Администратора спасло только лишь то, что я была вынуждена убежать в уборную. Когда самочувствие вернулось в подобие нормы, я упёрлась руками в края раковины, исподлобья глядя на своё побледневшее отражение. Он мне тут что, бордель развёл? За моей спиной?! Если этот жук за свои «услуги» ещё и деньги брать вздумал, то… Наглёж это, вот что! И беспредел! И… Мои мысли прервал раздавшийся в зале грохот. Резко дёрнувшись и потрясённо уставившись на дверь, я далеко не сразу поняла, что это был за звук. А он повторился! И ещё, и ещё! Какие-то… даже не удары, просто грохот, как от взрыва, из-за которого подпрыгивала вода в ведре рядом! Я подлетела к двери, распахнула её и наполовину высунулась в зал. – АПЧХИ! – едва не сдул меня назад громогласный чих. – Мать моя реторта! – ужаснулась управляющая, и только по этому восклицанию поняла, что не оглохла. Прямо напротив меня, у раскрытых настежь входных дверей, стоял мужчина. Высокий, худощавый, с всклокоченными светлыми волосами, бледной кожей и носовым платочком в руке. Что самое интересное, так громко чихал не он. Я перевела взгляд на закрывающих носы посетителей, на слезящегося Эфера, прижимающего к лицу полотенце, на Ёпу… – АПЧХИ! – двухметровый бритоголовый громила даже чихал так же… внушительно. Не улететь в этот раз помогла дверная ручка, в которую я так удачно вцепилась мокрыми от воды пальцами. Потом поняла, что чихали абсолютно все посетители таверны, а мужчина в дверях виновато прикладывал белый платочек к носу, обводя взглядом всех вокруг. – Что здесь происходит? – строго спросила я, переводя взгляд с посетителя на Ёпу. И вдруг нос защекотало. Замерла, начиная о чём-то догадываться, но о чём именно – понять не успела, согнувшись пополам от сразившего уже меня чиха. И ещё раз, и снова, и опять трижды подряд! Странного посетителя выставил чихающий Ёпа. И едва дверь за клиентом закрылась, весь зал вздохнул свободно и облегчённо. И тишина… ни чиха. – Странно, – решила я озадаченно. Со мной многозначительно согласились. *** В середине дня в таверну прошмыгнула миниатюрная девушка. Неловко озираясь, юркнула к стойке, за которой сидела я, смущённо кашлянула и осторожненько поинтересовалась: – А можно снять комнату? Восьмую… У меня дёрнулся глаз. Затем ещё раз, и снова дважды, а после и вовсе принялся посылать девушке невербальные сигналы свалить отсюда подальше. – Нельзя, – прошипела взбешённо. – Восьмая комната больше не сдаётся. И остальным своим об этом передайте! Девушка ойкнула, побледнела и убежала, но остальным ничего передавать не стала, что выяснилось час спустя, когда передо мной выросла упитанная тётя с внушительными формами и повелительно заявила: – Я желаю остановиться на ночь в восьмой комнате. К правому глазу присоединился левый. Но так как дёргались они не в такт, выглядело, должно быть, впечатляюще. В общем, я оказалась недееспособна, так что выставлять её пришлось вовремя пришедшему мне на помощь Арнару. И пока эти двое уходили, я достала новый чистый лист и крупными буквами, дрожа от бешенства, вывела: «Восьмая комната больше НЕ СДАЁТСЯ». Вернулся Арнар, глянул на меня, на лист, понятливо забрал последний и ушел крепить на улице. Как замечательно, когда тебя без слов понимают. Когда дверь таверны раскрылась вновь, я уже была готова спрятаться куда-нибудь, лишь бы избежать очередных раздражающих вопросов. Или проблем, тут как повезёт. На пороге показался крепкий молодой мужчина с кучерявыми рыжими волосами. Одет просто: белая рубаха с закатанными рукавами и серые штаны простого кроя. Он оглядел таверну, заприметил у стойки меня и уверенным шагом направился к цели. Бежать! Надо бежа… – Здравствуйте, я по объявлению, – посетитель приветливо улыбнулся. – И в-вам н-нужна восьмая комната?.. – заикаясь, спросила у него, приготовившись к худшему. – Нет, я насчёт работы, – мужчина мотнул головой, – разносчиком