Когда я заметил, что рисунок стал слегка менять очертания, сильно обрадовался. Это значило, что я очень сильно приблизился к тому, чтобы стать на ранг выше. В тот же день я написал Светлару письмо с просьбой поискать в сокровищницах Тьер артефакт, который не позволит никому увидеть мой текущий ранг. С появлением артефактных очков узнать насколько силен тот или иной маг стало очень легко. А мне хотелось, чтобы об этом знало, как можно меньше людей. С начала учебного года мои занятия по зельеварению возобновились. Профессор, узнав, что я занимаюсь исследованиями по её предмету, пересмотрела свои взгляды касательно меня. В первый день, когда я пришёл к ней на кафедру, она сказала, что раньше думала, что я занимаюсь зельеварением из баловства и что очень скоро мне это надоест. Но раз я начал заниматься этим в поисках силы, то она возьмётся за меня всерьёз. — Пойми, Ярар, — начала она говорить, — наши подходы к этой науке отличаются. Я занимаюсь зельеварением, потому что мне это очень нравится. Мне нравится создавать что-то новое. Зельями лечат многие болезни, можно увеличить урожай на полях вымочив зерна в специальном составе. Да много чего ещё. — Она сделала паузу. — Ты же занимаешься этим для увеличения своей силы и силы своего рода. Как я и сказала, наши цели отличаются. Но если ты добьёшься успеха, то сильные мира сего уже по-другому станут смотреть на зельеварение. И будут вкладываться в эту науку куда больше, чем сейчас. — Мастер, я не совсем с Вами согласен. Вы должны были слышать, как я изменил жизнь простолюдинов. Голод почти побеждён. Болезни лечатся. И я не стану отрицать, что я хочу стать сильнее. Но делаю я это для того, чтобы улучшить жизнь всех людей, которые меня окружают. — Но род прежде всего? — ехидно улыбнувшись спросила профессор, стараясь указать на то, что я не прав. — Не все, но многие рода стоят на защите своих людей. Если не будет нас, то простолюдинов просто угонят в рабство. Мне кажется справедливым, что за то, что мы обеспечиваем им спокойную жизнь, имеем больше привилегий, чем простолюдины. Профессор тяжело вздохнула. — Всё так, — произнесла она. — Но не так. Я скептично посмотрел на профессора, абсолютно не поняв её слов. Однако продолжать эту тему не стал. Рассуждать о том, как человеку в Империи было бы жить хорошо, можно очень долго. И правильного ответа не найти. Правда всегда у всех своя. Через пару минут в класс зашли первокурсники огненного факультета, и я впервые вёл занятие самостоятельно. Профессор же сидела за своим столом и слушала как я веду урок. * * * — Ярар, ты слышал новости? — зашла ко мне в кабинет Ланель. — Смотря какие, — откладывая листок, на котором была изображена схема заклинания сонмус. Ланель посмотрела на него и спросила. — Зачем ты тратишь на него время? Захотел усыпить кого-то, используй водную стихию. Зачем тебе понадобилось переиначивать его на целительскую магию? — Потому что мне кажется оно будет сильнее именно с целительской магией. Вспомни, моё заклинание исцеления проходит через артефакты и стихийные щиты, не обращая на них никакого внимания. В их конструктах не предусмотрено рун, которые блокируют его. — Ну это же логично. Целители не могут навредить магу, — произнесла Ланель. — Полностью с тобой согласен. Но вспомни как действует исцеление на вампиров. А что если меня окружат, и я смогу активировать заклинание сонмус и ударить по площади? Ланель приняла задумчивый вид. — С такой точки зрения я не смотрела, — и она уже более внимательно стала рассматривать мою схему. — Так зачем ты пришла? По-моему, ты хотела сообщить какие-то новости! — А? Да! — вспомнив зачем пришла произнесла Ланель. — Царь Подгорного царства прилетел в Империю. — О как! — удивился я. — И что ему надо? Ланель пожала плечами. — Не знаю. От отца новостей никаких не приходило. Или меня снова решили не посвящать. На самом деле, я хотела узнать может ты знаешь, что он тут забыл. — Ты с