– Питомца моего, Йоля, – истеричным тоном пояснила дама для тупых. – Мой мальчик в ваше питейное заведение убежал и потерялся, бедненький! Его тут небось уже кто-то обидел, а вы и в ус не дуете, живодёры! Вместо вразумительного ответа я лишь хлопала глазами, глядя, как бесконечное количество щупалец, извиваясь, оставляют слизь на полу, стенах, окнах, мебели и вообще всём, до чего могли дотянуться. А дотягивались они до всего в зале. Представила, как буду всё это убирать… Мне поплохело повторно. – Ну чего встали, – возмутилась женщина, шевеля своими огромными щупальцами, – ищите, ищите же его скорей! – Как он хоть выглядит, Йоль ваш? – Арнар обрёл способность говорить раньше меня и избрал тактику покорного повиновения. Неужели даже перед такой явно скандальной женщиной мой маг будет вести себя воспитанно и терпеливо? Чудеса, да и только! Очень вовремя вспомнив, что кто мужчина, тот пусть проблемы и решает, я ушмыгнула на кухню, оставив Арнара один на один со склизкой дамой. Искренне надеялась, что там будет значительно спокойнее… Но какое спокойствие в «Пьяном зельеваре»?! Кухня встретила меня отсутствующим по причине позднего часа Арвеном и абсолютным хаосом, над которым, не в такт мяукая и неожиданно икая, господствовали коты и… феи! Управляющая таверной выругалась таким выражением, какое приличной девушке знать вообще не положено, так что о моём появлении узнали сразу. – Атас! – завопили редкостные мерзавки. – Мира на объекте! Но моё появление не помешало летающим гадостям продолжить тщетные попытки стащить котяр со столов и из шкафов. Феи тянули за хвосты и лапы, коты сопротивлялись и орали, причём их оры мне какими-то странными показались… Затем носа коснулся запах спиртного… Картинка начала вырисовываться в голове. – Не говорите мне, что вы споили котов! – не то взмолилась, не то потребовала я. Феи временами были умными дамами, поэтому по-умному и промолчали. Я взвыла, представляя, сколько времени уйдёт на уборку этого безобразия. К моему горестному вою с радостью присоединились пушистые пьяницы. Глава 13 – Мир, там это… гроб привезли, – на кухню аккуратно заглянул Эфер, – господа вампиры тебя звать велят. Луна, похороны – я совсем о них забыла! – Злые они, так что поторопись, – решил предупредить администратор и быстро скрылся за дверью, избегая моего негодования. Прекрасно их понимаю. Если бы я пришла на похороны, а попала в таверну, полную яркой фиолетовой слизи, то тоже бы нервничала. А если ещё и мадам с щупальцами застала, то вообще бы в обморок грохнулась. Вздохнула, посмотрела на притихших фей, которые под шумок всей своей группой переносили по воздуху кота за котом на улицу, даже не удивилась их внезапной силе и поплелась на публичную казнь, пригрозив: – Поспешите, чтобы Арвен ничего не увидел, если не хотите, чтобы он вас в супе сварил. К моему удивлению, полной дамы с щупальцами в таверне уже не было. Арнар тоже куда-то исчез. А вот слизь была буквально везде. Новые зачарованные помощники буквально увязли в ней: швабра пыталась вылезти из пут, отчаянно дёргаясь в фиолетовых нитях, губка уже ничего не пыталась и смиренно прилипла в углу, в ведре же и вовсе вместо воды плескалась фиолетовая жижа. И прямо в дверях на входе стоял один из тех вампиров, что приходили сюда вчера. Я порадовалась его широкой шляпе, закрывающей наверняка полное негодования бледное лицо. Но на этом радости закончились. Тишина в таверне была звенящей, давящей, а редкие хлюпанья слизью, издаваемые моими помощниками, ещё больше нагнетали атмосферу. Я медленно подошла к вампиру, стараясь наступать на уцелевшие от дамы участки. Уже вблизи