– Значит, придется расстаться. Она выбралась из кровати и отправилась в ванную. Гурам за ней. – Мне под тридцать. Я хочу семью, детей. И я готов удочерить твою доченьку. – И куда ты нас приведешь? Сюда? В общагу? – У меня, между прочим, отдельная комната. Если поженимся и заведем еще одного ребенка, дадут квартиру. – Я не собираюсь больше рожать. О чем говорила не раз. Ты чем слушал? – Надеялся, ты передумаешь. – Нет! – рявкнула она и захлопнула перед его носом дверь. Когда Гузель вышла из ванной, то сказала: – Между нами все кончено. – Как скажешь, – пожал плечами Гурам. В тот момент он был в себе уверен. Она не права, а он молодец. И Гузель поймет это, признает ошибку, и у них все будет хорошо. – Не приходи больше в цирк. – Я все еще сотрудничаю с журналом и буду являться туда, когда захочу. Между прочим, мне заказали статью о Михайловских. Он ударил по больному. Эта цирковая династия была не менее прославленной. Михайловские тоже работали с животными и выступали как с пуделями, так и со львом. Их переманили из киевского цирка год назад. За это время они обзавелись толпами поклонников. Кто-то ходил именно на Михайловских. Половина из них на Элину, главную звезду в семье. Она, как и Гузель, была молода, хороша собой (но белокура, фигуриста, улыбчива) и тоже выезжала на арену верхом на животном. Это был тигр Шерхан. Гузель терпеть не могла Элину. Видела в ней конкурентку. Поэтому Гурам решил приударить именно за ней после того, как богиня бескрайних степей отбрила его. Он ждал две недели, когда та одумается. Еще столько же надеялся на это. Вскоре снова стал бегать за Гузель, но та была непреклонна. Она поставила точку в их отношениях… И всё! Но у Гурама и с Элиной не получилось. Как он понял, звезды цирка спаривались либо со своими, либо с теми, кто мог принести пользу всему клану. А как правило, работали на два фронта. У большинства были и супруги, и любовники-любовницы. Причем у мужчин-гимнастов обычно имелись жены, а их покровителями являлись мужчины. И их за это никто не осуждал. Как и женщину-змею. Она выступала с сольным номером. Демонстрировала чудеса гуттаперчевости на арене, а после выступлений выезжала на оргии в закрытые коттеджи партийных бонз. На одной из многих она произвела такое впечатление на министра энергетики Китая, что он увез ее в Поднебесную. И все же Гурам женился на цирковой. И она была из династии Михайловских. Девушка не выступала, она ухаживала за животными, была ветеринаром. Очень милая, добрая, скромная, почти незаметная… Гурам не рассмотрел бы ее, если бы Лиля сама к нему не потянулась. Она подошла к нему и выразила свое сожаление из-за того, что сорвалась его помолвка. Естественно, о том, что его отшили, узнал весь цирк, от директора до разнорабочего. – У меня тоже была личная драма, – продолжила Лиля. – Я ждала парня из армии два года, но он, когда вернулся, на мне не женился. – Усомнился в вашей верности? Кто-то оболгал? – Если бы. Просто он меня разлюбил. И, как оказалось, еще до того, как ушел в армию. А я на проводах плакала, бежала за его поездом, на присягу приезжала. И твердила: я тебя дождусь. Мог бы сказать о том, что чувства иссякли. Но нет, ему нравилось думать, что на гражданке есть та, что ждет и пишет письма. – Вам сколько лет? – Двадцать четыре. – И больше ни одной драмы? – Нет личной жизни – нет драм, – горько усмехнулась Лиля. – А вы хотели бы семью, детей? – Конечно. И красивого предложения руки и сердца. Но это все не про нашу честь. – Пошли бы за меня? – выпалил Гурам. – Не играйте с огнем. Вдруг соглашусь? – И прекрасно. Я готов повести вас в загс хоть сейчас. – Он уже закрыт. – Тогда завтра. – Вы любите другую. – Это пройдет. Он начал давить на бедняжку. А она ему даже не нравилась как женщина. Человек видно что хороший. Да и внешне вполне себе. Только обычная она, не звезда. А его всегда тянуло к ним! Но Гураму тогда казалось, что если он не уговорит ЭТУ, то не женится вообще. Через четыре дня он сделал Лиле предложение. На арене цирка. Спустился к ней