— Убит, ранен, куда отвезли? — резко перебил его Кудрин. — Да не знаю, когда «Скорая» забирала, жив был еще, хотя два ранения в грудь — это серьезно, — проговорил капитан, — а отвезли его в первую городскую больницу. — А кто в него стрелял? — спросил стоящий рядом Вольский. — Никто не видел стрелявшего, только слышали два выстрела, а когда люди подбежали к пострадавшему, он был уже без сознания, — проговорил капитан. — Ну что же, спасибо, — поблагодарил его Кудрин; они с Вольским медленно пошли в сторону ожидавшей их автомашины. — Рома, как только доберемся до работы, свяжись с больницей и узнай состояние Михеева — проговорил растерянно Евгений Сергеевич. По приезду на работу Евгений Сергеевич зашел в свой кабинет и присел в кресло. Он был немного обескуражен случившимся и никак не мог собрать в кулак все свои мысли, рывком ослабив узел галстука, он откинулся на спинку кресла. — Ну, если кто-то стрелял в него, значит, на то была причина, — подумал Кудрин, — ведь просто так в людей не стреляют; а если Михеев не выживет, то все уйдет вместе с ним. Нет, надо взять себя в руки и думать, а что если он каким-то образом был связан с сопровождением того груза из Наро-Фоминска в начале войны? Мысли приходили одна за другой и, через какое-то время, наступило мозговое затишье. Кудрин вытянул под столом ноги и постарался расслабиться. Стало спокойно: потерял четкие ориентиры стоящий в углу кабинета книжный шкаф, стулья куда-то расступились, а висящая на стене картинка с изображением Красной площади расплылась в красивую мозаику. Состояние спокойствия снизошло на Евгения Сергеевича с легкой долей грусти, вызванной тупиком в решении поставленной задачи и наслоением на это дождливой переменчивой погоды. Его мысли прервал приход Вольского. — Евгений Сергеевич, в настоящее время еще идет операция, Михеев пока жив по сообщению из больницы, — сообщил он. — Это радует, будем надеяться на лучшее, — проговорил Кудрин. — Кроме того, я тут связался с городским военкоматом и принес Вам дополнительную информацию о Михееве, — сказал Вольский и положил на стол начальника листок бумаги, исписанный ровным каллиграфическим подчерком. Кудрин разрешил своему сотруднику присесть на стул, а сам стал внимательно читать принесенную справку. — Ага, вот оно что! — воскликнул он, — Михеев в 1941 году служил во взводе военной комендатуры и если логически рассуждать, то он теоретически мог попасть в группу, сопровождавших тот груз. — Мог и в самом деле попасть в ту группу, ведь все остальные были на передовой, — сказал Вольский. — Да, — задумчиво проговорил Кудрин и снова, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. — Опять сегодня ненастная погода, — вдруг проговорил Вольский, резко меняя тему разговора, — дождь льет как из ведра, что-то погода нынче разгневалась и выкрутасы всякие нам показывает. — Погода шепчет, выпить надо, — с улыбкой сказал Кудрин и мысли о погоде и природе в целом расшевелились в его голове и понеслось… — Со времен зари человечества, почтеннейший Роман Александрович, — отношение его к природе было неоднозначным. Еще в каменном веке люди пытались понять природу погодных явлений, молния и гром вгоняли в них страх. Потом наблюдением за погодными катаклизмами занялись разные колдуны и шаманы; они стали трактовать эти явления в свою пользу, извлекая даже выгоду для себя. А с развитием цивилизации, Рома, — продолжал Кудрин, — место колдунов заняли ученые, но их выводы о законах природы были весьма спорными. И какое-то время было затишье; никто ничего не писал в прессе, было даже не принято, открыто рассуждать о природных явлениях, все исследования засекречивались. А сейчас разворот — на девяносто градусов; об аномалиях природы запестрели все газеты и даже телевидение. Я вот вчера прочитал в одной газете, что в этом месяце после интенсивных дождей на Землю может упасть метеорит, способный убить все живое. Глупость конечно, как можно увязывать дожди с полетом метеорита, но пишут же такое в газетах и придумывают разные небылицы для популяризации того или иного издания. — Что-то отвлекся я Рома, — давай по делу, — сказал строго Кудрин и внимательно посмотрел на Вольского. — Евгений Сергеевич, — проговорил Роман, — взвод военной прокуратуры свои специфические задачи выполнял, немцы ведь к ноябрю 1941 года вплотную к Москве подошли. Я вот и думаю, а надо ли было отправлять этих людей в Наро-Фоминск из Москвы для сопровождения груза? — В твоих словах есть резон, — задумчиво сказал Кудрин, — но если учитывать этот факт, то