Вот не понравилось мне это его мычание! – Что там? – проявила нетерпение я. – Какая-то проблема? Я проклята? Беременна? Смертельно больна? Чудовищные варианты закончились. С остальным, пожалуй, можно жить. – Ничего подобного. – Но вместо того чтобы отстраниться, Руди подался ближе и с прищуром всмотрелся в меня. – Скажи, ты не колдовала ничего сложного в последнее время? – Попробовала бы я, Тьен бы меня в покоях запер и пытал вышиванием. – Это «нет»? – не оценил юмора доктор. – Нет. – Странно. У тебя на ауре небольшие повреждения. Ума не приложу, с чем они могли бы быть связаны. Вот теперь он все-таки оставил меня в покое. И когда отстранялся, из-под ворота его рубахи выпал кулон на цепочке. Хрупкий шар размером с подушечку указательного пальца, а внутри кровь. Черная магия полоснула меня будто ножом. Аж поплохело от ее концентрации, честное слово! А доктор как ни в чем не бывало договорил: – В нашу последнюю встречу повреждений было немного меньше. Мне кажется. Никогда с подобным не сталкивался. Угу. Я тоже. И я сейчас отнюдь не о каких-то там повреждениях на ауре. – Беспокоиться не о чем, я хорошо себя чувствую, – заверила его, вставая и бочком пробираясь к выходу. – Не буду отнимать у тебя время. Доктор проводил меня задумчивым взглядом. Не везет нам с ними. Мне придется поговорить с Тьеном о нем… Вожделенная дверь была всего в нескольких шагах, но уйти, не спросив, я не могла: – Не знаешь, куда подевалась Анелия? Я несколько дней ее не видела и беспокоюсь. – Дансвоны уехали на несколько дней. Романтика в лесном домике и все такое. Я бы и сам с удовольствием последовал их примеру. Чудно. Ладно. Но я все равно не смогу успокоиться, пока не увижу Анелию. Возвращалась домой, предвкушая втык от Тьена. Он теперь был против, чтобы я ходила в город одна. Как оказалось, для герцогини и для ведьмы все же правила немного разные. Невозможно привыкнуть к этому новому статусу… – Наконец-то. Встречал меня хмурый Рэйхэм, который в своей почти форме походил на боевого мага, но никак не на дворецкого. Нет, нам с Тьеном определенно надо обсудить его друзей. И дело вовсе не в том, что я теперь герцогиня, просто… они странные. – Меня потеряли? – спросила как можно более беззаботно. – Не понимаю, о чем ты. – Показалось или на меня сейчас нарычали? – Вот, держи. И не потакай больше глупостям безмозглых служанок. Не церемонясь особо, мне сунули в руки флакон духов. Тех самых, что я приготовила для Сандры вчера. Магический заряд, правда, весь испарился. Я проводила затянутую в черное спину недоверчивым взглядом. Как он это провернул?! Увы, не осталось ни времени, ни какой-нибудь возможности выяснить. Срочно требовалось утешать зареванную подругу. Сандре было стыдно и обидно, а надтреснутое сердце уже начинало болеть. Бессовестный маг мало того что не собирался в нее влюбляться, так теперь и вовсе считал поверхностной дурочкой. Собственно, это все, что удалось понять за первых полчаса всхлипов и рыданий. Уже позже, накормив страдалицу пирожными госпожи Эйлин и отпоив ягодным чаем, я выудила из нее подробности. Оказалось, у них тут без меня все пошло не так. Сандра еще с вечера начала пользоваться духами. Строго придерживалась инструкции, глупостей не делала. Но Рэйхэм, рядом с которым она старалась появляться как можно чаще, и ухом не вел. Зато среди охраны оказался один, которому давно нравилась старшая горничная и который, как назло, оказался сильно восприимчив даже к таким вот маленьким воздействиям… Дело кончилось тем, что начинающую соблазнительницу затащили на конюшню, а на ее вопли о помощи явился Рэйхэм, который тут же уволил провинившегося парня, а Сандре дал гневную отповедь. Она меня не сдавала, но и так было понятно, кто колдовал над духами. И меня теперь ждал серьезный разговор с Тьеном. Да уж. Нехорошо получилось. Когда чая пошла третья чашка, мы уже без слез обсуждали, почему эти маги такие невыносимые. Вопрос, над которым, чувствую, не один десяток ведьм бьется. И вообще женщин. Сандру после всех задушевных разговоров я отпустила домой. Ей требовалось пережить все злоключения этого дня и научиться притворяться, будто