Доминик продолжал удерживать меня на месте, все ещё прижимая к себе в области лопаток, из-за чего я нерешительно открыла один глаз. – Прости. – Щурясь на него, как на солнце, сказала я. – За что? – В непонимании спросил он. – За то что не уточнила, что мне 17, тогда, на шоу. – Стараясь не подставить Грэйс и дать ей возможность самой разобраться с этим вопросом, ответила я. – М-м-м, ладно. – Беззаботно ответил Доминик. – Это все? Я в непонимании уставилась на парня. – Думаю, да. – Ответила я, все ещё пребывая в состоянии замешательства. – Ладно. Тогда, – Доминик поправил поля моей шляпы. – У тебя будет ещё около суток, чтобы придумать новые темы для обсуждения. – Но… Ты… Разве не… – Разве не что? – Ухмыльнулся Ванхэвер. – Мы все ещё планируем встретиться? – Обходя тему возраста, спросила я. – Будь уверена, "Сок". – Подмигнул мне парень. – Ведь я же должен узнать твоё настоящее имя. * * * * * * Ненавижу чувство счастья! Все эти неконтролируемые улыбки и ощущение, будто это лето стало менее паршивым. Весь вечер и утро, я то и дело ловила себя на том, что мои мысли вращаются вокруг Доминика Ванхэвера и его обещания встретиться со мной снова. В голове было множество сомнений и вопросов, на которые мне хотелось знать ответ. Как и иметь хоть малейшее представление о последствиях того, к чему меня приведет увлечение подобным парнем. И хотя я всячески заставляла себя мыслить трезво, напоминала себе о разнице в возрасте почти в семь лет, все же, перегретый на солнце мозг, который явно прикипел к черепу, не желал слушать доводы рассудка, повторяя мне снова и снова одно и то же: "Дом позвал тебя на свидание". – Эй, Джус! – Окликнул меня Хироу. – Заканчивай уже с этой колымагой и вали домой! Я в улыбке покачала головой, из-за чего старший смены с прищуром посмотрел на меня, подумал с минуту о чем-то своем, но потом махнул в мою сторону рукой и направился в свой офис, выкрикнув напоследок: – Жду тебя за расчетом! Встряхнув баллончик с жидким воском, я на последок распылила его на капот вишнёвой "БМВ", после чего тщательно растерла спрей микрофиброй. – Вот и все. – Довольная собой, сказала я, по привычке затыкая тряпку за пояс шорт. Внутри меня, словно снежный ком, нарастало предвкушение от встречи с Домиником. Я всячески старалась прекратить порхать мыслями от одного воспоминания его запаха, что смешал в себе свежескошенную траву, сладость спелой малины и Техасского солнца. Я пыталась настроить себя, что одна встреча, это ещё ничего не значит, что такие парни как Дом, не многим надёжней автомобиля с неисправными тормозами. И, тем не менее, теряла всякий контроль, пускаясь в фантазии о том, как пройдет этот вечер. Медленно шагая по боксу и собирая по пути валяющиеся возле ведра тряпки и губки, я достала в очередной раз телефон, чтобы посмотреть на время. У меня в запасе было около полутора часов. Этого времени мне хватило бы на то, чтобы дойти до дома, принять душ, переодеться и предстать перед парнем в вполне себе пристойном виде. Шагая в сторону офиса Хироу, я по привычке открыла Инстаграм (Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой в России запрещена) и тут же наткнулась на новое фото Грэйси. Подруга выложила не меньше сотни фотокарточек, где она и ребята с каскадерского шоу, вместе зависали на нашем месте. Остановившись на кадре, где Патаки обнимала со спины Ванхэвера и, кривляясь, показывала мне язык, я с недовольством собрала губы в узелок. Конечно, Доминик не был моим парнем. Да и будем реалистами, он вообще был далек от местоимения "мой". Но все же, мне стало как-то не по себе и даже немного грустно. Листая ленту с фотографиями, где у всех моих одноклассников кипела и бурлила личная жизнь, как и жизнь в общем смысле этого слова, я недовольно замерла на месте. С чего я решила, что этот день был каким-то другим? Почему забыла о правиле Доминика, не встречаться с теми, кому нет 20? С чего я вообще взяла, что встреча со мной, это не розыгрыш!? И в этот момент, когда мое паническое отчаяние почти что разрослось до масштабов вселенской катастрофы, на мой мобильный пришло уведомление об опубликованном новом посте пользователем DomHever. Нервно закусив губку, я чувствовала себя глупой школьницей, которой по сути и являлась. Школьницей, которой стоило ей раз пообщаться с парнем, тут же подписалась на его страницу. Коря себя за слабость перед интересом и желанием увидеть лицо парня, чьи глаза цвета арахисовой пасты улыбались мне озорством и флиртом в момент нашего расставания, я безвольно открыла новую публикацию и на мгновение выпала из реальности. "В последнее время, все чаще хочется Сока". Не сдерживая улыбку, прочитала я подпись к фото, на котором была вытянутая рука Доминика с упаковочной апельсинового напитка, из которого торчала воткнутая в него трубочка. –Ненормальный. – Прошептала я себе под нос, пока мой взгляд не стал более пристальным и недоумевающим. Упаковка сока перекрывала знакомое до боли здание. Здание, перед которым я сейчас стояла! Оглядевшись вокруг, я то ли испуганно, то ли с ожиданием, слегка поправила свои волосы и вновь взглянула на карточку, в попытке понять ракурс, откуда Доминик мог сделать фото. Пока я примеряла мобильный, так и этак вычисляя угол, мою макушку обдало жаром чего-то дыхания. – Ну что, ты готова? Я в испуге отскочила вперёд и в удивлении уставилась на Ванхэвера, который с ухмылкой поднес упаковку с соком ко рту и шумно втянул в себя остатки напитка. – Что ты здесь делаешь? – Напряжённо оглядываясь по сторонам, спросила я. – Мы же договорились встретиться там же, куда ты меня привез. Дом смял пустую пачку и невинно пожал плечами. – Зачем ждать ещё час, если можно увидеться сейчас? – Затем, что я не готова! – Выпялилась я на парня так, словно это было прописной истиной для любого создания на земле. – Готова? – Окинул меня вопросительным взглядом Доминик. – Да, Дом. Мне нужно переодеться, принять душ и хоть немного привести себя в порядок. – Словно ребенку, объяснила я процесс подготовки девушки к встрече с парнем. – Не нужно. – Ероша мои волосы, словно бы играя с несмышленым котёнком, сказал парень. – Просто забирай свои вещи и пошли. Я в смущении и с неким дискомфортом опустила взгляд на свою промокшую одежду. Конечно, я не уходила с работы в том, в чем мыла машины. У меня была с собой чистая одежда, расческа и даже полотенце, на случай если я сильно запачкаюсь. Но все же, за все время своих встреч с Крисом, я никогда прежде не была столь неидеальной, если это слово было вообще уместно к такому человеку как я. – Джус, – Разворачивая меня за плечи в противоположном от себя направлении, потребовал парень. – Давай, шевели булками! – Я недовольно зыркнула на Дома через плечо. – Потом расскажешь мне о том, какой я мерзавец, Афродита. – Ухмыльнулся он. – А теперь, ускорься. Я жду на обочине, за вывеской. Не дожидаясь моего ответа или реакции, Ванхэвер натянул солнцезащитные очки и вальяжно зашагал в сторону въезда на автомойку, поправляя по пути свою футболку и подтягивая джинсы, что свободно висели на его бедрах. Сорвавшись с места, словно гончая на собачьих бегах, я без оглядки ринулась в сторону раздевалки. Не знаю, собиралась ли я прежде куда-либо с такой скоростью, да и признаться, у меня совершенно не было времени перебирать в голове воспоминания. Ведь все о чем я сейчас думала, это о колотящемся в груди сердце, что впервые за 17 лет узнало о своих возможностях стучать как бешеное. Натянув чистую футболку с эмблемой группы "Kiss", я наскоро расчесала волосы и принялась закидывать в рюкзак все имевшееся у меня барахло. Поправив шорты-бермуды и втянув живот, я с осуждением подумала о том, что вероятно мне не следовало так рьяно налегать на "Читос" и