— Приведите Скотта Берримора и всех тех, кто замешен в эпизоде с дракой. — Так точно! Секретарь пулей вылетел за дверь. — Во дает, кажись, воспоминания о службе в армии нахлынули, — поразился не к месту Роджер. — Леди, это немного не уместно, я прошу вас, смерьте тон, и мы решим конфликт мирно… — голос подал директор, но стоило бросить взгляд в его сторону, как он заткнулся. — Я всего-навсего выполняю вашу работу, уважаемый директор Уолдрон. Если вы не согласны, то предоставьте мне объяснения, почему о том, что мой брат сломал ногу не было сообщено его семье. Что за дела проворачивает академия? Или безопасность учеников для вас не является приоритетом? Тогда, боюсь, я вынуждена попросить его светлость предоставить мне возможность связаться с советом попечителей академии, о котором он так настойчиво упоминает… Герцог поперхнулся. Секретарь привел в кабинет семерых мальчишек. Вели они себя так, словно не в кабинет директора их вызвали, а на сцену для вручения награды за заслуги перед отечеством. — Леди, как вы и приказали, все участники инцидента доставлены, — отрапортовал Жак. — Благодарю. Этот секретарь вдруг показался мне неплохим человеком. Расторопный, послушный… может переманить его к себе? Широко улыбнулась детям. Хотя какие он дети. Подростки, некоторые ростом были выше меня. Почти уже взрослые парни. А мозгов никаких. — Кто из вас Скотт? Рослый юноша вышел вперед. Руки в карманах, развязная походка, взгляд, говоривший о том, что ему можно абсолютно все и ничего ему за это не будет… Он коротко взглянул в сторону Томаса и позволил себе ухмылку. Вот же… негодник! Ну, давай сыграем. Я скопировала его расслабленную позу и включила дурочку. — Привет, Скотт. Давно в академии учишься? — Пять лет. — Рано сегодня встал? — Нет. — Много уроков было? — Да. — Сильно Томас сопротивлялся? — Да… Нет, постойте! Не сопротивлялся он… Нет, то есть да. Я его не бил! С лица Скотта исчезла маска вседозволенности и теперь он выглядел как обычный трусливый мальчишка. Было как день очевидно, что он лгал. Скотт Берримор и есть виновник. Томас молча смотрел на обидчика равнодушным взглядом. — Молчи! Кто позволил девке разговаривать с моим сыном? — влез герцог. Ну точно курица-наседка, готовая атаковать защищая свое потомство. Впрочем, хоть что-то есть в этом человеке, за что его можно уважать — я и сама такая. — Вы все слышали сами. Виновник признался. — Не было такого! Это все ты! — герцог указал пальцем в меня. Мама не учила его, что показывать в людей пальцами — некрасиво? — Да вы на его руки взгляните! Кожа на костяшках в ранах. Так бывает, если бьешь кулаками, правда ведь? Роджер, как преподавателю боевой техники, вам должно быть подобное известно. Скотт спрятал руки за спину. На воре и шапка горит. — А, ну, кхм… — замялся Роджер. — И где, скажите на милость, на Скотте или его друзьях следы от побоев? Разве не вы вызвали меня сообщением о том, что Томас подрался с одноклассниками. Это не драка была — а избиение! Систематическое! Над моим братом издевались, а что сделал директор? Вызвал его опекуна для того, чтобы принести отцу обидчика — в этот раз настала моя очередь вытянуть руку и ткнуть пальцем в сторону герцога — извинения! Не абсурдно ли это звучит? Все молчали. Глава 8. «Семейные ценности» Герцог поежился под моим взглядом. Не нравилось ему, что на него указывают пальцем. Так вот, будет знать, какого этого. В этот раз тон директора Уолдрона был не менее заискивающим, чем, когда он обращался к Берриморам. — Леди Винтер, прошу вас, присядьте. Жак, принеси нам чай и пирожных, — мужчина повел рукой на кресло напротив себя. Русло беседы изменило свое направление. Только сейчас, когда директор пригласил меня присесть, я осознала, как плохо они со мной обращались до этого. Позволили стоять девушке-аристократке, с дороги не предложили даже глоток воды… Это было явным проявлением грубости, не на прямую, а с целью принизить мое положение, косвенно дать понять, что они обо мне думают. Что ж, это только говорит об отсутствии у них элементарных манер, а не о качествах моей личности. Я улыбнулась и нагло заняла предложенное место, закинув ногу на ногу и опустив руки на подлокотники. Мягкое, однако кресло. Удобное, из такого и вставать не хочется. — Итак, леди, давайте будем говорить откровенно. Чего вы хотите? Директор серьезно уставился на меня. Я ответила ему тем же. — А что вы можете предложить? Было бы глупостью с мое стороны сразу начать диктовать условия. Сначала я выслушаю то, что академия готова мне дать и уже зачем можно будет поторговаться. — Уолдрон, что вы творите? Что это за наглость? Нет, этот старик просто не может молчать. Директор поморщился. — Ваша светлость, это и для вашего блага тоже… — Глупости! Повернулась лицом в сторону мужчины. — Что ж, раз мне здесь не рады, то я, пожалуй, отправлюсь прямиком в судебную коллегию. Сын герцога Берримора неоднократно применял жестокость и физическую силу в отношении моего брата, нанес вред его здоровью и подверг его унижениям, не достойным аристократа. Доказательства на лицо. А, и еще… — позволила себе снова расплыться в улыбке, отчего сэр Роджер вздрогнул, бедняжка, — с тех самых пор, как я переступила порог академии, я активировала записывающий артефакт, так, на всякий случай. Все-таки я леди, одна, без защиты, на территории мужчин… Это подойдет в качестве доказательства? Состроила из себя глупышку, какой они меня считали до этих пор. Получите-распишитесь. В следующий раз, сто раз подумают, прежде чем говорить. Это я здесь права, и это они должны передо мной извиниться и молить о пощаде. Не наоборот. Мужчины осмотрели меня с головы до ног. С собой у меня не было даже сумочки. Я примчалась сюда налегке. Взгляды мужчин остановились на одном стратегическом месте пониже ключиц — известном благодаря тому, что многие женщины используют его как место для хранения — где можно было бы спрятать артефакт. Директор побледнел. Он все понял. Да, даже если бы вы и могли отобрать у меня устройство, это было бы невозможно сделать без обвинений о нанесении леди оскорбления. А данная статья в зависимости от тяжести преступления предполагала в том числе казнь, что, конечно, не сравниться с наказанием за невыполнение своих обязанностей.