— Давайте завтра все решим, — сказал Алексей и направился к выходу. Он попрощался и вышел из дома, а Петрович пошел его провожать. Когда он пришел, то сказал, что племянник все обдумает, как помочь, и он уверен, что тот поможет, однако ни Егор, ни Лена так и не смогли уснуть и сидели на кухне и молча пили чай всю ночь. Утром Петрович куда-то ушел, а часа через два в дом вошли Алексей и миловидная женщина лет сорока. — Катя, — представилась она, — мне Алексей все рассказал, и я думаю, что надо туда поехать и на месте все посмотреть. Я осмотрю труп и, если нет ничего криминального, выпишу справку о смерти. — Ну и я тоже составлю соответствующий документ, — проговорил капитан милиции. — Ну, вот и хорошо, — сказал Петрович, — ящик для тела я нашел у рыбаков, думаю, пойдет, а в поселке тело положим в холодильник, который специально есть у Катерины для таких случаев. А похоронить его лучше на кладбище в Листвянке, там проще будет, да и друзья помогут… Алексей одобрительно кивнул головой, они вышли из дома и направились к берегу Байкала, где уже стояли две моторные лодки с большим ящиком в одной из них. Все это мероприятие заняло почти целый день, они все сделали, как и говорил Петрович, привезли останки Дорохова в поселок и положили его в холодильник в фельдшерскую. Катя оформила справку о смерти, а Алексей отдал им копию осмотра места происшествия, где было указано о естественной смерти Дорохова. Все складывалось хорошо, но Егора смутило, что когда они пришли к сгоревшей хижине, он интуитивно, по только ему одному понятным признакам, почувствовал, что там кто-то еще побывал. Да и яма, в которой лежало тело Дорохова, кем-то была аккуратно завалена лапником. На следующий день Петрович съездил с Леной в Листвянку, и, уладив все формальности, к вечеру они вернулись в поселок. А Егор по просьбе Алексея отправился к старому прииску у Большой Сенной. По прибытии на прииск Алексей внимательно осмотрел все вокруг, подошел к сгоревшему вертолету, но номера на нем не обнаружил. — Какой-то странный борт, за это время в сводках нигде не проскакивало об исчезновении вертолета, — задумчиво сказал Алексей. Походил он вокруг сожженных хижин, что-то высматривал и отмечал в своей книжечке. Егор показал ему место захоронения охранников, но когда они пришли туда, то яма была разрыта, а трупов не было. — Чудеса, — проговорил Егор. — Да ничего тут необычного нет, — проговорил Алексей, — или волки, или медведи, ну раз нет, значит нет, поехали в поселок. Они уже было собрались уехать, как Алексей вдруг наклонился и в кустах увидел лежащий золотой браслет с извивающейся змейкой. Он поднял его и присвистнул: — Ничего себе, так это же браслет Семена Осадчего, местного бандюгана, я его вчера видел в поселке пьяным. Два года не могу его посадить; грабит, хулиганит, люди его боятся, но никто не заявляет, у него, говорят, «крыша» какая-то в Иркутске. В прошлом году его на краже взяли, но отмазался, гад, и этим щеголяет. Да, дела неважные, тебе надо уезжать отсюда, а не то не ровен час… Егор сказал, что и у него возникли подозрения; в том месте, где они спрятали оружие охранников, осталась одна яма, а стволов нет, и показал это место. — Как бы они тебя, Егор, не вычислили, а не может кто-то навести на тебя? — спросил Алексей. — Да нет, если только бомжи, но они ничего не знают, — ответил Егор. С этими тревожными чувствами они вернулись в поселок. Следующий день они занимались похоронами Дорохова, который был похоронен на поселковом кладбище Листвянки. Лена была очень рада, так как было теперь куда приехать на могилу отца. На следующий день они приехали в Иркутск, и ближайшим рейсом Лена улетела в Москву, а Егор остался, сказав, что приедет через пару дней, ибо у него есть еще дела. Лена очень хотела, чтобы они вместе улетели, но Егор убедил ее, и она улетела. За эти дни они очень привязались друг к другу, и между ними возникло чувство взаимной симпатии, и это они уже осознавали, как что-то необратимое. В Иркутске он из телефона-автомата позвонил Фридману, но