Лестница закончилась. Фух. – И что бы это значило? – Мэтью не понимал, и это его злило. – Ведьма открыла Завесу, и демон пришел, – пояснила я. – Мы не знаем точно, когда это случилось. Ритуал, последствия которого мы видели, был направлен на что-то другое. А ведьма с демоном просто договорились и… – Возможно, она с ним спала, – договорил за меня самое неприятное Тьен. – Ну не делай такое лицо, у каждого свои предпочтения. Мэтью что-то ответил, а я тихо порадовалась, что, занятые перепалкой, они не смотрят на меня. Согнала с собственного лица даже намек на какое-либо выражение. Если наши с Тьеном предположения верны, то эта ведьма – отвратительная психопатка. Я старалась забыть некоторые моменты прошлого, но боль, кровь, тухлую вонь и все вот это изгнать из памяти было не так просто. Поэтому Таллара Бранберн-Адре была психопаткой еще хуже. Тварг. Я вспомнила ее имя. – Брина. Голос Тьена и пальцы, пробежавшие по щеке, заставили меня вздрогнуть. – А? – Идем. Обещаю сдаться доктору. И сделать вообще все, что ты захочешь. Покладистый такой. Не поняла бы, если бы наши взгляды на миг не столкнулись… Ох, тварг… Тьен догадался. Сон прервала беспардонная попытка наглых рук залезть ко мне под одеяло или, вернее, захватить меня вместе с одеялом. – Тьен, ты ополоумел? – вопросила, отодвигаясь подальше от поползновений. Ему руку напрягать нельзя, а он!.. Спросонья выражение лица «ледяное недоумение и чуть изогнутая бровь» совершенно не давалось. – Прости, не хотел тебя будить. – Почему он шептал, когда я уже проснулась, осталось загадкой, подозреваю, для нас обоих. – Планировал умыкнуть по-тихому? – Язвительный тон тоже не давался. – Да. – Куда же, позволь узнать? – Вновь пришлось проявлять чудеса реакции, уворачиваясь от поползновений меня сцапать. – Тьен! – Уже двадцать девять лет как Тьен. – Он заразительно улыбнулся. Получается, он примерно на пять лет меня старше. – Тебе нельзя таскать тяжести! – Ты легкая. Вот же зар-р-раза обаятельная. Однажды он разбудит в ведьме ведьму! – Приятно слышать, но с твоим ранением взрослая ведьма в любом случае относится к «тяжестям» и к «нельзя». – И пока он не начал демонстрировать, что его больная рука прекрасно себя чувствует, поспешно встала. – Я сама пойду. Показывай, что задумал. – Брина, иногда я просто ненавижу твое благоразумие, – простонал мужчина. – А я ненавижу падать, – не осталась в долгу. – Лечить тоже ненавижу. А валяться с истощением вообще терпеть не могу. Присмиревший герцог пошел вперед, показывая дорогу. Я завернулась в одеяло и последовала за ним. Уже вышла из комнаты, когда поняла, что забыла сунуть ноги в домашние туфли, но возвращаться за ними не стала. Тонущий в полумраке путь привел нас к горящему камину на первом этаже. Перед ним лежала мохнатая шкура неведомого зверя, поверх было постелено лоскутное одеяло, три подушки для удобства и поднос с пряным вином и сыром. Видимо, я проснулась достаточно, чтобы к лицу вернулась способность отражать недоумение. – Проведем эту ночь вместе? – Меня, наверное, вообще перекосило, потому что Тьен срочно исправился: – Мне понравилось спать с тобой. Но, подозреваю, ночевать в моей комнате ты откажешься. Я прикинула и… устроилась на мягком лежбище. Просто возвращаться наверх было лень. – Ну и хитрый же ты, твоя светлость! – Я ухаживаю. – Тьен уселся рядом и притянул меня к себе. Скользнул губами по скуле. М-м-м. – Ты забрала мое сердце, Брина. Напряжения рядом с ним совершенно не ощущалось. Прикрыв глаза, я чуть повернула голову и с наслаждением вдохнула полюбившийся аромат. Правда в том, что мне тоже понравилось спать с ним… Глава 11 Пробуждение нас ждало то еще. В первый раз я проснулась, когда рассвет только-только собирался наступить, удивленно моргнула, вспомнила, где нахожусь, и приподнялась на локте. Темнота уже не была такой густой и позволяла различить безмятежное лицо Тьена. Он ровно дышал и выглядел совершенно счастливым. Мои собственные губы дрогнули в улыбке. Пальцы сделали то, чего давно хотелось, и потянулись к татуировкам. Да, вчера он снял рубашку, оставшись в одних штанах. Хорошо, что на мне была приличная сорочка. Или не хорошо… Особе, за которой ухаживают, полагается не приличная сорочка, а хоть сколько-нибудь соблазнительная. Знаки под пальцами застыли. Ожидала, что меня обожжет или они расползутся по всему телу мага, но ничего подобного. Кожа в местах, где были нанесены черные линии, ощущалась прохладной, как будто касаешься металла. Необычно. Особенно на контрасте с теплыми, почти горячими участками рядом. У меня вырвался прерывистый вздох. Сосредоточенно закусив кончик языка, я медленно обводила черные линии. Где-то совсем тонкие, в других местах они были нанесены широкими мазками; сплетались и разбегались, подрагивали под моими прикосновениями, покалывали холодком. Так и не поймешь, у Тьена три татуировки или пять. Взгляд уже не пытается их проследить, он больше сосредоточен на широкой груди и заметно очерченных мышцах лежащего передо мной мужчины. Ох, что я творю… Лучше бы мне остановиться. Во всех смыслах. Одернуть себя вроде бы получилось, но внимание зацепилось за красноватый участок кожи на плече герцога. Ага! Татуировки ведь перемещаются по его телу. Значит… – Брина… – пробормотал Тьен во сне и попытался притянуть меня обратно в свои объятия, но у меня были другие планы. – Тьен! – затормошила его. – Проснись! Надо заметить, приятно, что он даже во сне произносит мое имя. Однако же спать с ведьмой – это не всегда спать спокойно. Пусть знает. – Мм… Что? – Он сонно моргнул. – Когда ты был в столице, тебе нанесли еще одну татуировку? У боевых магов сродни инстинкту быстро просыпаться. Тьен только раз моргнул, а его взгляд уже стал осмысленным. – Верность императору, – пояснил он. – Учитывая историю моей семьи, ее всем герцогам Керрингтонам наносят. Брина, все хорошо. Она всего лишь не позволит мне претендовать на трон, но я на него и так не претендую. Меня обняли и снова уложили на широкую грудь. – Спи. Вздохнула и прижалась к нему теснее. Глупо, но мне было за него немного страшно. И сердце часто стучало. Удивительно, как при этом я умудрилась быстро уснуть. …И вот часа через четыре у нас случилось «то еще пробуждение». Шаги. Кто-то уронил на кухне что-то тяжелое. Сандра на кого-то шикнула. Тишина вроде, но… Я так и подпрыгнула, по неосторожности придавив герцогу нечто чувствительное. Он сдавленно охнул и с сонным осуждением уставился на меня. – Доброе утро… – Доброе? Уже по моему тону следовало бы понять, что оно ни чуточки не доброе и вообще все не так, но понятливостью с утра пораньше герцог, похоже, не отличался. – Угу.