– Помиримся, – послушно соглашается Сашка. – Если ты этого хочешь. – Конечно, хочу. Я знаю Лизу еще с тех времен, когда она ходила в детский сад. У нее прекрасные родители. Сашка перекладывает телефонную трубку от левого уха к правому. – Хорошо, мама. Если ты действительно хочешь, чтобы твой сын женился на девушке, которая смогла выбросить на мороз кота только потому, что он недостаточно породист, я именно так и поступлю. Валерия Витальевна молчит довольно долго. Наконец, заявляет: – Нет, не хочу. И кладет трубку. Друзей не выбирают – Не хочешь поговорить? – Кирсанов появляется на пороге кабинета так внезапно, что я не успеваю сделать вид, что очень занята. – Мы должны вести себя как взрослые люди. Мы работаем в университете! На кафедре мы одни. Конечно, можно молча встать и выйти. Но невозможно работать вместе и не общаться. Он прав. – Хорошо, – соглашаюсь я. – Давай поговорим. Он садится напротив, закидывает ногу на ногу и демонстрирует уверенность и спокойствие. – Мне кажется, мы немного не поняли друг друга. Нет, не так. Я сказал тебе тогда не то, что думал. И поступил неправильно. Пойми, мне по-прежнему очень дорога Варя. Нет, не возражай. Мы с ней уже поговорили, выяснили отношения и решили, что останемся друзьями. Знаю, это глупо звучит, но мы постараемся всё забыть и общаться друг с другом как коллеги. Может быть, у нас не получится, но попробовать-то мы можем. Я был не прав, когда просил ее уволиться. Это была идея Даши – ты и сама догадалась. Я не должен был ее слушать, но она так нервничала. Сейчас она и сама поняла, что погорячилась. – Значит, ты разрешил Варе остаться в университете? – усмехаюсь я. – Очень благородно. – Не издевайся! – просит он. – В середине учебного года ей было бы трудно найти работу преподавателя. К тому же, возможно, вот-вот решится вопрос с моей докторской диссертацией и появится возможность уехать в Германию, так что мне самому придется уволиться из университета. На следующей неделе я еду на конференцию в Новгород. Туда приезжает мой научный консультант, и я надеюсь, мы сможем обсудить с ним автореферат моей диссертации. Кстати, если ты тоже хочешь поехать, могу устроить. Там будут очень серьезные ученые. В другое время я бы приняла его приглашение с удовольствием, но сейчас только качаю головой. – Ну, как хочешь! – не настаивает он. Со звонком на кафедру приходит Никита Квасцов, и я начинаю проверять контрольные работы. Кирсанов отворачивается от моего стола и старательно изучает попавшуюся ему под руку газету. – Вадим Александрович, я узнал, что на конференцию приезжает ваш консультант? – отвлекает его от чтения Квасцов. – А он, кажется, еще и председатель диссертационного совета? Кирсанов кивает. – А как вы думаете, если я поеду в Новгород вместе с вами и покажу ему наброски к моей диссертации, он не откажется их изучить? Вадим хмурится: – Не думаю, что это хорошая идея. Он – человек пожилой, а на конференции и без того напряженная работа. Не стоит его утруждать. Квасцов волнуется и размахивает руками. – Я запишу всё в сжатом виде – всего несколько страниц. Ну, когда еще представится такая возможность? – А разве вы тоже едете в Новгород? – удивляется Вадим. – Разве у вас в это время нет занятий? Никита сияет. – Я уже подписал командировку у проректора по научной работе. Тема конференции как раз в рамках моего диссертационного исследования. Наверно, нужно почитать какие-то статьи академика? Мелочь, а ему приятно будет, если я покажу, что знаком с его трудами. Академики, говорят, тщеславны. Может быть, он даже согласиться ознакомиться с моим опусом прямо там? Я уже звонил в Новгород и узнал, что всех участников конференции селят в одной гостинице. Правда, здорово? Кирсанов, судя по всему, так не думает, и когда Квасцов снова уходит на лекцию, я спрашиваю: – Ты чем-то недоволен? Мне казалось, ты всячески содействуешь его карьере. Ты же помогал ему с кандидатской диссертацией. Или ты считаешь, что ему