необходимо сказать и о суматохе, царившей в столице. Знакомые фронтовики мне об этом рассказывали, когда порой отдавались прямо противоположные команды, выполнять которых было сложно, а порой и невозможно. — В тот период, когда Москва оказалась на волосок от гибели, — продолжал говорить Евгений Сергеевич, — а немецкие войска приближались к Наро-Фоминску, кто-то возможно и отдал приказ о выделении красноармейцев из этого подразделения для доставки и охраны груза. А Михеев мог попасть в число сопровождавших груз, но это только предположение, важно сейчас, чтобы он остался в живых. Кудрин попросил Романа вновь связаться с больницей и узнать состояние Михеева. Через десять минут Вольский зашел в кабинет и сказал, что операция прошла успешно и завтра можно будет с ним поговорить. — Очень хорошо, — ответил Евгений Сергеевич, — завтра с утра и поеду. Кочеткова в управлении не было, а дежурный сказал, что он будет сегодня очень поздно, поэтому Кудрин решил доложить ему о произошедшем с Михеевым завтра с утра. На следующий день после оперативного совещания Евгений Сергеевич подробно доложил полковнику обо всем, что произошло накануне и, выехал в больницу, где находился Михеев. Войдя в больницу, он вначале отправился к врачу, оперировавшему раненого. — Ему исключительно повезло, — проговорил хирург, — одна пуля прошла на вылет через плечо и не задела жизненно важные органы. А вот другая — могла бы и убить Михеева, если бы не спасший его портсигар. С этими словами он достал из кармана серебряный портсигар, в центре которого виднелась дырка. Открыв портсигар, врач показал на пулю, застрявшую на его тыльной стороне. Аккуратно вынув ее, он сказал: — Если мне память не изменяет, то это пуля от немецкого «Вальтера» и протянул портсигар Кудрину. — Кстати, должен сказать, что это его не первое ранение в грудь, — продолжал врач, — следы от двух пуль я обнаружил у него на груди, причем оба в область сердца. Счастливчик какой-то! — А сейчас можно к нему зайти? — спросил Вольский. — Можно, только не очень долго и оденьте, пожалуйста, халат, — проговорил врач. Одев халат он вошел в палату; в ней стояли две пустые кровати, а на третьей лежал человек накрытый одеялом и смотрел на вошедшего маленькими немигающими глазами. По всему было видно, что ему было уже лучше, но какая-то напряженность сквозила в его взгляде. Во внешности лежащего ничего не было привлекательного: темно-русые волосы, искривленный нос и выпуклый большой рот. Под одеялом можно было определить широкие плечи и мощные руки. Практически единственное, что выделяло его лицо, так это глубокий шрам, рассекавший левую щеку. — Здравствуйте Павел Петрович, — проговорил Кудрин, — я подполковник милиции Кудрин, как Вы себя чувствуете? — Да уже гораздо лучше, чем вчера, — ответил Михеев. — Что с Вами произошло, кто стрелял? — спросил Евгений Сергеевич. — Да не знаю, — тихо проговорил он, — шел вчера домой с работы и в арке увидел мужика в темной куртке и шапочке на голове. Когда я подошел ближе к нему, он выхватил пистолет и два раза стрельнул в меня. Я упал и больше ничего не помню, а стрелявшего в меня мужика раньше не видел. Да я особо и внимания на него не обратил, был занят своими мыслями. — А на это что Вы скажете? — проговорил Кудрин, доставая из кармана золотой слиток. — А что я должен Вам сказать? — вопросом на вопрос ответил Михеев. — Павел Петрович, я уверен на сто процентов, что этот слиток лежал у Вас дома, — проговорил Евгений Сергеевич. — А что, там мои отпечатки сохранились? — с иронией проговорил он. — Послушайте Михеев, Вы же взрослый человек и должны понять, что я не просто так проведать пришел, у меня есть все основания так утверждать, — с раздражением ответил Кудрин. — Ну ладно, где Вы его отыскали, у меня его украли месяца три назад, — устало проговорил он. — Вот я и хочу узнать, откуда у Вас этот слиток? — проговорил Евгений Сергеевич. — Я все расскажу, — ответил Михеев, — меня призвали в армию в 1940 году и я оказался на службе в комендантском взводе военной прокуратуры Москвы, где и встретил войну. В ноябре 1941 года, когда немцы подошли к Москве на близкое расстояние, меня вызвали к начальству и приказали в составе группы нашего взвода из шести человек поехать за каким-то грузом в Наро-Фоминск. Этот груз надо было доставить в Москву. На следующий день мы, во главе с лейтенантом Мироном Обидайло, погрузились в грузовик накрытый тентом и поехали. — Этого лейтенанта я хорошо знал, — продолжал Михеев, — он также служил в нашем взводе. Родом