прочую мучную живность, топя свое чувство отверженности Патаки. Уже направляясь к выходу из раздевалки, я опомнилась и вытащила смартфон из кармана, понимая, что в реальности мне все ещё 17. И что моя жизнь, это не бесконтрольная субстанция существования. – Алло, мам? – Да, Джози. – Буднично ответила мама, очевидно тоже собираясь домой с работы. – Мам, я сегодня задержусь. – На работе? Что-то случилось? – Без доли тревоги, а с праздным любопытством, спросила женщина. – Нет. На работе все хорошо. Вообще-то я даже уже закончила, и… – Я зажмурила глаза, нарушая в очередной раз наш привычный уклад стопроцентной прозрачности в общении. – Я планирую погулять. – Ладно. – Спокойно ответила мама, и я услышала, как она захлопнула дверь магазина. – Ты идёшь с Грэйси? Нервно почесав лоб, я приблизилась к окну и выглянула из-за шторки в сторону въезда на автомойку. Доминика не было видно за вывеской и это почему-то придало мне уверенности, что сейчас не время рассказывать о нем. Да и вообще обо всем, что происходило у меня в голове и жизни. – Нет. Не с Грэйси. – Выдохнула я. – Понятно. – Несколько озадаченно сказала мама. – Это друзья со школы? – Мам! – Капризно протянула я. – Что за допрос? Ты мне не доверяешь? – Это не допрос, а обычное любопытство. – Шагая и прижимая сильней необходимого плечом трубку к уху, сказала женщина. – Нет, это не друзья со школы. Один знакомый. Ты его не знаешь. – Я постаралась говорить наотмашь, словно бы не придавая большого значения человеку, с которым планировала провести вечер. – Вот как? – Ухмыльнулась она. – Это мальчик? Я почти видела, как мама стреляет бровками или водит плечами, смущая меня даже на расстоянии. – Вроде того. – Быстро ответила я, не желая вдаваться в подробности, что мальчиком этого парня вряд ли назовешь. – Я буду дома до одиннадцати. Обещаю. – Ладно, иди. Но прошу, не выключай GPS, на случай если твой папа начнет сходить с ума от беспокойства. И ещё, дай мне номер твоего приятеля. На всякий случай. – Мам! Я буду дома в одиннадцать. – Возмущенная подобной опекой, воскликнула я. – Милая, я не знаю этого парня. Не знаю кто он и откуда. Я же твоя мать, а не Грэйси, которая не несёт за тебя ответственности! – Отчитала меня мама. – Так что GPS и номер телефона. Или я спущу на тебя отца! – Ты беспощадна! – Простонал я в потолок. – И я люблю тебя, жду номер в смс. – Сказав это, мама сбросила вызов, и я убрала трубку от уха. Выходя из раздевалки, я хмуро смотрела на телефон, размышляя о том, что мне делать. Кинуть номер? Спросить разрешение у Доминика или просто поставить его перед фактом? – Джус! – Окликнул меня Хироу. – Деньги! – Блин, точно. – Пряча мобильный в карман и возвращаясь к соседнему с комнатой отдыха зданию, прошептала я. Получив расчет за день, я, гордая собой, спрятала деньги в кошелек и без раздумий ринулась в сторону вывески. Замедлив шаг на повороте, я сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание. Стоя за большим металлическим щитом, что был выше меня в два раза, я тихо присела на корточки и выглянула из-под него. Доминик сидел на своем байке и бесцельно смотрел на проходящую мимо дорогу, по которой то и дело проносились машины. В лучах вечернего солнца, что освещало его спину и выгоревшие на концах каштановые волосы, он напоминал мне модель. Или быть может актера, чье лицо явно полюбилось бы зрителями. Я планировала уже встать и с беспечным видом выйти из-за щита, как вдруг Ванхэвер повернул голову в мою сторону, напугав меня так, что я потеряла равновесие и, чуть было не полетела лицом вниз, в самую пыль. – Ты – Не сдерживая смех, начал парень. – Джус, ты какого черта там делаешь? Поднявшись и сгорая от стыда, я отряхнула ладони и колени, после чего, стараясь не выдать своих чувств, вышла из-за вывески. – Ты в порядке? – Смеясь, спросил Дом, рассматривая меня с ног до головы.