– Конечно, они манипуляторы. – А редакторы? Рэйна смотрит на него. – Да, и редакторы тоже. – Я просто думаю… – говорит Бернис. – Думаю, все мы смотрели рекламные ролики твоего сезона… Все кивают, даже Гретель. – Я не должна была вообще говорить обо всем, что там случилось, – отзывается Эшли, теребя узел, в который завязала подол своей футболки. – Та драка случилась даже не из-за Брэндона. – Но вся эта история не о Брэндоне, – замечает Рэйна. – Верно, – соглашается Эшли. – Это история любви, так что она о нас. – Нет, – возражает Рэйна. – Она – о тебе. * * * Все были на групповом свидании, кроме Бри, Пейтон, Эшли И и меня. По словам Ханы, это свидание было пикником у реки с катанием на плотах и плаванием. День был суперсолнечный, небо было суперсинее, и я воображала шелест листьев и прыжки с качелей в прохладную воду. Отличный расслабон, как казалось мне, пусть даже Селони до смерти боялась воды из-за того, что ее брат когда-то утонул в реке. Я представляла, как трава щекочет ступни, трава разной длины, трава, на которой разрешено стоять. Я представляла, как Брэндон успокаивает Селони. Я представляла сладкий запах цветов и свежий запах сосен, ничего похожего на стоячий воздух в особняке. Я представляла, как Селони всхлипывает, рассказывая свою супергрустную историю Брэндону, как после этого Брэндон и Селони сближаются на эмоциях. Я представляла, как ее огромные груди буквально выпрыгивают из лифчика. Я представляла, как она говорит, что любит его, и лицо ее залито слезами. Хана говорила мне быть уверенной, но я не могла не представлять себе ярко-красную розу, заткнутую за ухо Селони, и как член Брэндона прижимается к ее бедру, а не к моему. Я сидела в гостиной в своем алом махровом бикини и красила ногти лаком оттенка «красное вино», а потом вышла наружу, чтобы проверить время. Мои солнечные часы исчезли. Я обошла патио и обнаружила Эшли И и Бри, которые загорали в шезлонгах задницами к солнцу. Бикини Бри потерялось где-то между ягодицами. Она пила «Гулящую Ширли» – это «Ширли Темпл» с алкоголем. Эшли дремала, на ней было красное бикини в горошек с завышенной талией. – Вы не видели мой циферблат? – спросила я. Бри спокойно отпила свой коктейль и сказала: – Расслабься. – Какой циферблат? – спросила Эшли И. – А как я, по-вашему, определяла время? – Нам вообще не положено знать время, – заявила Бри. И добавила: – И кому какое дело? – Нам все равно делать нечего, – сказала Эшли И, зевая. – Время – это то, что отделяет нас от животных, – прошипела я. Бри такая: – Что, правда? Потому что это ты ведешь себя как животное. И я такая ответила: – Это ты явилась сюда, одевшись драконом. Ты даже не влюблена. Ты здесь просто ради шутки, как будто на каникулах. Во дворик вышла Пейтон и ткнула большим пальцем себе за спину. – В кухне полный кавардак, как будто долбаный Повелитель Мух пожаловал… – Она остановилась на половине фразы, уловив настроение. – Что происходит? Эшли И перевернулась, чтобы позагорать спереди. Она подняла с земли свой бокал с клубничным дайкири. Поверх массивного бокала лежала бумажная тарелка, проткнутая соломинкой. – Вот потому мы и положили эту штуку туда, – сказала Бри, указывая на дайкири. – Из-за мух. – Где. Вы. Это. Взяли? – прорычала я. – Это и есть твой дурацкий циферблат? – спросила Бри. – Хана дала… – начала Эшли И, потом ее глаза расширились, и она уставилась в камеру так, словно совершила страшную ошибку. И она ее действительно совершила, а точнее, две ошибки: назвала продюсера по имени во время съемки и посмотрела прямо на съемочную бригаду так, как будто они существовали. За это, наверное, хозяева шоу могли на нее и в суд подать. – Ты украла мое время, – прошипела я. Эшли И, должно быть, заметила, что я на нервах. – Погоди секунду… – начала она, но было уже слишком поздно. Я уже бросилась, я уже оседлала ее, я уже вырвала бокал из ее пальцев, пока она пыталась высвободиться; ее тело, скользкое от лосьона для загара, извивалось подо мной. Пейтон и Бри кричали: «Перестань! Перестань!» – а операторы с камерами собрались вокруг нас. Я вскинула дайкири с крышкой-циферблатом высоко над головой, держа его как трофей, а Эшли И, с которой я так и не слезла, сумела перевернуться на живот. Она пыталась выползти из-под меня через изголовье шезлонга, но я сгребла ее волосы в кулак, пачкая их красным лаком для ногтей. Ее шея выгнулась, когда я оттянула голову назад, другой рукой по-прежнему держа бокал высоко в воздухе, как будто я ехала на механическом быке. То, что я сделала после этого… ну, трудно сказать, сделала ли я это намеренно. Сколько бы раз вы ни просматривали запись, как бы вы ее ни замедляли, вы не сможете точно сказать, бросила ли я бокал или он просто выскользнул у меня из руки. И я тоже не могу вам этого сказать, потому что знаю