Часть 2. Глава девятая Глава девятая Мы выскочили из портала с ускорением, словно вбежали в него, а не вступили. Не знаю, почему, переход всегда происходил плавно, даже между реальностями. Не удивлюсь, если это был какой-то аналог напутственного пинка от Высшего Прежних. В слабом притяжении Селены ускорения хватило, чтобы нас пронесло через весь зал и приложило об стену. Мы повалились, смешавшись в кучу-малу. Милана вскрикнула, но через мгновение засмеялась: — Мы дома! Дома! Мы поднялись, хватаясь друг за друга и стараясь не делать резких движений, настороженно оглядываясь. Мы были в корабле Инсека, тихом и жарком, с едва работающим освещением. Хорошо знакомый зал — круглый, с купольным потолком, с тремя туннелями по стенам. И никаких следов десантников, никакого снаряжения, никаких неуклюжих белых монстров. Портал уже погас. — Мы на Селене, — пробормотал я. — Значит, корабля два? Один остался у нас, другой возник в той реальности? Здесь было очень тепло, и это радовало. Пока радовало, во всяком случае. Снег на нас мгновенно растаял. Тишина стояла такая неживая, ватная, в которой даже наше дыхание вязло, что я понял, ясно и чётко, — тут действительно никого нет. — Мне кажется, мы тут одни, — подтвердила моё ощущение Милана. Плавно села на пол, по-турецки сложив ноги. Потрясла головой. — Можно, я в себя приду? Я подумал и присел тоже. Рядом опустилась Дарина. Не сговариваясь, мы взяли друг друга за руки, замкнув круг. Странное ощущение. Никогда я ещё так себя не чувствовал. Ни с родителями, даже в детстве. Ни с друзьями, ни с подругами. Ни с Миланой или Дариной поодиночке. Мы на какое-то время стали единым целым, и это останется с нами навсегда. Разделённые мысли, желания, силы и пространство. Я ведь даже думал как-то иначе в том состоянии, время текло по-другому. Сейчас я ощущал его пробегающим и уходящим, стремительной рекой. А когда мы были вместе, — время словно стояло, я плыл в нём, как в спокойном дремлющем озере. Жуткое ощущение, если честно. И прекрасное. — Максим, — спросила Дарина. — Что произошло? Почему Высший отпустил нас? — Мне казалось, что он не собирался, — добавила Милана. — И не надо «расскажу потом, сейчас не время», хорошо? Я кивнул. — Хорошо. Милана с Дариной ожидающе смотрели на меня. — Кто нас отправил в иную реальность? — спросил я. — Высший Инсеков, — ответила Милана. Нахмурилась. — Нет? — Мог и Высший Прежних, — заметила Дарина. — Но ведь Продавец говорил про Высшего Инсеков? — Если верить Продавцу, — кивнул я. — Да, Инсекам обиднее всего, планету забрали. Но и у Прежних забрали, их тоже выбросили с Земли. Самые очевидные подозреваемые. Иван так вообще сказал, что они могли действовать вместе. Милана пожала плечами. Нетерпеливо фыркнула: — Ну раз ты так говоришь, то дело не в них. Я вздохнул. — Девчонки, напрягитесь! Кто нас отправил в иную реальность? Милана с Дариной переглянулись. — Нас отправил… — В глазах Дарины мелькнула тревога. — Нас отправил генерал… Леонид Владимирович… так? — Он странный вообще-то, — согласился я. — Даже Иван заметил, помните? Что как-то криво всё было организовано, без огневой поддержки, что он позволил Милане пройти через экран… Но это не в человеческих силах, открыть проход в иной мир. Ему нужна была поддержка свыше. — Мы знаем две цивилизации, которые породят Высших, — сказала Милана. — Прежние и Инсеки. — И ещё Продавцы, — напомнила Дарина. Я кивнул. — Верно. Продавец появился первым. Рассказал про всякие ужасы, про то, что я должен спасти мир. Ну, «ты избранный», всё такое… Мы бы и не дёрнулись, если бы не его слова, не пошли в Гнездо, не