– Скорее всего, я бы коварно отомстила, но… ты совершенно потрясающий, я не встречала раньше таких мужчин. И только за то, что ты мой, я могу простить тебе многое. А по поводу твоего брата… Договорить мне не дали. Ройс впился в мои губы поцелуем, и вся беседа полетела в тартарары. Часть четвертая Глава 1 – Как ты могла поддержать распределение Серы на планету-тюрьму? Козеро был в ярости, и она была направлена на меня. Он не хотел такой работы для своей любимой, но двое из комиссии распределения, включая меня, подтвердили назначение, господин медик – нет. Все очень надеются, что этот нетривиальный выбор Серы сдвинет их отношения в нужном направлении, и готовы всем возможным помочь девушке. – А что такое? – притворно удивилась я. – Серьезно? Хоть представляешь, что это за место? Как можно молодую неопытную девушку послать туда? – Боишься, что найдет себе там жениха? – едва заметно улыбнулась я. – Ревнуешь? Козеро стоял посреди моего кабинета и с непередаваемым выражением смотрел на меня. – Ты совсем от любви ополоумела? – Думаешь, буду отрицать? Не-а. И я понимаю тебя как руководителя специальности девушки, ты хочешь для нее лучшего места, но это ее выбор. Можно отказать, если студент не потянет будущее место работы, но это не тот случай. А значит, есть два варианта: или уговори Серу изменить решение… – Да если б я мог! Она упрямая, словно мул, – взвился Козеро. – Или женись. Как только по базе увижу регистрацию, в тот же день подпишу отказ от назначения. Господин медик опешил от моей наглости. – В этом случае у меня появится повод отказать студенту в выбранном распределении. Ведь я смогу прислушаться к мнению ее законного супруга. Да и сама девушка вряд ли захочет оставить мужа без присмотра. Кругом одни хищницы, зазеваешься – и… хвать, спутника жизни сопрут. – Сопрут хищницы? – задохнулся Юрий. – Белла, ты издеваешься? – Я совершенно серьезна! Тебе ли не знать, как тяжело окольцевать любимого мужчину… Ты вон всеми силами сопротивляешься… который год оборону держишь… – Предлагаешь мне обратиться к Ремарку? – пошел ва-банк Козеро. Но не тут-то было. – Генерал-адмирал велел тебе передать, что ты должен вспомнить все советы, что давал когда-то ему, и поступить так же. – Сговорились. – Заговор – это, например, когда мы опоим тебя и подтолкнем к женитьбе. Имей в виду, есть один состав вина, наш командир и его побратимы как-то его вкусили. А рецепт сохранился. Так что не доводи нас до крайностей, – усмехнулась я многозначительно. Отчасти я понимала Козеро. У него было свое мнение насчет всей ситуации, свои страхи. Мне тоже все это знакомо. Однако рано или поздно придется довериться судьбе и попробовать что-то сделать. Ведь иначе можно до конца своих дней жалеть, лишь один раз упустив возможность. И по глазам Юрия я поняла – он сдался. Лето на Нарии самое чудесное время. Оно всегда нежное, ласковое и располагает к безделью. Но для меня, несмотря на то что у моих студентов началась увольнительная, отдыха не предвиделось. Ремарк сообщил, что и я, и Рей должны присутствовать на ежегодном экономическом форуме. И пока на Совете будут приниматься решения, мы должны стать отвлекающим фактором, чтобы помочь в работе оперативникам. Докатились. Вместо того чтобы самой быть на спецоперации, я теперь что-то вроде пугала. Что дальше? Выход в отставку? Как-то само собой, за раздумьями, ноги привели меня к небольшому ресторанчику, в который меня приглашал Рей и где работал его знакомый повар. Я в любом случае собиралась пообедать, так почему бы не здесь. Отворив дверь, я снова погрузилась в уютную атмосферу и богатство аппетитных запахов. Может, сесть за тот же столик, где мы ужинали? – Адмирал