— Что создать? — Понимаешь, когда мы отдали свою энергию и свою сущность замкам, чтобы защитить всадников, я … готовилась стать матерью. Отложить яйца. Они были еще совсем крохотные. Мы, драконы, можем носить яйца очень долго и сами решаем, когда и где устроить кладку. Я могла бы носить их еще много лет. Но тогда, отдавая энергию, я думала, что они погибнут… Но они выжили… И теперь мне хватит энергии на то, чтобы вдохнуть в них жизнь. Правда, они не будут драконами. Слишком большие изменения пришлось претерпеть им вместе со мной. Они будут живыми, да, но — каменными. — Маленькие Замки? Как это… интересно! И как будет выглядеть новорожденный Замок? — Ты можешь узнать это сама. Ведь ты получила от меня первое семечко почти три года назад. — Амулет?! Амулет — это семечко Замка? Но как? Как он… вылупится? Что надо сделать? — Мы питаемся эмоциями, не забыла? Желательно положительными. — То есть… если я буду испытывать сильные эмоции, он… появится? Как? Где? — А вот это ты узнаешь сама. Но теперь я вернусь к началу разговора. Я прошу тебя о помощи. Для Кристофера. То, что семечко оказалось у тебя — было для меня неожиданностью. Оно предназначалось Кристоферу. Но, похоже, само выбрало себе хозяйку. И я прошу тебя — не оставляй Кита. У меня нет еще одного семечка, чтобы отдать ему. Я надеюсь, что не ошиблась ни я, ни ваш будущий Замок — вы будете хорошей парой. — То есть этот Замок, который в амулете — для нас с Китом? А как же его проклятье Хранителя? Он по-прежнему не сможет выходить из Замка? — Нет, Крис. Это правило относилось только ко мне. Как только у вас появится свой Замок, связь Кита со мной разорвется. И, насколько я знаю, никаких ограничений у него больше не будет. Ведь вы будете растить свой Замок с младенчества, вы станете одним целым, как когда-то драконы со своими всадниками. Ему не нужны будут никакие условия и правила. Ведь вы будете одной семьей. Замок и вы, и ваши дети, и ваши внуки. Только… Пожалуйста, прошу, не повторяй моей ошибки — не разделяй Замок. Он должен быть целым. — Хорошо, я обещаю! — И еще одно — не рассказывай Киту то, что узнала сегодня, до того момента, как появится новый Замок. А то он… У него очень странные понятия о чести и правильности… Да, впрочем, у всех них… Сказывается воспитание вдали от общества. — А как же остальные братья? У них тоже появятся свои маленькие Замки? — Да, сперва совсем маленькие — не больше этой избушки. А потом… все будет зависеть от того, какая атмосфера будет в доме, какая энергия и эмоции. А что станет с этими Замками? — Крис махнула рукой в сторону избушки. — Я попрошу вернуть назад, в Замок Стюарта, те камни, что были взяты для их создания, ведь они — часть меня. А остальное — останется просто каменными развалинами. — А если братьям Кита не удастся «разбудить» семечки? И у них не появятся новые Замки? — А вот тут мне снова нужна будет твоя помощь. дело в том, что все братья — слишком старомодны. И ни за что не соглашаются заводить серьезные отношения с девушками, зная, что обрекут их на жизнь взаперти, в отрыве от родных. Поэтому я надеялась, что ваше с Китом семечко «проснется» раньше и будет примером для остальных. Но раз такого не случилось, то… Немножко подтолкнем их. На нынешнем балу. Думаю, стоит пригласить побольше гостей из этого мира. Ты поможешь мне в этом? Например, девочки из вашей танцевальной студии были бы наверняка рады потанцевать на балу. — Я постараюсь придумать, как их привести. Но потом ведь им придется все объяснять? — Не беспокойся. Я уверена, что никаких проблем с этим не возникнет, они просто не заметят, что бал необычный. — Как-то мне