Не хочу! Свет и Тьма, я не хочу этого! Нет сил даже плакать. Я согласна на все, только остановите его! Кто-нибудь! Шандар, где ты, когда так нужен?.. Бешеный вой демонических псов и затем их неистовый лай. Шеалу как ошпаренный отскакивает от меня к окну и смотри в окно через небольшую щель. — Гнилая кровь! Что эти твари здесь забыли?! На задворках сознания отмечаю, что вампир спешно покидает мою комнату. На улице раздавались страшные звуки битвы. Мелькал свет от заклинаний. Крики. Вопли. Вой собак и сирен. Смех. Все это смешалось в один страшный калейдоскоп. В комнате возникает странная фигура. Я настолько ослабла, что зрение помутнело и не разобрать ночного гостя. Он подходит к кровати и смотрит прямо на меня. Силы есть только чтобы шевелить глазами. Фигура горестно вздыхает, но ничего не произносит. Ловким движением меня подхватывают на руки и тут же опускают на кровать, чтобы накрыть теплым одеялом. Фигура села на край кровати и продолжала смотреть мне в лицо. Неожиданно, он просунул руку под одеяло и накрыл своей холодной ладонью мою руку и слегка сжал ее. Мы замерли так пока за окном не притихли звуки. Фигура последний раз погладил мою ладонь пальцем и наклонил лицо к моему, но я все равно не разглядела его. Влажные губы коснулись лба. Ночной гость был так близко, что я почувствовала его запах — имбиря и вишни. Он исчез так же неожиданно, как и появился. А я, наконец, смогла уснуть. Глава 11. Раскрытие лжеца Боль. Жгучая боль, с которой я просыпалась большую часть своей жизни. С ней я очнулась и сейчас. Кожу словно ножом резало от шеи до сердца, а от него растекалось по всем артериям. Такое бывало, когда лорд Уиторн много выпивал моей крови. Больно дышать, больно думать, больно смотреть на люстру под потолком. Больно поворачивать голову на скрип открывающейся двери. Даже этот тихий звук больно бьет по ушам. В маленькой комнате раздаются шаги и к моей кровати подходит лорд Уиторн. Кровать прогибается под его весом, когда вампир приседает на край. Сквозь плену слез вижу, как моему лицу тянется его когтистая ладонь. Вздрагиваю, когда холодная конечность касается кожи. — Наконец-то ты пришла в себя, Кэтерин, — устало произнес он. Ничего не отвечаю — сил нет. Но мои слова не нужны были главе. — Почему ты мне ничего не сказала, малышка? Почему промолчала, что Элисара угрожала тебе? Почему сразу не пошла ко мне? — А вы поверили бы мне? — полустон полухрип и жгучая боль пронзает легкие. Он молчит. Ничего другого я не ожидала. Устала закрываю глаза, с уголков которых потекли слезы. Шелковый платок тут же стирает с моих щек соленую влагу. — Не нужно плакать, Кэтерин, — его голос обманчиво ласков. — Я должным образом наказал своих детей и теперь они даже не посмеют посмотреть в твою сторону. — Уйдите, — тихий стон срывается с моих губ. — Что? — переспрашивает вампир. — Прошу вас, оставьте меня в покое. Мне очень плохо и я хочу побыть одна. Вампир недовольно поджимает губы, но уходит из моей комнаты, бросив напоследок: — Я приказал либелам собирать твои вещи — завтра утром ты возвращаешься домой. Значит, я больше никогда не увижу Шандара? Эта мысль доставляет мне новую боль. Еще сильнее той... физической. *** Мне оставалось только смотреть в потолок. Холодный воздух тянулся от раскрытого окна и по коже пробежали мурашки. Накрываюсь толстым одеялом с головой и тяжело вздыхаю. В нос пробивается пряный запах имбиря с кислинкой вишни. Значит, ночной гость не был фантазией моего воспаленного сознания. Делаю еще один жадный вздох. Мне казалось, что тот ночной гость приходил ко мне и не раз. Он сидел возле меня и держал за руку. Интересно, сколько дней я проспала? Наверное, пропустила тот концерт, устраиваемый сумеречной эльфийкой. Она пела очень красиво, но я помню наказ Шандара не приближаться к ней. Может, оно и к лучшему... В комнату заходили то либелы, которые упаковывали мои чемоданы, то клановый лекарь, влавающий мне в рот очень горькое лекарство, но после него мне становилось гораздо лучше. Уже ближе к обеду я могла спокойно двигаться, без пронзающей боли, но голова все еще кружилась. Чтобы я не скучала, мне дали какую-то книгу. Написанное все равно не отмечалось в больной голове. Краем глаза замечаю как приоткрывается дверь и, махая пушистым хвостом, в комнату входит черный кот. Господин Кастель одним прыжком забрался на кровать и лег мне на колени. Желтые глаза осуждающе посмотрели в мои. — Что опять произошло? — прорычал кот, вытягивая острые когти. — Почему эта парочка оказалась этой ночью в твоей спальне, малышка?! — Господин Кастель, уйдите, пожалуйста... — Ну, уж нет! — он распушил хвост. — Они творят с тобой такое, а ты ничего не делаешь?! Ты всю свою оставшуюся жизнь собралась молча терпеть их выходки?! — Что мне еще остается?! — кричу со слезами на губах. — Мне от них не уйти! Я никому не нужна... — А как же, лорд Ксар? — кот замирает, округлив глаза. — Он обещал мне защиту от наследника клана Стэх. Никто не пришел мне на помощь, когда он насильно держал меня в том танце! Никто не вступился, когда другой вампир насильно утащил к нему, прикрыв это танцем. — Какой еще "другой вампир"? — кот нервно дернул хвостом. — Я не помню, — прячу лицо в ладонях. — Огненно-рыжие волосы и Элисара назвала его своим женихом... — Р-р-р-р! Гнусный дружок Мунаэля Стэха. Он же наследник клана Аярд. Премерзкая личность. Да, вроде Аярд... — Какая уже разница, — откидываюсь на подушки. — Уже завтра я возвращаюсь домой. И, надеюсь, все произошедшее за это время останется простым кошмаром. — Как уже завтра?! — фыркает господин Кастель и тыкает мягкой лапкой мне в лицо. — А как же концерт Девы?! — Какой еще Девы? — Ну, этот, — мне на колени падает золотой билет, на котором выгравировано мое имя. Абсолютно такой же, что дала мне эльфийка, только на нем стоит сегодняшняя дата. — Леди Лаурения потеряла голос тем днем и перенесла свой концерт до сегодняшнего вечера. И ты, слава Тьме и Свету, наконец, поправилась.