– Такие вещи надо подписывать мне. – Согласен. Гард… Можешь ты выполнить мою просьбу? – Привезти тебе волшебный меч? – усмехнулся Гардвейг, вспоминая детскую сказку. – Нет. Есть там такая графиня Иртон… – Супруга этого шалопая? Помню, ты говорил. И даже список вопросов давал. – Абсолютно точно. И у нее живет знаменитый ханганский докторус. Тахир Джиаман дин Дашшар. – И? – Он спас принца Ханганата. Может быть… Гардвейг вздохнул. Положил своему брату ладонь на плечо. – Альт, ты за соломинку хватаешься. Что баба может знать о лечении? – Не баба. Но Тахир… – Ладно. Обещаю поговорить с ним. Ты этого добиваешься? Альтрес ответил нахальной улыбкой. – А чего ж еще? – Думаешь, он мне даст больше пары лет? – А вдруг? – серьезно возразил Альтрес. Гардвейг пожал плечами. – Альт, мне ехать в другую страну. Поэтому есть завещание. Есть приказ, назначающий тебя протектором при принцах. Милию и детей я с собой не возьму. Но если со мной что случится… Альтрес быстро сделал знак, отвращающий зло. – Так вот. Если что-то пойдет не так, ты возьмешь на себя регентство до совершеннолетия моего сына? – Обещаю. – Воспитаешь его, научишь всему, позаботишься о Милии… Она неплохая. И мальчишек мне подарила. Гардвейг довольно улыбнулся. Милия в очередной раз родила мальчика, которого предложила назвать Альтресом. Король оценил. Шут – тоже. Ребенка так и назвали. – Если что-то случится, ты можешь на меня рассчитывать, – спокойно сказал Альтрес. – Отлично. Приказ и все остальное – в тайнике, где мы детьми играли. Знаешь сам. – Знаю. Мужчины обменялись серьезными взглядами. Гардвейг умирал. Они оба это знали. И старались как-то устроить судьбу страны. Меняются короли. Но Уэльстер должен жить! Это главное! А что придется для этого сделать? Воровать, предавать, убивать… не все ли равно? У королей своя мораль. Довольно жестокая. И они часто делают то, от чего потом тошнит нормальных людей. А они делают. И будут делать. Судьба такая. Сейчас Альтрес давал клятву сделать все, и даже немного больше. А Гардвейг ее принимал. Без лишних слов, без пышности и патетики, это просто было. Треск огня в камине, скрестившиеся взгляды, рука младшего брата на плече старшего… Краткий миг единения, когда нет ни короля, ни графа. Один миг вечности. – Ваше сиятельство… Лиля весело посмотрела на Лонса. – Пришел? Сколько? – Пять золотых. Чтобы я его к вам провел. Он же не знал, что вы кого-то ждете от купцов. – Лонс ухмыльнулся. Весело и без малейшего страха. В ладони блеснули монеты. За такие мелочи госпожа точно не обидится. – Я надеюсь, ты хоть поторговался? – Обижаете! Графские секретари дешево не продаются. – Наоборот, премирую внеплановой пятеркой золотых. – Лиля тоже улыбалась. То, что легко достается, не ценится. А потому купец был твердо уверен, что едва-едва к ней прорвался через кордоны и заслоны. Организованные, кстати, Лонсом и Ганцем. Золото исчезло в кармане шевалье. – Ваше сиятельство, вы разрешите? – Разрешаю. Без чинов, шевалье. Итак? – Посольство побывало в Уэльстере. По моей информации, скоро они уедут и из Ивернеи. Но также я знаю, что между ивернейской принцессой и Ричардом взаимопонимания не случилось. Поэтому лучшей кандидатурой на роль его супруги остается Анелия. Моя жена. Лиля покусала ноготь. – И что именно ты хочешь? – Она приедет сюда. Обязательно. И мне хотелось бы… – Увидеться? Поговорить? Передать записку? Умыкнуть на фиг? Лонс задумался. – Сначала передать записку. А уже потом… – Ты ее любишь? – Люблю. Лиля внимательно посмотрела на Лонса. – А теперь подумай. Что предпочтет милая девушка? Быть женой секретаря графини Иртон в глуши Иртона или королевой Ативерны? Не обижайся, но… Лонс глубоко вздохнул: – Не знаю, ваше сиятельство. – А раньше знал? – Раньше я верил, что она меня любит, что будет ждать. Сейчас же… Она думает, что я мертв. В таком случае она – вдова. И имеет законное право выйти, за кого пожелает. – Ты не мертв только по случайности. – Да. Тут все зависит от ее чувств. Если она меня любит, мне больше ничего и не надо. Из Иртона вы же меня не погоните? – В крайнем случае попрошу пригреть тебя в Ханганате. Амир против не будет, он тебя давно оценил. Лонс кивнул. – Благодарю. – А если случится так, что она сделает свой выбор не в твою пользу? И воскресать ты можешь до упора? Лонс смотрел в одну точку. – Не знаю, госпожа. Не знаю… – Убьешь? Уйдешь? Раскричишься на всю Ативерну? – Не знаю… Что ж. Зато честно.