слабо в это верится. Как можно не заметить звезды вместо потолка и сияющий посреди зала портал? — Можно, если смотреть в другую сторону. Пробуждение После того, как Замок-дракон исчезла, просто растаяв в воздухе, Крис спохватилась, что не узнала ее имени. Ведь было же у нее имя, когда она была драконом? «Надо обязательно спросить в следующий раз» — подумала Крис. — «А будет ли он — следующий раз? Появится ли Замок-дракон перед братьями, расскажет ли им свою историю? И догадывается ли Кит, что его Замок женского пола?» Крис подошла к избушке и открыла дверь. Внутри было тихо и очень уютно. Мирно и спокойно. Крис сразу захотелось прилечь где-нибудь и поспать, отдохнув от всех потрясений, которые свалились на нее совершенно неожиданно. «Это наверняка чары Замка действуют» — подумала Крис, пытаясь побороть зевоту. Она поднялась по лестнице на второй этаж и, ведомая каким-то чутьем, безошибочно нашла дверь, за которой спал Кит. Его комната была похожа на комнату какого-нибудь принца или короля — огромная, на стенах развешено оружие, у дальней стены стеллажи с книгами, небольшой столик и удобное кресло, а почти посередине — огромная кровать с балдахином, да еще и на каком-то возвышении. Крис на цыпочках подошла к спящему Киту, полюбовалась на его безмятежное выражение, а потом, не долго думая, прилегла рядом. «Только один часик, не больше», — подумала она, проваливаясь в сон. «Крис, Кристина, проснись же», — чьи-то руки гладили ее по лицу, голове, шее… потом спустились на грудь и живот, ласково, но настойчиво вытаскивая из мира снов. «Крис, ну пожалуйста, проснись, здесь нельзя спать, опасно» — вот руки сменились губами, такими мягкими и теплыми… Они прошлись по лбу, потом по щеке, спустились на шею… Крис буквально таяла от этих прикосновений, ей хотелось, чтобы они продолжались дальше, чтобы спустились еще ниже… Но вдруг эти замечательные губы оторвались от ее шеи… Крис хотела было возмутиться и велеть им вернуться, она даже приоткрыла рот, как… Ее губы были взяты в плен этими волшебными губами, а в рот проник очень любопытный язычок, принявшийся изучать рот Крис изнутри. Это было так ново, так непривычно и приятно, что она продолжила играть роль спящей принцессы. Она уже поняла, кто это забавляется с ее губами, теребя при этом волосы на затылке и поглаживая шею. Она вспомнила все, что произошло совсем недавно — разговор с Замком, спящий Кит. Видимо, она уснула рядом, а тот, проснувшись, принялся ее будить. Ну что ж, пусть постарается! Кит между тем становился все настойчивей, он отпустил ее волосы и принялся стягивать с Крис одежду. Сперва свитер, потом джинсы. После этого теплые руки вновь принялись гулять по ее телу, поглаживая и нажимая тут и там, и Крис, не выдержав, застонала от удовольствия. — Крис, ты проснулась! Ты просто притворяешься, да? Как же ты меня напугала! Я бужу тебя уже полчаса! — Кит говорил, не прекращая гладить ее, и Крис, словно кошка, принялась подставлять под его ладони самые чувствительные места. Она готова была мурчать от удовольствия, и, кажется, так в конце концов и сделала. Кит, услышав это, засмеялся и, улегшись сверху, заглянул ей в глаза, которые почему-то сами открылись. — Крис, послушай меня, тебе нельзя здесь долго находиться и тем более спать! Это опасно для тебя! — А для тебя опасно перестать меня гладить! Верни губы на место и не останавливайся! Иначе я останусь в этом доме навсегда! — Крис! — Кит посмотрел на растрепанную, разомлевшую девушку и застонал — ты сама не понимаешь, что делаешь. Ты ведь потом пожалеешь! — Это ты пожалеешь, если не продолжишь сейчас же! — Крис не знала, что с