еще не по плечу докторская? Вадим ворчит: – Не в этом дело. Понимаешь, программа конференции рассчитана всего на один день – с утра – пленарное заседание, после обеда – работа секций. А ведь есть еще и культурная программа. Боюсь, у Юрия Леонидовича не будет возможности даже с моим авторефератом поработать. А если еще и Никита потребует внимания! Я не понимаю его волнения. – По-моему, ты зря нервничаешь. Твой академик отмахнется от Квасцова, если будет очень занят. Вадим отодвигает газету и принимается перекладывать лежащие на столе курсовые работы. – Ты не понимаешь! Юрий Леонидович – тактичный человек. Он считает своим долгом помогать молодым ученым. Не сомневаюсь, что если Никита подсунет ему свои бумаги, то он провозится с ними всё свободное время, а мне предложит приехать с авторефератом в Москву. А ведь Никита, можно сказать, еще и не начал работать над докторской. А когда он женится, уедет в Норвегию и станет руководить предприятием, он и вовсе про нее забудет. Так зачем же злоупотреблять вниманием ученого с мировым именем? – Попытайся ему это объяснить, – советую я. – Ты для него – авторитет! – Попробую, – бухтит Кирсанов. – Но ты же слышала – он уже добился командировки! – А я, между прочим, тебя поздравить хотела! И едва не забыла! Я вчера целый день в библиотеке просидела, целую кучу журналов пролистала. И в «Экономисте» увидела статью о тебе! То есть не то, чтобы вся статья была о тебе, но кое-что кое-кем о тебе говорилось! Там твой академик Арбатов рассказывал о достижениях российской экономической науки и, между делом, похвалил твою диссертацию. Сказал, что твои разработки могут потянуть на серьезное международное признание. Вадим почему-то не прыгает от восторга. – Да что с тобой? Ученый с мировым именем отзывается о тебе так лестно, а ты не доволен? Это от скромности? Вадим морщится: – Да при чем здесь скромность? Я всего лишь считаю, что Арбатову пока не стоило об этом говорить. Диссертация еще не защищена – даже автореферат еще не размещен на сайте ВАКа. – Ты боишься, что кто-нибудь попытается присвоить твои разработки? – наконец, догадываюсь я. – Но это же ерунда! Ты сам говорил, что на прошлой неделе твоя монография вышла из печати. Ты уже закрепил свое авторство! Кстати, почему ты до сих пор не принес ее на кафедру? И даже никому о ней не сказал? Он по-барски разваливается в кресле. – Хочешь получить экземплярчик с автографом? Часть шестая. Тайны раскрыты Главный приз На сей раз Сашка врывается в мою квартиру, размахивая ярким журналом. – Наверняка, ты не читаешь «Планету путешествий»? Нет? А вот и зря! Подожди, я сейчас тебе кое-что расскажу! Он встает посреди комнаты, держа газету на вытянутой руке. – Варя выиграла конкурс, который проводила туристическая компания! – сияя, сообщает он. – Да? – без особого интереса спрашиваю я и сажусь на диван. – И что же она выиграла? Пляжный зонтик или дисконтную карту? Сашка поясняет: – Ты не поняла! Варя выиграла главный приз – путевку в круиз! Я ошалело трясу головой. – Не может быть! Он хохочет. – Оказывается, может! Я сам всегда думал, что такие конкурсы в принципе не могут быть честными. Но факты-то другое говорят! Там, в заметке, названо много победителей – человек двадцать. Остальные получили, как ты и говоришь, зонтики и пляжную косметику. Всем участникам обещаны десятипроцентные скидки на туры. А двое получили путевки – совершенно бесплатно! Средиземноморский круиз! Ты можешь себе это представить? – Так путевки получили двое? – изумляюсь я. – Но они же собирались вручить только одну! Подожди – а ну-ка скажи, как зовут вторую победительницу? Он разворачивает газету и скользит взглядом по строчкам. – Арина Разумовская. А что, это имеет какое-то значение? – Еще какое! – отвечаю я. – Мне еще несколько недель назад Женя Калинина сказала, что главный приз в этом конкурсе получит какая-то Арина. Это заранее было решено! Не понимаю, с какой стати они решили вручить вторую путевку?