Эрум? Обернувшись на голос, я увидела картину, которая привела меня, оперативника, бывавшего в горячих точках галактик, в ужас. Называлась картина – семья Ройс. Они расположились за большим столом и смотрели на меня с любопытством. Я, наверное, сейчас похожа на кролика, которого застала врасплох стая волков. С приоткрытым от удивления ртом, вытаращенными в панике глазами и замершая вполоборота к дверям. Надо бежать. Какие есть варианты отступления? Генерал-адмирал Томас Ройс, мой бывший учитель, поднялся со своего места с улыбкой и, выжидая, взирал на меня. Что я предприму дальше? Как будто у меня есть выбор. Вздохнув, я мысленно встряхнулась и двинулась навстречу суровому испытанию. Тем более с половиной народа я уже знакома. Бывший генерал-адмирал Томас Ройс тепло обнял меня и, повернувшись к своей семье, представил: – Познакомьтесь, это моя ученица, адмирал разведки Белла Эрум. Она, кстати, куратор группы у Ивана. – И не только, – заметила женщина средних лет, в которой нетрудно было опознать Анну Ройс, в девичестве Вейгас. Знаменитая писательница, а по совместительству мама моего любимого, рассматривала меня пристально, и, судя по всему, я не очень ей понравилась. – Анна, – укоризненно взглянул на нее ее супруг. Тот тоже был здесь, как и жена Томаса Ройса. Все в неформальной одежде, ничего парадного или выходного. Словно просто гуляли и завернули сюда перекусить. Может, так оно и было? При этой мысли мне показалось, что в другой реальности, где проживают боги, кто-то громко заржал. – Милочка, вы присоединитесь к нам? – тепло улыбнулась мне Мика Ройс. Пожилая, но все еще красивая женщина, жаль, что возраст брал свое и, видимо, свою возможность омоложения она исчерпала. Вообще, они с моим наставником смотрелись очень гармонично, словно были созданы друг для друга. Покосившись на родителей Рейнола – Кларка и Анну, я неуверенно заметила: – У вас семейный ужин, не хочу вам мешать. – Глупости! – воскликнула Мика Ройс, бабушка Рея. – Все лучше, чем обсуждать очередные романы по десятому кругу. Невестка бросила на свекровь недовольный взгляд. Мамочки, надо бежать. В академии нас четко научили, когда надо отступить. – Э-э-э… Но Томас Ройс уже отодвинул мне кресло, приглашая садиться. Дальнейшие отказы будут уже неприличны и могут обидеть наставника. Поэтому лучше потерплю некоторое время, чем обижу хорошего человека, и, смирившись, я присела за стол. Отец Рея коротко представил меня тем, с кем я официально еще не была знакома – Вы впервые в этом ресторане? – с улыбкой спросила Мика. – Нет, – вынуждена была признаться я. – Меня сюда приглашал коллега. Все за столом странно на меня посмотрели. – Раз уж представилась такая возможность, не могу не задать вам вопрос, который давно меня занимает. Я лишь вопросительно взглянула на Анну Ройс. – Я слышала, вы мучаете моего мальчика. За столом повисла тишина. – В Звездной академии строгие порядки, но несправедливо никто студентов не наказывает и не обижает. В особенности если они следуют правилам и хорошо учатся, – попробовала как можно более тактично ответить я. – Я имею в виду не Ивана, а Рея, – пояснила Анна. – Зачем вы его мучаете? Все переводили взгляды с нее на меня. Неудобно было, словами не передать как. Что это за клевета? – Она меня не мучает, она меня любит, – с этими словами знакомые руки опустились на мои плечи, сжимая. – Зато меня мучает, – раздался следом голос Ивана. – Я страшно страдаю. Я медленно повернулась и посмотрела на паршивца. – То есть нет, я пошутил, – откашлялся парень. – Наш куратор очень хорошая, очень. И сел за стол подальше от меня, рядом же со мной опустился Рей. – Вы сделали заказ? – поинтересовался он у родственников.