– Никита Квасцов! – Квасцов? – Вадим чуть не падает со стула. – Ты с ума сошла? Да я ему как самому себе доверяю. Всё-таки мужчины бывают удивительно наивны! Я незаметно поправляю задравшуюся выше колен юбку. Впрочем, то, что юбка поднялась чуть выше, чем нужно, замечаю только я. Кажется, и Сашке, и Вадиму сегодня до моих коленок нет никакого дела. – Вот это как раз и плохо, – это я уже говорю не о коленках. – Доверять ты сейчас не можешь никому. Никита нуждается в деньгах. Разве не так? – Нуждается в деньгах? – возмущенно переспрашивает Кирсанов. – Да ты что? Он вот-вот станет зятем миллионера. – Но еще им не стал, – парирую я. – А чтобы не ударить в грязь лицом перед невестой и ее родней, ему приходится немало тратить. Хорошая одежда, рестораны, подарки любимой девушке – все это стоит недешево. Тем более, если девушка привыкла к дорогим подаркам. К тому же, Квасцов – единственный человек, который мог быть уверен, что его подельника не застукают в аэропорту. Ему самому всего лишь нужно было приехать туда чуть позже прибытия самолета. – Глупости! – уверенно заявляет Вадим. – Согласен, это убедительная версия, но не более того. Светлячок и ее напарник могли рискнуть. Если бы Квасцов приехал вовремя, они бы отменили операцию. А что ты скажешь про остальные случаи? Ты, наверняка, и им придумала объяснения. – Придумала, – подтверждаю я, – правда, эти объяснения еще менее убедительны. Начнем с твоего компьютера. Здесь вообще кто угодно может быть замешан. Пароль было подобрать не трудно. Вопрос только – зачем? Вадим слушает молча. – Вообще, что главное в детективных историях? Установить мотив, возможность и средства. Мы – не полиция. Мы не можем проверить алиби, мы не имеем права расспрашивать знакомых девочек и их соседей. А значит, мы должны ориентироваться на мотив. Вы не согласны? Что касается письма с заявкой, то тут самый заинтересованный человек – Таня Рогозина. Она обожает своего жениха, а тот сидит без работы, и они держатся на плаву благодаря ее зарплате. А чтобы помочь любимому человеку, женщина готова пойти почти на всё. Тем более, на такую мелочь, как кража письма. – Ерунда! – снова не соглашается Вадим. – Она такая трусиха, что не решилась бы его стащить. Как будто бы не сам пять минут назад назвал ее Светлячком! Я качаю головой. – Мне кажется, ты совсем не понимаешь женщин. Он огрызается: – Как будто ты их понимаешь! У тебя какой-то «Восточный экспресс» получается, где каждый герой оказывается преступником. Я обижаюсь и замолкаю. Да пусть он думает, что хочет! Какое мне дело? – Да ладно, Алиса, не сердись, – подлизывается Кирсанов. – Я нервный из-за всего этого до безобразия! А тут еще Даша просит в подарок шубку из какой-то стриженой норки. Сама понимаешь, сколько такая шубка стоит. А Варя… Варя ничего почему-то не просит. Я хочу сказать, что Варя – из тех редких женщин, которые никогда ничего не просят. Но не говорю, потому что уверена – он и сам это знает. Варины мечты На следующий день я совершаю ужасный поступок, оправдать который может только то, что совершаю я его ненамеренно. Хотя и это – не оправдание. В перерыве между лекциями я сажусь за кафедральный компьютер, который стоит на Варином столе, чтобы посмотреть прогноз погоды в Интернете. Я вовсе не собираюсь читать то, что адресовано не мне. Но получается именно так! Я вывожу компьютер из спящего режима, и на экране появляется набранный в Word текст. Взгляд невольно прыгает по строчкам. «Какой он, отпуск моей мечты? Так сразу и не ответишь. Он – разный. Сегодня он яркий, зеленый, с морскими волнами, фруктовыми деревьями и музыкой в стиле латино. А завтра – спокойный, нежный, с горными вершинами. И где он, тоже сразу не определишь. Может быть, под южным солнцем на Мальдивских островах. Или в припорошенной снегом северной деревушке, над которой – огромное небо с россыпью золотых звезд. Да это, наверно, и неважно. Важно, чтобы теплота была в душах людей, которые тебя окружают. Чтобы улыбки не были фальшивыми. Чтобы рядом были друзья, которым ты не безразличен. И любимый человек, с которым тебе хорошо». Я чувствую себя отвратительно – сначала подслушала чужой телефонный разговор, теперь прочитала чужое письмо. Если профессия сыщика в том и заключается, чтобы узнавать чужие тайны, то я на такую роль не гожусь. – Не очень-то это красиво с вашей стороны! Калинина появляется в кабинете неожиданно и застает меня врасплох. Она тоже смотрит на экран и читает то, что написала Варя. – Да, – признаю я, – это некрасиво. Но что еще остается делать, если никто ничего мне не рассказывает? Приходится раскрывать секреты таким путем. – Вообще-то, это – не секрет. Хотя не думаю, что Варя обрадуется, если узнает, что вы это прочли. Я спешу отойти от компьютера. Мне неловко, но перед Калининой я оправдываться не собираюсь. – Вы ждете пояснений? – спрашивает она. – Но это не имеет отношения ни к краже картины, ни к деятельности кафедры вообще. Но если интересно, то можете заглянуть на десятую страничку. И взглядом показывает на лежащий на Варином столе журнал «Планета путешествий». Я послушно изучаю указанную страницу. Туристическая компания «Северный тур» объявила конкурс коротких (в несколько строк) сочинений на тему «Отпуск моей мечты». Главным призом служит двухнедельный круиз по Средиземному морю на огромном лайнере с заходом в Италию, Грецию и еще какие-то страны. Я читаю и восхищаюсь: – Ух, ты! – Да, предложение роскошное! – соглашается Женя, усаживаясь за соседний стол. – Только Варе не говорите, что я вам открыла ее тайну – она стесняется. Выглядит сегодня Женя не так шикарно, как в ресторане. – Значит, Варя хочет поехать в круиз? – уточняю я. – А кто бы от этого отказался? – спрашивает она. – Я бы точно не отказалась! – подтверждаю я. – Если бы мне, конечно, кто-нибудь когда-нибудь вдруг захотел вручить такой приз. – Вот именно, – смеется Женя, – если бы да кабы. – Вы не верите, что они дадут кому-нибудь главный приз? – удивляюсь я. – Мне кажется, это – серьезная фирма, и обманывать читателей глупо. Если уж они решили провести такую рекламную кампанию, то должны будут кого-то наградить. Или вы сомневаетесь в том, что Варя способна написать сочинение, достойное этого приза? – Нет, – вздыхает она, – в этом-то я как раз не сомневаюсь. Я сомневаюсь, что главный приз вручат именно тому, кто его заслуживает. Часто получатели главного приза бывают известны еще до объявления конкурса. А иногда и конкурсы-то проводятся исключительно для того, чтобы нужному человеку что-то вручить. – Не понимаю, – честно признаюсь я. – Если кто-то кому-то что-то хочет вручить, то зачем вообще проводить конкурс? Разве нельзя это сделать просто так? Она смотрит на меня, как на маленького ребенка. – Ну, во-первых, расходы на главный приз можно списать на себестоимость по статье «реклама» и сэкономить на налоге на прибыль. А во-вторых, вручать что-то в открытую бывает не всегда удобно. Ну, например, директору туристической компании очень хочется провести эффективную рекламную кампанию – такую, чтобы о ней весь город говорил. Но при этом ужасно не хочется отдавать такой недешевый приз в чужие руки. – И что же он делает? – интересуюсь я. – Он объявляет конкурс, благодаря которому тысячи петербуржцев узнают о существовании и местонахождении компании «Северный тур». А победительницей он объявляет одну из участниц, которая ни в каких родственных отношениях с ним не состоит. И только самый узкий круг посвященных лиц знает, что главный приз он вручил своей любовнице. Умно, правда? Отправить любовницу в дорогой круиз за счет фирмы и при этом увеличить объем продаж – на такое не каждый способен! – Вы говорите так, словно лично знаете этого директора. – Нет, директора я не знаю. Но мой родственник работает в «Северном туре» – он информацией и поделился. Только всё то, что я вам сказала – действительно, секрет. Так что держите язык за зубами. И не сильно удивляйтесь, если путевку в круиз выиграет некая блондинка Арина. – А Варя об этом знает? Женя качает головой. – Нет, что вы! Разве ей можно такое сказать? Она же в людскую порядочность еще верит. Не хочу ее разочаровывать. Лайнер на фотографии с первой страницы журнала всё такой же огромный и белоснежный, как и пять минут назад, но теперь он вызывает у меня уже совсем другие чувства. – Думаете, она не разочаруется, если не получит главный приз? – Я посоветовала ей на него не надеяться. Сказала, что, возможно, они победителя по жребию определять будут. Вытащат из пачки писем одно и вручат приз его автору. Она сказала – не важно. Но вот выиграть другие призы, думаю, у нее шансы неплохие, – клубную карту, пляжный зонтик или солнцезащитный крем. На это, думаю, они расщедрятся. В голосе ее звучит ирония, и я спрашиваю: – А вы, Женя, в чудеса совсем не верите? Она сверкает улыбкой. – Ну, что вы! Под Новый год – верю. Часть пятая. Женщины просят о помощи На лыжном стадионе