Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Джозефина сделала глубокий вдох и повернулась к нему спиной, чтобы пройти в их общий дом. * Джозефина сразу поняла, что ей следовало выбрать другую спальню. Но в первый день ее сестры хохотали и трещали, как сороки, и она поддалась их настроению, выделив для каждой самые роскошные покои в господском доме. Комнаты были обставлены так же богато, как она запомнила — голова кружилась от обилия позолоты и лучших картин, которыми были увешаны стены. Но когда дело было сделано, Джози осознала, что ей самой придется поселиться в той самой спальне, откуда она бежала несколькими годами ранее. Она расположилась там, где в последний раз была герцогиней. «…была герцогиней» Джози давно привыкла думать о своем титуле в прошедшем времени, как и обо всем, что связано с Нэдом. Всё-таки, прошло два года и семь месяцев с тех пор, как они виделись в последний раз, и еще больше времени с тех пор, как они говорили… Ну, просто так, ни о чем? Говорили о всякой ерунде, которая так волнует влюбленных, а не шипели друг на друга, как ядовитые змеи. Прошлое казалось лучшим местом для них двоих. Теперь же Джози стояла в худшем месте из возможных, наблюдая, как за окном поднимается солнце, а небо окрашивается в бледно-розовый цвет. Под первыми лучами оживали ее воспоминания, доселе хранившиеся в самом сером и пыльном уголке ее сердца. Но, несмотря на то, что находиться здесь было явной ошибкой, Джози пиободрилась и напомнила себе, что всего через несколько недель она покинет Хэйли навсегда. А эта спальня будет принадлежать какой-то другой женщине. Как и ее муж. Прошло уже три бессонных ночи с тех пор, как она и ее сестры приехали сюда. Сегодня прибудут «куколки». Довольно пренебрежительное прозвище, но пока она не познакомится хотя бы с одной из них, она не может заставить себя думать о них иначе. Как и не может подавить в себе колющее чувство, страшно похожее на ревность. — Ты проснулась. Джози вздрогнула и повернулась к источнику звука. В дверном проеме стоял Нэд, будто вызванный сюда ее мыслями. Она попыталась придать себе недовольный вид. — Эта дверь была быть закрыта, Ваша Светлость. Вам не следовало ее открывать. Он усмехнулся. — Не знал, что мне нужно разрешение, чтобы открыть собственную дверь. — Пока я здесь, будь добр, думай о ней, как о моей двери. Он тихо и по-доброму рассмеялась, и Джози возненавидела его за то, как выглядел в этот момент. Улыбка придавала ему озорной и ребяческий вид, делая слишком красивым, чтобы она могла оставаться равнодушной. — Забавно, не находишь? — сказал Нэд. — Раньше мы делили спальню, а теперь делим дверь. Было что-то утешительное в этих словах. Они прозвучали, как эхо прошлой жизни, когда Нэд был просто мужчиной, а Джози — просто женщиной. Но зачем он вообще пришел? Она расправила плечи. — Ты будешь рад узнать, что я больше не собираюсь ничего с тобой делить, и тем более спальню. — Ну, ты сама выбрала покои, максимально близкие к моим, ангел мой. Ее губы сжались в одну тонкую линию. — Не называй меня ангелом, — произнесла она как можно тверже. — Раньше тебе это нравилось. — Мне никогда это не нравилось. У меня есть имя. Нэд улыбнулся. — Твое имя тоже связано с небесами, — напомнил он ей. Джози фыркнула. — Ты знаешь мою мать достаточно хорошо, чтобы понимать, что небеса — последнее, о чем она думала, когда выбирала мне имя. Нэд прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто для них было в порядке вещей вот так разговаривать по утрам. Будто это первое, что они делают, когда открывают глаза. Как настоящие муж и жена. Его губы изогнулись в полуулыбке. — И всё же выбор имени оказался удачным, — сказал он. Джози рассмеялась и повернулась к окну. — Ну да. Мама хотела, чтобы оно звучало аристократично. Это всегда было ее целью. Она остановилась, а затем добавила: — Уж тебе ли не знать про ее цели. По задумке Джози тишина, повисшая между ними, должна была стать слишком неловкой, чтобы ее выносить. Нэд должен был вспомнить тот самый вечер, когда его поймали в сети, и уйти. Но он продолжил стоять в дверях, а она поняла, что сделала хуже сама себе, воскресив свое самое ненавистное воспоминание. Джози снова, будто наяву увидела тот ужас, которым исказилось лицо Нэда в ту секунду, когда он понял, что ему расставили ловушку. —Я бы женился на тебе и так!— гремели в ее сознании слова, сказанные после всего этого. Слишком горькие и бесполезные слова, наполненные яростью. — Почему ты не спишь? — вырвал ее из мыслей вопрос Нэда. Джози испытала подобие благодарности за то, что он первым решил сменить тему. — Я всегда просыпаюсь рано, — пожала она плечами. — А сегодня еще и приезжает твоя будущая жена, кем бы она не была. — Не в ближайшие пару часов. Небо за окном, затянутое облаками, из бледно-розового превратилось в алое. Глубокий, великолепный цвет казался слишком ярким, чтобы быть реальным. — Кажется, сегодня будет дождь, — сказала Джози. Нэд оттолкнулся от дверного косяка и подошел к ней сзади, а она старалась не шевелиться, чтобы не выдать свое волнение. — Не в ближайшие пару часов, — повторил он. От него пахло так же, как и три года назад — терпкой, обволакивающей пряностью. Джози старалась не дышать слишком глубоко, опасаясь того, что этот запах, знакомый и родной, может сделать с ней. — Скоро, — ответила она, не понимая, точно ли имеет в виду погоду. — Поехали со мной. Джози удивилась. — Куда? — Просто… покатаемся по округе. Они никогда не катались вместе. Только мечтали об этом сто лет назад, когда планировали провести лето здесь, в Хэйли. А потом они поженились и не смогли более выносить общество друг друга. Точнее, он не мог выносить ее. Она не могла винить его в этом, конечно. И всё же она винила. И это еще до того, как он нашел утешение в объятиях другой женщины. Джози обернулась и посмотрела на Нэда. — Зачем нам кататься? Он пожал плечами. — Ну, потому что ты любишь кататься, а дождя еще нет. Она покачала головой. — Что за игру ты задумал, Нэд? — Никаких игр, — серьезно ответил он. — Я просто часто катаюсь по утрам и… — Ну так наслаждайся, — Джози снова устремила взгляд в окно. — А мне нужно позавтракать с сестрами и готовиться к приезду твоих невест. Она сделала паузу и лукаво улыбнулась.