– Ее имя написано на чеке в кармане твоего пальто, вместе с номером телефона. Кто она такая? Из телевизора послышался восторженный рев – «Манчестер» забили гол перед самым финальным свистком. Я вздохнул и потянулся за пультом, чтобы выключить телевизор. – Теперь ты довольна? – спросил я, прикуривая сигарету (я знал, что ты этого терпеть не можешь). – Не мог бы ты не курить в доме? – Нет, – ответил я, выпуская струю дыма в твою сторону. – Это мой дом, а не твой. – Кто такая Шарлотта? – Ты дрожала, но по-прежнему стояла передо мной. Я засмеялся. – Понятия не имею! – Это было правдой: я действительно совсем не помнил эту Шарлотту. Мало ли какую из этих девиц звали Шарлоттой. – Наверное, официантка, которой я понравился. Я сунул чек в карман, не посмотрев. Я говорил легко, ничуть не оправдываясь, и увидел, что ты поколебалась. – Надеюсь, ты меня ни в чем не обвиняешь? – Я подчеркнуто выдержал твой взгляд, но ты сразу отвела глаза и ничего не сказала. Я едва не рассмеялся. Тебя было так легко переиграть. Я встал. На тебе была майка без лифчика под ней, и я видел и верх твоих грудей в вырезе, и твои соски под тканью. – Ты что, и на улицу так выходила? – спросил я. – Только в магазин. – Выставив свои сиськи? – продолжал я. – Хочешь, чтобы тебя приняли за потаскуху? Ты скрестила руки на груди, но я их оттолкнул: – Значит, посторонним можно разглядывать, а от меня закрываемся? Тут без вариантов, Дженнифер: либо ты шлюха, либо нет. – Я не шлюха, – тихо сказала ты. – А отсюда не так выглядит. – И я ткнул сигаретой тебе между грудей, затушив ее о кожу. Ты вскрикнула, но я уже вышел из гостиной. Глава 39 Рэй широким шагом возвращался в кабинет после утреннего совещания, когда его перехватила оперативная дежурная Рэйчел, миниатюрная женщина пятидесяти с лишним лет, с аккуратным птичьим личиком и коротко стриженными седыми волосами. – Рэй, вы сегодня дежурный инспектор? – Да, – с подозрением ответил он, зная, что ничего хорошего этот вопрос не сулит. – К нам пришла некая Ева Мэннинг, желает заявить о своих опасениях за жизнь сестры. – А что, больше ею заняться некому? – Все на выезде, а она очень взволнованна. Уже час ждет, когда к ней кто-то выйдет. Рэйчел больше ничего не добавила, демонстративно глядя на Рэя поверх простых, в металлической оправе, очков, в ожидании, чтобы он поступил как положено. Рэй почувствовал себя мальчишкой, получившим выговор от доброй, но грозной тетушки. Он поглядел на приемную, где ожидающая дама копалась в своем мобильном телефоне: – Это она? Внешность Евы Мэннинг скорее подходила для кафе, чем для отделения полиции. Блестящие каштановые волосы падали вперед, когда она наклоняла голову, а от канареечно-желтого пальто с огромными пуговицами и подкладкой в цветочек в приемной будто прибавилось света. Кондиционер в управлении работал только в двух режимах – арктический холод или тропическая жара, сегодня явно выдался день тропиков, и Рэй чертыхнулся про себя. По протоколу, заявлениями об опасении за жизнь и благополучие обязаны заниматься офицеры полиции, хотя та же Рэйчел элементарно сняла бы с дамочки предварительные показания. Он вздохнул. – Ладно, сейчас кого-нибудь пришлю. Удовлетворенная Рэйчел вернулась за свой стол. Рэй поднялся наверх и увидел в общем зале Кейт. – Слушай, спустись, займешься опасениями за жизнь. – А почему дежурный не может? Рэй засмеялся при виде мины, появившейся на лице девушки. – Я сам пробовал эту отмазку… Иди, это отнимет у тебя максимум двадцать минут. Кейт вздохнула: – Гоняете меня, потому что я безотказная! – Смотри не повтори кому-нибудь, – улыбнулся Рэй. Кейт вытаращила глаза, но невольно зарделась. – Давай, это работа, в конце концов! – Рэй сунул ей записку, переданную Рэйчел. – Вот, Ева Мэннинг, ждет внизу. – С вас за это причитается. – Всей душой за, – отозвался Рэй. Он уже извинился за неловкость во время домашнего ужина, но Кейт только отмахнулась, как от пустяка, и больше они об этом не говорили. Рэй прошел к себе в кабинет. Открыв портфель, он увидел на ежедневнике стикер с датой и временем встречи с директрисой школы – Мэгс обвела цифры красным фломастером на случай, если муж проглядит. Рэй приклеил стикер на монитор рядом с другими, тоже с архиважной информацией. Он как раз разбирался с входящими документами, когда постучала Кейт. – Не мешай, – проворчал Рэй, – я в ударе… – Можно я вам расскажу кое-что по этому заявлению Мэннинг? Рэй поднял голову и указал Кейт на стул. – А что вы делаете? – спросила девушка, указывая на горы бумаг на столе. – А-а, административные обязанности. В основном подшиваю дела и свожу расходы за полгода – из финансового отдела звонили, сказали, что если я не подам отчет сегодня, мне бюджет не утвердят. – Вам нужен бухгалтер. – Мне нужно, чтобы мне не мешали ловить преступников и не сваливали на меня все это дерьмо… Извини, выкладывай, что там у тебя. Кейт взглянула в свои записи: – Ева Мэннинг постоянно проживает в Оксфорде, но ее сестра Дженнифер живет здесь, в Бристоле, со своим мужем Йеном Петерсеном. Ева с сестрой перестали общаться около пяти лет назад, и все это время заявительница не пересекалась с зятем, однако пару недель назад Петерсен совершенно неожиданно приехал к ней и стал расспрашивать, где сейчас ее сестра. – То есть жена от него ушла? – Судя по всему, да. Несколько месяцев назад миссис Мэннинг получила от сестры открытку, но штемпель разобрать не смогла и выбросила конверт. Открытка непонятным образом оказалась изорванной и засунутой за каминные часы; Мэннинг убеждена, что это сделал ее зять во время своего визита. – А зачем ему это? Кейт пожала плечами. – Миссис Мэннинг тоже не знает, но отчего-то это ее очень взволновало. Она хочет заявить об исчезновении сестры. – Какое исчезновение, раз она открытки шлет, – недовольно буркнул Рэй. – Женщина просто не хочет, чтобы ее нашли. Это совершенно разные вещи. – Вот этими же словами я ответила Мэннинг, но показания на всякий случай записала. – Кейт подала файл с двумя исписанными листами. – Спасибо, я погляжу. – Рэй взял записи и положил на стол среди моря бумаг. – Когда я расправлюсь с бумажками, составишь мне компанию в пабе? Мне бы это очень пригодилось. – С удовольствием. – Отлично, – повеселел Рэй. – Только недолго – Том к кому-то идет после школы, я обещал забрать его в семь. – Без проблем. Значит, у Тома появились друзья? – Надеюсь, – отозвался Рэй. – Хотя кто они, он мне не говорит. Может, на следующей неделе узнаем побольше, когда наведаемся в школу, но я особо не рассчитываю.