Евгений Сергеевич аккуратно положил документы в папочку и направился к начальнику. Через несколько минут он уже докладывал полковнику о результатах экспертиз и о новом фигуранте дела неком Иване Бенине. — Думаю, что Вам в ближайшее время следует познакомиться с этим Бениным и попытаться «расколоть» его о подвигах «Фомы» — сказал Кочетков, — чем черт не шутит, вдруг нам это поможет ответить на вопрос, откуда у того оказался золотой слиток. — Ну а теперь о слитке, — сказал полковник, — я говорил тебе, что посоветуюсь с компетентными товарищами. Вчера я передал слиток нашим товарищам из КГБ, а сегодня меня пригласили в городское управление и их эксперты поведали очень интересную историю с этим золотым слитком. Начинается она с конца октября 1941 года, когда немцы бросили в наступление под Москвой все свои ударные группировки. Для наших войск ситуация складывалась катастрофической, немцы прорвали оборону в нескольких местах и продвинулись еще ближе к столице. Еще в конце октября 1941 года ГКО СССР принял решение об эвакуации из Москвы правительства, ряда заводов, военных складов и банков. Было также решено, что из ближайшего Подмосковья из музеев и финансовых учреждений перевезут все ценности в Москву для отправки в тыл. — Ценой огромных усилий, — продолжал полковник, — в начале ноября 1941 года наши войска остановили врага у стен Москвы. Где-то в начале ноября было принято решение местных органов власти о перевозке из города Наро-Фоминска в Москву музейных экспонатов и банковских ценностей для последующей отправки в тыл. Поскольку задача была секретной, а поручить местным сотрудникам милиции не представлялось возможным, из Москвы на крытой брезентом полуторке направили шесть бойцов военной комендатуры во главе с офицером. Они благополучно прибыли в Наро-Фоминск, погрузили ящики в машину и выехали в сторону Москвы. Известно, что в этих ящиках находились в основном экспонаты городских музеев и несколько ящиков из местного банка. В одном из таких ящиков и были золотые слитки. Так вот, эта полуторка в Москву не доехала; на выезде из города у села Соватеево ее разбомбили немецкие самолеты. Большая часть музейных экспонатов уцелела, а ящик с золотыми слитками исчез. Из группы охраны четверо бойцов были убиты, а тело офицера и еще одного солдата нигде не нашли. — Так вот, Евгений Сергеевич, — сказал Кочктков, — твой слиток из того пропавшего ящика в ноябре 1941 года. Отлит он был на Московском заводе цветных металлов в период с 1930 по 1949 годы. — А откуда это известно? — спросил Кудрин. — В августе 1941 года завод был эвакуирован в Новосибирск и первую продукцию выпустил лишь в начале 1942 года, — проговорил полковник, — так что вот такая судьба у твоего слитка и твоя задача — попытаться найти этот ящик. — Легко сказать, найти его, как иголку в стоге сена, — развел руками Кудрин. — Ну, попытаться необходимо, если надо будет, то сотрудники КГБ будут привлечены к решению этой задачи, — проговорил полковник. — А что касается кражи у Борисова, то ты молодец — полдела сделал, — продолжал Кочетков, — нашел часть ценных вещей, пропавших у Борисова. — А почему половину дела? — спросил Кудрин. — Ты чего, не понимаешь, — перебил его Кочетков, — деньги, скорее всего еще не все найдены, портсигара и кулона «Камея» нет и приемника «Сони» я что-то не вижу. — Давай Женя, помимо розыска других похищенных ценностей, сконцентрируйся на золотом слитке, — резко проговорил Кочетков, — это очень важно и можешь считать это главным твоим заданием. С этим Кудрин вышел из кабинета полковника и не спеша пошел по длинному коридору Петровки 38, обдумывая то, о чем сказал Кочетков. Зайдя в свой кабинет, он набрал номер телефона своего старого приятеля по учебе в школе милиции Саше Воробьева, который работал начальником отдела уголовного розыска Сокольнического РУВД. Обменявшись буквально несколькими фразами, Кудрин сказал, что по делам через час собирается подъехать к нему. Воробьев с радостью в голосе отнесся к этому и сказал, что будет ждать. Они не были близкими друзьями, но с симпатией относились друг к другу как однокашники по учебе. Евгений Сергеевич вышел из здания на улицу и не спеша пошел к стоящей во дворе дежурной «Волге». Стремительные