Не знаю, что именно остановило зверя – моя ли магия, или он решил вернуться и доспать, – но в тот день я поняла, почему с такой охотой на эту работу берут ведьм с высоким уровнем магии. Кикиморы внешне практически не отличались от людей, но обладали паршивым характером, так что ничем, кроме хамства, меня удивить они не могли. Но вот домовые – невысокие крепкие монстры – были ужасными трудоголиками. Большинство из них я находила именно на работе. И в этот раз разыскивала клиента по месту трудоустройства. Ну кто виноват, что трудноуловимый и необычный представитель своей расы работает на сборке на машиностроительном заводе. Телепорт выбросил меня в какой-то яме, которая была забетонирована и покрашена, а над ней висела непонятная железная махина. Пискнув, я отпрыгнула к стене и осторожно, бочком, начала подбираться к лесенке из арматуры, ведущей наверх. Выбравшись из ловушки, я осмотрелась. Вокруг снуют рабочие, стоит грохот, лязг и ор, под ногами грязь, масло, металлическая стружка. Кошмар! Так, нужно найти получателя. Все работяги, и люди, и монстры, с любопытством косились на меня, некоторые отпускали пошлые замечания, которые я просто игнорировала. Осмотр огромного цеха с оборудованием не дал результата: клиента я не нашла. Да что это такое… Пришлось снова шагать к той махине, на которую наткнулась по прибытии. Сейчас она уже лежала в глубокой яме, и в ней копошились люди. А значит, нужно снова туда спускаться. Теперь внизу из-за большой железки стало довольно тесно и совершенно не видно лиц рабочих, которые там находились. Но, как говорится, безвыходных ситуаций не бывает, и я решила пойти по простому пути. – Юрий Смирнов! – гаркнула я. – Ау! – ответили мне ноги справа. Подойдя к ним, я попросила: – Не могли бы вы вылезти – у меня для вас посылка. – У меня сейчас монтаж! Давайте часа через два. – Что? Нет-нет, у меня нет столько времени. Я из курьерской службы Деда Мороза, и на сегодня у меня еще целый список доставок! – А… Ну тогда бросьте где-нибудь. – А расписаться? Некоторое время ноги молчали, а потом ответили: – Залезайте в соседний соединительный проем. Подержите шланги, пока я распишусь. Я забралась в ближайшее отверстие, в котором смогла бы поместиться, и, повернувшись боком, сквозь стальные конструкции увидела наконец клиента. – Держите, – подал он мне тонкие трубки. И пока я держала, расписался в документе. – Так, теперь обратно и очень осторожно: они соединены, но не закреплены. Передав шланги клиенту вместе с подарком, я, видимо, слишком быстро отдернула руки, так как в следующий момент мне в лицо ударила струя жирной коричневой жидкости, которая воняла бензином. Взвизгнув, я полезла назад из этой дыры под нецензурные выражения Смирнова. Выбравшись, оценила свое состояние – сама вся перепачканная и костюм безвозвратно испорчен. По лицу расплылась блаженная улыбка: вряд ли в разгар доставки у них имеется запасной комплект униформы. Щелкнув пальцами, перенеслась обратно в курьерскую службу. Через час я наконец-то смогла отмыть лицо. А они нашли еще один костюм. Блин! Заказы 4365–4896 Если для вручения подарка саламандрам надо было просто зайти в горящий камин и передать мешок хозяевам, то с драконами все было сложнее. Ящеры очень любили тепло. Перед Новым годом их можно было найти на берегу какого-нибудь моря, греющимися в лучах солнца. Со стороны это выглядело так, будто на песке лежат люди, а на самом деле – драконы в истинном обличье. И сегодня в роли рыцаря буду я. Переодевшись в купальник, я схватила мешки с подарками и через пару мгновений перенеслась на… Нет! Не на пляж! В море, в полукилометре от берега. Обалдев от своего местонахождения, я растерялась и ушла с головой под воду. Вынырнув, высказалась по поводу этой замечательной ситуации и, удерживая одной рукой свою ношу, второй неуклюже погребла к берегу. О-о-о… Это