только, что он упал и разбился, и дайкири и осколки стекла брызнули во все стороны, а потом шезлонг опрокинулся, и Эшли И закричала. Боль пронзила мое тело, когда я упала на бетон, с силой ударившись коленями и ладонями. Я почувствовала, как стекло впивается в меня. Секунду я слышала только, как стучит кровь у меня в ушах и как хрустит стекло под ногами операторов, пытающихся ступать как можно легче. Потом вдруг Бри завопила так, словно в нее выстрелили, и все никак не умолкала. Лицо ее перекосилось от ужаса. Я повернула голову, чтобы посмотреть, что она такого увидела. Эшли И сидела среди битого стекла, глядя на свою вытянутую руку, словно на какой-то посторонний предмет. Ножка бокала торчала посреди ее ладони, пройдя насквозь – ну, типа, вошла с одной стороны, вышла с другой. Это было похоже на фальшивую хеллоуинскую рану, сделанную нарочно, чтобы попугать. Эшли И моргала, моргала, моргала, потом прошептала: – О господи… Я стала задом отползать от нее по стеклу, чувствуя, как оно хрустит подо мной. – Господи Исусе, мать твою… – промолвила Пейтон. – Эшли И, не вытаскивай ее, ладно? Оставь пока. Оставь как есть. Эшли И медленно кивнула. Операторы толпились вокруг нас. Охрана и медики не спешили на помощь. Циферблат был просто бумажной тарелкой, размокшей от дайкири. Бри визжала на одной высокой ноте. Ее голени были забрызганы клубничной мякотью. Эшли И по-прежнему держала раненую руку вытянутой и пыталась встать, но сразу же падала обратно на стекло. Губы ее начали дрожать, на глаза навернулись слезы. Я поднялась с четверенек на ушибленные, изрезанные колени. Потом подняла руки окровавленными ладонями в камеру. Типа как «Это не я. Я этого не делала». Потом завыли сирены, замигали огни, операторы и продюсеры носились везде, как будто это был кризис, а они любили кризисы, они жили ради кризисов, и это был тот самый кризис, о котором они всегда мечтали. Я лежала в шезлонге в своем бикини, вся измазанная дайкири, кровью и ярко-красным лаком для ногтей. Лак впитался в складки на костяшках моих пальцев. Склонившись надо мной, врач пинцетом вынимал стекло из моих коленей, один крошечный осколок за другим. Бри рыдала на траве в плечо приписанного к съемочной площадке психолога, а Эшли И грузили на носилках в машину «Скорой помощи». Когда Брэндон вернулся со своего свидания, его разочарование было ясно без слов, по одним только желвакам на челюсти, пустым глазам и ужасной желтой розе. Я убежала прежде, чем он успел вручить мне ее. Колени у меня болели. Коуч бежал за мной до самой ванной комнаты, где я заперлась, открыла все краны и спрятала голову под полотенцем. Вскоре за дверью появилась Хана. – Послушай, девочка, все не так плохо. Выходи оттуда и поговори со мной. Я знаю, что ты не виновата, – очень сочувственно сказала она. Я сидела на полу, по-прежнему пряча голову под полотенцем и привалившись к двери. – Кто дал ей циферблат? – Эш, ты не могла бы выключить воду, чтобы я тебя слышала? – Кто? – повторила я. Наступило долгое молчание. – У тебя на спине нарисована мишень, Эш, – сказала она наконец. – Они знают, что ты можешь победить, и сделают все, я имею в виду – все, что угодно, лишь бы остановить тебя. Я перестала ее слушать, просто свернулась в ванне и уснула. Когда я проснулась, Хана была рядом со мной и закручивала краны. Мы встретились взглядами в зеркале. Ее лицо не выражало ничего. Оно опять было похоже на эмблему «Шеврона». Ее губы произнесли: – Джейк Джексон хочет поговорить с тобой. Я помотала головой. – Ты можешь покинуть шоу или можешь поговорить с ним, – настаивала она. – Это твой выбор. Несколько минут спустя коуч провел меня в кабинет, который я до этого видела только по телевизору – с огромным дубовым столом и невероятным количеством старых книг. Два кресла стояли рядом, слегка развернутые к камерам. Джейк Джексон стоял у окна в костюме для игры в гольф, они с ассистентом над чем-то смеялись. В свете, падающем из окна, его лицо выглядело типа как жестким, ну то есть каким-то пластиковым от всех этих уколов ботокса или чего еще. Когда я вошла, он посмотрел на меня и сверкнул улыбкой, отчего мне на секунду стало лучше, потому что, ну, вы понимаете, большинство женщин здесь ненавидели меня, и их улыбки были просто ухмылками. – Входи, садись, – предложил он, указывая на одно из кресел, как будто приглашал меня на коктейль или что-то в этом роде. – Я знаю, что у тебя был тяжелый день. – Готовы? – спросил кто-то за светом прожекторов. Джейк Джексон сел и хлопнул себя ладонями по коленям. – Начнем? – спросил он. Я пожала плечами. – Я просто хочу, чтобы мы поговорили обо всем честно. – Ладно, – ответила я. – Прежде всего я хочу высказаться совершенно ясно, – начал Джейк Джексон. – Это был несчастный случай, я прав? Потому что насилия мы не потерпим.