Царапающее ощущение усилилось, но я опять отмахнулась от него. – Лорд Джером Грифорт, вы арестованы по подозрению в подделке документов, введению в заблуждение его императорского величества и незаконной темномагической деятельности. – Слова прозвучали музыкой для моих ушей. Приятно обнаружить, что я в нем не ошиблась. Волшебно. – По какому праву?! – выпятил грудь горе-жених. – Я… – Обратитесь к своему поверенному, он объяснит, – отмахнулся боевой маг, и татуировка на его руке вспыхнула. Вокруг Грифорта золотом засветилась ловушка. Казалось, бедняга сейчас в обморок упадет. – Это было обязательно? – А вот его поверенный оставался спокоен, разве что неодобрительно покосился на ловушку. – Нет, но это доставило мне удовольствие. – Пожалуй, впервые со дня приезда Мэтью казался расслабленным. – Я подам жалобу. – На то, что я смею получать удовольствие от своей работы? Подавай. Поединок взглядов мужчина в строгом костюме проиграл, но я не питала иллюзий: он создаст нам все проблемы, какие только сможет. Ему именно за это платят. Вскинув руку в знакомом жесте, Мэтью выпустил над домом знак срочного вызова патруля. – Леди, – Мэтью чуть виновато склонил голову, – прошу меня простить за эту сцену. «Что вы, мы в восторге!» – витало в атмосфере, но воспитание позволило им лишь благодарно улыбнуться и расправить юбки. Я же была пока недостаточно воспитанна, поэтому честно объявила: – Сегодня ты наш герой. – И на обманщика в ловушке указала. – Его тоже. Я всерьез подумывала, как бы проклясть мерзавца. – Я подам жалобу, – пригрозил его поверенный и мне тоже. – Подавайте. – Сегодня я была удивительно солидарна с Мэтью. – Нет закона, запрещающего ведьме думать. История с обедом должна была закончиться, толком не начавшись, но тут меня опять царапнуло магией. Ощутимо так, что уже не отмахнешься. И раньше, чем я успела что-нибудь предпринять, в кухне закричал повар. Сначала просто бранно. Вдохну-у-ул. И уже с хоть каким-то смыслом: – Куда?! Стоять, кому сказал?! Вы же еще не дозапеклись!.. – Смотрите, овощи проросли!.. – ойкнула Ларда. – Это демон? – вспомнил о главном боевой маг. Заклинило его на демонах. Что поделать, с каждым могло случиться. – Нет, это домашний дух, покровитель рода. Они во всех семьях, где много магии, живут. Местный долго был истощен, а я его пробудила и немного зарядила. Случайно, – объяснила всем интересующимся. – Но злой он, как пара демонов. Честно скажем, словарный запас у нашего повара был поинтереснее. От того, что сказал на мое признание Мэтью, у меня даже уши не покраснели. Пфф! Или же краснеть меня способен заставить только один маг… Смутиться от этой мысли не успела, потому как в гостиную ворвались недозапеченные перепелки. Леди пискнули и, забыв о манерах, проворно забрались с ногами на диван. Грифорт хлопнулся в обморок. Мэтью повторил ругательство и вовремя убрал ногу, которую собирались клюнуть. Приближенные Грифорта не могли похвастаться такой же быстрой реакцией, поэтому шипели и потирали пораненные места. Что обидно, я тоже. Правда, мне всего лишь порвали платье. – Что им надо? – раздраженно рыкнул маг, выставляя щит. – Не им. Это все дух. К своему стыду, я тоже поддалась порыву и забралась с ногами на диван. Зато как нормальная женщина. И платье жаль до слез. – А ему что надо? – Как истинный маг, в домовых сущностях ловец слабо разбирался. – А сам ты всегда просыпаешься в отменном настроении? – фыркнула я. – Еще и его подопечную тут обижали. Лапы на ценное добро пытались наложить. – Меня-то за что клевать? – Хотя бы ему хватило уважения не шарахнуть магией в ответ. Стало бы только хуже. – Я спасать помогал! Обозрев перепелок, которые продолжали тупо долбиться в его щиты, я сделала осторожный вывод: – Спросонья так сразу не разберешься, кто у нас тут хороший, а кто плохой. Говорить, что его небритая физиономия со шрамом древнему духу доверия не внушает, не стала. Обидится еще. – Брина! Сделай что-нибудь! – Это была вообще не просьба, если что. – Я?! – Ведьма же у нас ты. Над ловушкой с обморочным Грифортом угрожающе закачалась люстра. Мэтью повторил на бис парочку непечатных слов и закрепил ее магией. По гостиной сквозняком пронеслось недовольство. – И быстрее, пока меня это все окончательно не достало, – уточнил маг. Начинаю понимать, почему ведьмы с ними, как правило, не работают. Какой ведьме понравится, когда ею командуют, как каким-нибудь солдатом на службе? Осталось еще выяснить, почему они все же соглашаются выходить за этих грубиянов замуж. Ну интересно же! Но пока это не срочный вопрос. Любопытство и подождать может, а обозленный покровитель рода – нет. Приподняв юбки, чтобы было удобнее, и проигнорировав возмущенный окрик герцогини, я перебралась через спинку дивана, перепрыгнула воинственную недожаренную еду, увернулась от маленькой алой вспышки и наконец прорвалась в коридор, ведущий на кухню. При моем появлении все замерли. – Пирог готов? – спросила требовательно. – Украшен и охлажден, – сообщил гордый своей работой повар. В самом деле, на хрустальной подставке своего часа дожидалось настоящее произведение искусства с шапкой нежнейшего крема и недоступными в это время года ягодами. – Умоляю, скажите, что он не отравлен? – Я с надеждой воззрилась на повара. – Не отравлен, – подтвердил тот. – Честно? – Я решил не тянуть с этим до десерта. Замечательные люди все же собрались под крышей дома Керрингтонов. Впервые я куда-то так хорошо вписываюсь. – Чудно. Подхватила с подставки блюдо с кулинарным шедевром и уже устремилась на выход, но меня деликатно окликнули: – Брина… – Что? Необходимость в ответе отпала, стоило мне оглянуться. Тварг! Все же я истинная ведьма. Надо же было не заметить, что уже приготовленные овощи проросли странным образом и опутали всю кухню побегами. Окно пошло трещинами, Ларда угодила в зеленую ловушку, Сандра боялась лишний раз пошевелиться, один только повар больше был озабочен сбежавшими перепелками. – Сейчас, один момент. С первого заклинания не произошло вообще ничего. Ла-адно. Дух у Керрингтонов сильный, признаю. Второе использованное мной заклинание заставило растительность сгнить и вызвало сквозняк недовольства, но пространство не очистило. Тварг! Темное боевое заклинание помогло. Вот теперь полный порядок. – Блюда все испорчены! – запричитал повар. – Не волнуйтесь, у гостей сегодня нет аппетита, – попробовала его утешить я. Сотворитель вкусных шедевров не утешился и задвинул такую ругательную тираду, что аж Мэтью в гостиной уважительно хмыкнул. Я же перехватила пирог поудобнее и поспешила из кухни прочь, пока повар не опомнился и не вздумал спасать свой шедевр.