– Она сделала это добровольно. Я должен был ее охранять, в конце концов, – защищался Рубин. – Ты же в тот раз тоже жижу не пил. Или я ошибаюсь? Он действительно ее не пил. Когда мы собирались найти Элизьен, Кассиану ни на секунду в голову не пришла мысль самому задать вопрос Виборе. – Это была совершенно другая ситуация, – ответил он. Я закатила глаза под закрытыми веками, задаваясь вопросом, какая же между ними разница. Рубин искал Надю, а Кассиан – Элизьен. Однако в его защиту я могла сказать, что он никогда бы не отправил меня в Вечный лес. Это была идея Джейд. Кассиан, скорее, поспешил на помощь. – Прекратите это, – предупредила их. – У нас есть и другие проблемы. – Не у нас, – возразил Кассиан. – У него. Я проигнорировала этот глупый упрек. – Ларимар сказала тебе, где Надя? – Ему придется позже рассказать мне о том, что она ему сказала. Наверняка половина из ее слов была враньем. Рубин игрался с моим карандашом. – Во Франции. У Нади и Виктора одна мать. Ты знала это? – Неужели Виктор совсем ничего не рассказывал тебе о доме, в котором вырос? – с удивлением спросила я. – Он много чего рассказывал, но, думаю, большая часть была неправдой, – ответил Рубин. – И как мы собираемся защитить Надю от Дэмиана? У Ларимар есть какие-то соображения по этому поводу? Франция довольно далеко. «Даже если мы сядем на паром из Ньюкасла в Роттердам, пробудем в пути не менее трех дней», – подумала я. – Мы никого не будем защищать, – обратился ко мне Кассиан. – Только печать. Об остальном пусть отныне заботится Элизьен. Она может забрать девочку. – Конечно, – усмехнулся Рубин. – Пусть другие делают грязную работу, пока ты тут нежишься в домашнем гнездышке. Теперь, когда дом защищен магией сигил, Дэмиан наконец-то не может на тебя напасть. С тобой ничего не случится, пока наш мир погибает. Тебе все равно. Кассиан вскочил так быстро, что я едва успела заметить, и бросился на Рубина. Стул грохнулся на пол, и они вдвоем повалились на пол в гору моей одежды. Надеюсь, никто из них не завернется ненароком в мой единственный кружевной лифчик. Стыдобище. Квирин запрыгнул на мою кровать. – Бей его, Рубин! – подстегивал его он. – Берегись, Кассиан! – За кого ты вообще болеешь? – раздраженно спросила я, вздрогнув, когда левая рука Рубина врезалась в щеку Кассиана. – За обоих, – объяснил Квирин. – Так никто не сможет упрекнуть меня в предвзятости. Вероятно, это была особая логика троллей. Я усмехнулась и подумала о том, чтобы пойти на кухню с Квирином, пока эти двое избивали друг друга. Мне не помешала бы сейчас чашка кофе, как и зубная паста. Казалось, слизь по-прежнему ощущалась у меня меж зубов. – Прекратите, – попросила я вполголоса, но они, разумеется, никак не отреагировали. Я села на кровати. Кассиан, должно быть, снял с меня джинсы, потому что на мне оказались только трусы и футболка. – Отвернись, – потребовала я, обращаясь к Квирину. Когда я встала на ноги, у меня закружилась голова. – Ты правда думаешь, что мне нравятся безволосые и бледные куриные ножки? – отозвался тролль. – Ай! – взвизгнул он, когда Кассиан отбросил Рубина, и тот упал на спину. Он повернулся столь быстро, что я даже не поняла, что случилось. Рубин прижал предплечье к горлу Кассиана. – Ты прекратишь это дерьмо? – спросил Рубин. – У нас действительно есть другие заботы. Я не могла с ним не согласиться, но Кассиан таким проницательным не был, поэтому я пыталась оттащить от него Рубина. Его локоть врезался в мой живот, и Кассиан в тот же