Ветеринарная аптека действительно оказалась сразу за мостиком – кирпичный домик, синие ворота, вывеска «Ветпомощь». Они поднялись на невысокое, в три ступеньки, крылечко, Тонечка сунула Родиону перчатки и маску и велела облачаться. – В помещении без этого нельзя!.. Внутри с правой стороны была стойка со стеклянной витриной, а с левой – три видавших вида стула. На одном из стульев боком сидела какая-то тетка в очках на кончике носа и читала длинную инструкцию, у стойки стоял водитель Коля и болтал с парнем за прилавком. – Теть Тоня! – обрадовался Коля. – Здорово! Вы чего? Решили свое недоразумение усыпить? Надоела? И засмеялся от души. Тетка поверх очков глянула неодобрительно. Родион подхватил Бусю на руки, всем своим видом демонстрируя, что готов ради нее броситься под танк. – Нам нужны капли на холку от клещей и блох, – твердо сказала Тонечка. – Да ее если блоха цапнет, она со страху сразу кони кинет!.. – Ничего она не кинет, – пробормотал Родион. Он стал весь красный. – Не пойму я, – пожаловалась тетка с инструкцией, – есть в составе дрожжи или нет? – Давайте я сам погляжу, теть Марусь, – предложил парень из-за прилавка. – Вроде должны быть. Родион с собакой на руках рассматривал витрину, вид у обоих был сердитый. – Вот же написано, дрожжи пивные натуральные! Тетка обрадовалась: – Спасибо тебе, Игорек, давай тогда мне три упаковки. Парень заглянул под прилавок. – Только две остались, теть Марусь. Может, вам заказать? Мы под заказ возим! – Давай две и еще пару закажи! – Смотри, – сказал Родион Тонечке. – Витамины для поросят! – А я тебе что говорила? Наверняка и для лошадей есть! – А вы лошадь держите? – с недоверием спросил Игорек. – Для лошадей лучше не у нас, а на конюшне брать, они больше разбираются. Тонечка улыбнулась: – Лошадей не держим, нам нужно собаку от клещей обработать. – Они с Заречной, – пояснил Коля, словно название улицы должно было все объяснить приятелю. И на самом деле объяснило!.. – А-а-а, – протянул тот. – Поня-ятно! Так вы ж траву косите то и дело, какие там у вас клещи? – Нам на всякий случай. Вдруг мы на охоту соберемся. На лису пойдем. Парни переглянулись. Тонечка была абсолютно серьезна. Родион с Бусей уже готовы смеяться. – На охоту? – переспросил Игорек с явным затруднением. – Так есть препарат или нет? – Есть! – И парень выложил на прилавок коробочку. – А у вас лицензия, что ли? – Какая лицензия? – Охотничья! – Конечно, – подтвердила Тонечка не моргнув глазом. – И оружие? – И оружие. Как без оружия на охоту?.. И еще вот эту штучку дайте нам, пожалуйста, для когтей. Будем когти стричь!.. – Им еще и когти стригут? – удивился Коля. – Вон у нас на дворе кобель, ему когти сроду никто не стриг! – Собаки разные бывают, – объяснила Тонечка. – Как и люди. – И на что она нужна, такая?.. – Она наш друг, – сказала Тонечка твердо. – Сколько мы должны?.. Они заплатили и вышли на улицу. – Усыпить, – пробормотал Родион. – Идиотизм. – А ты сразу копытом бить, – упрекнула мачеха. – Тебе глупости говорят, и ты в ответ говори! Шутка – самое лучшее оружие. Родион покрепче прижал Бусю к себе, словно давал понять, что ей ничего не угрожает. …Как он будет жить, подумала Тонечка жалостливо, если обыкновенные неуклюжие глупости приводят его в такой ужас! Нет, срочно нужно вызвать мужа, чтоб он принялся за воспитание сына! Она не справляется!.. – А ты уверена, что ей нужно когти стричь? – Абсолютно! – Я не умею. – Я тоже. Придется научиться. Давай сейчас направо, пройдем мимо будки дяди Арсена и к отцу Иллариону. Однако будка сапожника была пуста. Тонечка подумала, куда он мог подеваться, и сообразила, что, должно быть, починяет диван в доме старой княгини. Это значит, что Федор Петрович вернулся? Нет, не значит, дом стоит открытый, дверь подперта лопатой. …Почему разбойники вновь залезли туда на другой день после убийства старухи? В том, что было убийство, Тонечка теперь нисколько не сомневалась. Зачем? В первый раз они забрали только камею и потом зачем-то пришли опять! Что произошло именно тогда? Они узнали о бесценной книге и пришли за ней? Но не нашли, потому что Тонечка ее забрала? Откуда о ней могли узнать? О ней знали только Федор и Лидия Ивановна, которая к этому времени уже умерла! Выходит, Федор рассказал кому-то? Но зачем? И кому он мог рассказать?.. И Саша! Валюша сказала, что у нее муж – «хороший, обходительный» мужчина! Часто приезжал, нанимал местных мужиков, чтоб они ставили забор и эрзац-колодец. Он работал на участке, а она в основном сидела в доме, и это на нее похоже – у нее страсть к интернет-конференциям! Получается, она врет, что была в Дождеве один раз и никого здесь не знает! Кто они – Федор и Саша? Может, дождевские Бонни и Клайд? – Пф-ф-ф! – вслух фыркнула Тонечка. – Чепуха какая! Несусветная!.. – Так я и говорю! Может, тогда не будем стричь? Тонечка посмотрела на Родиона. – Когти, – добавил он. – Господи, ты все про свою собаку! – А ты про кого? – Вон дом отца Иллариона, мы уже пришли. Не забудь поздороваться! Илларион хозяйничал под навесом возле своей лесопилки, обстругивал рубанком широкую толстую доску. Он был в брезентовых штанах и тельняшке. Загорелые руки, как у кузнеца – натруженные, сильные, грязные. На яблоне висел небольшой транзисторный приемничек, очень старый, из него доносилась бодрая песня про веселый ветер. Сценарист в Тонечкиной голове очнулся от дремы и потянулся к перу и свитку. – Добрый день! – прокричала Тонечка из-за калитки. – Можно к вам, отец? Илларион оглянулся, бросил рубанок и пошел навстречу. – Не ожидал, – прогудел он, распахнул калитку и пропустил всю троицу. – Доброго дня! – Здрасти, – пробормотал Родион. – Все дела, – батюшка оглянулся на верстак. – Отец дьякон в Новороссийск к родственникам уехал, одному приходится, а не всегда сподручно!