кинулись за Лихачёвым. — Допустим… — Милана замолчала. — Ну и что это меняло для Высшего Прежних? Кто бы нас ни выбросил в чужую реальность, мы стали добычей. Он очень сильный, он бы победил! В глубине души я понимал, что она права. Это была бы жестокая схватка, в ходе которой пострадал бы Ровиан, но, скорее всего, Высший нас бы поглотил. Но я сказал: — Ещё не факт, что справился бы… Дело в другом. Мы отрава. Милана нахмурилась. — Мы слишком разные с Высшим Прежних, — добавил я. — К счастью, он это понял. Ни один Высший не доверился бы другому, как мы. — Мой смысл необратимо изменил бы его, — согласилась Милана. — Исказил. Разрушил. Он стал бы совсем другим. — И вовсе не обязательно хорошим, — заметил я. — Но слабее. Это… — я подумал, подыскивая аналогию. — Как добавить в чай молоко и лимон сразу. Всё испортится. — То есть нас обманом отправили в иную реальность, чтобы мы погубили Высшего Прежних? — спросила Дарина. — Подождите… а если бы мы отправились к Инсекам, как хотели вначале? — Мы могли бы погубить Высшего Инсеков, — сказал я. — Видимо, это тоже годилось. — Зачем? — Дарина вновь пожала плечами. — Убрать Милану, чтобы исчез её Высший, — это понятно. А уничтожить Высшего в другой реальности, кому это нужно? — Тому, для кого мало этой, — ответила Милана. Я почувствовал, как её ладонь в моей руке стала жёсткой и напряжённой. Милана встала, совершенно обычным движением, будто гравитация перестала играть для неё всякую роль. Подошла к стене — и та вдруг стала выворачиваться перед ней, формировать туннель. — Высший… — прошептала Дарина. Раньше появление Высшего Миланы вызвало бы у нас восторг. Наш защитник, в какой-то мере даже друг… наше будущее, в конце концов! Но теперь всё было иначе. Мы сами становились чем-то похожим. Мы теперь лучше понимали Высших. Они от нас безмерно далеки. Это как Бог. Тот, который в Библии. Можно его назвать добрым? С одной стороны, вроде как да. Не убий, не укради, всё такое… А с другой — потоп, Содом и Гоморра, казни египетские, испытания Иова на праведность. И если с потопом, Содомом и Египтом хоть какие-то основания есть, так с Иовом и его детьми очень некрасиво получилось. Так вот и Высшие. Они могут хотеть хорошего, могут быть на твоей стороне, могут помочь и даже сказать чего-нибудь доброе. Но когда им что-то не нравится, они даже рассуждать не станут, кто может пострадать: хороший человек, ребёнок, котёнок, милый городок, похожий на старинную открытку… Были у меня какие-то душевные терзания, когда я устроил маленький апокалипсис на Ровиане? Да никаких. Сказал юным девам, чтобы уходили, и выбросил их из головы. Но всё-таки мы с Дариной тоже часть Высшего Миланы. Так что можно надеяться, он нас не убьёт и не кинет на Селене… Мы переглянулись со жницей, и я понял, что думаем об одном и том же. Пребывание в постчеловеческом состоянии здорово сближает сознание. Вскочив — для нас это было куда труднее, чем Высшему, слабое притяжение приятно, только если ты не двигаешься, — мы пошли в туннель, где уже скрылась Милана. Ушла она недалеко. Метрах в пяти туннель закончился небольшой комнатой, выглядевшей как внутренности машины или живого существа. Из стен свисали какие-то кабели, торчали причудливо изогнутые предметы из полупрозрачного материала, ребристые трубки — из некоторых капала бесцветная жидкость. Несколько участков стены плавно пульсировали. Пол и потолок слабо светились тускло-багровым. Милана неподвижно стояла посреди комнаты. Потом повернулась к нам. Сообщила: — Корабль пуст. Сознание корабля перенесли в ту реальность. Это оболочка… умирающая. Мы молчали.