возьмёте? Луна, разносчик! Совсем из головы вылетело… – Да, конечно, – облегчённо выдохнула, – когда вы готовы приступить? Да, вот так сразу. А чего тянуть? Мужчина крепкий, улыбчивый, нам такие нужны. – Почему мы должны взять именно вас? – из-за спины внезапно вырос Арнар, вклиниваясь в наш диалог. И вроде бы тон у моего мага был вежливым, и никакой явной угрозы не прозвучало, но мне стало как-то сильно неуютно. Но это мне. Кучерявый поднял взгляд выше, спокойно посмотрел на мужчину поверх моей головы и невозмутимо уведомил: – Я выносливый, стрессоустойчивый и хорошо нахожу общий язык с людьми и нелюдями. Мне нравится! – Вредные привычки есть? – продолжил наседать Арнар. И чего до человека докопался? – Нет, – парень улыбнулся. – Криминальное прошлое? – Нет. – Порицаемые общественностью наклонности? – не унимался маг. – Нет, – потенциальный работник оставался спокойным и уверенным. Вскинув голову, посмотрела на Арнара, который в свою очередь посмотрел на меня. – Нормальный, – я улыбнулась. – Это и пугает, – мужчина ответил улыбкой на мою улыбку. – Пусть попробует, – решила миролюбиво. – Не нравится мне, что всякие… гхм, глазки тебе строят и улыбаются вовсю, – чуть задумчиво протянул он. – Это потому что я красивая, – заявила игриво, улыбаясь широко и радостно. Арнар с теплом посмотрел в мои глаза, улыбнулся шире и примирительно решил: – Ладно, тогда пусть улыбается, – поднял взгляд на молча слушающего парня и добавил, так спокойно, что от этого ощутимо повеяло стылым льдом. – Но если надумаешь обидеть Мирейну, у тебя случится незапланированный отъезд в госпиталь. И попросту ушёл, оставив нежный поцелуй на моём виске. А мы остались. Заметно побледневший рыжий кудряш и чувствующая себя крайне неуютно я. – Ворман, – мужчина отмер первым, протягивая крепкую сухую ладонь для вежливого рукопожатия. – Мирейна, – озвучила уже известное с чуть виноватой улыбкой и преувеличенно бодро добавила, – что ж, вперёд, на обзорную экскурсию. И мы пошли. Сначала по залу, где у одной из стоек удалось обнаружить Эфера за бумажной работой, которой с приходом в заведение Арнара у администратора значительно прибавилось. Мужчины обменялись рукопожатием, во время которого администратор метал на меня перепуганные взгляды, без слов требуя ответить, на какую конкретно должность пришёл Ворман и не собираются ли случаем его, Эфера, заменять. Я мстительно молчала. Пакостливо улыбалась и молчала, пока наш тучный усатик багровел и пыхтел. Всю малину в итоге слопал сам разносчик, лично назвавший свою должность. Когда Эфер после такого сгибался пополам и пытался облегчённо отдышаться, я всё надеялась, что гада стукнет инфаркт, но не повезло и тут. Потом заглянули на кухню, познакомили Вормана с Арвеном, который очень обрадовался новому работнику: – Ну наконец-то! – довольно пробасил тот, продолжая шинковать лук. – Вы не поверите, как долго мы вас ждали! Мы вам так рады! Но должен сразу предупредить: если с моей кухни пропадёт хоть один МОЙ нож, я его сначала найду, а потом отрублю вам руки. Вон в тот угол не ходить и всякую дрянь в колбах не трогать – хватило нам одного излишне инициативного, едва успели таверну потушить. С Эфером в авантюры не вступать. Арнара не злить. Миру не обижать, там тогда Арнар по инерции сразу злиться начинает… – Прекрати нести всякую чушь! – отмахнулась я от слов повара, подхватила Вормана под локоть и утащила на задний двор. А дальше амбар, склад, кладовая, умывальня, комнаты постояльцев на втором этаже… Ворман нас не обманул – он действительно оказался сильным, быстрым, ловким и спокойным. Конфликт с орками замял на корню, расположение помещений и ассортимент алкоголя выучил за четверть часа, предупредил Ёпу о подозрительных личностях, так что вышибала выставил тех прочь прежде, чем гады успели подняться наверх и обчистить комнаты. Даже фей уговорил заказать не сивуху, а чай. Ромашковый!