был из Львова, хохол во всех поколениях и очень отвратительный тип; рьяный служака, кто ниже его по званию — унижал, заставлял по несколько раз чистить туалет. В общем, ребята его не любили, да и он в свою очередь отвечал им такой же взаимностью. Мы благополучно доехали до Наро-Фоминска, погрузили в машину ящики и отправились обратно в Москву. Отъехав несколько километров, я услышал рев моторов самолета и свист пуль прошивших весь кузов грузовика. А потом вдруг взрыв и меня вынесло взрывной волной через борт в канаву, которая была у самой дороги. Очнувшись, я увидел ящики, валяющиеся на дороге, а машина горит ярким пламенем. Когда выбрался из канавы и осмотрелся, то понял, что бог меня уберег — ни одной царапины. А по обе стороны дороги лежали тела моих убитых товарищей. Я встал, пошел вдоль горящего грузовика и столкнулся лоб в лоб с лейтенантом Обидайло, у которого из щеки текла кровь. Он посмотрел на меня, затем подвел к лежащему на дороге небольшому ящику и приказал: — Собери все обратно в ящик, а я, пойду и посмотрю на остальные. — Вот тогда я впервые в жизни и увидел, — тихим голосом проговорил Михеев, — настоящие золотые слитки, валявшиеся рядом с ящиком. Как смог я собрал их в ящик, но один слиток никак не помещался в него. Тогда я положил его в карман галифе, а ящик закрыл на защелку. Потом пришел лейтенант и сказал, что его надо отсюда унести и, мы взяли ящик за ручки, которые были у него сбоку и понесли вдоль дороги. Через какое-то время справа показался населенный пункт и мы, свернув с дороги, пошли в его направлении. Подходя к первому дому, я увидел на дороге лежащий сломанный указатель, на котором красовалась надпись «Село Корнеево». В селе никого не было, видимо жители его покинули в связи с наступлением немцев. Мы прошли вглубь села и оказались у старой церкви, двери которой были раскрыты, а у входа разлетались в разные стороны какие-то бумаги. Как сказал лейтенант, в ней видимо был склад, так как у дверей стояли пустые ящики, а внутри какие-то кастрюли и ведра. Вокруг церкви никого не было, а справа от нее одиноко стояли две могилы с деревянными крестами каких-то церковных деятелей прошлого. — Лейтенант зашел в церковь, — продолжал свой рассказ Михеев, — а я, поддавшись неожиданно охватившей меня тревогой, решил спрятать золотой слиток, лежащий в кармане. Я подошел к бетонной опоре, которая была основанием фасада церкви, и разрыл руками землю. Слиток завернул в носовой платок и, положив его в вырытую ямку, быстро закопал, а через некоторое время подошел лейтенант и сказал, что внутри церкви все перевернуто и кругом один беспорядок. Потом подошел ко мне, заглянул мне в глаза и отошел немного в сторону. — Теперь ты мне не нужен, — сказал Обидайло и, вынув пистолет, стрельнул мне прямо в грудь. Очнулся я в госпитале и как потом мне сказали врачи, что две пули прошли навылет в сантиметре от сердца, не задев его. А нашел меня лежащим у дверей церкви водитель машины, приехавшей последним рейсом за каким-то грузом и доставил меня полуживого в госпиталь. Михеев замолчал и повернул голову в сторону; было видно, как показавшаяся слеза медленно покатила по изуродованной щеке. — Я этого гада Мирона на всю жизнь запомнил, — тихо проговорил Михеев, — каждую частичку его бледного лица и колких серых глаз. — А что было дальше? — не удержался Кудрин. — В начале 1942 года меня выписали из госпиталя, — продолжал Михеев, — и направили на фронт в полковую артиллерию. С ней я прошел до Праги, где был ранен и снова госпиталь. Ну, а тут и война закончилась, я поехал с фронта домой в Москву. Отец погиб еще в 1941 году, а мать была очень рада, что я живым вернулся с войны. Она и устроила меня в кочегарке в Даниловских банях, где сама долгое время работала уборщицей. Истопником я проработал несколько лет, пока не познакомился с банщиком Фомичевым, который работал, наверное, с основания этих бань. Он был уже очень старый, но дело свое знал хорошо и, люди шли в баню именно на «Фомича». Со временем он стал показывать мне приемы банного ремесла и уже через год я стал даже его подменять. А когда Фомичев вышел на пенсию, меня и оформили банщиком. А про тот золотой слиток практически забыл, но однажды лет десять назад, я был на даче у одного знакомого под Наро-Фоминском. Когда возвращался на машине домой, то увидел на шоссе указатель «Корнеево». Не хотелось мне вспоминать о случившемся в далеком 1941 году, но любопытство победило и, я заехал в село. Было достаточно поздно и на улице никого не было. Подъехав к старой