– А ещё, Насть, давай, пока мальчиков нет, обновим ремонт? – спросил Макс, подавая мне тарелку и усаживаясь напротив. Над тарелкой поднимался парок и одуряющий запах. Я с трудом сдерживалась, чтобы не начать урчать. Как я, оказывается, голодна! Максим потушил курицу в сметане со специями и подал её вместе с молодой отварной картошечкой, исходящей паром и молодым укропом. Вроде ничего особенного, но как же вкусно! – Я тоже сейчас при свете дня ужаснулась, когда посмотрела. Нужно менять в коридоре пол. И кафель в ванной начал играть. Да и кухню задело потопом. – вздохнула я. – Переезжай ко мне на время ремонта? Наймём бригаду и за три недели всё сделаем? – предложил Максим и с такой надеждой посмотрел на меня, что моё сердце дрогнуло. Опять. Как он смотрит! – А как я оставлю квартиру на чужих людей? Тут у мальчишек столько их ценностей? – пробормотала я, практически сдаваясь. – Поставим замки на комнатные двери. Не проблема! – так искренне и ярко улыбнулся Макс, что я не могла не улыбнуться ему в ответ. От улыбки лицо Макса преображается. Становится немного мальчишеским. – Честно сказать, даже мысль о ремонте вызывает у меня немножко ужаса. Как вспомню свои мытарства со строителями и с материалами в прошлый раз, так желание что-либо переделывать утихает само собой. Мы же ещё дом перестраивали. С дачного на жилой. При этом основной момент по вразумлению оборзевших строителей обычно приходился на мои плечи. Но и делать самим – то ещё испытание для нервов. Как мы не развелись с Лёшкой ещё на этапе строительства? – призналась я. – Ха! У меня есть ребята, что с удовольствием помогут и сделают тебе тут конфетку! А нам только нужно будет, если ты захочешь, обсудить дизайн, а потом приехать и принять результат, – воодушевился Макс. Ну, не знаю. Как вспомню, как мы с Лёшкой строили дом, так вздрогну. – Наверное, очень дорого делать такой ремонт? Я не потяну сейчас. Мне что-нибудь попроще, – заметила я. – Мне не позволишь заплатить? – он посмотрел, как я отрицательно машу головой и вздохнул. – Тогда я договорюсь по отсрочке. Я поймала себя на мысли, что мы обсуждаем бытовые проблемы словно семья со стажем. Так, как, по идее, могли бы говорить мы с Лёшкой. Немедленно вспомнилось, каким образом проходили такие разговоры с мужем. Алексей всегда старался увильнуть от ответственности. Он никогда бы сам не сменил замок, например. А уж предложить самому сделать ремонт – и вовсе фантастическое действие. Зато сейчас бы Алексей на месте Макса устроил шоу одного актёра. Цыганочку с выходом. И в противовес этому спокойная уверенность Макса. Во всём, что он делает. Как скала, о которую разбиваются житейские волны. – Спасибо, что поменял замок. Давно надо было сделать, но я вначале закрутилась с внезапно нагрянувшей свекровью, а потом забыла. – поблагодарила я Макса. – Собирайся помаленьку. Сейчас ребятам позвоню, и через часочек они подъедут оценить фронт работ. Чтобы с завтрашнего дня и начать. Подумай пока, может, переделаем всё, рез уж такой случай подвернулся? Или, если хочешь, сделают в точности как было? – улыбнулся мне Максим, набирая номер на телефоне. Всё переделать? Хм… Заманчиво! Много ли нужно вещей, чтобы перебраться на неделю жить к мужчине? К любимому мужчине? Я зависла над открытой сумкой с очередной офисной юбкой в руках. За длинную жизнь с мужем я была уверена, что люблю его. Что необходима ему. Во-о-от! Я постоянно чувствовала, что необходима ему. Как сложно! Как понять и распознать в себе любовь? А как поверить в чувства Макса? Оказавшись свободной женщиной, я растерялась. Оказывается, статус замужней жены, как это ни странно, сама бумажка и ничего не весящий штамп в паспорте тем не менее внушал мне уверенность в существовании семьи и любви в ней. Давал чувство стабильности. Гарантировал любовь? Смешно звучит. Но для меня это так и работало долгое время. Раз есть муж, то есть и любовь к нему! А то, что это любовь, как к нерадивому самому старшему мальчику – это уже детали… – Не волнуйся, я не буду держать тебя силой в своём доме, – усмехнулся Макс. Он вошёл в комнату и застал меня над философским разглядыванием юбки. – Я не знаю, я не понимаю пока себя. Для меня наши отношения слишком стремительно развиваются, – сказала я, глядя на юбку и боясь поднять глаза. Лёшка всегда заводился, стоило поднять при нём тему отношений. Он говорил, что вообще не понимает этого слова, и его придумали женщины, чтобы разводить мужиков на подарки. Зачем я начала сейчас говорить это Максу! Что ж он молчит? Я всё испортила?! Я подняла взгляд на Максима и увидела, как он на меня смотрит. И вздрогнула от явного голода в глазах. – Настя, Настенька, Анастасия, валькирия моя нежная, я рядом с тобой становлюсь маньяком. Сексуальным. И идея спрятать тебя в моей берлоге заиграла новыми красками! – проговорил Макс севшим голосом. Не сдвигаюсь с места, но все волоски на моих руках поднялись дыбом и мурашки поползли по спине вниз от шеи. Ой! Я видела, как расширяются зрачки в его глазах. И воздух между нами становится густым и вязким. Солнечным. Жарким. Наэлектризованным нашим желанием. И тут у Макса зазвонил телефон! Ащ-щ-щ-щ… Тридцать восьмая глава Берлога Макса была на Соколе в новом доме с современной планировкой недалеко от квартиры моей мамы. Она считалась как трёхкомнатная, но по площади была больше нашей. Наверное. Очень много открытого пространства. Отсутствие дверей между кухней и гостиной. Двери в спальню раздвижные. И то… Видимость дверей. Нормальная дверь только в кабинет. Но в ней внизу есть маленькая кошачья дверка. Громадная лоджия. Даже не лоджия, а терраса. Сравнимая по площади с гостиной и кухней, вместе взятыми. В комплекте с подвесным креслом и прозрачными стенами от пола до потолка – впечатление сногсшибательное. Ты сидишь в подвесном кресле над половиной мира, и созерцаешь, как летят облака. Лёгкая ротанговая мебель на террасе и какая-то трава в горшках с одного края. Всё в светло-серых тонах. Немного мятного на кухне. И тёмно-зелёный пол в застеклённом пространстве. Квартира стильная и очень мужская. Многое было понятно о Максиме по его жилью. Это такое место, где мало совсем личных вещей. Вещей для памяти. Как, к примеру, мастерская его отца в доме у реки. Вот там всё пропитано памятными вещами. А тут в квартире… Не пусто, нет. Но аскетично. Громадная гардеробная, в которой сиротливо висят десяток заполненных вешалок. Такое впечатление, что все вещи можно собрать в пару чемоданов и освободить квартиру за один вечер. Ну а хозяевами этого всего пространства были, безусловно, коты. Вернее, только кот. Мусечке, как приличной девочке, достаточно было одного кресла, с которого она даже не встала при нашем появлении. Только приветственно дёрнула ушами. Марсик же ходил за мной по квартире с видом дворецкого, подсчитывающего ложечки. Периодически дёргая хвостом и неотрывно следя за каждым моим движением. И ещё что-то тихонечко ворчал. До тех пор, пока Макс не зашуршал свежим кормом на кухне. Услышав вожделенный звук, кот тяжело вздохнул и, глянув на меня с укоризной, потрусил упитанным брюшком на кухню, где неизвестным науке образом уже материализовалась Мусичка. А я облюбовала кресло на террасе и с удовольствием откинула голову на изголовье. – Я бы хотел подстраховать тебя на встрече с бывшим мужем, – сказал мне Макс, принося чашку с чаем. Вот ещё одна деталь к характеру наших отношений. Я один раз вскользь заметила, что больше не могу пить кофе. Даже слышать его запах. И кофе исчез из нашей жизни. Только чай.