Я наклонился и стал разглядывать — мумия из Мергена вышла или что-то похуже? Ичин молчал, и я поднял на него глаза: — Кто-нибудь знает точно, что это за камень? Откуда он? — Никто, — покачал головой шаман. — Это чужое колдовство. Не из нашей земли. Есть только легенды о том, что эти камни даруют власть над людьми. — А ещё чёрные камни называют «глазами колдунов»! — выпалил Истэчи. — В деревне Беле один парень нашёл такой камень на мёртвом охотнике! А потом он ночью убил жену и детей. И всё кричал, что он должен ехать к правителю Юри и стать главным над его воинами! — Брось болтать! — перебил я приятеля. Но барсы загалдели, подтверждая, что тоже слышали эту историю. — Это было не в Беле, а в Архыте, — подтвердил Ыйген. — Я там слышал. Он шагнул к телу Мергена, нагнулся и протянул руку к камню, но Ичин пнул труп, и кости рассыпались, погребая под собой амулет. — Сожгите кости! — велел он. — А камень? — жадно спросил Ыйген, облизывая губы. — И камень! Не сгорит — так сбросьте его в пропасть вместе с углями и пеплом! Это чёрный камень колдунов терия Вердена убил Мергена! Я посмотрел вверх, в безоблачное синее небо и обернулся к приятелю: — Истэчи, как ты сказал: «Глаза колдунов»? Горы вокруг были практически непроходимы для того, кто не знал тайных троп. Разглядеть, где мы прячемся, враг мог только с дрона. Или… через такой вот камень. А что если амулеты специально внедряли именно с этой целью? Раздавали воинам и охотникам, чтобы следить потом за глупым врагом? Ведь есть же у терия Вердена и шпионы, и группа влияния в здешних землях. Не дуром же он попёр на местного правителя. Готовился, наверное, гад. Стратегию пилил. — Сколько отсюда лёту до ставки терия Вердена? — быстро спросил я Ичина. — Два дня, не меньше. Волки не смогут лететь по прямой, им придётся обогнуть вершину Теке. — А драконы? Ичин нахмурился и тоже посмотрел в небо. Горы здесь были старые, поросшие кедрами. Вряд ли настолько высокие, чтобы их совсем нельзя было перелететь. — Уходим! — решил я и обвёл глазами напряжённые лица барсов. — Берите оружие и припасы! Быстрее. То, что нельзя унести с собой — нужно спрятать в лесу! Молодёжь послушалась меня, побежала к аилам. Те, что постарше, замялись, поглядывая на Ичина. Я выругался про себя. Понял, что нарушил субординацию, и надо как-то выкручиваться. А я даже не знал ещё, как тут положено обращаться к командиру отряда. Ичин, однако, качнул головой в ответ на мой растерянный взгляд и скомандовал барсам: — Быстрый сбор. Уходим на волчью тропу. Лишние припасы — снести в овраг! И старшие тоже бросились к своим аилам. Ичин посмотрел на меня вопросительно, покачал головой: — Кто ты, воин? Я пожал плечами: ну что я ему скажу? Что в меня вселился какой-нибудь местный дух? Про Камая мне рассказывать не хотелось. Это была не моя тайна, а тех странных теней, что послали меня сюда. Да и доказать свою принадлежность к роду правителей я не смог бы ничем. Разве что меч княжича пришёлся мне аккурат по руке. Нужно ещё узнать, откуда он у Ичина. — Нужно изобразить всё так, словно воины здесь, в лагере. Отдыхают, — сказал я вместо этого. — Разжечь костёр, чтобы он теплился потихоньку. Можно сделать пару чучел из одежды и палок, чтобы вроде как воины сидят у костра. Ичин кивнул. — Делай, Гэсар, — сказал он каким-то надорванным голосом. — Делай, как учат тебя твои духи. Я не знаю, кто ты, но ты не Кай. Но и не враг нам. Может, Тенгри послал тебя нам на помощь, а может, сам тёмный бог? Но без тебя демон, выращенный Мергеном, убил бы всех нас. — А почему ты не остановил его? — спросил я, стараясь не форсировать интонаций, чтобы не звучало как обвинение. — Ты же шаман? Ведь было видно, что Мерген задумал какую-то смуту? Ичин невесело усмехнулся и расстегнул наруч на левом запястье, уронив его к своим ногам. Я увидел, что рука его перемотана заскорузлой от крови тряпкой. Шаман стал разматывать её, хмурясь и кривя губы, и я тоже нахмурился. Рана на его руке была небольшая, вроде пореза. Но она почернела, и чернота расползалась от неё вверх почти до самого локтя. Глава 18 Видит только Тенгри Ичин быстро прикрыл рану тряпкой, чтобы не разглядели глазастые молодые барсы. — Она разрастается, — сказал он негромко. — Ползёт по руке, как найманы терия Вердена по долине Эрлу. Я уже едва могу держать правой рукой меч. — Вот же бля… во какое, — выругался я на автомате. Ичин посмотрел с недоумением. Похоже, матерные слова я произносил не на местном языке. А на каком? На родном, что ли? Вот и Истэчи — так же удивлённо смотрел на меня, когда случайно вырывалось не самое приличное слово. И даже бормотал себе под нос — учил наизусть? Шаман поднял с травы кожаный наруч. Надел. Спрятал рану. — Это ничего, — сказал я. — Мы придумаем, как лечить. Раз есть такой яд или здешнее колдовство, то должно найтись и противоядие. Идём, Ичин, я помогу тебе собрать вещи и оружие. Шаман удивлённо посмотрел на меня, словно ожидал чего-то другого. Но чем я ещё ему мог помочь? Я же не лекарь. Да и в магию эту всё ещё верю с трудом. То есть, да, я дрался недавно с демоном. Прямо здесь, на поляне перед костром. Но вот прошло малое время, и я уже сам готов спорить с собою. Вот если бы от демона остался демонический труп. Если бы Мерген истёк кровью, а не превратился в мумию. Этот мир был всё ещё слишком похож на сон. Только никак не выходило проснуться. — Идём-идём, — поторопил я шамана. — Мне-то собираться не нужно. Всё моё — с собой. Я взвесил в руке меч. Покосился на Ичина — вдруг потребует оружие назад? Тяжесть меча была так приятна для кисти, а синеватая матовость стали — для глаз, что сбилось дыхание. Я полюбовался золотой отделкой навершия, изображавшей голову дракона, филигранным литьём гарды — там драконы дрались со змеями. Откуда здесь такое оружие? Тело моё помнило, что Камай носил два меча: для правой и для левой руки. Этот больше подходил для левой, раненой. Означало ли это, что княжич потерял меч ещё в середине сражения, и его нашли на поле боя далеко от тела, а потому неизвестный вор не успел поживиться богатой добычей? — Ножны бы, — сказал я с затаённым сожалением. Ножны для такого меча должны быть настоящим произведением искусства, где мне их взять? — Оберни пока полосой кожи и повесь за спину, — посоветовал Ичин, направляясь к своему аилу. Сомнение так и не покинуло его лица. Неужели я где-то по-крупному прокололся? Спросил, догоняя: — А где ты взял этот меч? — Клинок был найден в устье реки Кадын, где мы собирали раненых. Над Кадын бились волки и барсы с найманами терия Вердена. Но среди наших там не имелось высокородных. И на земле не нашлось потом никого в дорогой одежде. — А что означает голова дракона на навершии меча? — Его хозяин принадлежал к роду дракона и был одним из свиты терия Вердена или правителя Юри. Я вижу, меч пришёлся тебе по руке? — Шаман оглянулся и внимательно посмотрел на меня.