— То есть нам надо пригрозить Высшим? — спросила Милана. — Нет-нет! Не просто пригрозить! — Продавец погрозил Милане пальцем. — Если угроза фальшива, они поймут. Вы должны быть готовы вступить в конфликт. Должны хотеть уничтожить Высших. Он помедлил и сочувственно спросил: — Сможете? Это ведь должно быть трудно… для вашего смысла… Милана молчала. — Но вы так изящно и так безжалостно расправились с Икаром. Вам помог местный Высший, так? Я нахмурился. Продавец очень быстро собрал данные. Пожалуй, быстрее чем Мар. Наверное, для киборга проще перехватить электронные информационные потоки. Но одной вещи он не понял. Не Милана с её смыслом уничтожила Прежних. Это сделали я-мы. Что-то новое, родившееся на Трисгарде. Принадлежащее только людям. — Она справится, — быстро сказал я, чтобы Милана не ответила. — Если надо — справится! — Тогда всё же отправляйтесь в путь, — сказал Продавец. — К Инсекам или Прежним, решите сами, кого вам проще возненавидеть. — Но ведь Высшего там не будет! — воскликнула Милана. — Их Высшие ещё не родились! — Но точно так же могут путешествовать во времени, как и твой, — Продавец ухмыльнулся. — Каждый Высший уязвим в момент своего зарождения. На Саельме и на Чшечшжж начинаются их пути. И если уничтожить всю планету, со всеми её обитателями, это убьёт или чудовищно ослабит Высшего. Угроза всей планете заставит их появиться и пойти на переговоры. Он произнёс название планеты Инсеков куда легче, чем Мар, будто его голосовой аппарат оказался для этого лучше приспособлен. — Там же есть и обычные люди, — сказал я. — Или обычные Инсеки… — Не повезло, — хладнокровно ответил Продавец. — Но вы должны быть на это готовы. В игре с отрицательной суммой нельзя блефовать. — Какие вы всё-таки жестокие и коварные существа, — сказала Мар. Отошла в сторону, щёлкнула ароматическим прибором, глубоко вдохнула. — Даже мне не по себе. Слушай, хитрый лис, а с чего ты так помогаешь ребятишкам? — Это как раз пример игры с ненулевой суммой, — ухмыльнулся Продавец. — Во-первых, их Высший нам не враждебен. Во-вторых… если они вернутся, то и я, скорее всего, возникну в нашей реальности. — В-третьих будет? — спросила Мар. — Через несколько секунд исчезну отсюда, я это вижу, — Продавец развёл руками. — А еще через минуту вас ждёт сюрприз, приготовьтесь. — Скажете, какой именно? — я посмотрел Продавцу в глаза. Тот замялся. — Ожидаемый. О котором вам следовало подумать сразу. Я полагаю, что вы выкарабкаетесь, а возможно и даже используете ситуацию к своей выгоде. Удачи вам. Он исчез. — Не люблю я их, — сказала Мар задумчиво. — Не люблю… Есть мысли, о каком сюрпризе он говорил? Я встал из-за стола, вслед за мной поднялась Дарина. Милана подошла к нам. Я обнял девчонок. — Мысли есть, — сказал я. — Прежняя Мод, скорее всего, где-то здесь, с нами. — И вряд ли она в хорошем настроении, — крепко сжимая мою руку, произнесла Дарина. Часть 2. Глава пятая Глава пятая Мар недоверчиво смотрела на нас несколько мгновений. Потом покачала головой. — Нет. Невозможно. Внутри глайдер контролируется. Удержаться снаружи, на корпусе… даже для Прежней это очень сложно. Продавец имел в виду что-то другое! — Но ведь они умеют прятаться в иное пространство, — возразил я. — Там находятся их корни… совмещённые организмы. — Что-то всегда должно оставаться снаружи, — уверенно сказала Мар. — А если она замаскировалась? — спросила Милана. Комендант расхохоталась. — Вы имеете в виду меня? Нет, серьезно? Я пришла с отрядом Изменённых, знающих, что там были враги, а искалеченная Прежняя ухитрилась меня подменить у них на глазах? Нет, тогда уж, скорее… Мар перестала смеяться. — Нет, — сказал я. — Да нет же! На самом деле я сразу понял, о чём она говорит. Понял и поверил. Но не мог не попытаться возразить. — Кто-то из вас, — очень спокойно сказала Мар. — Мод подчинила кого-то из вас, пока вы валялись без памяти. Если Икар уничтожил все её личности, кроме одной, то она в отчаянье могла соединиться с тем, кто был рядом. И скрыться в своём пространстве, ментально слившись с жертвой. Контролируя или просто наблюдая. Может быть, вы даже этого не ощущаете. — Бр-р, — Милана обняла себя за плечи. — Ты можешь как-то это проверить? Не хочется… чтобы вдруг выскочила Прежняя. Дарина боязливо оглянулась. Отступила к переборке, виновато улыбнулась мне. Я бы тоже прижался спиной к стене, но очень не хотелось показывать тревогу. — Очень просто. — Мар нехорошо улыбнулась. — Я досчитаю до пяти. Если Мод не объявится, я взорву глайдер. В таком состоянии она точно не сможет помешать. Даже если уцелеет, то останется в карманной вселенной, без возможности выйти. Жутковатая смерть, правда? Считать? — Давай, — сказал я. — Считай. — Уверен? — теперь улыбка Мар походила на хищный оскал. — Абсолютно. Внутри нас она, в ином пространстве, по обшивке глайдера тонким слоем размазалась — неважно! Если не объявится, то взрывай. Я не стал говорить, что на счёт «четыре» собираюсь объединиться с Дариной и Миланой, а потом перенестись на планету. Если получится, то мы спасёмся. Может быть, и от Мод избавимся при этом, и от Мар. Всё-таки не было во мне симпатии к Мар, пусть даже в этом мире она человечнее, чем в нашем. — Один, — сказала Мар. — Эй, Прежняя, выходи! Я сжал кулаки, прислушиваясь к ощущениям. А вдруг Мод во мне? Прицепилась, будто пиявка, к разуму и телу, скрылась в своей «карманной вселенной», сидит там, зализывая раны и мечтая о мести… — Два, — продолжала Мар. — Я тебя помню, Мод. Ты управляла Саельмом, когда меня изменяли. Вот так, я подозревал, что в решимости коменданта погибнуть вместе с Прежней есть что-то глубоко личное. — Три, — произнесла Мар. — Лучше я сделаю всё быстро, чем попаду тебе в руки, Снежная королева… — Стоп, — сказала Дарина. — Прекрати отсчёт. — Почему? — Мар недоумённо глянула на неё. — Я вышла. Почему-то я думал, что Мод появится во плоти. Был почти уверен, что она возникнет где-нибудь у меня за спиной, что именно ко мне она прицепилась, пока я лежал без сознания. А она скрывалась в Дарине! И предпочла говорить её губами, не высовываясь. — Причинишь ей зло, — прошептал я, глядя на Дарину, — тебе не жить. — Знаю, — ответила Прежняя в теле Дарины, повернувшись ко мне. — Мне не жить, и придётся ещё долго молить тебя о смерти. Я всё понимаю и отношусь к твоей угрозе с должным уважением. Милана за спиной Дарины вопросительно посмотрела на меня. Я качнул головой.