— Ой, дурак, — стражник сокрушенно помотал головой. — Вот ведь точно он подговорил Инху с сонником. Эта трава только на Виру–Виру водится. Все местные о ней знают. — Что мы имеем, — Птородей, размышляя, ходил из угла в угол. Небоходы следили за ним, не спуская глаз. — Первое. Мы так и не поняли, как Аристерк покинул остров, чтобы попасть в храм, и как вернулся назад. Со Сталко вместе он подняться не мог даже под мороком. Петля на канате одна. Второе, с нашим человеком связался враг, но он не пришел с бедой ни ко мне, ни к вам. — Наверняка сотворил что–то постыдное. — Третье, ему угрожали жизнью матери. Я хочу знать о ней всю подноготную. Отправьте запрос в торговую гильдию Соломожа. Боюсь, женщина нуждается в нашей помощи. — Есть! — глава стражи вытянулся. — Четвертое и самое главное, мы так и не выяснили, куда делась карта, и кто убил Аристерка. — Не могли мы никого пропустить мимо себя, — досада зажгла лицо стражника огнем. — Сами знаете, в башне Тлена один выход, а мы стояли возле него. — Ну не через стену же он проник в камеру? — старый небоход похлопал себя по карманам. Плюнул, вспомнив, что трубки нет. — Зеркало, — Лерис сначала посмотрел на капитана, потом перевел взгляд на стражника, — Зачем Арист вытащил из кармана зеркало? — Портал! — ахнул тир Пикарт. — Как я сразу не догадался, что это переносной портал! Они одновременно кинулись к столу, на котором осталось лежать принесенное из башни зеркало. Но как ни крутили его, понять артефакт перед ними или красивая, но безделица, так и не могли. — Надо в библиотеке порыться, — раздосадованный капитан отступился. — В «Каталоге наследия авулонов». Вдруг упоминается? — Такая мелочь могла не войти в перечень. Или нашли и смолчали, — Лерис положил зеркало в карман камзола: позже с ним разберется. Сначала надо заняться шахтой. Неизвестно, что там произошло. Вдруг диверсия? — Сам знаешь, сколько чудес еще по всей Себатре разбросано. Что верно, то верно. Столько веков прошло с момента исхода авулонов, но до сих пор всплывали все новые и новые находки. Некоторым так и не находили объяснения. Невозможно было понять не только как пользоваться, но и каких последствий ждать в случае «пробуждения» артефакта. Были и такие, что вроде похожи на существующие, однако почему–то никак не реагировали на привычные манипуляции. — С покойником что делать? — глава стражи уже мялся на пороге. — В ледник его. Позже решим, где хоронить. — Предателям нет места на небе, — высказал свое мнение капитан. — Не достоин, чтобы его пепел развеяли на ветру. — Понял, — произнес страж и загрохотал сапогами по стылой земле. Утро выдалось особенно морозным. — Тир Пикарт, пошлите гонца на Кирд. Пусть подготовят копию карты, — князь, выйдя на улицу, вдохнул полной грудью. Куполами были закрыты только сады и замок, остальные дома топились как встарь. Вились дымки из труб. Перекрикивались мелкие пичуги, за годы жизни на островах привыкшие к любой высоте. Пытались завести других, но нет, те не выдерживали. Стоило набрать высоту, собирались стаями и улетали. А эти, надо же, прижились. — Капитанов вчера хоть угостили? — Да уж какое веселье без князя? Позвать снова? — Нет, спокойно поговорить уже не удастся. Соберемся после. Я на Кирд. На месте хочу посмотреть состояние шахт. Только теплее оденусь. — Я уж послежу, чтобы ничего больше не случилось. — В замке караул удвойте. Неизвестно, какие еще сюрпризы нам Аристерк оставил. * * * — Я с тобой! — Ева повисла на шее. Ну не отрывать же ее руки от себя! — Мне придется спуститься в шахту. Что будешь делать на чужом острове? — Лерис целовал глаза любимой женщины. Она