миг навалился на него. Я, вздрогнув, скривилась от боли. Дерьмо. Почему, собственно, парни добровольно друг друга избивают? – Элиза? – Кассиан поднял меня и уложил обратно в кровать. Я махала ногами. – Где болит? Дай посмотреть. – Оставь меня в покое, – застонала я. – Я больше не хочу вас видеть. Ну, по крайней мере, не в ближайшие десять минут. Вы действуете мне на нервы, – прорычала я, дабы придать своему требованию убедительности. В том, что мои внутренности сейчас связались в узел, виновато только их детское поведение. – Я не оставлю тебя сейчас одну! – упрямо ответил Кассиан, положив руку мне на живот. – Исчезни! – потребовала я, хотя боль действительно утихла после его прикосновения. – Оба! Убирайтесь вон! – Ладно, – выдохнул Кассиан. Теперь его голос прозвучал еще более оскорбленно. Неужели это было возможно? – Я вернусь через полчаса. – Делай что хочешь. – Извини, Элиза, – извинился Рубин. – Я этого не планировал. Я тоже вернусь. – Не вернешься! Держись от нее подальше! – прошипел Кассиан, а затем дверь моей комнаты захлопнулась. – Кассиан успокоится, – пообещал Квирин. – Он испугался, когда Рубин вернулся с тобой на руках. Ты была похожа на труп. Красивый, правда, но мертвый. Не то чтобы Кассиан увидел это. Но я ему все описал. – Вероятно, очень подробно, ты, противная вредина. – Он всегда так сильно переживает, – ответил тролль. – Ему надо держать себя в руках! – Кому ты это говоришь? – Я вздохнула. – Он просто беспокоится. Я не могу винить его за это. – Конечно, не можешь, но ты не обязана всегда ему уступать. Иначе он в конечном итоге запрет тебя в комнате и выбросит ключ. Ты же не Рапунцель. Мне пришлось признать, что в словах Квирина была доля правды. Кассиан должен позволить мне принимать собственные решения в будущем. Я не собиралась каждый раз вступать с ним в конфронтацию, а потом испытывать муки совести. – Теперь, когда Рубин знает, где искать Надю, он должен спрятать ее от Дэмиана в надежном месте, – сообщила я. – Виктор однажды говорил, что Рубин гораздо способнее в магическом плане, чем он. Если Дэмиан заставит Рубина использовать силу против нас, то помилуй нас бог, – продолжила я. – Кстати, Кассиан сделал бы то же самое для Джейд. Он никогда не отдал бы ее в лапы чудовища. – Иногда мы принимаем решения, не оглядываясь на логику. Не рассказывай ему, но Джоэль увез Джейд из Аваллаха, и никто не знает куда. Я распахнула глаза. – Он ее похитил? Квирин почесал свои волосатые ноги. – Я бы сказал, сбежали по обоюдному согласию. – Но он ведь не мог взять ее с собой к шелликотам и не мог отправиться в Лейлин. Так где же они? – Понятия не имею. Это довольно-таки громкий скандал, хочу сказать. Многие эльфы сплетничают, что именно племянница королевы сбежала с шелликотом. К счастью, отец Джоэля – очень влиятельный среди своего народа человек. Не представляю, что бы случилось, будь Джоэль простым стражником. Рэйвен просто вне себя от злости. Хотя, готов поспорить, она знает, куда эти двое делись. – Мне все равно, где они сейчас, главное, чтобы Дэмиан их не нашел. Они увивались друг за другом, как мартовские коты. Стоял лишь вопрос времени, когда Джейд его соблазнит. Я не знала, восхищаться ли мне Джейд или жалеть Джоэля. Но я в любом случае желала этим двоим счастья: лучше бы им спрятаться в каком-нибудь месте, где не придется заботиться ни о похищенных детях, ни о магии и предательствах матерей. Существовало ли где-нибудь подобное местечко? Мне трудно было его представить. – Эта