Глава четвертая Есть время врать, а есть время говорить правду. Надо только уметь их отличать. Я рассказал Мар нашу историю всю, как есть. Без ненужных деталей, конечно, но почти ничего не скрывая. Только об одном умолчал: что смысл, доставшийся Милане и породивший нашего Высшего, в этой реальности скрыт в маленьком Карире. Глайдер по-прежнему висел на орбите Трисгарда, планета бело-голубым шаром застыла под нами. Судя по расстоянию, мы вышли на геосинхронную орбиту? Чтобы не уничтожить Трисгард, если Мар активирует коллапсар? — Я вам верю, — сказала Мар. — Странная история, но объясняет всё. — Взрыв отменяется? — спросил я. — Пока — да, — кивнула Мар. — Чего вы хотите? — Вернуться, — ответила Дарина. — Здесь не наш мир. — Могли бы жить на Земле, — возразила Мар. — Кажется, из всех Прежних на это согласился бы только Иван, — Дарина покачала головой. — И мы нужны в своей Вселенной. — Чтобы породить Высшего, — кивнула Мар. — Понимаю. — Тебе не нравятся Инсеки, не нравятся Прежние, — сказала Милана. — Нам тоже. Так позволь вернуться! А у вас тоже появится Высший с новым смыслом… Мар развела руками. — Какой помощи вы хотите от меня? Я не могу открыть вам проход в иную реальность. — Не выдавай, — попросила Милана. — Помоги попасть на материнскую планету Инсеков, — пояснил я. — Там максимальная вероятность встретить Высшего… ну или на Ровиане, наверное, но там нас сразу раскусят. — И у Инсеков раскусят, — Мар покачала головой. — Не надо переоценивать мои возможности и недооценивать способности Инсеков. Их мир… — она издала тихий шипящий звук, что-то вроде «Чш-чшш-жж», — давно и жёстко структурирован. Есть зоны проживания рабочих особей Инсеков, причём они делятся на отдельные кланы, испокон веков враждующие между собой. Есть зона правителей кланов… — Одна на всех? — не понял я. — Ну да. Властям-то чего делить? Это низовые рабочие особи ненавидят друг друга, а те, кто движется к сингулярности, обитают вместе… И есть зона, где организованы Гнёзда для Изменённых. Но туда не возвращаются. — Никогда? — спросила Дарина. — Почти никогда. Могут взять в качестве инструктора, или организовать поездку с пропагандистскими выступлениями перед куколками… — Мар криво улыбнулась. — Но это редкие случаи. И таких Изменённых очень тщательно проверяют. Даже то, что вы умеете общаться с Гнёздами, вам не поможет, проверять станут Инсеки. — Плохо, — сказал я. — А что вы хотели там найти? — Мар пожала плечами. — Это совет Прежнего, да? Ну так вряд ли он всерьёз заботился о вас, и уж тем более не хотел поражения своей стороне. Думаю, пытался вас туда забросить как ходячую мину. Потормошить Инсеков. Посеять у них недоверие к Изменённым. Я переглянулся с девчонками — и не нашёл, что ответить. — И на Ровиане вам ничего не светит, уж я-то знаю, — продолжила Мар. — Там даже нет мутационных центров, зачем Прежним толпы уродов в их раю? — Но ведь говорят «ровианская гвардия»… — Да. Потому что гвардейцы служат Ровиану. Но центры мутаций расположены на Саельме, Гарусе, ещё нескольких планетах. Туда свозят избранных детей с Земли, Ровиана и мелких колониальных миров. А на Ровиане живут сами Прежние, их Слуги, и изрядное количество обычных людей. Это такая резервная Земля, понимаете? Заповедник. Пруд, где можно ловить здоровую красивую рыбу. Люди на Ровиане счастливы, довольны своей жизнью и своими повелителями. Они живут в маленьких уютных городках и сёлах на очень красивой и ухоженной планете. Если кого-то из детей забирают — это счастье и успех. Про то, что ребёнок может превратиться в стаю хищных крыс или вампира никто и не подозревает, считается, что его берут в Слуги. А стать Слугой — великая честь. Какие-то высокоинтеллектуальные формы гвардейцев иногда вызывают к Прежним для докладов и доведения новых приказов, но это исключительные случаи. Мар достала свой ароматический прибор, щёлкнула, вдохнула. Пробормотала: — Все мы изгои, ребятишки. Что Изменённые, что гвардейцы. Монстры, быдло, солдафоны. И никто не рад нас видеть в благородном обществе, ни Прежние, ни Инсеки. — Но Прежний… — начал было я. И замолчал. — Преследовал какой-то свой интерес, я же говорю, — сварливо ответила Мар. — Я вам благодарна за помощь, конечно… — Ты