события последних дней ставили перед ним все новые и новые задачи, порой странные и где-то неожиданные и от того голова шла «кругом» и мысли лезли в голову наступая одна на другую, создавая тем самым пучок самых неожиданных версий. — Всю сознательную жизнь, — мыслил Кудрин, — нам приходится решать большое количество задач, к некоторым из них — мы, порой бываем, не готовы. Иногда бывают такие голово-ломки, о которых мы и не догадываемся, даже не подозреваем, что можем с ними столкнуться и, тем более, что придется их решать. Но наша работа оправданий не приемлет; здесь так, либо ты решаешь задачу и находишь единственно верное решение, либо тебя затягивает этот водоворот событий и вырисовывается «висяк», то есть нераскрытое дело. Конечно, можно отписками захламлять дело, имитируя работу. Некоторые так и делают хотя, по сути, задача не решена, а лишь папка пухнет от ненужных отписок. А потом, со временем, дело виртуозно попадает в архив и о нем благополучно забывают. С этими мыслями Евгений Сергеевич сел в дежурную «Волгу» и поехал в сторону Сокольников. Воробьев встретил его приветливо, немного поговорив о друзьях, о семьях Кудрин попросил дать развернутую информацию о Бенине, проживающего на территории района. — Ну как же, знаю такого «Беню», — проговорил Воробьев и, подойдя к своему сейфу, вынул оттуда серую папку. — Вот здесь все материалы на него, — сказал он и протянул ее Кудрину. Евгений Сергеевич раскрыл папку и уже на первой странице увидел фотографию молодого симпатичного парня с густой черной шевелюрой, ямочкой на подбородке и родимым пятном под левым ухом. Кудрин внимательно прочитал все материалы об этом человеке и постепенно у него в голове складывался образ «Бени», беспечного ловеласа и легковесного кутилы. — В последнее время «Беня», как его кличут в среде криминала, ничем не выделялся, — проговорил Воробьев, — после освобождения год назад из Пензенской колонии ведет себя тихо, правонарушений за ним не числится, проживает с матерью, но часто крутится в парке «Сокольники». Воробьев поднял трубку телефона и, позвонив дежурному по РУВД, поинтересовался, не закончилось ли совещание руководства с участковыми инспекторами. Узнав, что оно только что завершилось, он попросил дежурного, чтобы тот пригласил в его кабинет участкового инспектора Бокова, обслуживающего парк «Сокольники». Через несколько минут в кабинет вошел небольшого роста, в возрасте за пятьдесят лет, капитан милиции. — Вызывали Александр Ильич? — спросил вошедший. — Да, Николай Николаевич, — ответил Воробьев, — есть необходимость посоветоваться с Вами. Представив их друг другу, он сформулировал капитану несколько вопросов и попросил рассказать Кудрину все, что знает о Бенине. Рассказав общую информацию о нем, часть которой Кудрин уже знал, участковый инспектор продолжал: — В настоящее время «Беня» занимается разной мелочевкой. Есть у нас в парке так называемый авторитет — вор в законе «Седой», так вот Бенин при нем и состоит; тырит у зазевавшихся кошельки и сумки, а по вечерам часто сидит с компанией таких же как он в каком-нибудь кафе парка. Но за кражи «Беня» пока не попадался. — Ну а в последнее время, не совершал ли он чего-либо? — спросил Кудрин. — Да нет, я уже говорил, что крупного ничего, — сказал капитан, — если не считать небольшого скандала вчера вечером в кафе «Отдых». Он там гулял со своей любовницей, а потом избил ее. Их доставили для разбирательства дружинники в пункт милиции парка, но избитая подруга отказалась писать на него заявление. Я взял у них объяснение и отпустил домой. — А что за подруга? — спросил Евгений Сергеевич. — Да вот, что самое интересное, — проговорил капитан, — что это не какая-то там путана, а весьма приличная женщина, да еще директор мебельного магазина на Красносельской улице. Она кстати Бенину в матери годится, примерно на двадцать лет старше его. — Ого! — воскликнул Воробьев, — мир перевернулся, раньше еще при царе старики брали в жены молодых девушек, да и сейчас люди в возрасте приударяют за молоденькими девчонками, а тут все по-другому… — А как эта женщина объяснила, что не будет писать на него заявление? — спросил Евгений Сергеевич. — Да никак не объяснила, сказала, что не будет писать