Мама покачала головой. – У нас все под контролем. Гости каждый день с нетерпением ждут блюд Грейс. Сегодня мы подаем чили кон карне. Вегетарианский, разумеется. Финн съел уже три порции. Грейс сияла, хоть и пыталась это скрыть, а после заглянула в духовку. С тех пор как она начала работать в кафе, мы стали подавать не только пироги, но еще и супы, салаты и пасту. По просьбе мамы она позаботилась о том, чтобы все было строго вегетарианским. Гостям нравилась еда Грейс, и я боялась представить, что бы тут началось, если бы мама разрешила ей время от времени готовить мясные блюда. Нам, вероятно, пришлось бы делать пристройку к кафе, потому что зимнего сада на гостей не хватило бы. – Кто та малышка, которую привел Рубин? – поинтересовалась Грейс. Должно быть, она увидела нас, когда мы шли по саду. – Его сестра, – ответила я как можно более обыденно. Мама и Грейс думали, что Рубин учится в Сент-Андрусе. Как и Кассиан. При этом он, абсолютно не скрываясь, телепортировался через эльфийские ворота в Лейлин или Аваллах. Я принесла Рубину и Наде чай с двумя кусочками морковного пирога. Они были так увлечены своей перепиской, что я решила оставить их в покое и выйти в сад. Квирин развалился в любимом бабушкином кресле вне поля зрения гостей. – Дэмиану не потребуется много времени, чтобы сложить два и два, – высказал он. – Вы должны поскорее увести ее отсюда. Просто совет. – Она очень храбрая, – сказала я, игнорируя его предостережения. – Этим двоим нужно немного времени. Кто знает, когда Рубин снова увидит свою сестру. – У нее очень желтая аура, – пробормотал тролль, словно беседовал с самим собой. – Тот, кто говорит, что в ней совсем нет магии, врет. Это просто не так очевидно. Поверить не могу, что Дэмиан этого не разглядел. – Он задумчиво почесал себя за ухом. – Что значит «желтая аура»? – Это значит, – начал разъяснение он, – что магические способности находятся скорее на духовном уровне. Не удивлюсь, если она когда-нибудь станет жрицей Священного дерева. Когда оно очнется от зимней спячки. Даже у Майри никогда не было настолько сильного сияния. Это действительно удивительно и крайне опасно. Он никогда подробно не рассказывал о своей способности видеть ауры. Я, если честно, помнила несколько случаев, когда он упоминал об аурах вскользь. – Было правильным решением доставить ее в безопасное место. Я все еще не понимала, что он хотел этим сказать. Ауры, духовные уровни. Я вздохнула. – Если дочь верховного колдуна станет жрицей Священного дерева, – продолжал он, – я больше ни за что не отвечаю. Уведи ее и никому не говори, что я тебе сказал. Мне действительно стоит время от времени держать язык за зубами. Спустя четверть часа я, прислушавшись к мнению Квирина, вернулась в кафе. Он, что было совершенно нехарактерно для тролля, погрузился, казалось, в какие-то мрачные мысли. Я больше ничего из него вытянуть не смогла. – Пора идти, – сказала я. – Тебе действительно пора возвращаться, Рубин. Он выглядел по меньшей мере таким же печальным, как и Надя. На столе лежала куча исписанных бумаг. Затем он что-то написал на краю лежавшей перед ним записки и передал сестре. Она кивнула и встала. – Я о ней позабочусь, – пообещала я, надеясь, что Ларимар будет ждать меня по ту сторону. К тому же я не хотела пить эту отвратительную дрянь, чтобы вызвать Вибору. – Как думаешь, Беатрис расскажет ему, что она у нас? – тихо спросила я, пока мы шли по саду. – Добровольно точно не скажет. – Рубин сглотнул. – Но он, скорее всего, не успокоится, пока не узнает правду. Я испугалась. – Хочешь сказать, он будет ее пытать? – Почему мы не подумали об этом? – Мы должны как-нибудь ей помочь. – Для этого слишком поздно. Он заберет ее с собой в Друид Глен, и если мы хотим защитить Надю, нам придется притворяться, что ничего не знаем о ее существовании. – Ты знал, что так произойдет, не так ли? – Я уверен, что она тоже знала, и все же передала Надю тебе. Защита дочери в приоритете. Он опустился на колени перед сестрой, и малышка положила руки ему на шею. Рубин крепко прижал ее к себе. Она потеряла брата, но обрела другого, которого должна была сразу же оставить. Когда это наконец прекратится? Должно быть, для такой маленькой девочки это было жутко. Я взяла Надю за руку, повернула кольцо и направилась вместе с ней к дубу. Даже если Дэмиан и в самом деле заставлял своих разведчиков патрулировать местность, я их все равно не видела. По ту сторону нас ждали Ларимар и, к моему удивлению, Перикл с Кадиром. Крепко держа Надю за руку, я направилась к беседке. Глаза Ларимар остановились на ребенке, и мне стало не по себе от того, что придется оставить ей Надю. Она не единожды нас обманывала. Кто сможет гарантировать, что она ничего от нас не утаивает? Может, она хотела подлизаться к Дэмиану или шантажировать его. До этого момента я считала, что Дэмиану не нужна дочь, а судя по тому, что рассказал мне сегодня Квирин, это было вовсе не так. Узнай он, какой потенциал кроется в ребенке, ситуация, возможно, стала бы куда опаснее. – Элиза, – поприветствовал меня Кадир, склонив голову перед Надей. Она положила руку на его мягкую шерсть и улыбнулась. Ребенок был слишком открыт ко всем незнакомцам. Малышка даже не вздрогнула, когда Перикл подал ей руку. – Привет, Надя, – поздоровался