— Не поднимайтесь, пожалуйста, пока я не скажу. А сам приблизился к окну и осторожно выглянул наружу. Так… Охранник с ружьём, Богданов, еще какой-то парень… Перед ними на снегу лежит собака. Кровь. Собака явно при смерти… — Это Анин брат, Ромка, — сказала из-за спины Китайгородцева Рита. Не выдержала, тоже подошла к окну. …Когда они вышли из дома, собаку уже волокли прочь. На снегу оставался кровавый след. — Что случилось? — спросил Анатолий у Богданова. — Хозяйский сын застрелил пса, — ответил тот вполголоса. — За что? — Ты у него спроси, — сплюнул Андрей Ильич с плохо скрытой досадой. Телохранитель всмотрелся в стоящего неподвижно парня. — Обкурился? — догадался Китайгородцев. — Ну, ты же видишь? Подошел к охраннику, отнял ружье и стал стрелять. Хорошо, что не по людям… С него станется. ⁂ Весь путь до гостевого дома Рита прошла под руку с телохранителем, боясь остаться одна даже на мгновение. — Все было так хорошо, — говорила она едва слышно и осторожно оглядывалась по сторонам. — Ты бы видел, как нам с Анькой было весело там, на курорте! Если бы я знала, что она живет в таком кошмаре, ни за что бы не согласилась приехать к ней в гости. — Ничего особенного здесь не происходит. Все нормально. — Ты что! — округлила глаза Рита, ещё крепче сжимая руку Китайгородцева. — Наверное, думаешь, что я совсем маленькая и ничего не замечаю? Тапаев только сегодня осмелился на меня взглянуть — да и то из-за того, что с тобой хотел встретиться, а до этого прятался! Еще Аня говорит, что у него есть пистолет… Он же боится! Ты понимаешь? — Вообще, я бы на вашем месте отсюда уехал, — намекнул Анатолий. Может быть, девчонка изменит в конце концов свое решение, насмотревшись на здешние страсти, да и отбудет в Москву? Костюков вот прилетит сегодня ночью, он Риту и увезет… — Нет, — вздохнула Рита и покачала головой. — Неудобно. — Почему же? — Как я Ане объясню? «Понимаешь, подружка, — скажу я ей, — у вас тут очень неспокойно, поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь, пусть с вами будет то, что будет». Да? — Можно Аню забрать с собой в Москву, — подсказал осторожно Китайгородцев. Он еще надеялся выпроводить девчонку в Москву. А если она и Аню с собой заберет — это будет хороший вариант! — А её отец? А гости? А весь этот праздник? «Не уедет», — понял Анатолий и сказал: — Сегодня прилетает мой товарищ. Я перепоручу вас его заботам. — Почему? — вскинула голову девушка. Даже остановилась. — Мне поручили помочь Тапаеву… — А как же я? Как ребенок, обнаруживший вдруг, что он никому не нужен. У взрослых — свои дела, свои заботы, а от него отмахиваются, как от назойливой мухи. — Рядом с вами будет мой товарищ, — успокоил он ее. — Мой коллега. Очень хороший человек. Рита была расстроена и не могла этого скрыть. Лично для Китайгородцева все оказалось полной неожиданностью. Он и предположить не мог, что для девчонки так уж важно, кто рядом с ней находится — тот телохранитель или этот. …У самого гостевого дома им повстречался Виталий Степанович. Он шёл торопливым шагом, полы пальто развевались. Спешил к своему подопечному, судя по всему. Роман сегодня всем придал работы. — Ты знаешь, кто это? — шёпотом спросила девушка, когда Виталий Степанович скрылся за деревьями. — Врач. Он Ромку лечил в Москве. Аня говорит, что Ромка его страшно боится. — Почему? — Что-то он там такое с Ромкой делал. И у бедного парня теперь на этого типа — рефлекс, как у собаки Павлова. Боится он его, в общем. В доме стояла тишина, какая бывает только в местах, которые уже давным-давно оставлены людьми. — Давай попьем чаю! — попросила Рита. — Что-то меня знобит. — Вы не заболели? — Нет, это нервное. Я испугалась там, возле собаки. Очень боюсь крови. Ужасно боюсь. Она явно хотела как можно дольше оставаться рядом с Китайгородцевым. Только чтобы не быть наедине с собой в своей комнате. Он принес кипятку. Рита сидела в кресле, забравшись в него с ногами. Обхватила себя руками за плечи, словно ей было зябко. Телохранитель накрыл ее пледом. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — У меня есть коньяк. Я добавлю его в ваш чай, если не возражаете? — Почему ты постоянно говоришь мне «вы»? — Я со всеми своими клиентами на «вы». — А я не хочу, чтобы на «вы»! — Хорошо, если вам так удобнее. — Если тебе так удобнее, — поправила она его. — Ну да, естественно. — Тебе трудно бывает, наверное? — Ты о чем? — Клиенты самые разные попадаются, да? — Разные, конечно, но проблем это не создает. Просто подстраиваешься под него, вот и все. — Капризные попадаются? — Случается. — И как же ты с ними? — Как и со всеми. Охраняю. — Хи-и-итрый! — засмеялась Рита. — У тебя на всё готовы дипломатичные ответы… — Ты пей чай, пока он горячий. — Я пью. Сделала глоток, зажмурилась от удовольствия. — О! Это ты здорово придумал — чтобы с коньяком. Выпила чай, торопясь и обжигаясь при этом. Откинулась на спинку кресла — волосы разметались, во взгляде появилось умиротворение. — Еще чаю? — спросил Китайгородцев. — Да.