– Если не умру от запаха алкоголя – встречу. Дерек положил трубку, встал, подошел к окну и, не обращая внимания на слабый протест с трудом стоявшей на ногах Сары, распахнул окно. Свежий воздух ворвался в комнату, выдувая алкоголь. Мисс Опервальд с трудом опустилась на стул. Она не могла смотреть директору в лицо, а тот чувствовал себя не меньше чем обманутым мужем, который вернулся из командировки пораньше и застал жену со своим лучшим другом. – После лечения вы вернетесь на работу. А мы забудем про вашу пропажу, мисс Опервальд, ввиду прошлых заслуг. – Господин директор, помогите, – прошептала она. – Помогите мне узнать, что с Акселем. Жив ли он. Мне просто нужно знать, что он жив. Дерек вздохнул. – Хорошо. Я этим займусь. Но узнаете вы все только после лечения. * * * САРА ОПЕРВАЛЬД-СМОЛ Январь 1989 года Треверберг Доктор Лорен нахмурила высокий чистый лоб, но промолчала. Сара поняла, что она перечитывает данные анализов так, как это сделал бы человек, усомнившийся в результате. По спине пробежал холодок. Ей сорок пять, последний месяц она чувствует лишь тошноту и слабость. Пришлось взять длительный отпуск на работе и отправиться в забег по врачам. В итоге она оказалась в этом кабинете. – Миссис Смол, я вас поздравляю, – наконец улыбнулась врач. – Вы ждете ребенка. Сара посмотрела на нее так, будто услышала несусветную чушь. – Доктор Лорен, я не могу быть беременна, мне сорок пять лет. В таком возрасте женщины не беременеют… – Вы совершенно определенно беременны, миссис Смол. Это подтверждают анализы, – мягко возразила Марта Лорен, участковый гинеколог Госпиталя имени Люси Тревер, куда Сара обратилась после нескольких недель задержки. Сара в свои сорок пять сохранила привлекательную, почти даже свежую внешность, молодое лицо и стройную фигурку. Она многого добилась на работе, вышла замуж за директора Дерека Смола, получала постоянные письма от Акселя Грина, который пережил серьезное ранение, но через несколько месяцев вернулся в строй. Жизнь налаживалась, но это было похоже на чудо больше, чем все остальное. Как она скажет Дереку? Они поженились через год после того, как она вышла из клиники. Дерек Смол оказался мужчиной поразительно благородным. Он дал ей возможность восстановиться, позволил вернуться к работе, сделал так, что инцидент не отразился в личном деле, а слухи не распространились. Когда Сара лежала под капельницей и мучительно избавлялась от алкоголя в крови, считая, что жизнь ее закончена, он был рядом. Смол приезжал каждый день после часов посещения, привозил с собой строго разрешенные главврачом продукты и просто сидел рядом с ее постелью. Мисс Опервальд потихоньку приходила в себя, на ее щеки вернулся румянец. А через несколько дней Дерек принес новости. Он узнал, что Аксель жив и жизни его ничто не угрожает. Юноша действительно был серьезно ранен и мог погибнуть, но выжил и теперь быстро шел на поправку. Удалось получить от него телеграмму, в которой он сообщал, что останется в армии, но и этого хватило, чтобы Сара смирилась с лечением. Еще через несколько дней она плакала и просила у него прощения. А через неделю после выписки он впервые ее поцеловал. Они стояли в тени на заднем дворе у детского дома. Дерек курил, Сара зачем-то увязалась за ним, случайно увидев, что он вышел из кабинета. Ей хотелось еще раз сказать ему спасибо за все, что он сделал. А еще – чтобы он посмотрел на нее. Не так, как смотрел на своих сотрудников. Она думала о том, что скучает по его визитам. Мысленно била себя по рукам, но все равно пошла за ним. Дерек закурил и посмотрел в небо, откинув голову. Он стоял к ней спиной, и больше всего на свете Саре захотелось обнять его за талию и спрятать лицо меж его лопаток, но она сдержалась. Она сделала вид, что вышла просто так, изобразила удивление и улыбнулась, поздоровавшись. Директор обернулся без улыбки. Он смотрел на нее своим темным магнетическим взглядом, сигарета алела, бросая блики на благородное лицо. В глубине глаз блистали искорки. Она сказала что-то невпопад, он не ответил, не сводя с нее взгляда. Она снова попыталась завести разговор, он затянулся, потушил выкуренную на треть сигарету, шагнул к ней и, заключив в объятия, поцеловал. Оба прожили достаточно длинную жизнь и много теряли, чтобы обойтись без глупых разговоров. Они просто слились. Их роман развивался бурно, и уже через несколько месяцев Сара переехала к нему. Вскоре он сделал ей предложение. И теперь женщина сидела у гинеколога, не сдерживая бегущих по щекам слез. Она думала, что бесплодна. Но Бог благословил их с Дереком союз. У них будет ребенок. 