ней и какой бес в нее вселился, но она могла думать сейчас только о Ките, о его руках, губах, языке. Она не могла позволить ему прекратить! Просунув руки ему под футболку, Крис провела ими вдоль позвоночника, вызвав у Кита волну дрожи. Он еще раз внимательно посмотрел Крис в глаза, а потом, видимо решив больше не сопротивляться, снова принялся целовать ее, стянув между делом с нее футболку. То, что происходило дальше, слилось для Крис в один бесконечный стон страсти, удовольствия, наслаждения, немного боли, немного испуга, тут же сменившегося радостью и счастьем от того, что теперь они по-настоящему вместе. И когда они, усталые и удовлетворенные, лежали рядом, осознавая те перемены, которые теперь ждут их впереди, Крис вдруг почувствовала пульсирующее тепло у себя на груди. Вытянув за цепочку амулет, с которым никогда не расставалась, она ахнула — тот светился теплым золотистым светом, слабо пульсируя. И в глубине его перемещалось что-то красное. — Что это с ним? — заинтересованно поднял голову Кит, увидев мерцающий амулет. — Кажется, он пробудился… Ты знаешь, что делать дальше? — Пробудился? Ты имеешь в виду, что … А откуда ты вообще знаешь, что это такое? — Мне рассказал твой Замок. Ты когда-нибудь беседовал с ним? — Конечно, очень часто и много, особенно в первые сто лет нашей совместной жизни. И, кстати, мне кажется, что это не ОН, а ОНА. — Ничего себе, какой ты проницательный! А просто спросить ее ты не пробовал? У нее ведь, наверняка, и имя есть. — Имя? У Замка? Откуда? Ведь этот Замок — просто копия первого Замка, Замка Стю. — Ну да, я про нее и говорю — про ту, которую вы раскопировали на семь частей. Я виделась с ней. И она рассказала мне свою историю и просила помочь ей вернуть свои части обратно. — Вернуть? То есть она хочет забрать наши Замки? — Нет, она хочет подарить вам свои семена, такие, как это — Крис сняла амулет с шеи и положила его на ладонь. — Так это правда? Я слышал когда-то от Стю сказку про волшебные семена, он рассказывал ее перед сном нашим младшим. И когда увидел у тебя этот амулет, сразу вспомнил ее. Там говорилось, что Замок выбирает человека, достойного вырастить новый волшебный Замок, и дарит ему семечко. Но что делать с ним дальше, там не говорилось. — Замок сказала мне, что мы с ним станем одной семьей. Думаю, это не только мое семечко, но и твое. Оно наше общее. И только вместе мы сможем его пробудить. Крис протянула ладонь с амулетом Киту, и тот накрыл ее своей, зажав амулет между ними. И тут же оба вскрикнули и отдернули ладони! — Он укусил меня! — сказала Крис, показывая небольшую ранку на своей руке. — Меня тоже, — Кит протянул свою ладонь с такой же ранкой. — Но где же он? Крис начала шарить по кровати, пытаясь найти амулет, который они выронили, когда отдернули руки. Но того не было. Зато вдруг начал шататься пол, потолок, стены… — Бежим отсюда, — крикнул Кит, быстро хватая одеяло и заворачивая в него Крис. Потом поднял одеяльный сверток и бросился вниз по лестнице, которая тоже ходила ходуном. Стоило им покинуть избушку, как она словно просела, сложившись внутрь. Вверх поднялся столб пыли, а потом… На месте покосившейся старой избушки появился маленький, игрушечный домик, размером с собачью будку. — Вот и наш Замок! — засмеялся Кит, указывая на него. Только вряд ли мы туда поместимся. — Нет, он же вырастет, он же только родился! Замки, если ты забыл, питаются эмоциями. Надо просто подкормить его, чтобы он побыстрее вырос! — Подкормить, говоришь? Тебе разве не хватило эмоций? Какая же ты ненасытная! Думаю, для первого раза тебе хватит. А эмоции… Они не обязательно должны быть от