Я выдыхаю. Меня распирает от гордости, потому что мои идеи одобрили. Не высмеяли, не ткнули носом на моё место, не отправили ожидать за дверью, чтобы не мешала рабочим процессам. А выслушали и согласились со всем, что я сказала. Кир встаёт, коротко сжимает мои плечи ладонями. — Ты молодец. Какие ещё таланты ты от меня скрываешь? Антон! — Резко поворачивается, жестом подзывает фотографа. — Демидова здесь? Позови. Антон выбегает, а через пару минут возвращается с Катей Демидовой. Нам так и не удалось пообщаться на выставке, а ведь творчеством Кати я искренне восхищаюсь. Если на кого мне и хочется равняться, так это на неё. Мой кумир стоит передо мной, и я пялюсь на неё с восторгом, который даже не пытаюсь скрыть. — Марина Александровна, познакомьтесь, это Екатерина. Она наш самый востребованный фотограф, призёр международных конкурсов. Ваш проект мы перепоручим ей, и уверен, что такой тандем точно окажется продуктивным. — Спасибо, но я бы хотела поработать с Настей. Если нет, я поищу других подрядчиков. Марина Александровна резко встаёт, как бы говоря, что все возражения заранее отклоняются. Благодарит всех за то, что прислушались к её просьбам и покидает кабинет. — А Настя это у нас кто? Вот эта? — Натянуто улыбается Демидова и одаривает меня ледяным взглядом. Стреляет глазками в Кира. Ему достается куда меньше холода, зато намного больше немых вопросов. Обмираю от неожиданного поворота событий. Я ведь просто хотела помочь, но никак не забирать чужую работу. — И давно Настя здесь работает? — С ядом в голосе спрашивает Катя. — С этой минуты. — Кир опирается бедром в стол и складывает руки на груди. — Желаешь оспорить моё решение? — Можно тебя на пару слов наедине? — Говори здесь. Катя нервно отбрасывает волосы назад. Складывает губы в жёсткую линию и с вызовом смотрит в мою сторону. — И давно мы берём людей с улицы на коммерческие проекты? Она хоть камеру в руках держать умеет? Посмотри на неё. Думаешь, она знает, как снимать лукбуки? Антон тихо присвистывает. — Следи за языком. — Цедит Кирилл через плотно сжатые зубы. — А то что, друг? — Выплёвывает Катя, делая сильный акцент на последнем слове. — Уволишь меня? Тогда у тебя всё здесь посыпется. Уйду я, уйдут и твои клиенты. Чувствую себя здесь лишней и хочу сжаться до атома. Мне не нравится быть центром и причиной чужой конфронтации. — Катя, я прошу прощения за то, что так получилось. — Поднимаю руки в примирительном жесте. Ладонями наружу. Словно пытаюсь наладить контакт с агрессивным животным. — Не извиняйся. Ты ничего не сделала. — Загораживает меня собой Кир. — А вот Кате следует выбирать выражения. — Кир, а что это ты так её защищаешь? — Демидова разглядывает меня с хищным прищуром. — Мм, ясно. Новая постельная грелка. А что так скромно в этот раз? Смазливые модели на тебя уже не ведутся? Не обольщайся, На-стя, — выдавливает по слогам моё имя, — это не на долго. Как только наиграется в рыцаря, так сразу и уйдёт. По секрету, он жуть как не любит самостоятельных и самодостаточных женщин. — Так, пошла вон отсюда. — Кирилл тычет пальцем на входную дверь. — И не попадайся мне на глаза. Истерики твои у меня уже поперёк глотки! В ушах шумит пульс. Я не успеваю подумать как следует о том, что из сказанного Катей меня задело, но чувствую сильнейший импульс — бежать. Не хочу защищаться и оправдываться. Я не дожидаюсь, пока Катя выйдет. Опережая её, выбегаю сама. Прижимаю прохладные ладони к пылающим щекам и несут дальше, минуя коридор и турникет с охранником. А Кате-то палец в рот не клади… Да уж. Не сотвори себе кумира. Глава 14 Настя В воздухе плавают ароматы жареных овощей — Лика готовит борщ. На её кухне я чувствую себя, как дома, и уже второй час изливаю душу. Тяну время, потому что боюсь возвращаться в свою квартиру. Есть вероятность, что Кирилл будет ждать меня там, а к разговору с ним я пока морально не готова. — В общем, я думала, что Кир нормальный. Но после того, что Демидова наговорила, я уже сомневаюсь. — То есть решила верить не ему, а этой истеричке? — Взгляд с укором в мою сторону. — Я просто боюсь. Наверное, зря всё это у нас закрутилось. Я ещё не отошла от Марата, к тому же, официально я пока замужем. — Ага, Марат тоже был официально женат, когда трахал секретаршу. — Широкий нож с мерным стуком опускается на деревянную доску. Под его лезвием сочно хрустят капустные листы. — Два дня! Два дня, как ты уехала от меня, а с тобой уже столько приключилось, что хоть сериал снимай! — Думаешь, я этого всего хотела? Телефон вибрирует — Кир звонит. Сбрасываю. Экран телефона тут же загорается от сообщения. Кирилл: Ты дома? Поговорим? — Может, и хотела. — Пожимает плечами Лика. — Иногда нам всем хочется встряски, и бессознательно мы ищем способы, чтобы накалить ситуацию. — И поэтому я положила своего мужа сверху на секретаршу, чтобы найти повод уйти из дома? Потому что мне скучно жилось? — Нет, измена Марата вполне себе настоящая. А вот дальнейшие события — провокация с твоей стороны. — Например? — Нервно ковыряю заусенец на пальце. — Ты шла босиком по улице. — Я была совершенно разбита. Сбрасываю очередной звонок. — Или искала острых ощущений, чтобы заглушить внутреннюю боль. Съёмка с Добровым. Да даже тот факт, что ты Кира взяла с собой, чтобы вещи забрать. Ты ведь знала, что Марата порвёт от этого. Хотела вызвать ревность? Хотела эмоций? — Возможно, это тоже. — Вздыхаю. Чтобы занять руки и не заниматься членовредительством беру второй нож, встаю рядом с Ликой. Режу зелень. — Когда нам страшно, мы совершаем всякие глупости и пытаемся ударить побольнее. Такая уж человеческая суть. Лика закидывает в кастрюлю свёклу. Кипящая вода тут же окрашивается в алый. — Я уже не могу представить себе наше безоблачное с Маратом будущее. Но и прошлое не могу так легко отпустить. — Вот именно, прошлое никогда не остаётся строго в прошлом. Даже если боль заглушается, наши травмы влияют на то, как мы будем себя вести в дальнейшем. Например, ситуация с Киром. — Там как раз всё ясно, и никакой странной реакции с моей стороны не было. — Правда? Или ты снова оказалась голая и беззащитная на столе перед мужчиной и его любовницей? Насть, пошевели мозгами. — Лика энергично машет ложкой у меня перед носом. — В чём там вина Кира? В том, что его бывшая, судя по всему, чокнутая на всю голову? А я тебе говорила, что Демидова — дрянь редкостная. Всё остальное, что ты себе придумала — это твои проекции, которые ты наложила на Доброва, потому что тебя обидел Марат. Понимаешь? — И давно ты умеешь в психологию? Снова звонок. Нервно сбрасываю. Перестань трезвонить! Дай мне немного остыть и разобраться со своими тараканами. Потому что да, если рассмотреть произошедшее с особой тщательностью, то я снова оказалась в ситуации, когда две женщины делят одного мужчину. И снова я не вышла победителем из этой схватки. Это бьёт по остаткам гордости. Я не воин. В моём мире женщины не дерутся за сердце мужчины. Но быть может, мой мир безнадёжно устарел, и мне пора облачаться в доспехи, или доставать боксёрские перчатки? Лика разливает борщ по тарелкам, зовёт к столу двойняшек и Алису. Ужинаем в непринуждённой атмосфере: Тёма и Сёма крошат в суп хлеб и вылавливают его прямо ртом. Лика делает вид, что сердится, но сама едва сдерживает улыбку.