девчушка никогда не отличалась разумностью, – необычно серьезно сказал Квирин. – Ведь сейчас Элизьен как никогда нуждается в поддержке семьи. – Ой, да прекрати ты! – выругалась я. – Ты прекрасно знаешь, что было бы, если бы Джейд рассказала королеве о Джоэле. Может, она и не запретила бы им встречаться прямым текстом, но и разрешения своего тоже не дала бы. – По правде говоря, я думаю, что все несколько хуже, – продолжил Квирин, не вдаваясь в детали моих упреков. – Думаю, Джейд ждет от него ребенка, и именно поэтому они сбежали. – Она беременна? – Я не могла в это поверить. Если это было правдой, значит, эти двое времени даром не теряли. Как эльфы предохранялись? Я не думала об этом, потому что под давлением матери уже некоторое время пила таблетки. – Надеюсь, они все-таки осторожны. Квирин бросил презрительный взгляд на меня. – Когда тебя одолевает страсть, ты ни о чем не думаешь. Не все мужчины созревают долго, прежде чем перейти к делу, как один небезызвестный эльф. Должно быть, я ослышалась. Что этот тролль мог знать о необузданной страсти? – Довольно много, – прочитал он мои мысли и чуть обиженно усмехнулся. – Не хочу афишировать, но аура этих двоих была возмутительно ярко-розовой. Рано или поздно это должно было произойти, а после ситуации с Виктором, переговоров и вашего изгнания Джейд нуждалась в некотором утешении. Джоэль ей его предоставил. В этом нет ничего предосудительного, тем более Джоэль боготворит ее. Хорошо же он скрывался. Во всяком случае, от меня. Я попыталась порадоваться за Джейд. Но ребенок? Сейчас? Не была ли она слишком молода для этого? – Почему Кассиан не должен знать об этом? – поинтересовалась я. – Все-таки он ее брат. – Он стал бы очередным и очень сердитым эльфом, беспокоящимся о Джейд. Я бы посоветовал не говорить ему об этом сейчас. Он все равно ничего не сможет сделать. Я просто хотел, чтобы ты знала. На всякий случай. Что значило «на случай, если Дэмиан победит». Тогда я смогу рассказать Кассиану о том, что Джейд была в безопасности. Мне не нравилось иметь от него такую тайну. Но даже мне было трудно представить, что он будет с нетерпением ждать появления отпрыска своей сестры, словно любящий дядя. – Ладно, я пошел. – Квирин вскочил с кровати. – Помни мои слова. Не надо всегда идти у него на поводу. Нам в этой борьбе понадобится любая помощь и каждая умная голова. Ты не должна думать об его чувствах только потому, что любишь его. – Я поняла. Но и ты не говори мне, что чувствовать и делать. Выражение лица Квирина стало слегка обиженным, но после он согласился. – Ты права. Я совсем не разбираюсь в любви, и это к лучшему. – Он виновато усмехнулся, и я наклонилась поцеловать его в морщинистую щеку. – Фу! – Он демонстративно потер лицо. Но я видела улыбку в его глазах. – Тогда я пошел. Мы с Моргайной договорились попить чаю. – Передавай ей от меня привет. Я по ней скучаю. – Она по тебе тоже. Мне все время приходится рассказывать ей о том, как у тебя дела. Иначе она, вероятно, не пускала бы меня на свою кухню. В это я не верила. Пока крылья Моргайны заживали после вызванного Виктором холода, Квирин неизменно сидел у кровати и развлекал ее. Маленький тролль знал о любви больше, чем думал. Но не успела я и слова сказать, как он исчез. Я приняла душ, почистила зубы и натянула свежую одежду, а затем отправилась на кухню. Кассиан и Рубин сидели за столом друг напротив друга в ожидании, пока Грейс их накормит. Когда я вошла в комнату, Кассиан вскочил.