был незабываемый заплыв, полный экстрима! Так что из моря я вышла в самом лучшем своем настроении и упала на горячий песок передохнуть. Прикрыла глаза и представила, что я в отпуске, лежу в шезлонге, у меня в руках коктейль с зонтиком… Неожиданно в чувство меня привел всхрап рядом. Повернув голову, я увидала драконью морду и, застонав, начала подниматься. Окинув взглядом пляж, полный драконов, дремлющих на песке, я постучала одному красному по голове и, отпрыгнув от струйки горячего пара, появившейся из его ноздрей, снова приблизилась к ящеру с вопросом: – Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе? И положила рядом с ним бумагу. Тот лениво стукнул лапой, и у меня, благодаря заклинанию, в руке появился предназначенный для этого дракона подарок. Подойдя к следующему, синему дракону, я постучала по его голове и, отпрыгнув от сполоха огня, спросила: – Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе? Заказы 5248–5783 Леприконы и гномы являлись самыми необычными расами из всех. Получить представление про уклад их жизни можно было только по сказкам. Селились они уединенно, и пробиться к ним было довольно трудно. Я лишь назначала встречу, и к нужному месту подходили владельцы подарков. Казалось бы, все просто, но что гномы, что леприконы настолько жадные, что постоянно пытались уличить меня в том, будто я повредила или утаила часть подарка. В такие моменты я предупреждала, что если их не устраивает подарок, то я его заберу, а доставку аннулирую. Я имела такое право, но в компании негативно относились к подобным случаям, штрафуя курьера. Но вот в отношении леприконов и гномов начальник подписывал бумаги молча, и мы отправляли подарок обычной почтой. Заказы 7798–8244 Больше всего я нахлебалась с эльфами. Альвы, живущие на севере, были еще более-менее нормальными клиентами – уравновешенными и в меру серьезными, а вот дроу и простые эльфы – очень дотошными и противными. По крайней мере, мне доставались именно такие. Однажды не смогла уйти сразу после вручения подарка, потому что дроу хотели проверить целостность содержимого посылки. Но только мужчина развернул упаковку, как не только у него, но и у меня глаза на лоб полезли. Жена заказала ему у Деда Мороза зелье для увеличения мужской силы. Разразился скандал, и я была вынуждена слушать их ругань, так как расписаться мне в ведомости забыли. В итоге я своей магией заставила обоих замолчать и потребовала у клиента поставить подпись. После чего вернула им возможность говорить и отправилась восвояси, только весь остаток дня испытывая ужасную слабость: заклинание онемения требовало немало сил. Простые эльфы были менее темпераментны, но ужасно высокомерны. Почему я не замечала этого раньше?! И вот однажды мне, отправившейся к одному клиенту эльфячей породы вручать подарок, судьба преподнесла очередное испытание. Вернее, все то же – старое. Стоило двери приоткрыться, как я протараторила заученную фразу: – Добрый день! Курьерская служба Деда Мороза! И только потом увидела клиента. – Ба! Феодора, какая у тебя интересная новая работа! – пропел Валерий, радостно скалясь. Бывший женишок сменил адрес?.. И тут из квартиры раздался женский голос. Ах, да он, оказывается, у любовницы, чертов кобель! И только когда я в полной мере осознала то, что этот козел увидел меня в ужасных красных шароварах, выдержка мне изменила. Достав из мешка сверток с подарком, я начала бить им этого кретина и никак не могла остановиться. В итоге минут через пять, когда мой бывший смог меня оттолкнуть и захлопнуть дверь, я держала в руках клочки оберточной бумаги и порванный абонемент на посещение стриптиз-клуба. И это его новогоднее желание?.. Предел мечтаний? Мне стало противно. В тот день я впервые получила выговор от начальства и штраф. Но я не жалела: удовлетворение от свершенной мести стоило того. Заказ 9513