секса. Я просто расскажу тебе, как я тебя люблю. Как боялся потерять все это время. Как, увидев амулет у тебя в руках, подумал, что Замок решил таким образом разлучить нас: ведь если бы ты стала Хранителем собственного Замка, мы не смогли бы быть вместе. Как я боялся, что ты узнаешь, что такое амулет на самом деле! Как решил не упускать хотя бы то, что у нас есть — пока есть — и, оформив кучу документов, пошел учиться в тот же университет, где учишься ты. Как сходил с ума, видя тебя среди твоих однокурсников, которые могли быть рядом с тобой, не считая минуты и часы! Как ревновал к Эрику, который постоянно ошивался около тебя! Как каждую ночь, засыпая, видел тебя во сне — видел, как ты танцуешь на том, самом первом, балу, кружась и порхая, как бабочка, видел, как ты готовишься к экзаменам, заучивая непонятные слова и наматывая на палец прядь волос, видел тебя, сидящую в моей ванной, мокрую и соблазнительную. Крис, я люблю тебя и не могу представить своей жизни вдали от тебя! Ты — самое важное и прекрасное, что случилось со мной за эти долгие восемьсот с лишним лет! И самое мое большое желание, самая заветная мечта — жить рядом с тобой, бок о бок, всю свою жизнь, не расставаясь ни на миг! Я знаю, что сейчас у меня ничего не осталось, мой Замок пропал вместе со всем, что у меня было, что я не имею права просить тебя об этом, но… я все-таки прошу: Кристина, будь моей женой! Кристине казалось, что в ее душе маленький теплый огонек, всегда горевший там при мысли о Ките, сейчас разросся до такой степени, что может спалить и ее, и Кита, и целый лес. Ее чувства рвались на волю, и она, дослушав, наконец, его признание, выплеснула их, освободив руки из одеяльного плена, притянув ими голову Кита к себе и впившись в его губы жарким, обжигающим поцелуем. Они долго не могли оторваться друг от друга, а когда, наконец, Крис отцепилась от Кита, а тот, боясь уронить, поставил ее тихонечко на землю, у обоих вырвался удивленный возглас. Перед ними стоял настоящий дом! Он был деревянным, двухэтажным, с маленькими балкончиками, верандой и мансардой. С зеленой покатой крышей, печной трубой и фонарями у входа. Домик был как игрушечный — им хотелось любоваться и любоваться. Но на дворе было давно не лето — заканчивался сентябрь, и они несмело, держась за руки, осторожно поднялись на крыльцо и толкнули дверь. Внутри было … уютно. Это был не Замок, притворившийся домом — это был настоящий деревянный дом, с современной кухней и гостиной внизу, двумя спальнями наверху и небольшим кабинетом в мансарде. На стенах не было никаких обоев — они были покрыты деревянными панелями. На полу в спальне — мягкие ковры. И большая двуспальная кровать. Во вторую спальню они только мельком заглянули, прекрасно понимая, что она им не понадобится. Осмотрев весь дом, они спустились на кухню и уселись за стол, глядя друг на друга и улыбаясь. — Ты заметил, что в шкафу в спальне вся твоя одежда из старого дома? И книги в шкафах — тоже оттуда. Похоже, часть вещей новый Замок смог спасти. Интересно, как его зовут. И кто он — мальчик или девочка. — Мальчик, — уверенно сказал Кит. — С чего ты это взял? — Потому что я его вижу, — улыбнулся тот, поднося палец к губам и показывая глазами за спину Крис. Та тихонько обернулась. Около окна стоял мальчик лет трех, с интересом рассматривая окружающий дом лес. Потом он обернулся, заметил, что оба человека смотрят на него и … смущенно улыбнулся. — Привет, я Крис, а это Кит. А тебя как зовут? — Я Ирвин. И я знаю, кто вы. Ведь ты, Крис, почти три года носила меня на груди. Но так все выглядит совсем по-другому, гораздо лучше, чем из амулета.