Куда же она могла пойти? Кристоферу на ум пришла библиотека, но, проверив её, он выяснил, что Эрики там тоже не было. Не на шутку встревожившись, Кристофер решил вернуться в зал и отыскать сестру, чтобы спросить у неё. При виде взволнованного брата Абигейл поспешно извинилась перед одним из гостей и подошла к Кристоферу. — В чем дело? — Я нигде не могу найти её… — сокрушенно вздохнул он. — Скажи, что ты знаешь, куда она пошла, — Кристофер поднял голову, оглядываясь вокруг себя. — Кажется, она чувствовала себя нехорошо. — Кристофер, я ничего не понимаю. Объясни по-хорошему. Теперь Кристофер был в полном недоумении. — Эрика. Ты видела её? Но Абигейл молча смотрела на него, не зная, что ей сказать. — Почему ты молчишь? — он схватил сестру за плечи. — Где она? — Я… не понимаю, о ком ты говоришь, — тихо ответила Абигейл. Кристофер похолодел. — Что? Схватившись за голову, он закрыл глаза от резкой боли, пронзившей всё тело. Глава 18 Вокруг него была темнота. Он чувствовал отчаяние. Неужели всё так и закончится для него? Кристофер слышал лишь чьи-то приглушенные голоса, но был не в силах открыть глаза. Постепенно он начал прислушиваться к голосам и даже начал различать их. «Абигейл, — подумал он, — но почему она так взволнована?» — Доктор, пожалуйста, скажите, долго ли он будет в таком состоянии? — Леди Гарланд, поймите, я бы очень хотел ответить на Ваш вопрос, но я же не всесилен, — отвечал он ей. — Дайте ему время, чтобы восстановиться. — Но он уже так долго находится без сознания, доктор. Он постоянно зовёт её. Я больше не могу выдержать этого, — Абигейл обхватила себя за плечи. Доктор сочувственно погладил девушку по плечу. — Его судьба в руках Божьих, леди Гарланд. Я могу вылечить тело, но его душа, увы… Последние события очень сильно отразились на нём. В его голове полная неразбериха. Теперь мы можем только ждать, когда он сам откроет глаза… Кристофер не понимал, что с ним, почему он не может прийти в себя, ему было необходимо как-то успокоить Абигейл. Она не должна лить слёзы из-за него. Только не Аби… Усилием воли он открыл дрожащие веки, привыкая к свету. Когда картинка перед его глазами перестала расплываться и обрела четкость, из горла Кристофера вырвался хрип. — Господи, доктор! Посмотрите! — ахнула Абигейл, взглянув на брата. Доктор тут же оказался рядом с ним. Осторожно приподняв голову графа, он дал ему промочить горло водой. — Вот так, мистер Ролланд, всё хорошо, — приговаривал он, пока Кристофер покорно делал один глоток за другим. — Кристофер… — прошептала Абигейл, оказавшись по другую сторону кровати. Взяв его за руку, она тут же поцеловала её и прижала к своей щеке. — Аби… — хрипло произнёс он. — Ч-что со мной? — Тебе нужно отдыхать, дорогой. Позже мы обо всём с тобой поговорим. Теперь, когда ты очнулся, всё будет хорошо, обещаю. — По её лицу текли слёзы счастья. Кристофер ещё никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Он чувствовал слабость и боль во всём теле. Не в силах терпеть это Кристофер вновь прикрыл глаза и провалился в сон. # Несколько дней спустя Кристофер уже мог самостоятельно сидеть в постели и даже предпринимал попытки чтобы встать, но никак не мог избавиться от странной пустоты, которую ощущал внутри себя. Он не понимал, почему на его лице и груди были повязки, но надеялся, что вскоре получит ответы на все вопросы. В то время, пока он молча смотрел на стену, раздумывая над происходящим, в комнату зашла Абигейл, неся в руках серебряный поднос. Посмотрев на брата, сидевшего в постели, она слабо улыбнулась. — Как приятно видеть, что ты идёшь на поправку, — сказала она, поставив поднос на столик рядом с ним. Присев на край постели, она с любовью посмотрела на него. — Я принесла куриный бульон, тебе уже пора немного перекусить. Кристофер медленно повернул к ней голову и спросил: — Где Эрика? Вы нашли её? Абигейл опустила взгляд на свои сцепленные пальцы, старательно подбирая слова. — Кристофер… Всё совсем не так, как ты думаешь. — В каком смысле? — Что последнее ты помнишь? — Кристофер нахмурился, прокручивая последние события в голове. — Ты устроила бал, на который я приехал с Эрикой, моей женой. Мы отлично проводили время. Когда в зале стало душно, Эрика решила выйти подышать воздухом на балкон. Позже я стал искать ее везде, но так и не смог найти… А затем я очнулся здесь. Что произошло? Абигейл положила свою руку поверх его. — Кристофер… Твою жену звали Изабель, она погибла при пожаре два месяца назад. У тебя не было никакой другой жены. Кристофер резко отдернул руку, непонимающе глядя на сестру. — Что за бред ты несёшь? Я не понимаю! — Постарайся успокоиться, Кристофер, я расскажу тебе всё, что мне известно, — она сделала глубокий вдох. — Со слов мистера Доусона, который привёз тебя сюда, после того как он доставил тебе письмо от меня, на ваш лагерь напали. Ты был сильно ранен разорвавшимся рядом с тобой снарядом и едва не погиб. В госпитале решили, что ты не сможешь выжить, поэтому Майкл вызвался доставить тебя в Лондон. Ты долго не приходил в сознание, находился в бреду… Даже когда твои раны стали заживать, ты отказывался приходить в себя. Кристофер боялся услышать следующие слова сестры. — Пока ты бредил, то постоянно звал эту девушку. Это всё был сон, Кристофер. — Нет… Это невозможно! — Кристофер схватился за голову. — Всё это не могло быть лишь сном… — он вдруг засмеялся. — Скажи, что ты пошутила, Аби! Я не мог полюбить женщину, которую придумало мое воображение. Все мои чувства не могли оказаться выдуманными. Абигейл лишь сочувственно посмотрела на брата. — Ты был почти на грани жизни и смерти. Твои раны – свидетельство того, что ты пережил. Кристофер не выдержал: — Эрика Росслин – ты наверняка слышала это имя. Может быть, ты знаешь её дядю Арчибальда Стаффорда? Их поместье находится недалеко от Лондона. — Прости, Кристофер, — вздохнула она. — Я не знаю никого с такими именами. — Может быть, бабушка слышала о них, — не отступал он, но заметив в глазах Абигейл сочувствие, воскликнул. — Я не мог всё это придумать, Аби, пойми! Всё было настолько реальным… Абигейл медленно поднялась и отошла на середину комнаты, после чего повернулась к нему и сказала: — Может, так подействовали опиумные настойки доктора? Может, именно этот сон и спас тебя от смерти? В любом случае тебе есть о чем подумать. Я приду позже, чтобы забрать поднос. Кристофер молча уставился в пустоту. Ни один человек, по его мнению, не заслуживал участи, подобной этой. Как ему теперь жить дальше, зная, что всё было лишь сном? Не в силах ответить на свой вопрос, Кристофер опустил голову и закрыл глаза, с горечью осознав, что девушка из его сна останется жить лишь в его воспоминаниях, которые со временем и вовсе исчезнут. # Кристофер стоял у окна в гостиной своего лондонского дома и молча смотрел на серое небо и непрерывный дождь, барабанящий по стеклу.