услышала громкое глубокое дыхание. Успокоиться пытается. Заглянула ему за плечо, ожидая увидеть процессию в чёрных нарядах, но за спиной был лишь левитирующий лакированный чёрный гроб с золотыми вензелями по краям крышки. – А где… все?.. – спросила виновато. – Вы уверены, что «все» в данный момент здесь нужны? – ледяным тоном спросил вампир, чем заставил мою кожу покрыться мурашками. – Мы сейчас всё уберём! – выпалила, боясь слушать его голос. – Сколько у нас есть времени? Мужчина демонстративно медленно поднял левую руку, правой сдвинул рукав, коснулся взглядом на удивление серебряных часов на широком запястье и убил: – Шестнадцать с половиной минут. Я умру. Нет, правда, меня сделают главным поминальным блюдом на этом празднике смерти. Но вслух: – Ещё и чаю выпить успею, – нагло наврала вампиру и осторожненько так захлопнула дверь перед его вытянувшимся лицом. Дальше было невесело. Стремительный забег примерно на половине зала превратился в неконтролируемое скольжение, но в дверь кухни я таки попала. Громыхнулась знатно всем телом, едва не упала, но удержалась, ввалилась в чистое помещение, чем чуть не довела его вернувшегося с рынка хозяина до инфаркта, и прошипела: – У тебя пятнадцать минут на поминальный вампирский обед! Лицо Арвена вытянулось не хуже, чем у вампира. – Мне идти девок ловить?! – изумился повар. – Делай, что хочешь! – я уже убегала к своему столу. – Но чтобы вампиры остались довольны, а нас не привлекли к уголовной ответственности! – Ты рехнулась! – убеждённо вскричал Арвен, но я его уже не слушала, хватая учебник и принимаясь судорожно листать страницы в поисках того, что спасёт мою жизнь. Нашла! Не поверила даже, перепроверила и от переизбытка чувств аж взвигнула, запрыгав на месте. Я буду жить! Я не умру! Подхватив книгу, рванула назад в зал, остановилась над слизью, широко расставив ноги, прочистила горло и твёрдо зачитала: – Эневей арнахо те сидус! Вспышка! И пространство в два шага передо мной очистилось, словно никакой слизи тут никогда и не было. Слава Луне! Я повторила процедуру ещё трижды и только-только подумала, что после заклинаний всё равно придётся пробежаться со шваброй, как в этот самый момент открылась входная дверь. «Вампир!» – перепугалась управляющая. Но всё оказалось значительно лучше – внутрь шагнул Эрдан! – О, Мира, привет, – поздоровался быстро и хотел что-то спросить, но подавился невысказанными словами, крайне странно на меня посмотрел и неуверенно уточнил: – Сменила причёску? Ничего так, ярко, интересно… Слушай, Арнар где? А если бы я знала! Но, видит Луна, этот маг появился как нельзя кстати! – Ты! – заорала я. Мужчина дёрнулся от неожиданности и во все глаза уставился на меня. Затем ме-е-едленно оглядел изгвазданное слизью помещение… – Рядом с лестницей дверь, на складе швабра. У нас десять минут, мой пол! Маг посмотрел на меня со смесью изумления и негодования, и так, словно я могла забыть, возмущённо напомнил: – Я принц! – Да хоть король! – мне было настолько всё равно, кто бы только знал. – Бери швабру и бегом мыть пол, пока вампиры нас обоих не сожрали! Принц Эрдан натурально задохнулся возмущением. А когда пять минут спустя входная дверь открылась вновь и на пороге появился шагнувший внутрь и тут же остановившийся Арнар, лорд Адвейн громыхнул шваброй об пол, обрызгав свои брюки, и в ярости зашипел: – Угомони свою девку! – Мой! – прикрикнула «девка», перейдя с заклинанием с пола на столы. Впереди были ещё стены и стойка, а меня уже шатало от усталости. Эрдан и не пошевелился, яростно глядя на Арнара. Тот повернулся и крайне удивлённо посмотрел на меня, без слов прося объяснений.