и все, несмотря на большой синяк под глазом, — ответил участковый инспектор. — А как ее фамилия и где проживает? — продолжал задавать вопросы Кудрин. — Одну минуту, — ответил капитан и, порывшись в своей толстой папке, достал листок бумаги и протянул его Евгению Сергеевичу. — Толмачева Дина Николаевна, — прочитал он в справке, — проживает на 2 Сокольнической улице дом 32, квартира 24, — надо будет познакомиться с ней. Поблагодарив коллег, Кудрин покинул кабинет и вышел на улицу, где уже смеркалось, продолжал лить мелкий осенний дождик. Следом за ним из здания РУВД вышел участковый инспектор и сразу же раскрыл свой зонтик. — Вас подвезти? — спросил Кудрин. — Да нет, спасибо, мне тут недалеко в Колодезный переулок, один адресок проверить надо, — ответил капитан. — Так там Бенин проживает, — вырвалось у Кудрина, — может, вместе и зайдем к нему в гости. — А почему бы и нет, — ответил участковый инспектор, — я согласен, поехали… Они сели в машину и через несколько минут подъехали к пятиэтажному дому на Колодезном переулке. Зайдя в темный подъезд, вокруг которого лежали кучи мусора, они поднялись на второй этаж. Участковый инспектор нажал на кнопку звонка и за дверью послышались шаркающие шаги. Дверь им открыла пожилая женщина в темном халате; было видно, что она была больна, тяжело дышала и ходила с большим трудом. — Бенина Нина Ивановна? — спросил участковый инспектор. — Да, а Вы кто? — проговорила женщина. Представившись хозяйке квартиры, они прошли с ней в комнату, в которой был небольшой беспорядок и затхлый тяжелый воздух. — А где Иван? — спросил Кудрин. — А кто его знает, он редко приходит домой. Принесет мне еды и лекарств и опять исчезает на несколько дней, что он натворил? — с трудом проговорила она. — Мы его ищем по подозрению кражи из квартиры, — ответил Евгений Сергеевич. — Чувствовала я, что с Иваном что-то не так, он же мне обещал больше не воровать, — тихо сказала Бенина. — Когда Вы видели его в последний раз? — спросил участковый инспектор. — Да позавчера, он принес еды и лекарств и ушел, наверное, к этой пожилой женщине — ответила она. К какой такой пожилой женщине? — удивленно проговорил Кудрин. — Приходил Ванька один раз с ней, так она примерно моего возраста, круглолицая такая с ярко рыжими волосами. Еще обнимались они и целовались, — с горечью произнесла Бенина. — Скажите Нина Ивановна, не приносил Иван домой каких-либо вещей? — продолжал задавать вопросы Кудрин. — Раньше не приносил, а позавчера принес какую-то сумку и забросил ее под мою кровать, — сказала она. Участковый инспектор встал на колени, нагнулся и вытащил из-под кровати небольшую спортивную сумку. Открыв ее, они с изумлением увидели в ней радиоприемник «Сони» и позолоченный портсигар. — Это же вещи из ограбленной квартиры, — тихо проговорил Кудрин. Нина Ивановна заплакала и, всхлипывая, села на кровать. Участковый инспектор пошел на кухню, налил в стакан воды и принес ей в комнату. — Ну что, товарищ капитан, приглашайте понятых и оформляйте протокол изъятия сумки, — сказал Кудрин. Пока участковый инспектор ходил за понятыми, Евгений Сергеевич взял у Бениной объяснение, где она показала, как сумка попала под ее кровать и кто ее принес. Через час Евгений Сергеевич и участковый инспектор, закончив все формальности, уже выходили из этого мрачного подъезда. Попрощавшись с капитаном, взяв у него протокол, он сел в машину и поехал по направлению к своему дому. — Осень она не спросит, осень сама придет, — вспомнил Кудрин слова старой песенки, которую в юности с ребятами пели под гитару. Глядя на квадратик машинного окна, он с удовольствием разглядывал за чередованием осеннего пейзажа в городе: то это качающиеся от ветра деревья, то вихрящийся листопад, то бегущие под зонтом люди. Через минут сорок машина подвезла Евгения Сергеевича к дому и, он устало побрел к своему подъезду. Войдя в квартиру, он сразу позвонил Вольскому и попросил его утром приехать к дому, где проживала Толмачева и, продиктовал ее адрес. На следующее утро к дому Кудрину подъехала дежурная машина и не заезжая на работу, он отправился к Толмачевой домой. Резон в этом был, как предполагал Евгений Сергеевич, вряд ли она поедет на работу с огромным синяком под глазом.