из-под купола в белом фраке. С кольцом. Только лепестков не было. И бабочек в животе. Но у Гурама появилась невеста. И он был намерен довести ее до загса. Передумал бы лишь в одном случае: если б Гузель решила возобновить отношения. Но та никак не отреагировала на представление, которое задумывалось ради нее. Нет, она поприсутствовала на нем, похлопала, пожелала счастья жениху с невестой, но как будто совсем не расстроилась. А говорила, что Гурам ей не безразличен! Врала, получается? Или хорошо скрывала эмоции потом? Свадьба состоялась через месяц. Тогда же молодые разделили ложе. То есть их ночь действительно оказалась первой, и Лиля лишилась девственности, как и положено порядочной девушке, с законным супругом. Она любила Гурама. А он, даже когда остыл к Гузели, так и не смог ответить жене взаимностью. Но он хорошо к ней относился. Берег ее, баловал. Особенно в период беременности. Лиля два года не могла зачать. И когда чудо свершилось, оба были на седьмом небе. Дети – это счастье. И облегчение для обоих. Лиля боялась, что муж ее бросит, если она не подарит наследника. Гурам боялся почти того же – что бросит жену, если она не подарит ему наследника. А это значит, что все было зря! Марк родился здоровым и красивым. Что было для Гурама радостно, похожим на жену. Сына-папуаса он тоже любил бы, но выживать с нестандартной внешностью гораздо труднее. Уж ему ли не знать! От супруги Гурам, естественно, гулял. Но аккуратно. Он не желал ранить Лилю. И вот однажды его очередная пассия-журналистка пригласила его на прием в Дом кино. Там он увидел Марию. Она изменилась. Чуть постарела, похудела, выглядела усталой и потерянной. А ведь тогда она находилась в зените славы! Наткнувшись взглядом на давнего друга, Маша сразу просияла. – Гурамчик, как я рада тебе! – вскричала она и кинулась обниматься. – Здравствуй, дорогая. Ты все хорошеешь! – Как ни странно, уязвимость сделала ее в глазах Гурама еще более привлекательной. – Видел твой портрет в журнале «Большой экран». Это триумф, детка. – Да, я наконец-то звезда, – слишком широко улыбнулась Маша. – Ты с кем? Гурам представил спутницу. – Подруга? – переспросила Лавинская. – Не супруга? – Она у него домашняя, – ответила ей журналистка. – Выгуливаю его я. – Ее статус любовницы не смущал вообще. – Женился, значит? – У него еще и сын есть, – бросила пассия и унеслась, увидев какого-то своего знакомого. – Поздравляю. – Маша пожала руку Гураму. И как будто чуть отдалилась от него. Уже не давнего поклонника видела перед собой, но женатика с ребенком. – А ты как? – Лучше всех. Ты забыл, я звезда? – Ты всегда ею была. Поэтому я ни на минуту… – Я снова развелась, – выпалила Маша. – Слышал. Твой брак с партнером по фильму давно дал трещину. – Да я не о нем. – То есть имел место третий муж? – Да. Он югослав. Николас Панич. Слышал о нем? – Гурам покачал головой. – Призер международного конкурса «Золотой Орфей». Золотой голос Балкан. – Странно, что я не читал о вас в прессе. – Мы отношения не афишировали. И женаты были не официально. Но планировали заключить брак, и Ники собирался переехать в Москву. Вот только любовь на расстоянии – это такая мука… – Может, все еще наладится? – Уже нет. Николас женится на другой. У него свадьба завтра. В тот вечер они так много общались, что даже пофигистка журналистка психанула и уехала из Дома кино с другой компанией, махнув на любовника рукой. Больше они не виделись. А с Машей стали встречаться часто. Их отношения были сугубо платоническими. Даже Гурам уже не хотел переводить их в другое русло. Друг для друга они точно не созданы, а из-за пары-тройки интимных свиданий не стоит рушить многолетнюю дружбу. Через пару месяцев Маша позвала Гурама в родной город в качестве спутника. В Энске у нее было назначено несколько творческих встреч, в том числе в НИИ, где трудился Химик. – Я думал, на территорию секретного объекта не попадешь, – подивился Гурам. – По спецпропускам запросто. Их надо заказывать уже сейчас. Так что, поедешь со мной? – С удовольствием.