же работаешь на Прежних! — недоверчиво воскликнула Милана. — Девочка, не рассматривай Прежних, как единый монолит, — отмахнулась Мар. — Что я вам четверть часа пытаюсь объяснить? Слушать умеешь? Даже между предсингулярными Инсеками случается грызня и интриги, в ходе которых Изменённые воюют друг с другом! А уж между Прежними это обычное дело. Моё задание… — она замолчала. — Ну, если кратко — ждать. Работать на Инсеков до особого распоряжения. Прежние, напавшие на Трисгард, преследовали свои цели. Распоряжений не было, и я честно пыталась отбить вторжение. Так что спасибо за помощь, меня наградят за успешную оборону планеты. — Всегда рады помочь, — мрачно сказал я. — У меня в горле пересохло, пить хочу. — И я тоже, — сказала Дарина. — Так пейте. Я пошёл в кухонный отсек, вернулся с бутылкой воды и стаканчиками. Налил себе и девчонкам, Мар не попросила, дождалась, пока мы напились и продолжила: — В общем, за помощь благодарю. Отправлять к Инсекам не собираюсь, вас разоблачат, а значит, пострадаю и я. Могу как-то поспособствовать тому, чтобы вы добрались до Ровиана, но и там вам ничего не светит. — Но ты бы хотела, чтобы в мире появился новый смысл? — спросила Милана. — Что-то кроме крови и войны? — Конечно, — легко согласилась Мар. — Но, если верить вам, он и так появится. — Мы про нашу реальность, — не уступала Милана. — Я не против. Но не вижу, чем вам помочь. Кстати, если появится Высший, не важно чей, то скорее всего он вас просто уничтожит. Зачем ему конкуренты, даже в иной реальности? Она откинулась в кресле и с явным удовольствием произнесла: — Все врут! И чем выше находятся, тем больше! Из вашего мира вас вышвырнули, потому что это было проще, чем уничтожить. Но тут вы беззащитны перед Высшими, а ваше уничтожение не представляет никакой угрозы. — Но Иван… — упрямо повторил я. — Прежний? Он предсингулярное существо. Полубог, не более того. Очевидно, он оценил ваш потенциал куда лучше, чем вы сами, и предпочёл спровадить с Земли. Вы же уничтожили двух Прежних… Мар вдруг рассмеялась. И совершенно по-детски захлопала в ладоши. — Я поняла! Поняла! Вот ведь какой хитроумный ваш Ваня! Он знал о готовящемся вторжении на Трисгард! Либо это его не устраивало, либо он имел зуб на тех особей. — Мод та ещё стерва, — кивнул я. — А уж Икар… — Так там был Икар? — Мар посмотрела на меня с уважением. — Вы и впрямь сильны. Икар — древний и могучий Прежний. С массой врагов, разумеется. Видимо, Иван оценил вас как значительную опасность и не решился на поединок. Вместо этого столкнул с Икаром и Мод. Результат — вы их убили, чего Ивану и требовалось. — Мы убили только Икара, — поправила Милана. — А Мод? — Её ударил Икар… ей стало очень плохо… потом мы на время исчезли с планеты… — Милана с тревогой посмотрела на меня. — Когда вернулись, Мод уже не было, — кивнул я. Мар помрачнела. — Плохо. Она куда-то сбежала. Глаза у коменданта забегали, зрачки то расширялись, то сжимались. Я знал, что так происходит, когда Изменённые общаются с Гнездом или Фортом. — Её будут искать, — сообщила Мар. Встряхнулась. — Неприятная новость. Ну да ладно. Вернёмся к вашей ситуации. На ключевые планеты вы не попадёте, даже не надейтесь. А что такого вы должны натворить в периферийных мирах, чтобы появился Высший, и как помешать этому Высшему вас уничтожить, я не знаю. — Мар, нам очень надо вернуться, — сказала Милана. — Пожалуйста! Ты умная. Польстили коменданту эти слова или нет, не знаю. На лице у неё ничего не отразилось. — Вы совсем ещё дети, — сообщила она. — Вас расчетливо используют в своих целях могущественные существа, а вы продолжаете просить чужих о помощи? И доверять тем, кого видите впервые? — Ты про себя? — спросила Милана. — Конечно. Я смотрел на Милану и думал, что же она ответит. Я был с ней и мне казалось, что я её неплохо знаю. Больше того, какое-то время мы были единым целым, знали мысли друг друга, читали воспоминания, общались с такой доверительностью, о которой людям можно лишь мечтать. Но мы остались сами собой. И сейчас, когда связь была прервана, я не знал, что скажет Милана. — В этом мой смысл, — ответила Милана. — Там много всего, но в основе — доверие. — Как же ты собираешься выжить… — пробормотала Мар.