12. Аксель Грин 8 апреля 2001 года 20:37, Треверберг По дороге детектив Грин позвонил Трессу и Логану, приказав им немедленно вызвать бригаду криминалистов и приехать по указанному адресу. Если те и удивились, то виду не подали. На стороне первого играл колоссальный опыт, а за вторым стояла звериная интуиция, которая подсказывала правильную тактику поведения. Грин прыгнул на мотоцикл, совершенно забыв про Энн, кофе, усталость, Сару и новые счета, которые ему предстояло оплачивать из жалованья. Впервые за десять лет он слышал в голосе Карлина неподдельный ужас. Маньяк снова убил. И жертвой стал сын Марка Йорн. Немыслимо. И хотя семьи полицейских всегда оказывались под ударом, когда расследование подбиралось слишком близко, кто в здравом уме приблизится к семье ведущего специалиста Европы по профилированию? И нужно оставаться честным – они ничего не знали. У них ничего не было на маньяка. Душу терзала нехорошая мысль о том, что это дело имеет все шансы лечь в архив вместе с другими нераскрытыми. Но пока детектив старался понять то, что должен был понять Карлин. Почему убивает маньяк. Как выбирает жертв. Как выбирает дни. На что он смотрит. Аксель Грин достоверно знал одно: они не приблизились к разгадке ни на шаг с прошлого убийства. Всего пять дней назад была нарисована зловещая картина, и вот уже полицейские едут, чтобы увидеть еще одну. Слишком короткий промежуток для начинающего. Или он «дорвался» до давно желанного действа, или давно и тщательно все спланировал. Чутье подсказывало, что случайностей в этом деле не будет. Ошибки – возможно. Но не случайности. Пришла в голову мысль, что план вынашивался годами. Синие глаза блеснули нехорошим огнем, когда детектив садился на мотоцикл. В это мгновение с обезоруживающей ясностью он понял одно: если сына Марка действительно убил Рафаэль, выбор никак не связан с тем, чем занимается Карлин. Нужно искать где-то еще. Маньяк не мог почувствовать угрозы со стороны доктора Карлина или кого-то из следственной группы. Аксель не умел сохранять спокойствие, когда гибли дети. Это вторая громкая «детская» серия на его памяти, и в прошлый раз маньяк пойман не был. Простой асфиксией никого не удивить, но Душитель обставлял каждый труп с мрачным изяществом, оставляя детей на деревьях в прекрасных местах. А здесь… захотелось порисовать. Интуиция что-то бормотала насчет значения визуального ряда в этих двух совершенно не связанных делах, но детектив был не в состоянии к ней прислушаться, он едва сдерживал ослепляющий гнев. Скорость 180 километров в час на мотоцикле оставалась единственным болеутоляющим от яростной бессмысленной боли, которая сейчас достигла своего пика. После серии 1990–1995 годов Карлин начал преподавать в университете и собрал сильную команду. И теперь Акселю придется работать с кем-то из его учеников. Потому что сам Карлин будет отстранен от расследования из-за личных мотивов. И неизвестно, сможет ли друг оправиться и вернуться к работе. Чертов эгоист. Даже в такой ситуации, когда он ехал на осмотр тела единственного сына друга, детектив думал о работе. У Акселя не было детей, и он не смог бы в полной мере ощутить, что чувствует Марк. Зато Аксель видел смерть так близко и столько раз, что мог различить это бессмысленное, глупое чувство потери. Аксель потерял всех своих друзей в бесконечных войнах, куда их перебрасывали. Хотя, если рассуждать про потери, безумие Сары и исчезновение из его жизни Джейн, а потом Элизабет переживались значительно мучительнее, чем смерть. Аксель долетел до дома Карлина за двадцать минут. Марк жил в обновленном особняке на границе города недалеко от поселка Художников, и обычно все подъездные пути были наглухо замурованы пробками, мотоцикл спасал. Он просто не заметил плотного потока, в итоге съехав на обочину. Вроде бы никому не сбил зеркал. И остался жив сам, но это не имело значения. Аксель даже не помнил, как он долетел до дома друга. Этого странного массивного дома, в котором Грин никогда не был. Карлин предпочитал отдыхать вне семейного гнезда. Детектив поставил мотоцикл у ворот, резким движением снял шлем, светлые волосы при этом рассыпались по плечам, и прошел во двор. Марк сидел на земле, обхватив голову руками, и смотрел себе под ноги немигающим взглядом. Его глаза были совершенно сухи, но Аксель знал Карлина не первый год и понимал, что слезы бы его спасли. – Что случилось? – Там… – Криминалисты приехали? Короткий отрицательный жест. Марк с трудом поднял глаза на друга. Тот остолбенел, перехватив совершенно мертвый, будто ослепший взгляд профайлера. – Ты