— Фотографии у тебя? — Да, флешку вчера завезли. По пути заедем в типографию, к вечеру будут готовы. Я отламываю от блина кусочки, макаю в шоколадную пасту и поочерёдно кладу в рот двойняшкам, как птенцам. Мальчишки смотрят на меня с нескрываемым восторгом. — Они жуть, как влюбчивы. — Говорит Лика, вытирая с лица Сёмы шоколад. — Скоро приедет Алиса, а мама поедет работать. Она воркует, улыбается, строит смешные рожицы. Я смотрю на её семью. Я мало знаю её детей и мало знаю Лику, как маму, потому что редко приезжала в гости, хотя живём мы в часе езды друг от друга. Но меня поглотил быт, и всё свободное от работы время я занималась домом и обедами, рубашками и носками. Чувствую небольшой укол совести. Вскоре приезжает Алиса — няня. Сёма и Тёма окружают молодую девушку и липнут к её ногам, не давая ступить ни шагу. Лика раздаёт Алисе ЦУ. На прощание целует детей, тискает, снова целует. Когда дверь за нами закрывается, Лика вздыхает. — Уже скучаю по ним. Мы заезжаем в типографию. Отдаём флешку и документ с техническим заданием, в котором подробно указано всё, включая размеры холста для каждой конкретной фотографии. Подписываем договор и едем в студию. По дороге снова лезу в соцсети. Тишина. Везде пусто. Ни новых фото, ни историй. Прочитанное сообщение болтается без ответа. Настя: Можем встретиться в центре? Попьём кофе… Я хочу всё исправить. Кручу бессознательно обручальное кольцо. Сейчас это единственное, что связывает нас с Маратом. — Перестань. — Одергивает Лика. — Перестань уже готовить слезливую речь, которую толкнёшь ему при встрече. — Ты что, мысли читаешь? — Да у тебя на лице всё написано. Только не забывай, что ты собралась унижаться перед человеком, который об тебя ноги вытер. Марат не вытирал об меня ноги. В голове всплывает момент, когда он бережно накинул на мои плечи халат. К тому же, он хотел меня подвезти. Стал бы человек, которому наплевать, делать лишние телодвижения, когда его там ждёт роскошная любовница с вином и устрицами? Нет, конечно, ему не всё равно. Просто он меня так наказывает за то, что совсем себя запустила. Это небольшой моральный пинок, чтобы я скорей взялась за ум. А Лика просто не знает всей подноготной наших отношений. Со стороны легко судить. В студии заканчивается монтаж. Выставка под ключ, целиком на нас. Иногда клиенты сами руководят подготовкой, и тогда от Лики требуется лишь предоставить помещение и не мешать. Но не в этот раз. Все конструкции созданы по проекту дизайнера и согласованы с заказчиком. Минималистичные стальные рамы выкрашены в чёрный. Некоторые развешены по стенам, некоторые вытянуты от пола до потолка. Скоро пустое место в этих рамах займут холсты с фотографиями. Пока Лика принимает работу монтажников, я занимаюсь велком-зоной. Послезавтра над ней ещё поработают флористы. Живые цветы заставят помещение заиграть новыми красками. А пока я просто протираю длинный стол и думаю. Бесконечно думаю о том, в какой момент всё пошло не так. Марат появился в моей жизни шесть с половиной лет назад. Появился ярко и внезапно, вскружив голову широкими жестами и романтичными поступками. Мы гуляли под луной, устраивали пикники под ночным небом, летали в Рим на выходные, а уже через пол года сыграли свадьбу. Это была любовь с первого взгляда, и я тогда решила, что свою жизнь хочу разделить именно с этим мужчиной. Он — моя путеводная звезда. Если бы не Марат, то я бы давно обабилась, забила на себя. Но он истинный эстет и любитель прекрасного. В его глазах я хотела всегда быть лучшей. Он кривился при виде полных — я садилась на диету. Он возмущался излишней эмансипированности современных женщин — я отказывалась от своих клиентов и фотосессий, чтобы больше времени уделять дому. Он никогда не просил меня чем-то жертвовать, но я понимала всё без слов. Одним лишь взглядом Марат низвергал противника до уровня грязи под ногтями. Одним лишь взглядом мог показать, как счастлив или недоволен. Мне льстило ощущение, будто я особенная. Как иначе, если такой мужчина сам выбрал меня? Оставалось только соответствовать. Но я расслабилась. И провалилась. Из-за банального секса. Марат давно говорил, что во мне нет огня. Что я слишком тихая в постели, слишком зажатая, безынициативная, не интересная. Облизываю губы. Чувствую солоноватый привкус собственных слёз. Ну вот. — Насть, ау! — Щёлкает пальцами Лика. — Ты в этом столе сейчас дыру протрёшь! Отворачиваюсь. Тихо шмыгаю носом и смахиваю со щёк влажные дорожки. — Просто задумалась. — Натурально зависла. — Лика садится на стол, который я только что тщательно оттёрла. — Что тебя тревожит? Не глобально, это-то я как раз понимаю. — Секс. — Отвечаю откровенно. — Я не сексуальная. — Ты? Сдурела? В зеркало на себя давно смотрела? — Да я не об этом. Просто нет во мне этой внутренней женщины-кошки, которая трётся, мурчит и изящно выгибается. Есть только женщина-хомяк, которая наяривает целыми днями в колесе. Но, как выяснилось, хомяки мужчин в постели не устраивают. — А может не в тебе дело? — И как я это узнаю? — Ну… — Лика многозначительно закусывает губу и часто-часто моргает. — Думаю, вопрос не «как» а «с кем». — Лика! Даже думать об этом не хочу! — Вот и живи в неведении. Подруга спрыгивает со стола. У меня в кармане вибрирует телефон. Марат: Рад, что ты не сваливаешь ответственность на одного меня. Марат: Настён, мне тоже тяжело. Но хорошо, что мы расстались друзьями. Марат: Когда сможешь забрать вещи? Сжимаю челюсть до скрипа зубов. Настя: Когда найду квартиру. Можешь унести их в гараж, если мешают. Убираю телефон. — Лик, можешь мне в этом месяце зарплату пораньше выплатить? — Могу хоть сейчас. Опять случилось что-то? — В доме теперь кошка. Хомяк должен уйти. Закрываю глаза. Господи, дай мне сил. Глава 4. В твоих глазах Настя День выставки. Двойняшек развлекает няня, а к Лике приехала визажист. Все заняты делом, и лишь моя жизнь словно остановилась.