Мы быстро справляемся с нашей рутинной задачей, заканчивая ее, чтобы заняться настоящей работой, когда клиенты начинают стекаться к обеду. Это не спешка, а медленный, устойчивый поток, вполне управляемый для трех серверов, работающих в эту смену. Винни поглядывает на окно, не появится ли снова всемогущий Даллас Колтер. Она не говорит, что следит за ним, но ее интерес к зданию через дорогу явно выдает ее, пока та вытирает столы и разносит клиентам еду. Наполняет стаканы водой. Приносит дополнительные салфетки. Все это время наблюдая за улицей. Я наблюдаю за Винни, наблюдающей за окном. Очевидно, наблюдение за людьми — это то, чем я занимаюсь, и мои друзья не исключение. К тому же, за ней интересно наблюдать. В целом, работа такая же, как и в остальные дни недели, не напрягает, потому что мне приходится работать только в обеденную смену, а не в ночную, когда студенты приходят пьяные и голодные после похода в бар. Иногда они под кайфом. Иногда к нам приходят и буйные, и, к сожалению, я более чем не компетентна в том, как выгонять людей. Тяжело вздыхаю. — Есть планы на вечер? — спрашиваю я Винни, когда приходит время уходить, вставляя свою карточку в автомат, висящий рядом с холодильником у задней стены. — Да, мы с Новичком идем на вечеринку. — Она заматывается шарфом, достает из карманов варежки, как будто на улице уже зима. — Жаждущий четверг и все такое. Жаждущий четверг — главная ночь недели для выпивки, если не считать таковыми Трэшевый вторник, Бухую среду, пятницу и субботу. — Звучит весело. Вообще-то, нет, но это неважно. Винни кладет руку на ручку задней двери, готовая протиснуться через нее в переулок. — Хочешь позаниматься завтра вечером? — Да. — Я киваю. — В понедельник у меня контрольная по биологии, и я провалила последнюю, так что... К счастью для меня, я должна сдать только один предмет по естественным наукам, чтобы выполнить общее требование, и для моей специализации «Массовая коммуникация» больше ничего не нужно. — Тогда это свидание. — Винни обнимает меня, прежде чем выйти на холод. Я предполагаю, что Новичок ожидает ее в конце аллеи в своем побитом пикапе, в котором они занимались сексом в начале семестра. Подруга уходит прежде, чем я успеваю открыть рот и попросить подвезти. Я застегиваю пальто до подбородка, готовая дойти до дома, благодарная за то, что на улице еще немного светло. И не идет снег. И нет отрицательных температур. — Почему я выбрала колледж на Среднем Западе? — ворчу я про себя, проходя через ресторан к входной двери. И удивленно моргаю, когда вижу парня, прислонившегося к зданию, одна нога согнута, ступня поставлена на кирпич, руки в карманах, на голове ярко-синяя вязаная шапка. Он выпрямляется во весь рост, когда я прохожу мимо, и идет в том же направлении. Черт. Отвожу взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза, и поднимаю воротник куртки повыше, чтобы защитить лицо от ветра. — Привет. Я не останавливаюсь. Зачем мне это, если впервые его вижу? Почему я просто не... — Райан Уинтерс? При звуке своего имени я останавливаюсь. Поворачиваюсь. Внимательно осматриваю его. Окидываю взглядом его шапку, лицо, куртку. Руки, которые парень засунул в карманы, джоггеры и дорогие черные кроссовки. Не подтверждаю и не отрицаю, что Райан — мое имя; в конце концов, я не знаю этого парня. Какое ему дело до того, как меня зовут? — Ты Райан? Я переминаюсь с ноги на ногу. — Я не разговариваю с незнакомцами. Очевидно. — Ложь. Иначе ты бы не сказала мне, что не разговариваешь с незнакомцами. — Прости? Когда парень смеется, из его рта вырывается облачко пара. — Я Даллас, и мне чертовски холодно, так что... — Да, мне тоже, потому что мы стоим здесь, а ты еще не дошел до сути. Чувствуя, что мне ничего не угрожает, снова начинаю идти, мозг кричит, что это и есть тот самый неуловимый Даллас Колтер, о котором говорила Винни. И я в замешательстве, почему он ждал меня возле моей работы. Я снова останавливаюсь на тротуаре. — Подожди, ты ждал меня? Ведь именно это он и делал, верно? — Да. — Почему? — Я никогда не встречала этого парня в своей жизни, не похоже, что мы крутимся в одних и тех же кругах. Это парень, который, если Винни и Кайл правы, направляется в высшую лигу, или в профессионалы, или как там это называется, когда парень продолжает играть в мяч после окончания колледжа. — Дело в Диего. Мгновенно мои руки взлетают вверх, чтобы прикрыть рот. — Боже мой, случилось что-то плохое? — Почему ты думаешь, что что-то случилось? — Эм, потому что ты здесь, возле моей работы, как жуткий тип, прислонился к зданию и ждешь меня! Плюс, он отменил наше свидание. — Я снова ахаю. — О, боже, так вот почему он отменил свидание? Потому что что-то случилось? — Чел, успокойся. Чел, успокойся? Никогда еще ни один парень не называл меня челом; не уверена, как я к этому отношусь. Ветер развевает мой хвостик, отправляя волосы проплывать мимо рта. — Итак. Я просто собираюсь сорвать пластырь. — Даллас Колтер вытаскивает руки из карманов куртки и решительно хлопает. — Диего расстается с тобой. Эм. Что? — Прости? — Я сказал, Диего расстается с... Я поднимаю свою ледяную руку вверх. — Нет, я прекрасно тебя слышала. Я просто... — Я начинаю смеяться. — Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала. Без обид. Начинаю идти по тротуару, все еще хихикая про себя над тем, насколько это абсурдно, почему какой-то незнакомый парень, которого я никогда не видела, появился на моей работе, чтобы бросить меня. Якобы. — Диего послал меня порвать с тобой, — окликает он меня сзади, и когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, то вижу, что парень все еще стоит посреди тротуара. Ноги расставлены, руки скрещены. Мои шаги замедляются. — Извини, чел, — говорит он. — Он заплатил мне, чтобы я порвал с тобой. У него не хватило смелости сделать это самому. На этот раз, когда поворачиваюсь к нему лицом, я бросаюсь вперед, указывая пальцем в его сторону. — Ты сейчас шутишь? Диего Лоренц никогда бы не заплатил кому-то за то, чтобы порвать со мной. Мы едва встречаемся! — Я смеюсь. — Мы едва ли целовались! — указываю я. — Мы даже никогда... — Не занимались сексом? Да, я знаю. Если бы мое лицо еще не было красным от резкого ветра, оно бы покраснело от смущения.