ничего особенного не случилось. Ну и не хотелось бы, чтобы Тьен разозлился и уволил ее. Впрочем, я так и не узнала, собирался ли мой муж сердиться из-за проделок служанки. У него вскоре нашлись для этого более серьезные поводы… Я решила провести немного времени с Энни и леди Ноарис и как раз критически оглядывала себя в зеркале, когда меня опять будто проткнуло большой иглой. В этот раз боль оказалась особенно сильной. Такой, что я закашлялась и ощутила во рту привкус крови. Ну теперь-то сомнений точно не осталось: в деле замешана магия. Черная магия. Едва смогла снова нормально дышать, как противно стало ныть внизу живота. Будто неизвестная ведьма колдовала, чтобы я не забеременела. Тварг. А ведь достать меня сейчас снаружи нельзя… Лишь изнутри контура. Как я раньше не догадалась?! Злясь на себя, вложила чуть больше сил в заклинание. Зеркало, угрожающе звякнув, чудом не разбилось. Перед глазами одна за другой быстро сменялись картинки: работа на кухне кипит, Энни скучает над книгами, несколько пустых гостиных, герцогиня тоскливо вздыхает у портрета мужа… в камине, несмотря на довольно жаркую погоду, тлеют угли. Нашла, кажется. Мгновение спустя в поле зрения попала одна из служанок. Новенькая. Кажется, Сандра взяла ее на свое место. И вроде бы ничего такого девчонка не делала, только торжествующе глянула на угли и погладила карман, в котором угадывались очертания небольшого предмета. Но я точно чувствовала, что правильно вычислила мерзавку. – Что это? – прозвучало за спиной, отчего я вздрогнула, растеряла концентрацию, а вместо поганой девицы в зеркале рядом со мной отразился Тьен. – Когда Энни еще болела, а я пыталась разобраться, что здесь происходит, я заколдовала зеркала, – призналась ему. – Можешь злиться, но благодаря этой маленькой хитрости я только что вычислила, кто тычет в меня заколдованными иглами. Его глаза одновременно расширились от изумления и вспыхнули опасным пламенем. – Ну, не буквально в меня, – поспешила пояснить, потому что это чисто ведьминские штучки и он вряд ли разбирается. – Скорее всего, у новенькой… ну, мелкая такая, с тонкими косичками… у нее где-то должна быть изображающая меня куколка. Тьен даже не дослушал. Опасного огня стало больше, он круто развернулся и вылетел в коридор. – Рэй! Тильму сюда, живо! В какой комнате она живет? Как именно Рэйхэм одновременно умудрился показывать нам дорогу и сделать так, чтобы охрана приволокла испуганно повизгивающую девицу, для меня так и осталось загадкой. Чудеса, да и только. Похлеще ведьминских темномагических. Комната была не заперта. Тильма жила еще с одной девушкой, а в поместье Керрингтонов вообще не слишком принято запираться. Паршивку притащили как раз тогда, когда мы вошли. Она дергалась в руках охранников, разглядела нас и наверняка все поняла. Тряхнула тощими косичками и упрямо сжала губы. То есть рыдать и раскаиваться не собирается? – Проверьте карманы, – приказал Тьен. Я же обогнула его, откинула одеяло, приподняла матрас. Есть! Куколка размером с ладонь. Не сказать, что моя близняшка, но та, что ее сделала, раздобыла несколько моих волосков и один из белоснежных воротничков, которые я раньше часто носила, и использовала его в качестве юбки. Еще, кажется, это творение вымачивали в воде, в которой я мылась. Сильно. В смысле получилась сильная привязка, не зря меня так корежило. Даже дома нельзя чувствовать себя в безопасности! Герцог, похоже, подумал о том же, потому что сделался еще мрачнее. А из кармана форменного платья как раз вытряхнули маленькую жестяную коробочку с иглами. На некоторых можно было заметить следы сажи, то есть их совали в угли. – Каяться будешь или сразу к ловцам? – обманчиво мягко спросил Тьен. – У них как раз пара камер освободилась. – Я ни в чем не виновата! – вздернула подбородок мерзавка. – Скажешь, мою жену мучила не ты? – Это для вашего блага! – Глаза Тильмы фанатично сверкнули. – Подлая ведьма околдовала вас! Вот так и узнаешь, какая интересная и наполненная событиями у тебя жизнь. Мы с Тьеном переглянулись и обменялись легкими улыбками. – Меня? – все тем же вкрадчивым тоном переспросил он.