ними пересекалась? — спросил я. — Да. Мерзкий старикашка, так смотрел на меня, что мне становилось очень неуютно. — Ну, он уже год как выглядит довольно-таки молодо, — сказал я. — Вполне симпатичный правитель, для гнома. — Фррф, — произнесла Ланель. — Даже не начинай. Ты прекрасно понял о чём я. Я кивнул, после чего взял со стола папку с важными документами и достал оттуда листок. — Что это? — спросила Ланель. — Прочти и ты сама всё поймёшь. Несколько минут она вчитывалась в отчёт Анри. — Но зачем им крепость в горах? У них что, своих гор не хватает? — Это не столь важно, — не стал я полностью раскрывать все карты. — Важно то, что об этой крепости стало известно баронам. И я думаю, что царь гномов хочет попросить нас влезть в войну против баронов. — Извини, я что-то не понимаю. А Славянской империи от этого какая выгода? — В чём и дело, что никакой, — подумав сказал я. — Но гномы хотят, чтобы за их интересы проливалась человеческая кровь, а не их. Раз ты общалась с гномами, то должна помнить, как они относятся к другим разумным. Наглые высокомерные, понимают только силу. Думаю, царь попробует подкупить Александра V, но вначале напомнит про союзнический договор, который подписан между нашими странами. — И как думаешь, к чему это приведёт? Война нам сейчас не нужна. Серек как-то показывал мне копию этого договора. Мы будем обязаны выступить, если бароны перейдут границу Подгорного царства. Поэтому надеюсь, что император откажет ему. — Хорошо, но я пришла к тебе чтобы обсудить ещё один вопрос. — Я внимательно тебя слушаю. — Через неделю ты полетишь в Халифат, а меня и всех своих друзей отправляешь в замок Тьер. — Всё верно. — Но я хочу полететь с тобой! — возмущенно сказала Ланель. — Мы уже обсуждали этот вопрос, — ответил я. — Почему я должен тебе напоминать, что ты в первую очередь принцесса, а уже потом боевой маг? — Но я тоже хочу отомстить Патроклу! — Ланель, я сказал нет, и это не обсуждается. Если с тобой что-то случится, это может сильно отразиться на политических взаимоотношениях наших государств. Немного помолчав Ланель спросила. — Тогда почему ты запретил мне сообщать о твоих планах отцу? Уверена, он бы тоже принял участие и… — Потому что род Тьер достаточно силен, чтобы справиться с одним разумным, — перебил я. Ланель нахмурилась. Я знал, как ей сложно было слышать слово «нет». Но теперь я за неё нёс ответственность, и рисковать её жизнью я не хотел. * * * Когда наступил день вылета, к столице прилетело сразу семь дирижаблей. — Не много? — спросил я у Анри, смотря в небо. — Думаю в самый раз, — ответил он. — А где Орлов? — Он полетит на своём дирижабле. Андрей Орлов хотел взять с собой людей из ГРУ, которые будут заниматься моим прикрытием. Разумеется, я постарался отказать ему, сославшись на то, что для его воинов мест уже нет. Тогда он сказал, что договориться с императором и полетит на своём дирижабле, и мне ничего не оставалось как согласиться. Поднявшись на борт, я увидел на капитанском мостике Серека и Самуила, которые о чём-то спорили, но увидев меня замолчали. — Ярар, мы можем вылетать, — сказал Анри. — Всё готово. Я кивнул, после чего Анри начал отдавать распоряжения. Наш путь лежал к Каспийскому морю, преодолев которое на большой высоте собирались достичь Халифата. Дирижабли без посадки могли преодолеть порядка десяти тысяч километров и этого с лихвой хватит, чтобы слетать до места и вернуться обратно. Энергетики, что были отправлены на разведку, сообщили, что в той местности есть небольшое плато окружённое горами. На нём и расположено селение оборотней. По прикидкам энергетиков их там проживает порядка тысячи. Новые дома были хорошо отличимы от старых. Дерево на домах ещё не успело потемнеть, и мы с легкостью должны будем понять где находится стая Патрокла. — Их точно не заметили? — спросил я у Самуила. — Ни в чём нет уверенности точной, — ответил он. — Но в одном мы уверены, Патрокла нет сейчас там.