на том конце сказали, что он отъехал по делам и будет только через неделю. Больше его ничего не держало здесь. Он взял в кассе билет на ближайший рейс в Москву и поехал в аэропорт. Там его ждал Алексей, который по делам был в Иркутске и вызвался проводить Егора. Они встретились у входа в аэровокзал, но в этот момент к нему подошел знакомый человек и Алексей на минуту отошел. Егор прошел в здание аэропорта, зарегистрировался и присел в одно из кресел, стоящих у стойки регистрации. Слева вдруг кто-то его толкнул, он повернулся и увидел оскалившегося мужчину со шрамом на щеке. — Бомж, — пронеслось у него в голове. А справа подсел качок с квадратной головой, что-то приставил к его боку. — Значит, так, — сказал качок, — у нас мало времени, чтобы долго не говорить впустую, слушай и запоминай, ты нам отдаешь схему залежей золота, тогда твоя баба будет жива… — Да что вы, мужики, с ума, что ли, сошли, — с надрывом пробормотал Егор. — Мы еще с тобой свяжемся, — сказал качок и, увидев приближающегося капитана милиции, резко отпрянул в сторону, и они с бомжом смешались с толпой отъезжающих. Егор был подавлен, но ничего не сказал об этом Алексею; они простились, и он пошел на посадку в самолет. Весь полет Егор думал о том, что делать, как защитить Лену от нависшей угрозы. Неожиданно ему вспомнился добродушный подполковник из МУРа. Он долго вспоминал его фамилию и только лишь перед посадкой в Москве вспомнил — Кудрин. Прилетев в Домодедово, Егор взял такси и поехал на Мытную улицу. Всякие недобрые мысли преследовали его на протяжении всего пути в Москву, но он пытался их всячески отгонять. Когда он подошел к квартире Лены, дверь была открыта, и он почувствовал что-то недоброе. В квартире было все перерыто, вещи валялись на полу, все было разбросано, и показалось, что здесь что-то искали. Зазвонил телефон, он интуитивно поднял трубку, и на том конце грубый мужской голос спросил: — Ты уже приехал в квартиру? Значит, так, завтра в девять вечера на сороковом километре Варшавского шоссе в кафе «Придорожный» будем тебя ждать с планом доцента. Отдашь — получишь свою бабу, а нет, то пришлем тебе ее в посылке… — Что с ней, где она? — закричал в трубку Егор. — С ней все в порядке, от тебя зависит ее жизнь, и не вздумай обращаться к ментам, — ответили на том конце и положили трубку. Потом он гулял по Москве и все думал, как найти ему того самого подполковника, сомнения одолевали его. Наконец решившись, он подошел к проходной Петровки, 38, спросил у дежурного милиционера, как можно найти подполковника Кудрина. — А по какому вопросу? — спросил дежурный. — Полковник Кудрин — начальник отдела, и только он может вызвать кого-то к себе. — Понимаете, — сказал Егор, — он когда-то вел мое дело, и мне очень надо с ним поговорить. Дежурный долго вертел в руках паспорт Егора, а потом кому-то позвонил и еще через несколько минут сказал, что Кудрин вспомнил его и попросил пройти в бюро пропусков. Получив пропуск, Егор снова поднимался в здание знаменитой Петровки, но уже свободным человеком. Войдя в кабинет, он увидел перед собой уже очень немолодого человека с явными залысинами. — А, Ворон, знаменитый сорвиголова, проходи, садись, — пригласил полковник, — ну рассказывай, как живешь, с чем пожаловал?… Егор сумбурно рассказал полковнику о похищении Лены, о всех своих жизненных злоключениях, затем вытащил из кармана скомканный листок бумаги с нарисованным Дороховым планом-схемой и передал его Кудрину. Тот внимательно все выслушал, долго рассматривал план, нарисованный на листке бумаги, а потом сказал: — Надо все обдумать, я верю тебе, парень, хлебнул ты много в жизни. Давай завтра встретимся здесь же, пропуск на тебя будет заказан, а я, прежде чем принять какое-то решение, должен посоветоваться с руководством. Тебя сейчас мой секретарь проводит в соседнюю комнату, ты напиши на бумаге все, что мне сказал, и заявление о похищении Елены Дороховой. Когда закончишь писать, бумаги передашь моему секретарю, что-то будем думать, а теперь до завтра — у меня дела… Выйдя из