первый. Как всегда. Иди туда и скажи, что я ошибся. Аксель собрал волосы в хвост, замотал ботинки скотчем, вздохнул, натянул на руки латексные перчатки и толкнул дверь в дом. От увиденного резко стало тяжело дышать. Детектив поднес руку ко рту, прикрывая его. Безотчетное движение, которое давало психике время на обработку травматичной действительности. Синие глаза при этом профессионально и отрешенно считывали информацию. Планировка дома напоминала место прошлого преступления. Просторный белоснежный холл, лестница на второй этаж. Нужно отметить: преступнику нравились белые стены. Нравилась их схожесть с холстом. Проверить гипотезу: выбор жертв по домам, где они имеются. Слишком мало информации, но эта мысль имела право на существование. Дом. Белые стены. Чистый холст, на котором можно творить. Он хочет что-то сказать. Картины выглядят масштабно и повторяют один и тот же сюжет. Похожие фойе. Похожие ангелоподобные дети с кудрявыми волосами. Но в этот раз краска не была бурой. Она уже начала темнеть, но еще сохранила ослепительно-красный цвет, создавая иллюзию, что ее нанесли всего несколько секунд назад. «Краска». Это слишком цинично даже для него. Сын Марка Йорн лежал на огромном куске белоснежного ватмана в уже знакомой детективу позе. Крылья аккуратно пришиты к спине – на этот раз оба крыла, преступник сделал работу над ошибками. Волосы тщательно уложены. Клей или воск. Или мусс. Криминалисты проверят. Тело белое, на ручках и ножках характерные порезы. Кровь разлита, разбрызгана. Судя по всему, помимо детской крови использовалось что-то еще – слишком уж ее много. Или просто развели в воде, чтобы получить объем и снизить свертываемость. Может, что-то добавили. Маньяк в точности повторил прошлый сюжет. Обычно они развиваются, что-то меняют, но здесь – копия. Копия, в которую добавили отсутствующие детали. Больше мелких штрихов, больше масштаб. Центральная часть «картины» такая же (если опустить момент с пришитым крылом), а вот все, что вокруг, – нет. Первый рисунок не удался. Он решил попробовать еще раз. В этой ситуации остался только один вопрос: получилась ли картина или нужна еще одна попытка? Аксель сделал шаг назад и замер, чтобы запомнить место преступления в первозданном виде. Слишком много крови, он не мог ходить по ней и ждал, пока приедет команда экспертов, которые сделают снимки и начнут сбор вещественных доказательств. Преступник неглуп. Он и сейчас не оставит следов. Все, что у них есть, – это мелкие изменения в технологии рисунка. Больше краски. Больше красного. Более ровная и выверенная работа. Меньше ошибок. Карлин был прав, он действительно учится. И от этого осознания становилось по-настоящему жутко. Аксель сделал еще шаг назад, развернулся и вышел во двор. И только оказавшись на свежем воздухе, позволил себе выдохнуть. – Где Урсулла? – спросил он у Карлина. Марк оглянулся на него с таким видом, будто не понял вопроса. Аксель помолчал, глядя ему в лицо. Слова не требовались. В синих глазах детектива Карлин прочитал все, что хотел, и во что боялся поверить. Лицо друга посерело. Он выглядел как человек, который уже практически потерял сознание, но держится на призрачных обрывках воли. Он потерял горячо любимого сына. С женой у них все не ладилось, как у многих, но в Йорне он души не чаял. Терять единственного сына страшно. Но терять его вот так – чудовищно. Грин ждал ответа, понимая, что сознания Марка вопрос достигнет не сразу. Он сейчас пребывает в таком состоянии, когда реальность раскололась и простые вещи вызывают ступор. – Она должна была быть дома. Но ее нет. Я ей не позвонил. Позвони сам? – Выдав это единой фразой, Карлин выдохся. Он с трудом встал с земли, добрел до скамейки и рухнул на нее, завалившись на подлокотник и закрыв глаза. По-прежнему сухие глаза. Аксель отвернулся от него и встал у ворот. Вой сирен предупредил о близости команды. Наконец-то. За это время можно было трижды убить. Достав из внутреннего кармана телефон, он нехотя набрал номер миссис Карлин. Урсулла взяла трубку не сразу. – Аксель Грин. Недоступный прекрасный синеглазый коллега моего почти бывшего мужа, – выдохнула она. – Но почему ты звонишь? – Твой муж сказал, что ты должна была уже приехать домой. Где ты пропадаешь? – Я всегда найду для тебя время. – В ее голосе появились незнакомые и неприятные ему нотки. – Это официальный звонок, – пояснил Аксель. – Приезжай, пожалуйста, домой. Мне очень жаль, но твой сын мертв. – Мой сын? Как это? – Я смогу рассказать все, когда ты приедешь. – А где этот негодяй Карлин? – Он здесь. – Я смогу быть через час.