– Мы проспали! – прошипела прямо в безмятежную физиономию и срочно попыталась встать, но не преуспела, запутавшись в одеялах. Тварг. – Куда проспали? – удивился Тьен и обвел ищущим взглядом гостиную. Видели мы одно и то же: за окном было светло, угли в камине уже даже не тлели, часы показывали восемь. Из кухни доносился уютный шум, а леди Ноарис с Энни встанут только через час. – Просто проспали! – рявкнула я. – Нас вся прислуга видела! – Брина… – Видишь?! Кто-то убрал поднос… Мы вчера так ни к чему съестному и не притронулись. Тьен со вздохом сел и серьезно посмотрел на меня. – Брина, я понимаю, что для женщины репутация и такие вот мелочи значат намного больше, но… Просто доверься мне, ладно? Вместо ответа я саркастически фыркнула. – Ну вот скажи, похож я на бессовестного соблазнителя? – зашел с другой стороны Тьен. – Учти, если ответ будет «да», то мне придется подтверждать свою репутацию делом. Хотелось послать его к тваргу, но некстати проснулось воспитание. – И что дальше? – спросила обреченно. – Верь мне. – Тьен подался вперед и обхватил мое лицо ладонями. – Все будет хорошо. Ты же хочешь, чтобы у нас все было хорошо? Ненавижу все эти полунамеки. И сердце колотится так быстро, будто сейчас выпрыгнет. А губы против воли шепчут: – Д-да… Дыхание герцога пощекотало кожу, и его губы поймали мои. Мир будто исчез. Дышать стало нечем и незачем. Я отвечала, растворялась в этом сумасбродном порыве, целовала его сама. Напрочь забыла о том, что мы сидим на полу в гостиной, в то время как остальной дом уже проснулся. А зря. – Ох, простите! Тьен быстро разорвал поцелуй и, пока я справлялась с дыханием и ускользающей реальностью, успел тронуть губами мой подбородок. – Доброе утро, Сандра. – У кого-то оно еще какое доброе, – поддразнила нас старшая горничная. – Там к Брине очередь выстроилась. Спрашивают госпожу ведьму. Что им сказать? Ох же! Я совсем забыла про людей! Правда, я сказала им приходить после полудня, но им, похоже, не терпится увидеть ведьму в деле. – Чтобы подождали, – невозмутимо постановил Тьен. – Брина должна одеться и поесть. – Не смей… – заикнулась я. Но меня строго перебили: – Это ты не смей морить себя голодом и доводить до истощения. Ничего срочного у них нет, это я тебе как герцог говорю. А дашь слабину и начнешь носиться с каждым, на голову сядут. Прав он. Как разумная ведьма, я должна это признать. – Ладно. Спасибо. Работать по профилю оказалось приятно, а иногда и весело. Уже одно ощущение силы, несущейся по жилам, стоило того. Силы, которая была моей. Силы, которую не надо было скрывать. Никого не смущало, что она темная. Местные в подобных нюансах совершенно не разбирались. Лечить, правда, мне было сложнее, чем какой-то другой ведьме. Диагностика занимала больше времени. Но я не собиралась сдаваться. Большинство являлись как раз с болячками. Ноющие спины, бессонница, старые раны. С одной такой я отправила усатого мужика к доктору Эртону. Там надо было вскрывать, чистить и заново накладывать швы, и кстати подумалось, что работой стоит делиться. Ну и возиться не хотелось. Говорю же, ненавижу лечить. Один болезный меня все же смог удивить: спустил штаны и продемонстрировал свое достоинство, распухшее и покрывшееся подозрительного вида сыпью. Молоденькая служанка, которая как раз принесла мне воду, сначала чуть в обморок не упала, а потом с криками убежала прочь. Я же с помощью пары десятков вопросов и угрозы наложить честную порчу, которая и дома не развеется, выяснила, что в Келберне имеется и бордель. А потом еще битый час объясняла страдальцу, что его проблема оттуда, а не злюка-жена сглазила. Настоящий сглаз тоже пришлось снимать. Еще искать пропавшую болонку. И писать направление в ведьминскую школу для Триски. Пожалуй, это было самое приятное. Внутри себя я просто пищала от восторга. Подумать только, я – настоящая ведьма и могу сделать так, что юную ведьмочку примут учиться. Замечательно, что ее мать не согласна. Толпы страждущих, шастающих через весь дом, никого не радовали, поэтому меня с моей практикой переселили в отдельную постройку. Я наколдовала там прозрачную крышу, отправила сына одной из помощниц повара в город за котлами и прочей нужной ведьме утварью и почувствовала себя совершенно счастливой. Потом, правда, прикинула, сколько зелий предстоит сварить, осознала, что работать придется допоздна, и повесила на воротах объявление, что ведьма принимает только по будням. Тьен прав, с нагрузкой надо быть осторожнее. Сам он весь день объезжал земли, так что сказать ему об этом не было никакой возможности. Но за отсутствием Тьена и Сандра сгодилась. – Я очень рада за тебя. Ты прямо вся светишься. Ох. Неужели так заметно. Привыкла как-то считать, что у меня не особо выразительное лицо. – А есть какой-нибудь способ привлечь мужчину, чтобы с маленькими хитростями, но без совсем уж непростительных штучек? Я почему-то ожидала такого вопроса. Интуиция. – Ну и кто этот несчастный? Реагировала влюбленная девушка предсказуемо: покраснела и повернулась так, чтобы я не заметила. Ну конечно! – Сандра? – подбавила металлических ноток в голос. – Колись, иначе помогать не буду. – Мастер Рупертон. – Кто? – Я сразу и не поняла. – Друг Тьена. Рэйхэм. Наш дворецкий. Ой, тва-арг… Не могла она выбрать кого-нибудь попроще?! В ответ на осуждающий взгляд Сандра пожала плечами. Видимо, не могла. – Он хоть знает, что нравится тебе? – Сомневаюсь, – вздохнула страдалица. – Он холодный как лед. Только распоряжения чеканит. И смотрит, будто меня нет. Тяжелый случай. Расспрошу Тьена. В конце концов, это странно, что боевой маг, пусть даже без титула и аристократического происхождения, устроился дворецким. Не менее странно, чем черная ведьма в должности экономки. Вот именно. Приготовлю, пожалуй, духи, вызывающие мужской интерес. В слабой концентрации. Для начала. – Подумай о своих чувствах получше, – посоветовала подруге. – А я пока подумаю, чем тебе помочь. Она окончательно скуксилась. Видно, решила, что помогать я не собираюсь. Плохо же она меня знает! Хотела предложить ей пообедать вместе, но тут доставили котлы, потом травы, дальше – записку от Анелии. А не успела я разобраться со всем этим, как заявился еще один посетитель. Единственный, кто внял моей просьбе и пришел во второй половине дня. – Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! – Вы абсолютно здоровы, – сообщила сразу. – Порчи, сглаза и страшного проклятия тоже нет, но если начнете прикидываться, что-нибудь точно появится. Мужик улыбнулся и покачал головой. Прикидываться он не собирался. И то хорошо, потому что я подустала. – Госпожа ведьма, пойдемте со мной! И распахнул дверь, но я осталась сидеть на месте. – Куда еще? Ведьма принимает только в мастерской, для визитов есть доктор и повитуха. – Но там в лесу магия… Часом, не ваша? Гениальный вопрос. Угу. Потеряла, когда гуляла. Я скрипнула зубами и все же поднялась: