— Я бы хотел ещё с вами встретиться, поговорить. — Знаете, вы не обижайтесь, но у меня совсем нет времени. Она хотела бы никогда больше с Китайгородцевым не встречаться. Ни под каким предлогом. — Я вас надолго не задержу! — клятвенно заверил Китайгородцев. — У меня действительно много забот, — Нина Петровна даже заставила себя скупо улыбнуться, будто просила простить её за неуступчивость. — Я одна и все хлопоты на мне. Планы каждый день писать к урокам — это я. Готовить и стирать — тоже я. А у меня больная мама, взрослый сын, я кручусь, как белка в колесе. Тут у нас семейный праздник — это тоже хлопоты. А этой ночью к маме вызывали «скорую»… Махнула рукой. Вам не понять моих проблем, мол. Было слышно, как в школе зазвенел звонок. — Простите! — быстро сказала Нина Петровна. И скрылась за дверями школы. * * * Утром дядя Стёпа пробудился, увидел в своём доме незнакомых людей, и нисколько этому обстоятельству не удивился. Возможно, подобное уже не раз в его жизни случалось: накануне застолье зачиналось в одной компании, потом собутыльники менялись, одни уходили, другие приходили, пьянка продолжалась, лиц уже не различишь, а утром смотришь — кто такие? А какая разница? Не любопытно, в общем. Дядя Стёпа загремел посудой в поисках оставшейся водки. Как часто это и бывало — безрезультатно. — Где твои гости? — спросил Станислав Георгиевич. Дядя Стёпа и ухом не повёл. — Ты глухой? — недобро прищурился Лисицын. Смурной после вчерашнего хозяин в ответ пробормотал что-то невразумительно-невежливое. Станислав Георгиевич посмотрел на стоявшего ближе к дяде Стёпе охранника тяжёлым взглядом. Понятливый охранник расшифровал тот взгляд без труда. Взял в руку пустую бутылку из-под водки и разбил её о голову дяди Стёпы. Брызнули осколки стекла. Пострадавший охнул и схватился за голову. Меж пальцев заструилась кровь. — Ты отвечай, когда спрашивают, — посоветовал Лисицын. Подразумевалось, что в противном случае только хуже будет. — Гости твои — где? — возвратился к интересующему его вопросу Станислав Георгиевич. — Какие? — спросил дядя Стёпа, растирая кровь по лицу. — Вытрите ему рожу! — поморщился Лисицын. Тот охранник, который разбил дяде Стёпе голову, бросил своей жертве грязное полотенце. Дядя Стёпа вытер, как мог, кровь с лица, потом приложил полотенце к ране. — Я про гостей, которые у тебя вчера тут были, — сказал Лисицын, отворачиваясь, чтобы не видеть собеседника. А хозяин действительно выглядел неважно. Кровь по-прежнему струилась по его лицу, он безуспешно пытался от неё избавиться. — Уехали, — коротко сообщил дядя Стёпа. — А у тебя они как оказались? Что им за интерес? — Знакомого искали. — Кого? Как звать знакомого? — Глеб. Взметнулась бровь изумленного Станислава Георгиевича. — Зачем он им? — спросил Лисицын. — Без доклада было, — ответил дядя Стёпа. — Я не любопытствовал. — Что ты им про Глеба рассказал? Но тут в разговоре случилась заминка. Дядю Стёпу стошнило. То ли от выпитого накануне ему так плохо было, то ли от удара по голове бутылкой. Лисицын отошёл к окну и отвернулся, чтобы ничего этого не видеть. — Дайте ему водки! — процедил сквозь зубы. — Водка есть у нас? Из машины принесли водку. Наполнили стакан. Дядя Стёпа жадно пил. Как воду в знойный день. Водка смешивалась с кровью. Присутствующие старались не смотреть. — Что ты рассказывал про Глеба? — после паузы повторил вопрос Станислав Георгиевич. — Что видел его аж в прошлом годе. — Это когда он на рыбалку приезжал? — деланно равнодушным голосом осведомился Лисицын. Но дядя Стёпа почувствовал опасность. Замешкался с ответом. — Что ты им про рыбалку говорил? — насторожился Лисицын. — Да ничего, — пьяно пожал плечами хозяин. Но пьяному трезвого не обмануть. — У тебя в сарае стоит машина Глеба, — сказал Лисицын. — Ты хочешь сказать, что не было разговора о том, как машина оказалась у тебя? И снова дядя Стёпа замешкался с ответом. — Врежь ему, — негромко произнёс Лисицын. Охранник ударил сидящего на лавке дядю Стёпу ногой в лицо. Тот взвыл. — Молчать! — всё так же негромко сказал Лисицын. И дядя Стёпа испуганно затих. — Что ты видел? — спросил Станислав Георгиевич. — Когда? — В прошлом году. Я про ту рыбалку спрашиваю. И не ври, — посоветовал Лисицын. — Покалечим, врачи потом тебя не соберут. Дядя Стёпа смотрелся затравленным зверьком. Чтобы его немного отпустило, ему ещё налили водки. Он послушно выпил. — Я ничего не видел, — доложил с готовностью. — Я так им и сказал. — Но ты сказал им, что Глеба видел? — спросил Станислав Георгиевич. — Сказал, — угодил в расставленную ловушку собеседник. — И что меня видел — тоже? — Ага. — Значит, ты что-то видел? — поймал на слове собеседника Лисицын. — Ты в тот раз там рядом где-то был? — Был, — вынужденно подтвердил дядя Стёпа. — Следил? — недобро прищурился Лисицын. — Рыбалил. — Неподалёку? — Ага. — А дальше что там было? Рыбачили мы… с Глебом… Дальше было — что? — Вы уехали. — Ты точно это видел? — Ну!