жмурилась и улыбалась. — Разве он чужой? Все лучше, чем сидеть взаперти. — Мне будет некогда тобой заниматься. — Не надо мной заниматься. Я сама. И буду вести себя тихо. Как мышь. — Ты бы лучше к Микушу сходила. Мальчишка напуган. — Боюсь, что сейчас Нольга никого к нему не подпустит. Ты бы приказал, чтобы ему новую фретку нашли. Зверек его быстро отвлечет. — Лиса, — князь погладил ладонями податливое тело. Если бы не спешил, непременно потащил бы в кровать. Ночь пропала даром. — Ладно, иди собирайся. Ева, чмокнув Лериса в нос, метнулась в свою комнату. На Кирд собирались ехать на лошадях. Одну поспокойнее вывели для Евы. Хорошо, что ей довелось жить в поселке, где до сих пор использовали гужевой транспорт. Кто–то учился езде на велосипеде, а Ева с друзьями с детства околачивалась в конюшне. Даже отцу было проще смотаться по врачебным делам в соседнюю деревню на лошади, чем заводить автомобиль. Напрямик да по бездорожью быстрее добирался. Князь оценил, как ловко Ева забралась на седло и уверенно взяла поводья в руки. — Умеешь? — А то! — Точно не свалишься? — Поехали уже, — рассмеялась она, сдвигая теплую шапку на лоб. В открытые ворота замка ветер задувал нешуточный. Даже в стеганных штанах пробирало. Хотя купол приоткрыли совсем немного, морозный воздух вливался мощно. — Не отставай! — крикнул князь и бросил коня вперед. Ева с гиканьем, отчего вздрогнула стража на воротах, понеслась следом. За воротами к ним присоединилась конная охрана. Если раньше она не требовалась, то теперь тир Пикарт всерьез озаботился вопросами безопасности. Ева, никогда не отлучающая дальше пруда, с удивлением осознала, насколько велики оба острова, и как сильно они отличаются друг от друга. Если Руб можно было назвать элегантной столицей, то Кирд являл собой огромную индустриальную зону. Цеха, где что–то грохотало, дробилось и плавилось, перемежались жилыми строениями. Такие же серые, построенные из камня, они отличались от заводских лишь наличием растительности: чьи–то заботливые руки высадили пышные вечнозеленые кусты и голубые ели. Огромные трубы, устремленные в небо, выдыхали пламя и дым. Монорельс (вот чудо–то!), пересекая дорогу то тут, то там, заставил гостей поумерить бег лошадей. Ева вздрогнула и едва не упала с лошади, когда справа от нее неожиданно показался грохочущий и несущийся на полной скорости состав из груженых тележек. Подскочивший Лерис забрал у нее поводья. — Но как? — Ева обернулась на вагонетки, едущие по монорельсу без какой–либо тяги. Трудно было бы назвать кабиной управления ту небольшую площадку, где восседал суровый мужчина и дергал поворотный рычаг при выборе пути, но она именно таковой и была. И никакого электродвигателя или паровой машины. — Мохогол, — коротко пояснил князь, давая тем знать, что камень желания можно использовать по разному. Ева была уверена, что не многие потратили бы его на создание самодвижущихся механизмов, скорее удовлетворили бы стремление к богатству, праздной жизни и удовольствию. Небесный князь же предпочел труд, а не бездумное потребление. Пусть с помощью магии, но он двигал прогресс Себатры вперед. Жилище капитана с гордостью нарекли замком, хотя Ева не нашла в нем привычных признаков. Да, здание было укрыто со всех сторон крепостной стеной и, также как и на Рубе, в ее бойницах можно было заметить пушки, но само оно не служило образцом архитектурного изыска. Простой трехэтажный короб с остроконечной крышей, на коньке которой болтался флюгер. Ни навесных балконов, ни задумчивых скульптур, ни арочных перекрытий. — Кирд пережил нападение, — пояснил Лерис, помогая Еве слезть с лошади. — Старый замок был разрушен, а новый возвели по соображениям безопасности. В случае войны здесь могут укрыться все жители острова. Под землей еще несколько этажей и разветвленная сеть ходов. — Ого! Интересно было бы спуститься. — Лучше бы не пригодилось. Гостей сразу провели в залу совещаний. Там спешно расстилали на столах карты. Ева заметила, что капитан и его подручные находились в некоем возбуждении. Удивило, что оно было со знаком плюс. И это–то после обрушения шахты? Убедив себя, что радость вызвал визит хозяина Небесного княжества, Ева приготовилась к длительному и нудному обсуждению причин аварии и методов ее устранения. Она сама напросилась присутствовать на собрании, лишь бы подольше побыть рядом с Лерисом. Ну и конечно, ей хотелось увидеть его в рабочей обстановке. Когда князь поприветствовал собравшихся, он представил Еву как свою невесту. Одобрительный гул и любопытные взоры заставили щеки гореть. Лерис ободряюще пожал ее пальцы и наградил нежным взглядом. Капитан прокашлялся и поднялся. Все в зале смолкли и устремили взоры на гостей. Словно ждали определенной реакции и боялись ее упустить. — Что вызвало у тебя столь широкую улыбку, тир Норд? — поинтересовался Лерис, придвигая к себе карту. — Чудо, — выдохнул капитан и наклонился, чтобы ткнуть пальцем в определенное место на карте. — Здесь случился обвал, а здесь сегодня утром при его разборе была обнаружена камера. Рукотворная камера! Ева вытянула шею, чтобы рассмотреть чертеж. В ее понятии камера — это нечто прямоугольное, но на карте была изображена кривая кишка. Точно огромный червь выгрыз себе дорогу вглубь тверди. Если взять квадрат, обозначенный на чертеже как спусковой механизм, то есть лифт, то камера по сравнению с ним была не просто большой, а колоссальной. — Почему решили, что она рукотворна? — Ее стены испещрены наскальными рисунками. И если бы не обвал, мы никогда не наткнулись бы на нее. Камера лежала в стороне и, как вы знаете, намерений пробиться настолько далеко у нас не было. Это просто чудо! Вам непременно нужно взглянуть, — капитан сиял. — Насколько камера древняя? Вероятность обрушения сохраняется? — Нет, — тира Норда — бородатого мужчину по земным меркам лет эдак пятидесяти едва не разрывало от восторга. — Готов поспорить, что нам ее специально показали. Кто–то скинул лишнюю шелуху, чтобы открыть нечто ценное. В камере нет ни колонн, ни иных приспособлений, удерживающих свод, но он крепок и основателен. Ее поверхность будто выжгли, намертво сплавив породу. — Я с тобой! — Ева поняла, что сейчас Птородей отправится в шахту. — Нет, — ответил он твердо. — Пока я не буду уверен, что угрозы нет, ты останешься наверху. — Для вашей невесты накрыли стол с угощением. Музыка, песни, танцы — все как любят женщины. Моя жена и местные кумушки жаждут познакомиться с леди Евой. «Чертова культурная программа», — Ева удержалась, чтобы не скривиться. Хотелось продолжить уговаривать Лериса, чтобы он взял ее с собой, но в то же время будущей княгине не стоило обижать женскую половину Кирда. День прошел мило, кирдянки расстарались, чтобы порадовать гостью. После обеда устроили экскурсию по достопримечательностям острова, а потом завели в Колыбель мастеров — так называлась местная школа, где подростки обучались горному делу. Начинающие горняки показали механизмы, которые только внедрялись или уже вовсю эксплуатировались, и в каждой конструкции движком служила магия мохогола. — А если мохогола не будет? Он же не бесконечен — кусочек за кусочком и, как бы он ни был велик, однажды вы используете его полностью. Что тогда будет с вашими механизмами?