– Работа? – спрашиваю наугад. – Если бы, – усмехается он и сбрасывает звонок. Но за ним следуют ещё три. – Ответишь? – Нет, – похоже, не у одной меня всё сложно в той части жизни, что скрыта от большинства окружающих. – Здравствуй, Григорий! – слышится надо мной и из расслабленного мужчины Гриша становится взведённой пружиной, а изменения занимают долю секунды. – Познакомишь меня со своей спутницей? – Нет, – злой ответ и я поднимаю глаза. Чтобы стать немногим лучше Хоффмана. – Сегодня вы – самая красивая женщина в этом зале! – высокий подтянутый мужчина лет пятидесяти подходит со спины, мешая мне продолжать наслаждаться панорамой ночного города. – Благодарю. – Ваш муж должен быть счастлив иметь возможность видеть вас каждый день. – Я как раз иду сообщить ему об этом, – вежливая улыбка и я отступаю, но он удерживает за руку. – Позвольте мне ещё немного насладиться вашей красотой. – Мы знакомы, прекрасная девушка? – с такой же улыбки всё начиналось и тогда. – Простите, но я должна найти мужа. – Кирилл Александрович сейчас занят и вряд ли станет возражать если я составлю вам компанию, – он настойчиво возвращает меня к парапету открытого балкона. Одна минута очередного разговора ни о чём и я смогу уйти без славы невоспитанной красивой пустышки при успешном муже. – Прекрасный вид, не правда ли? – Восхитительный, – только былого восторга я больше не чувствую. Зато другое – очень даже. Не представившийся мужчина кладёт ладони по обе стороны от меня и я резко поворачиваюсь, оказываясь в капкане. Прижатой практически вплотную к мерзавцу. – Что вы себе позволяете?! – я собираюсь его оттолкнуть, но он мощнее меня раза в два. Как и почти все присутствующие здесь мужчины. – Тоже, что и твой муж, милая, – он приближается, а за мной – пропасть в двадцать пять этажей. – Составишь мне компанию этой ночью? – шёпот и властный взгляд тёмных глаз того, кто не привык к отказам. – Отпустите! – я уворачиваюсь от поцелуя, ещё надеясь закончить всё миром. Но какой, к чёртовой матери мир, если его колено уже между моих ног, а сильные пальцы фиксируют голову за подбородок. – Брось, малышка, – жёсткая усмешка. – Я гораздо богаче и влиятельнее твоего Кирилла и могу исполнить, действительно, любую твою мечту. – Пошёл к чёрту! – я перестаю брыкаться, перенося вес на другую ногу. Чтобы было удобнее. – Дикая девочка, – довольно заявляет он, – мы восхитительно проведём время! – Это вряд ли, – сквозь зубы цежу ему в лицо. Он не успевает закрыться от удара в пах. Качественного такого удара, учитывая позу, и сгибается, опираясь рукой о парапет и хватая ртом воздух. – Дрянь! – слышу в спину и оборачиваюсь. – Я сама исполняю все свои мечты, – и вовремя разминаюсь с парочкой, решившей подышать свежим воздухом. – Костя? Ипатьев? – удивляется совсем пожилой мужчина. – А я как раз тебя ищу! У тебя всё в порядке? Стоит мне поднять голову, и он узнаёт меня. Совершенно точно узнаёт, потому что меняется не только взгляд. – Мне пора, – я беру телефон, сумку и встаю, оказываясь лицом к лицу с тем, чья фамилия очень не зря казалась знакомой. Я жду, что он удержит, как тогда, но мерзавец только цепко изучает моё лицо. Всё ещё сомневается? – Кира? – мой уход волнует Хоффмана гораздо больше, чем присутствие собственного отца, но он – умный мальчик. Уверена, ему не потребуется много времени, чтобы прийти к правильным выводам. – Не хотите составить нам компанию? – в его глазах – неприкрытая насмешка и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не повторить события того вечера, вместо этого твёрдым шагом удаляясь как можно дальше от обоих. Это было пять лет назад, но запомнилось надолго. После того происшествия я сразу же отправилась к лифту, а пока спускалась – вызвала такси, и уехала домой, не став ничего говорить Кириллу. А когда он позвонил, не найдя меня на вечере, сослалась на плохое самочувствие, заодно получив нотацию о том, что нужно было сказать ему и мы бы сразу поехали домой. Вот уж правда, как тесен мир! Так тесен, что тошнит! Я открываю дверь машины, когда чувствую чужое присутствие за спиной. – Кира, что произошло? – Хоффман приближается почти вплотную. – Чем тебя взбесил отец? – Я не хочу и не буду об этом говорить, – я собираюсь сесть в салон, но он удерживает, заставляет сделать шаг и захлопывает дверь. – Кира… – ему тяжело. Во взгляде – холодная ярость, в движениях – слишком много резкого и Хоффман сам понимает, что не может взять себя в руки. – У тебя с ним что-то было? – звук пощёчины разносится по всей парковке и на нас оглядываются редкие прохожие. – Наглядный ответ, Хоффман?! – Тогда почему ты ушла? Что я ещё мог подумать, хорошо зная его замашки?! – Мне плевать, что ты думаешь! – я вырываю руку. – Так же, как и то, что думает твой отец и всё остальное семейство! Просто оставьте меня в покое! В этот раз он не мешает мне сесть за руль и, взвизгнув шинами, я выезжаю на проспект. Хватит! Глава 36 Поцелуй с Хоффманом, обед с Хоффманом, отец Хоффмана. Что я, вообще, делаю со своей жизнью? Зачем мне всё это? Чтобы лет через десять испытать чувство дежавю, застукав бывшего одногруппника – настоящего мужа на очередной Меркуловой? Или чтобы оказаться невесткой человека, ничуть не изменившегося за прошедшие годы? Александра Борисовна наверняка видит, что я опять не в себе, но молчит. И оставляет нас с Сашкой вдвоём. Ну как вдвоём… Мысли крутятся в голове, мешая, раздражая, планируя добить меня предположениями. Кажется, я что-то хотела? Точно. Статья. О ней я вспоминаю только после того, как два часа медитирую на выключенный телевизор, пытаясь отыскать в нём хоть какие-то ответы. Ноутбук лежит рядом, только протяни руку, но я смотрю на него с тем же выражением, что и на телевизор. Хоффман звонил трижды, но я не хочу с ним разговаривать. Обвинять его в грехах отца – форменный идиотизм, но теперь, каждый раз при взгляде на него, я буду переноситься в тот вечер и, если Хоффман не понимает этого сам, я силой доведу это до его сознания. – Привет! – в этот раз, ради разнообразия, звонит Кирилл. – Привет. – Как ты? – он спокоен и, кажется, устал. – Как всегда, – я не настроена на светские беседы и не возвращаю вопрос. – Я хотел заехать завтра, часов в одиннадцать. – Хорошо, мы будем дома. – Тебе что-нибудь нужно? – после недолгого молчания в трубке. – В каком смысле? – Из дома, Кир, – с улыбкой в голосе поясняет Кирилл. – Ничего не нужно. Кстати, насчёт этого! На самом деле заехать на Комсомольскую как раз вполне себе мысль, а, значит, во вторник нужно будет предупредить Александру Борисовну, что я задержусь. Надеюсь, у Кирилла найдутся занятия поинтереснее, чем сидеть дома вечерами напролёт, но даже если нет, это вряд ли станет проблемой. Больше нет. Я всё же включаю ноутбук. Хотя бы затем, чтобы поинтересоваться, что такое паническая атака и чем она мне грозит. Всё, что я об этом знаю умещается в одну сцену голливудского фильма, где самым нервным суют под нос бумажный пакет. Так, а вот и она. Расстройство, беспричинный страх, вегетативные симптомы. Не то. Учащённый пульс, тремор, одышка, удушье, тошнота… Как вспомню – становится страшно! Более поганого чувства в жизни не испытывала. Нашла! Наряду со спонтанными атаками, ситуационные приступы возникают в потенциально угрожающих ситуациях. Я откладываю ноутбук и вытягиваюсь на диване. И что в тот вечер оказалось спусковым крючком? Выяснение отношений с Меркуловой? Да плевала я на неё и её планы в отношении Кирилла!