с ней он. – Приятно познакомиться. Девочка склонила голову. Наверняка она впервые видела единорога и кентавра, но не боялась их и даже поклонилась в знак приветствия. – Какого интересного ребенка ты к нам привела, – сообщил Кадир. Я тут же поняла, что он тоже увидел ее дар. Вскоре это ни для кого не будет тайной. – Что вы здесь делаете? – поинтересовалась я, чтобы увести его от этой темы, пока Ларимар не спросила, что он имеет в виду. – Откуда вы узнали, что я приду? Пусть я и рада была их видеть, но очень уж удивилась, что они не рассказали мне о том, что Ларимар сбежала к Виборе. Это не могло остаться для них незамеченным. – Мы будем охранять ребенка все вместе, – ответил на мой вопрос Кадир. – Тебе не о чем беспокоиться. Здесь она в безопасности. Его слова да богу в уши. – Смогу ли я ее навещать? – Хоть каждый день, – отозвался Кадир, и Ларимар неодобрительно поджала губы. Что-то никогда не меняется. Я попрощалась с Надей, и Ларимар схватила ее за руку, будто ей не терпелось увести девочку подальше. Они покинули поляну вместе с Кадиром. Перикл проводил меня обратно к дереву. – Как ты? – спросил он, и я вкратце поведала ему о том, что случилось после моего изгнания. – Кассиану хочется, чтобы я держалась от всего этого подальше. Мы серьезно поссорились, и теперь он со мной не разговаривает. – Не будь к нему слишком строга, – сказал Перикл, когда я закончила ныть. Он, вероятно, считал это детским лепетом, и так оно на самом-то деле и было. – Ты вдруг решил вступиться за него? – удивленно спросила я. – Я не очень хорошо отношусь к эльфам ввиду их тщеславия и упертости, – сообщил он. – Но во-первых, по моему мнению, все эльфы такие, кроме Джейд. – Он лукаво улыбнулся. – А во-вторых, для него это тяжелое время. – Как и для всех нас, – резко ответила я. – Не нужно было ему идти со мной. Это было его собственное решение, но это не значит, что теперь он может указывать мне, что делать и как жить. – Я не об этом. – Перикл проигнорировал мой гнев. – Никто не удосужился тебе объяснить, что происходит с ним в вашем мире. Кассиан не рассказал тебе, потому что не хочет твоей жалости или потому что слишком горд. Я больше склоняюсь ко второму варианту. – Что ты имеешь в виду? – выдавила я, внутри у меня все кипело. Почему никто и никогда не говорит со мной открытым текстом? – Хватит говорить загадками. У меня, видит бог, и без того их достаточно. – Когда кого-то изгоняют из волшебного мира – это все равно что лишиться какого-то одного чувства. Как будто он лишается зрения, осязания, обоняния, вкуса и других ощущений. Можешь ли ты представить, каково это? Я медленно покачала головой. На самом деле я не могла себе этого представить. – Это все равно что украсть частику души. Ощущается так, будто ты перерезаешь нить, связывающую тебя с твоим миром. Изгнанник чувствует себя совершенно одиноким. В целом мире. Кассиан и так лишен одного из чувств. Он больше не может видеть. Ему, должно быть, вдвойне тяжелее жить в твоем мире. Он живет в постоянном страхе, что в следующий раз потеряет свое собственное «Я». Я сглотнула. Почему он не доверился и не сказал мне об этом? Я могла бы ему помочь. Но он, разумеется, был слишком горд для этого. – Представь, что с сегодняшнего дня ты не можешь ни видеть, ни слышать. Тогда ты примерно поймешь, как он себя чувствует. Но на самом деле это состояние нельзя описать словами, – неумолимо продолжал Перикл. – Но ведь он может слышать, – испуганно возразила я. – И у него есть я. Он не должен был приносить такую жертву. Уж точно не ради меня. И как мы с этим справимся? Знал ли Кассиан о последствиях? Наверняка. Перикл с жалостью посмотрел на меня. – Ты уже заметила в нем изменения? За исключением того, что он слишком о тебе тревожится. Я задумалась, царапая ногтем кору дерева. – Он не так ловок, как раньше, – медленно проговорила я. – Он стал чаще спотыкаться или падать. Я думала, это потому, что он плохо ориентируется в нашем доме. – Он гуляет? Выходит из дома? – Уже гораздо реже. Поначалу постоянно пропадал в библиотеке. Но перестал. Перикл медленно кивнул. – Я не прошу тебя делать то, что он требует. Я просто хочу, чтобы ты поняла, каково ему сейчас. Об этом процессе мы мало что знаем. У некоторых проходит больше времени до потери рассудка, у кого-то это случается в разы быстрее. Но когда-нибудь он сойдет с ума без связи с нашим миром. Вот почему я прошу тебя не быть с ним слишком суровой. Он заплатил высокую цену, чтобы быть с тобой. Я не хотела этого. – Спасибо, – прошептала я. – Спасибо, что рассказал мне. Никто другой в этом не увидел необходимости. Ни Рубин, ни Квирин, даже Элизьен в своем письме ни словом не обмолвилась. Почему? Мне нужно в спокойной обстановке обдумать то, что рассказал мне Перикл. Поговорить об этом с Кассианом. Мы найдем решение. Непременно. Я больше не позволю ему уходить от темы. Что за глупый парень. Гордость сведет его в могилу. Что плохого в том, чтобы признать свою слабость? Они есть у всех. Мне вдруг очень захотелось к нему. Все придет в норму, если мы поговорим. В будущем я буду уделять больше внимания его чувствам. Кассиан, должно быть, знал, что значило для него решение пойти со мной. Он любил меня. И только это имело значение. – Я тогда пойду. Перикл кивнул.