кабинета, Егор облегченно вздохнул, ибо спокойный тон полковника и в этот раз вызвал самые позитивные эмоции; он с легкой душой отправился в небольшой кабинет писать заявление и все то, о чем он рассказал полковнику. Всю ночь он не мог заснуть, тревожные мысли не покидали его. Наутро он, наспех позавтракав, примчался на Петровку; пропуск действительно уже был заказан, и он быстро добежал до кабинета полковника. Там за столом сидели четыре человека и что-то обсуждали. Полковник пригласил Егора присесть рядом и сказал: — Мы тут обдумали план сегодняшней операции на Варшавском шоссе, сейчас пройдешь с капитаном Кавериным, — он указал на человека атлетического телосложения, — он тебе все подробно расскажет. А твою схему, которую нарисовал Дорохов, мы еще вчера передали в Минприроды, и оказалось, что такой отчет действительно был, но его кто-то загнал в архив. И, если бы не твоя бумажка, так бы навечно он и застрял там. — Как мне сегодня сказали, в срочном порядке они будут снаряжать новую экспедицию в район Предбайкалья. Так что ты, вероятно, сделал большое дело для промышленности всей страны, — с пафосом проговорил Кудрин. Больше двух часов в кабинете капитана Каверина они подробно обсуждали план предстоящей операции, все до мелочей выверяли и ничего старались не упустить. Наконец, когда все было согласовано, они разошлись. Егор пошел гулять по Москве, озабоченный тревожными мыслями о Елене и предстоящей операции по задержанию ее похитителей. Как и было обговорено, он подъехал на такси к кафе «Придорожный» и сел за столик; он заказал себе бутылку пива и стал ждать. Минут через десять к нему подсел худощавый парнишка и спросил: — Принес схему? — А где Лена? — в ответ спросил Егор. — Выгляни в окно, — сказал незнакомец. Егор посмотрел в окно и увидел припаркованный джип, в окне которого он увидел сидящую на переднем сиденье Лену. Потом все произошло так быстро, как показывают в детективных сериалах, к машине подскочили вооруженные люди в масках и в мгновение ока всех вытащили из нее. А к сидящему напротив мужичку резко подошли откуда-то взявшиеся также вооруженные сотрудники милиции и скрутили ему за спиной руки. Лена была свободна, и Егор, пока всех задержанных рассаживали по машинам, подскочил к ней и крепко обнял: — Ты прости меня, родная, это все из-за меня, я очень виноват перед тобой… — Все хорошо, Егор, ты ни в чем не виноват, это все открытые отцом золотоносные жилы на Байкале не давали покоя этим бандитам и чуть не погубили нас, — проговорила Елена. Утром следующего день Егор снова был в кабинете полковника милиции Кудрина. — Спасибо вам, Евгений Сергеевич, за все, — сразу при встрече сказал Егор. — Да, — задумчиво сказал полковник, — из четверых людей, которых мы вчера задержали, двое были в розыске. Они сразу раскололись и сказали, что действовали по наводке иркутских бандитов. Сегодня утром в Листвянке был задержан некий Семен Осадчий со своими подельниками, и им предъявлено обвинение в похищении человека. А какие планы у тебя на жизнь дальше? — Моя мечта, — сказал Егор, — в каком-нибудь православном храме учить детей прихожан рисованию и приучать к смирению в этой мирской жизни… — Благородное стремление, — задумчиво ответил Кудрин, — я попробую тебе помочь в этом, позвони мне через пару недель. Через месяц Егор с Леной зарегистрировали брак и, как было договорено, приехали в Новые Коты, чтобы отметить это событие у Петровича. На торжественный ужин собрались все друзья, в том числе и приехавший из Иркутска Моисеевич. Алексей с Катей долго и протяжно пели сибирские песни, Петрович, хлопая глазами, не мог нарадоваться счастью друга, а Моисеевич привез толстый портфель и, загадочно ухмыляясь, поглаживал его перед лицом Егора. В портфеле действительно лежал миллион долларов: ровно половину он отдал Петровичу, чтобы тот передал деньги детскому дому, ибо самому ему связываться с деньгами не хотелось, а Петрович знал, как это сделать. А вторую половину он передал Елене по приезду в Москву, ровно так, как просил его Дорохов.