церкви, я с удивлением отметил для себя, что практически ничего не изменилось. Также за церковью стоял пролесок, а справа от нее находились те же две могилы с крестами. Единственное отличие было, что ее отремонтировали и, судя по виду, там уже проходили церковные мероприятия. Я подошел к бетонной опоре и разрыл землю у ее основания. Слиток находился на том же месте, где я его спрятал много лет назад. А когда приехал домой, то слиток положил в небольшой сейф, стоящий у меня в кухонной стенке. Три месяца назад его у меня и похитили вместе с золотой печаткой, серебряными запонками и двумя золотыми кольцами моей покойной матери. — Так вот позавчера, — продолжал Михеев, — в конце рабочего дня я увидел сидящим на лавке мужика с ампутированной правой рукой, который разговаривал с широкоплечим человеком, исколотым татуировками. Я пригляделся и узнал в безруком Мирона Обидайло. Он поправился и отпустил усы, но я бы его узнал из тысячи людей. Они сидели на лавке рядом с моей маленькой комнаткой, в которой лежали новые веники и чистые простыни. Окошко комнатки как всегда было открыто и мне сквозь шум воды удалось услышать некоторые фразы их разговора. Мирон говорил, что приехал на неделю в Москву и нужно будет срочно решить какой-то вопрос, так как осталось ему пребывать в Москве всего три дня. Мужик стал возражать Мирону, но потом смиренно затих. Больше я ничего не слышал, так как они ушли в душевой зал. Я решил проследить за ними и быстро собравшись, стал поджидать их у выхода из бани. Через некоторое время они вышли и сели в троллейбус, я тоже успел в него заскочить и мы поехали в центр Москвы. Выйдя из троллейбуса, я минут двадцать шел за ними, пока они не подошли к гостинице «Националь». Они зашли в холл гостиницы, а я осторожно последовал за ними и сел в стоящее рядом со стойкой администратора кресло. Дежурный администратор подал Мирону ключ и вежливо сказал: — Пожалуйста, герр Шмидке. Когда они уехали на лифте, я какое-то время сидел обескураженный услышанным, пока меня не окликнули: — Петрович, какими судьбами?.. Я развернулся и увидел своего клиента, который часто парился у меня. Это был охранник гостиницы и на мой вопрос о Шмидке, он утвердительно кивнул головой и подошел к администратору. Через пару минут он снова подошел ко мне и сказал, что это прилетевший два дня назад турист — гражданин ФРГ Вальтер Шмидке и пробудет он в гостинице еще три дня. Тогда я подумал, каким образом Обидайло заделался гражданином ФРГ и стал Шмидке? Поблагодарив охранника, я уже было собрался выходить из гостиницы, как в этот момент из дверей лифта вышел Обидайло со своим спутником. Проходя мимо меня, он вдруг остановился и внимательно посмотрел своим колючим взглядом прямо мне в глаза и, ничего не сказав, прошел дальше в холл гостиницы. Стало понятно, что он тоже узнал меня и я, нахлобучив на глаза фуражку, быстро вышел из гостиницы. — А сегодня, пораньше закончив работу, я приехал домой, — тихим голосом проговорил Михеев, — и когда зашел в арку, увидел прямо перед собой широкоплечего мужика в темной куртке и черной шапочке. Он, ничего не сказав, вытащил пистолет и стрельнул в меня несколько раз. И вот я снова в больнице, где в очередной раз меня заштопали и я опять был на волосок от гибели. — Так значит у Обидайло осталось в запасе только два дня, — проговорил Кудрин, — и если он завтра улетает, то значит именно сегодня вечером и приедет в Корнеево, где когда-то спрятал ящик с золотыми слитками. — Скорее всего, что именно так, — утвердительно сказал Михеев. — Ну, хорошо, мы с Вами еще встретимся и подробно обо всем поговорим, а сейчас мне надо идти, — проговорил Евгений Сергеевич и, попрощавшись с Михеевым, вышел на улицу. Машина быстро доставила его на работу и уже через полчаса, он докладывал Кочеткову о встрече с Михеевым. — Время в обрез, — сказал полковник, — бери с собой пару своих ребят и поезжайте в село Корнеево, а я созвонюсь с подмосковным Главком, и туда подтянутся местные оперативники. Составьте детальный план операции и действуйте аккуратно, преступники могут быть вооружены. Кудрин взял с собой Вольского и Васильева, они сели в дежурную «Волгу» и быстро помчались по городу в сторону кольцевой автодороги. Через полтора часа они въехали в село Корнеево. Оно было небольшое, а прямо с трассы виднелась церковь, купол которой блестел от яркой позолоты. Напротив церкви стояла старая изба с заколоченными крестом деревяшками окнами, слева виднелся березовый пролесок, а справа — две могилы с деревянными крестами.