— Хорошо! — расцвёл Истэчи. — Они посадили драконов на плато Кур-Теке и идут в лагерь пешком! — Откуда ты знаешь? — поразился Ойгон. — А я выглянул — нет драконов, — рассмеялся Истэчи. — Ну и я бегом к первому сигнальному месту. Наши дозорные сидят на вершине Теке, им-то всё видно. Я сигнал подал — и они мне отсигналили. А потом я бегом назад. — Вот олень! — поразился Темир. — Это же у ручья! — Да я так набоялся в темноте с вами сидеть, что быстро-быстро бежал! — подколол его Истэчи. — Харэ болтать! — я отодвинул приятеля и выбрался из укрытия. — Покажи, по какой тропе они к нам идут? Я полез из оврага, чтобы оглядеться как следует. Кусты вокруг лагеря барсов выгорели вместе с аилами, и обзор был отличный. Хоть и невесело смотреть на то, что стало с нашей маленькой уютной долинкой между скалами. Зато крылатые твари покинули небо, и можно было не бояться, что драконы свалятся на нас сверху. От плато Кур-Теке — ходу часа два, да и то, если знаешь тропу. А враги будут идти медленно, опасаясь засады. — Сверху колдун мог увидеть только звериные тропы, ведущие к ущелью. — Истэчи вылез следом за мной из оврага и начал рисовать мне схему палочкой на земле. — А от ущелья они будут подниматься вот здесь, мимо курумника. Там иначе и не пройдёшь. И выйдут на охотничью тропу. — Тропа безопасна? — спросил я, вспоминая свой путь к лагерю. — Куда там! — развеселился Истэчи. — Это тебя духи провели через горы. А на тропе — зверовые ямы, петли да самострелы! Чуть ступи не так, как я тебя научил, сразу получишь стрелу в пузо! — Но с ними колдун! — воскликнул Темир. Он тоже выбрался наверх и косился в сторону пепелища. И даже глазами моргал, вроде бы как от дыма. Тут был его дом, пусть и временный. — Так и мы сложа руки сидеть не будем! Я кивнул. — Сколько воинов прилетело? — спросил я у Истэчи. — Один остался на Кур-Теке, охранять зверей. Четверо идут сюда. И колдун с ними. — Истэчи показал мне четыре пальца на одной руке и один на второй. Надо было уже научить его считать все пальцы подряд. — Луки у них есть? Приятель развёл руками — этого он не спросил у дозорных. — Ладно. Будем играть с тем, что имеем, — кивнул я. — Насколько опасен колдун? Как с ним справиться? Барсы переглянулись. — Надо башку отрубить, — просто ответил Истэчи. — Вы что задумали? Из оврага кое-как вылез Ойгон. Далось ему это непросто — он тяжело дышал и покачивался. — Убить колдуна! — пояснил я и пристально посмотрел на старшего брата — как он относится к тому, что я тут командую? Ойгон хотел, чтобы мы ушли в волчий лог. И если бы не контузия, брат, может, и возразил бы чего. Но тут вздохнул, покачал головой и молча полез назад в овраг. Я понимал: Ойгону больно было признать, что командовать нами ему не по силам. Потому он просто ушёл в убежище, показывая, что останется здесь и будет ждать исхода боя. И это покажет, кто прав. Да, мы могли бы бежать к своим. Оставили бы Бурку в овраге и дотащили как-нибудь контуженного Ойгона. Но тогда колдун найдёт свой «глаз», и в этом мире появится ещё одно чудовище. Да и отступать при таком количестве козырей — не мой метод. Мы знали местность. У меня был меч, способный убивать всякую нечисть, если колдун напустит её на нас. И даже пара крылатых волков имелась. На тропе есть места, где сосны почти не растут, и можно напасть сверху. Тут главное, продумать всё как следует. Потому что воинов у колдуна четверо, а у меня — Темир да Истэчи. — Задача такая! — сказал я. — Нельзя дать колдуну найти камень и улететь. Забрав камень, он сделает из человека нового демона. Мы не позволим ему впустить в мир новое зло! — Мы найдём камень раньше колдуна? — спросил Темир. — Мы убьём колдуна. А потом — уничтожим камень. Тенгри — ждёт нас на небе! А в волчьем логу — друзья и жареное мясо! Вперёд, парни. Мухой — туда и обратно! Глава 21 Что ищет колдун? Перед уходом, я напоил Бурку водой и потрепал по шее. Волк уже не ворчал в ответ на мою фамильярность. Но нос у него был всё такой же сухой, а глаза больные. Я наказал Ойгону напоить зверя ещё раз, если не вернёмся к вечеру. С кормёжкой Бурке придётся пока потерпеть — ну не мог я заставить брата совать руки в пасть жертвенного волка. Ойгон же не Тир.* Тут же выяснилось неприятное. Крылатого волка мы могли взять с собой только одного. Второй — волчица Луна — принадлежала Ойгону. И чужаков она терпеть не захотела. Истэчи был уже обучен полёту на крылатом звере. Обычно волки позволяют садиться на свою спину «безлошадным» мальчишкам. А вот Луна заартачилась. Забилась в убежище и выходить не хотела, хоть Ойгон и звал её ласково, и сушёное мясо показывал. Ойгон повздыхал-повздыхал и полез доставать волчицу. Начал ругать нижнего бога: хитрая зверюга забилась в щель под камнями, только морда торчала. Контуженый брат никак не мог её ухватить. Я тоже залез в убежище, лёг на пузо и протянул руку, чтобы поймать Луну за ошейник. Но волчица лязгнула зубами в опасной близости от моих пальцев. — Выходи, саботажница! — рассердился я. — Как мы будем биться с одним волком? Колдун нас на колбасу пустит! Волчица в ответ оскалила зубы и зарычала. Хотела, наверное, колбаски из человечины. Ойгон дотянулся-таки, ухватил её сам, но зверюга упёрлась всеми четырьмя лапами, не желая слушаться хозяина. И тут я услышал странный, очень низкий и пугающий звук. Просто мороз пробежал по коже. Волчица дёрнулась, словно от удара, завизжала, а потом вдруг кинулась ко мне и начала лизать руку, которую чуть не прокусила. Я непонимающе покосился на Ойгона. Тот только плечами пожал: мол, тоже такого раньше не слышал. И кивнул на Бурку. В убежище кроме нас с Ойгоном, волчицы и Бурки никого не было. Неужели мой зверь мог так страшно рычать: низко, почти на инфразвуке? Я хмыкнул, взял испуганную волчицу за ошейник, вывел из убежища и велел Истэчи сесть на неё. Луна нервничала, но подчинилась, и нападать на нас больше не пыталась. — А ты — как полетишь? — спросил меня Ойгон. Пришлось рассмеяться: — А я пока на своих двоих буду биться. Сажать меня на волка — только Тенгри смешить. Я и на лошади-то сидеть не умею. — На ком? — удивился Ойгон. Я отмахнулся. А сам подумал: неужели лошадей в этом мире нет? Надо же, как интересно сложилось. Вроде бы столько похожего, а самого простого и не додали. А почему? Но размышлять было некогда. Мы замаскировали вход в убежище, где затаились Ойгон и Бурка, и пешком двинулись в сторону пропасти, куда шаман велел выкинуть чёрный колдунский «глаз». Это было недалеко, и мои спутники всё ускоряли шаг, пока, подгоняемые адреналином, не понеслись по камням сломя голову. Волки бежали следом.