— Просто ответь на вопрос, — князь понял, что спор может затянуться, — ты девственница или нет? — После сегодняшней ночи не уверена. — Тогда мы никогда не узнаем, были вместе или нет, — Лерис делал серьезный вид, но в его словах проскальзывала усмешка. Ева смотрела на него с подозрительностью. — Но ты же не мог одновременно находиться и в моей постели, и на пороге своей комнаты? — А ты уверена, что между событиями не случился временной провал? — Боже! О чем ты? Какие еще провалы? Думаешь, я заснула стоя, словно лошадь? Или как альбатрос в полете? Я пока шла, смотрела только на тебя. И когда пальцем показывала, в какую сторону выметаться, ты еще лежал в моей постели. Голый! — Я думаю, надо повторить. Вдруг во второй раз мы поймем все правильно? — И что тогда будет, если мне не привиделось? — Я пойду разбираться с мовилом, — Лерис в душе ликовал. Ева не лошадь и не альбатрос. Она рыбка, заглатывающая наживку. — А я? — А ты будешь готовиться к свадьбе. — Нет уж. Эксперимент отменяется. Я больше не попадусь на ваши с мовилом уловки. — А если все повторится? Если и завтра ты проснешься со мной в одной постели? — Тогда уже я пойду разбираться с мовилом. — Он тебя примет только через девять месяцев. — Боже! — Ева схватилась за голову двумя руками. — Я сейчас сойду с ума! Мне следует просить аудиенции у машины?! Ты серьезно?! — Ева, ты прекрасна. Ничем не удерживаемое покрывало лежало у ее ног. Случилось все, как она хотела. Горячая кожа Лериса прижималась к ее, а долгий поцелуй заставил заныть вершинки груди. «Так было или нет?» Мовил ответил тонким писком восторга. И–и–и–и–и! * * * Эксперимент ставился за экспериментом, но доказательства так и не находились. Невозможно было понять, случилась ночью близость или нет. Провели тщательное расследование на месте «преступления», но не обнаружили ни единого пятнышка крови. Ни на простынях в комнате Евы, ни в княжеских покоях. — Я слышала, при умелом обращении, крови быть не должно, — Ева прогнулась в спине. Лерис медленно и чувственно провел ладонями по влажной коже от шеи вниз. Дойдя до талии, обхватил и потянул податливое тело на себя. — Я умелый, — подтвердил он. Купола над фруктовым садом, цветником и прудом возводились второпях. Магия мохогола, которому приказали защитить все живое от холода, Еву не так впечатлила, как слезы мовила. Для чистоты эксперимента выпили еще раз. И витали в облаках. Мовил добротно урчал. В паузе, когда оба улыбались, глупо уставившись в потолок, лорд Птородей мысленно прошептал Матери всех мовилов: «Спасибо!». Она откликнулась с готовностью: «Все для тебя, милый». На ужин вышли, держась за руки. Сели друг напротив друга, но не как обычно, когда их разъединяла пятиметровая столешница. Теперь при желании они могли скрестить вилки. — Может, все–таки объявим дату свадьбы? — отрезая кусок от сочащегося кровью мяса, спросил Лерис. Ева посмотрела на него поверх пригубленного фужера. Отставив его в сторону, промокнула рот салфеткой. — Нет. За тобой еще четыре подвига. За нами следит твой паж. Схалтурить не получится. — Хорошо. Повторение подвига считается? — лорд Птородей отправил мясо в рот. — Конечно нет, — уверенно ответила Ева. — Признание в любви зачтется? — Собираешься выдавливать из себя? — мило улыбнулась, но на всякий случай пнула носком туфельки по ноге собеседника. — Некоторое усилие сделать придется. — В предпочтении искренность слов. — Ничего, кроме правды? А что ты чувствуешь, Ева? — нож в пальцах князя замер. Медовый соус медленно стекал с запеченной тыквы. — Вам с мовилом удалось разжечь во мне искру. Больше ничего не скажу. — А если пытать? — Я согласна. — Десерт ждать будем? — Сладкое вредно. Слуги с подносами посторонились, чтобы пропустить своего лорда и его невесту. Улыбки скрыть не удалось. Руб сотрясало от волнующей новости — Еву рано утром видели замотанной лишь в покрывало, в то время как милорд был в одних штанах. И они целовались! * * * — Вот и славно, вот и хорошо, — тир Пикарт слушал доклад старшего помощника. Аристерк оторопело замолчал. Речь шла о появившейся на озере корке льда, чего ж здесь славного? Князь забыл возвести над ним купол. Поймав странный взгляд небохода, капитан махнул рукой. — Прости, Аристерк, задумался. А озеро придется самим закрывать. Милорду сейчас не до нас. Время до Старосвета еще есть, не успеет промерзнуть до дна. Шли дни, князь и его невеста продолжали гореть в любви. Старожилы уверяли, что еще никогда защитный купол над замком не светился так ярко. — Магии вбухал столько, что на еще один остров хватило бы. — Боится, что Ева замерзнет. — Конечно, если он ее все время раздетой держит. — Не заездил бы, конь. А Ева сходила с ума от любви. Сама не могла понять, откуда вдруг взялось такое сильное чувство. И списывала все на магию. Лерис посмеивался. Отчасти Ева была права. Она истинная и, если колодец выбрал ее без подтасовки со стороны оракула, то по другому быть не могло. Теперь все разговоры, что истинная нужна лишь для продолжения рода, воспринимались лордом Птородеем как величайший обман. Если повелитель начинал гулять от женщины, которую ему дал колодец, то стоило бы задуматься, а на самом ли деле ее выбрал древний артефакт? Князь не забыл, как напрасно лил кровь, когда вода оказалась покрыта пленкой. Для себя он решил, что обязательно вернется в храм и как следует потрясет оракула. Он не он, если не выбьет из мошенника признание и выйдет на тех, кому Небесное княжество поперек горла. «Сначала свадьба», — Лерис, глядя в выданную магописцем бумагу, улыбался. Только потом понял, как глупо выглядел в глазах дежурных небоходов. Перечитав еще раз совсем не веселый текст, тяжко вздохнул: на одном из уровней шахты произошел обвал. А такая перспективная была разработка! Именно там нашли кусок мохогола, а значит, в толще скалы следовало искать жилу. Шахту купил еще его отец, и находка самородка столь крупного размера произошла незадолго до его смерти. Он так и не успел порадоваться за удачное приобретение. Конечно, Лерис подозревал, что два события как–то связаны между собой, но причастность продавца к гибели отца доказать не удалось. Втихую получилось выяснить, что тот понятия не имел, какую упустил выгоду. Единственное, что успел горюющий сын — завершить сделку и по закону закрепить право собственности за собой. — Разве мы с тобой уже не муж и жена? — Ева восприняла новость о переносе свадьбы на осень спокойно. Узнав, что погибших или запертых на глубине людей нет, с облегчением выдохнула. — Ты все еще не переехала ко мне. Мы ходим друг к другу в гости. — Но мы каждую ночь вместе, несмотря на разные кровати, — Ева мягко обняла со спины сидящего на стуле Лериса. Он чувствовал ее дыхание на щеке. — А если ты забеременела? — Ты боишься, что твой сын родится бастардом? У нас впереди целых девять месяцев. Мы все успеем. Занимайся спокойно своими шахтами. Князь перетянул Еву к себе на колени, просунул руку за широкий вырез платья, обхватил нежную грудь.