— Николай Викторович Романов. — Александр Александрович Романов. Мои троюродные братья протянули мне руки, которые я пожал. Хорошо, что они сразу обозначили свои отчества — насколько я понял, именно с их отцами, Виктором Павловичем и Александром Александровичем, я знакомился на Совете Рода. С этими всеми родственниками мне предстояло ещё познакомится, особенно с женами, сёстрами и детьми. — Николай Викторович, Александр Александрович, очень приятно познакомится! — решил я отыграть роль провинциала. — Брось, Алексей! — отмахнулся Николай. — На «ты» и по именам. Привет, Андрей! — Великие князья поручкались с Долгоруким. — А где вы с Алексеем познакомились? — Учимся вместе, Коля. — и Андрей начал рассказывать подробности, а я подтверждающее кивал. Потом он сам спросил у моих братьев про их успехи в военном училище. Великие князья только отмахнулись — тянем лямку, типа, на выходных из казармы только вырваться и получается… — Анечка, а не твою ли статью по выставку художника Хмельницкого мы читали недавно? — спросил у Шереметьевой Александр. — Фамилия у автора уж больно знакомая была… Как в газете из Лицея… Да и Рода упоминались такие интересные, Юсуповы, например, Долгорукие, Шереметьевы и Пожарские. Даже сестрёнку нашу, Марию, упомянули… — Саша! Ты меня удивляешь! — Шереметьева засмеялась. — Когда это вы с братцем газеты начали читать? В Лицее вы за этим постыдным занятием замечены не были. — Армия, Аня, ещё не такое с людьми делает… — притворно вздохнул Николай, а Александр закивал. — Бедненькие! — Шереметьева продолжала смеяться. — И это надо было так Великих князей довести! Идите ко мне, я вас пожалею! Великие князья с готовностью откликнулись на предложение и с двух сторон обняли девушку. — Так, так, заканчиваем! — сдавлено прикрикнула она на них. — Ещё здоровее стали! Силу-то рассчитывайте, медведи Романовские! — Мы любя! — чуть ли не в один голос заявили молодые люди. — Знаю я ваше любя! — Анна сделала вид, что потирает воображаемые синяки. — Небось, уже во всех борделях столицы скидки имеете как постоянные клиенты? — Ты что такое говоришь, Шереметьева! — возмутились Великие князья, впрочем, не сильно-то и натурально. — И вообще, — продолжил Николай, — мы свои увольнительные проводим только за культурным досугом! — Это за каким, стесняюсь спросить? — хмыкнула Анна. — Мы к чему про статью спросили. Хотели с Алексеем переговорить насчёт закрытого показа выставки. — Коля, Саша… — не веря протянула Шереметьева. — Вы меня поражаете! Решено! Мужа себе теперь буду искать только среди военных! Андрей, ты узнаёшь этих двух раздолбаев? — А что сразу я? Сам в шоке, Анька! — судя по реакции Долгорукого, он действительно не мог поверить в услышанное. — Коля, Саша, вы ли это? — Мы, Андрюха! — Александр хлопнул Долгорукого по плечу. — Ты же знаешь, наш Род всегда к искусству был неравнодушен! — хмыкнул он. — К искусству ли? Хмельницкий — мужчина! — захохотала Анна. — Постойте-ка!.. Или вы?.. — Так, Шереметьева! — возмутился Александр. — Идите с Андреем в… к Инге с Наташей! А Алексея оставьте нам! — Ни за что! — не могла успокоится девушка. — Я не могу допустить, чтобы Алексей пошёл по кривой дорожке! Он мне очень нравится! И может ещё пригодиться! — Анька, пойдём! — Долгорукий, смеясь, потянул за собой Шереметьеву. — Тебя с вина что ли так несёт? Когда, наконец, мои университетские друзья удалились, Великие князья расслабились: — Сашка, а ничего другого придумать не мог? — начал выговаривать брату Николай. — Где мы, два сапога, а где художественная выставка? — Это было первое, что пришло в голову, Коля! — отмахнулся Александр. — И вообще, ты не забыл, для чего я всё это устроил? — они переглянулись. — Здравствуй, родич! — Здравствуй, родич! — присоединился к брату Николай. — И вы здравствуйте, родичи! — кивнул я. — Нас просили за тобой присмотреть. — сообщил Александр, улыбаясь. — В хорошем смысле этого слова. Так что не взыщи, не отстанем! — Да я всё понимаю. — вздохнул я. — Но по борделям с вами не пойду! И не уговаривайте! Великие князья вылупились на меня в недоумении. Через пару секунд до них дошло: — Договорились! — это был смеющийся Александр. — А есть… другие варианты? — У меня есть. У вас — не знаю. Эта небольшая пикировка позволила чуть разрядить атмосферу. — Лёха, нам сказали, ты у «волкодавов» служишь? — поинтересовался Николай. — Ага. — пришлось рассказывать. — Везёт! — завистливо протянул Александр. — А мы вот на втором курсе, а в реальных боевых действий участия не принимали! А это правда, что ты воеводу завалил, а потом и выродка этого Гагаринского «Царским гневом»? — оба моих брата смотрели на меня во все глаза. Чтоб слегка сбить с них этот весь романтический флёр «реальных боевых действий», поведал всё в подробностях, в красках расписав фотографии, запечатлевшие учинённые зверства Гагариных с семьями тех двух воевод. Этот рассказ произвёл на братьев двоякое впечатление — с одной стороны, их пыл слегка поутих, с другой стороны, они начали смотреть на меня по-другому — добавилась некая восторженность. — Да, Лёшка, весело!.. — протянул Николай, как раз имея ввиду, что совсем не весело, и взмахом руки дал понять очередному подошедшему молодому человеку, третьему за время нашего общения, что Великие князья заняты важной беседой и «не могли бы вы подойти попозже, а лучше вообще не подходить». — Научишь? — это был Александр, впившийся в меня взглядом, а Николай закивал. — Братья, вы чего? Я сам не знаю, как это у меня получается! — расстроил я их. — Про прадеда Александра что-нибудь знаете? — Это который Первый? — задумался Александр. — Слышал. — Я тоже. — подтвердил Николай. — Вот… — я сделал вращательное движение рукой, которое, по идее, должно было привести к стимуляции мозговой деятельности моих родичей. — Понятно… — протянул Александр. — Но это получается, что ты можешь… — Заткнись, пожалуйста, Саша! — оборвал его Николай. — Просто заткнись! Здесь не место и не время. — Всё, всё! — успокоил нас Александр. — Молчу. Лёха, а что у вас за непонятки с Юсуповой и Долгорукой? — перевёл он тему разговора. — Да нормально всё у нас с ними. Так, лёгкие разногласия… — Ты смотри, Лёха! Они в Лицее даже нас пытались построить, малолетки дерзкие! — усмехнулся Николай. — Бедняга Андрей! Тому вообще из-за сестры некуда деваться… — Разберусь! — отмахнулся я. А вечер, тем не менее, продолжался. Александр сходил до барной стойки за вином, позвав, заодно, Долгорукого с Шереметьевой. Как я понял, они дружили ещё с Лицея. Мой брат пытался звать и Юсупову с Долгорукой, но те отказались. — К Инге Куракин Мишка прилип. — прокомментировал Александр. — Старая любовь не ржавеет! Вскоре к нам присоединились и брат с сестрой Голицыны. В то время, как Виктор любезничал с Анной, Ксения, как и положено хозяйке, занялась мной: — Как тебе у нас, Алексей? — Всё замечательно, Ксения! Вы сумели создать домашнюю атмосферу в этом заведении. Уверен, что это только твоя заслуга! — дежурный набор фраз прямо вылетел из меня на автомате, хотя в этом ресторане мне действительно нравилось. — Ну, это не только моя заслуга, но и многих других. — девушка сделала вид, что засмущалась. — Главное — гости! — Ксения, не умоляй своих заслуг! — продолжил я. — Скажи, а Малый Свет всегда у вас собирается? — Нет, Алексей. — она очень мило пожала плечами. — На месяц назначается дежурный Род, он и проводит эти препати. В октябре мы, в следующем месяце Нарышкины вроде должны. — Понятно. — кивнул я. — А где ты учишься? — В Первом меде, на третьем курсе. — и Ксения начала с упоением рассказывать, как с детства мечтала стать врачом. Надо было отдать ей должное, увлечь рассказом она умела — я даже чуть пожалел, что пошёл учиться на юриста, тем более, при моих-то способностях… — Ксюха! Отстань от Алексея! Нашла свободные уши со своей медициной! — вернул меня в реальность голос Шереметьевой. — У меня на него планы вообще-то! — Отстань, Анька! — нисколько не смутилась Голицына и положила поверх моей ладони свою. — Вы все журналисты чёрствые и никого не жалеете! — Ты за ручонками-то своими следи, медичка! — движение Голицыной не осталось незамеченным для Шереметьевой. — Они тебе ещё понадобятся на этих ваших вскрытиях трупаков! Быстро убрала руки от князя! Иначе я за себя не отвечаю! — Анна была весьма убедительна в своих угрозах — я, во избежание так сказать, быстро выдернул ладонь из-под ладони Голицыной и спрятал руки под стол. Но тут нас отвлекли — к столу подошла незнакомая мне миниатюрная черноволосая красивая девушка с непривычными чертами лица для Российской Империи и с характерным французским акцентом обратилась к Великим князьям: — Николай, Александр, мне сказали, что сегодня на пати присутствует Алексей Пожарский. Не могли бы вы меня с ним познакомить? — А это ещё кто? — недовольно произнесла Шереметьева, разглядывая девушку. — Кристина, ну конечно! — перешёл на французский Николай. Для вас, звезда моя, всё что угодно! — «летуаль» благосклонно улыбнулась. — Вот же он! — Великий князь указал на меня и я встал. — Алексей, позволь представить тебе Кристину, принцессу Гримальди. — я кивнул. — Кристина, принц Алексей Пожарский. — причём, фамилию Пожарский он умудрился произнести по-французски с французским же акцентом.