– Какие меньшинства? – окончательно растерялся Алекс. – Любые, – рассмеялся незнакомец. – Большинство просто живет и старается добиться счастья, а меньшинство старается о себе заявить, потому что боится исчезнуть. Это нормально и объяснимо. Меньшинство захватывает власть, чтобы получить преференции и гарантировать себе защиту от исчезновения. Увидев перекос в распределении ресурсов, люди из большинства начинают перетекать в победившее меньшинство, оно становится большинством и замирает, думая, что теперь точно не исчезнет. Система некоторое время пребывает в относительном равновесии, но затем появляется следующее меньшинство и все начинается заново. – Зачем? – Имитация обновления, – объяснил незнакомец. – Ты ведь наверняка догадываешься, что жизнь – это вечное движение, нет движения – нет жизни, а имитация вполне справляется с поддержанием жизни в трупе общества. – Но зачем?! – Затем, что это в интересах настоящего правящего меньшинства, того, которое никогда не станет большинством. – Вы говорите о мировом правительстве? – поинтересовался А2, наконец сообразивший, что встретил сумасшедшего. – Давай лучше выпьем, – рассмеялся тот и ловко опрокинул очередной шот. Бармен радостно исполнил свой долг, подогнав следующую рюмку, Аккерман хлебнул безалкогольного пива и продолжил: – Как получилось, что вы начали обманывать систему? – Я немного странный, – не стал скрывать очевидное незнакомец. – В чем это выражается? – В нестабильности восприятия мира и своего позиционирования в нем. Сейчас, к примеру, мне хочется кого-нибудь убить. – Плохое настроение? – Почему плохое? – удивился незнакомец. – Мы похожи: мне тоже иногда хочется кого-нибудь убить, – признался после короткой паузы А2. – Но только когда у меня плохое настроение. Несколько секунд мускулистый сосед удивленно смотрел то на Алекса, то на кружку с безалкогольным пивом, после чего поинтересовался: – Почему ты решил, что мы похожи? – Действительно… – Аккерман покраснел. – Извините. И почти решился заказать обычного пива. Кружку. Или стакан… для начала. Но передумал. А незнакомец похлопал его по плечу и дружелюбно сообщил: – Это распространенная ошибка: всех мерить по себе. Но похожих людей мало. – То есть вы убиваете, когда у вас хорошее настроение? – попытался пошутить А2, но не был понят. – Желание убить вообще никак не связано с настроением, – свободно объяснил незнакомец. – Просто иногда накатывает. – И в такие моменты вам все равно, кого убивать? – Да. – И вы убивали? – Да. – И смогли бы убить меня? – Откуда такие печальные мысли? Мы ведь только встретились. – Дело в том… – А2 покрутил пивную кружку, обнаружил исчезновение пены, жестом велел бармену заменить ее, и когда тот исполнил, негромко ответил: – Дело в том, что меня хотят убить. – Кто? – спросил незнакомец почему-то очень деловым тоном. – Вас правда это интересует? – Аккерману было приятно, что хоть кому-то, кроме доктора Каплан, небезразлична его участь. – Я любознателен. – Любознательность мне не поможет. – Хорошо, – беззаботно произнес собеседник. – Тогда напомню, что мне все равно, кого убивать, а значит, я могу избавить тебя от проблемы. Фраза прозвучала легко, как будто в шутку, но при этом настолько уверенно, что А2 не удержался от изумленного восклицания: – Серьезно?! – Почему нет? – Сколько мне это будет стоить? – Нисколько. – Потому что вы маньяк? Незнакомец сделал вид, что вопрос поставил его в тупик: – Маньяк? – Если вам все равно кого убивать. – Пару минут назад ты признался, что иногда испытываешь желание убивать, – напомнил собеседник смутившемуся А2. – Ты маньяк? – Но ведь я так никого и не убил. – В чем разница между желанием и действием? – В действии. – То есть если у меня хватило духу исполнить свое желание, то я – маньяк? А если у тебя не хватило, то ты – тряпка. – Я – законопослушный гражданин, – возмутился Алекс. Однако прервать и даже перебить незнакомца он не сумел. – А тот, кто хочет тебя убить? Он маньяк? – Он тоже законопослушный гражданин, – со вздохом ответил А2. – И хочет меня убить на законных основаниях. – Кажется, я немного запутался, – произнес незнакомец после короткой паузы. – Уточни, пожалуйста, что происходит? И почему сумасшедшим тут называют меня? – Мною заинтересовался институт Права и Толерантности. – Сочувствую, – искренне сказал мускулистый. – Теперь я сам себе сочувствую, – уныло ответил Алекс. – Я сначала решил, что они ошиблись, но на встрече выяснил, что у них есть основания для работы надо мной. – Какое несчастье у тебя выискали? – Говорят, внутри меня прячется маленькая напуганная девочка. К огромному изумлению А2, заявление незнакомца насмешило. Нет, сначала мускулистый во все глаза вытаращился на собеседника, а когда понял, что Аккерман не шутит, откинулся назад и расхохотался. После чего извинился и кивнул на столики: – Посмотри на этих бездельников, А2, у половины, если не больше, внутри прячется маленькая напуганная девочка. Доказать? – и повернулся к бармену: – Джо, дай мне биту… Алекс понял, что мускулистый собрался затеять драку с первым попавшимся посетителем, и поскольку не знал, как его остановить, обреченно произнес: – Их девочек никто не трогает, а мою попытаются спасти. И его неподдельная тоска заставила незнакомца остановиться, сделать бармену знак, что веселье откладывается, и стать предельно серьезным. – Каким образом? – холодно поинтересовался он, начиная сворачивать самокрутку. – Напичкают меня таблетками, введут в гипноз, влезут в голову и переформатируют мозги в другой гендер, – ответил Алекс. – Потом отдадут хирургам и отпилят все, что сочтут нужным… Точнее – ненужным. – Зачем? – Чтобы я стал счастлив. Незнакомец помолчал, затем раскурил самокрутку – к удивлению А2, он курил настоящий табак, и осторожно поинтересовался: