На выезде из столицы мы встретились с кортежем патриарха, и я пересел к нему в «Чайку». Выслушав очередные соболезнования и ответив на вопросы о здоровье близких, спросил уже сам: — Ваше святейшество, как у наших батюшек настроение? — Стараются не впасть в грех уныния, а вот их семьи… — Святослав вздохнул. — Они-то ни в чем не виноваты. — Вопрос спорный, — скривился я. — Батюшки знали, на что шли, в том числе и о рисках для близких, вот внутри семей пусть и разбираются. У меня к вам есть вопрос. — Спрашивай. — Вы же понимаете, что мы, я имею в виду род Романовых, батюшек больше никуда не отпустим, уж слишком серьезную опасность они представляют… Вот умные люди и заинтересовались… некой неправильностью их положения… Я о том, что батюшек сана никто не лишал, от служения не отстранял, и если Романовы попытаются через вас это сделать, последствия будут самыми непредсказуемыми… — Я думал об этом, сын мой, — кивнул патриарх. — Ситуация действительно неоднозначная. Двойное подчинение, даже формальное, может привести к самым непредсказуемым последствиям. Я собирался разговаривать на эту тему с твоим дедом Николаем, но только после того, как между Романовыми и батюшками установятся нормальные отношения. А это, как ты понимаешь, произойдет совсем не скоро. — Догадываюсь, — кивнул я. — Вот и не переживай, жизнь все расставит по своим местам. Кстати, раз уж случилась такая оказия, хочу лично пригласить тебя на Божественную литургию в Храме Христа Спасителя. — Спасибо за приглашение, ваше святейшество, но четвертого числа улетаю в княжество Монако. — Ничего страшного, у нас в Монако есть приход. Хочешь, я позвоню отцу Вадиму, он все проведет по высшему разряду? — Буду очень благодарен, ваше святейшество. — И еще, Алексей, у меня в машине сопровождения подарки новогодние для детей батюшек, ты же не будешь против, если мы с тобой вместе их подарим? — Неудобно как-то, — действительно смутился я. — С этими событиями я до сих пор воспринимаю батюшек и их семьи как врагов, вот и не подумал… — Так тебе и годков-то сколько? Ничего, поймешь со временем, что мир не делится только на черное и белое, есть еще куча оттенков. А детишек нельзя лишать радости, дети — наше будущее. …Именье Гагариных внушало… Огромная территория со своим полигоном и лесом, здоровенный трехэтажный хозяйский дом с лужайкой перед ним, гостевой коттедж, баня, гараж, совмещенный с хозяйственными постройками, — все это хоть и уступало по размерам имению Романовых, но уж было никак не меньше, чем у Пожарских и Демидовых. А воздух! На какое-то мгновение накатила тоска по Смоленщине, по моему родному поместью, но, быстро взяв себя в руки, принялся рассматривать две отдельные кланяющиеся нам с патриархом шеренги, вернее, шеренгу канцелярских с обслуживающим персоналом именья и нестройную группу батюшек и членов их семей. — Ваше святейшество, вам слово, — повернулся я к нему. Глава Русской Православной Церкви важно кивнул и тем же отлично поставленным глубоким голосом поздравил чад своих с Наступившим и пожелал в новом году только всего хорошего, после чего к нему выстроилась очередь за благословением, в которой стояли и канцелярские. Ротмистр Михеев, стоявший за мной, шепотом испросил и получил разрешение для себя и для своих бойцов припасть к руке патриарха. Не стал исключением и я, получив благословение последним, сразу после Вани и Прохора. — Ваше святейшество, позвольте на правах хозяина пригласить вас в дом? — С удовольствием, Алексей… Сам особняк вместе с гостевым домом, баней и территорией решил осмотреть позже, чтобы не задерживать патриарха, а пока мы с ним устроились в роскошной гостиной в специально выдвинутых для нас кожаных креслах в ожидании представления незнакомых мне батюшек и их семей. Представлять «коллег по опасному бизнесу» взялся отец Владимир, а помощник патриарха вкладывал в наши со Святославом руки подарки для детей, соответствующие их возрасту, которые мы им и дарили. Находясь все это время в легком варианте темпа, я отчетливо чуял общую нервозность и даже страх, исходящий от жен и детей церковных колдунов по отношению ко мне. Сами же батюшки старались полностью закрыться, но их напряжение от меня не укрылось. Из двенадцати семей в десяти мальчики, судя по слабому свечению, являлись колдунами, в одиннадцатой — как раз батюшки Владимира — колдуном являлся и вполне взрослый молодой человек моих лет, а колдуньей девочка-подросток. У последней, самой молодой, четы оба ребенка были еще слишком малы, чтобы делать соответствующие выводы. И только когда мы закончили раздавать подарки и стали наблюдать, как родители пытаются успокоить обрадованных детей, для которых игрушки пока были гораздо важнее, чем какой-то там патриарх и страшный великий князь, меня проняло — а если я не сумею добиться лояльности этих почти тридцати колдунов, пусть даже часть из них пока дети??? Что будет тогда??? Соберись, Лешка! Ты сможешь! Ты выдюжишь! Ты сумеешь, чего бы это тебе ни стоило! — Алексей, мы можем продолжать? — вывел меня из ступора голос патриарха. — Да, конечно, ваше святейшество, — потряс я головой и только сейчас заметил, что церковные колдуны и члены их семей смотрят на меня в ожидании. — Дамы и господа, удобно ли вы здесь разместились? Пятнадцать минут мы потратили на обсуждение бытовых условий, которые оказались более чем приемлемыми. Обсудили и вопрос обучения детей, сойдясь на том, что оно пока будет домашним. Загвоздка случилась только со старшим сыном батюшки Владимира, тоже Владимиром, студентом второго курса Второго Меда. «Милостивым» решением великий князь Алексей Александрович разрешил молодому человеку вернуться на обучение, а патриарх пообещал уладить все вопросы с ректоратом. Самое же главное, о чем попросили батюшки, — это о регулярном посещении ближайшей церкви, особенно это касалось предстоящего Рождества. — С моей стороны возражений нет, а детали обсуждайте с его святейшеством. После того как батюшки отправили членов семей по покоям, я напомнил им о сотрудничестве со следователями Тайной канцелярии и систематизации методики подготовки колдунов, ответственным за которую был Кузьмин, и перешел к текущим вопросам: — Господа, послезавтра я улетаю на несколько дней в Монако. Очень вас прошу, сделайте так, чтобы мне не пришлось возвращаться раньше срока. — Конечно, Алексей Александрович. — Идем дальше. Господа, как у вас с общей физической подготовкой? Батюшки недоуменно переглянулись. — В рамках нормы… — Каждое утро после молитвы кросс на три километра в браслетах, которые вам выдадут канцелярские, — начал я перечислять то, что мне посоветовал Прохор, — после этого комплекс Гермеса. Через неделю дистанция увеличивается до пяти километров. После обеда футбол, два тайма по сорок пять минут, и тоже в браслетах. Завтра канцелярские расчистят вам площадку под футбольное поле и установят ворота. Предупреждаю сразу, я лично буду следить за вашими успехами по системе видеонаблюдения, она здесь хорошая. Поняли, зачем нужен футбол? — Для формирования командного духа, Алексей Александрович. — Все правильно. В случае, если замечу отсутствие рвения, пришлю вам инструктора. Есть у меня хороший знакомый, колдун, полковник военной разведки, настоящий зверюга. Если и он не поможет, к вам переселятся вот эти два господина — Белобородов и Кузьмин. Намек понятен? — Да, Алексей Александрович. — Когда подтянете форму, займемся подготовкой по методикам спецслужб, для чего построим полосу препятствий и привлечем… господина Лебедева с компанией для тактических игр. Вопросы? — Алексей Александрович, а детей к нашей… подготовке можно привлечь? Раз уж так получилось… — Не можно, а нужно. Еще около часа мы потратили на застолье, которое приготовили для нас супруги батюшек, после чего я попрощался с патриархом, которого оставил в обществе его бывших «подчиненных», а сам в сопровождении Прохора, Вани и Владимира Ивановича отправился осматривать масштаб моих новых владений. — Лешка, — мечтательно улыбался воспитатель, глядя в сторону особняка, — не дает мне покоя местный погребок. Надо бы заглянуть сюда как-нибудь с вдумчивой инспекцией. — Кто про что… — ухмыльнулся Иван. — Царевич, если хочешь знать мое мнение, это поместье — шикарная тренировочная база для колдунов! На километры вокруг нет людей, лес в наличии, а на полигоне и полосу препятствий, и городок забахать в легкую можно. — Колдун дело говорит, — кивнул Прохор. — А учитывая предстоящее массовое правило… Как говорится, бегай и дрова коли до посинения, все поместье к твоим услугам. Еще и футбольное поле будет являться неплохим подспорьем для… выздоравливающих. — А куда я вам батюшек дену? — поморщился я. — Вот когда с ними разберемся и будем думать. А для правила у меня были мысли использовать поместье Романовых. Прохор с Иваном скептически переглянулись, а вот Владимир Иванович, наоборот, кивнул: — Уверен, дед Коля одобрит эту инициативу. — И пояснил: — Дело-то важное, тут еще и не такое позволят. *** — Вова, сначала великий князь научит нас ему лапу давать, потом мы освоим команды «сидеть» и «лежать», а затем «рядом» и «фас»! — А у нас есть другие варианты, Вася? — вздохнул батюшка Владимир. — Да это я так, брюзжу… Но надо великому князю отдать должное, голова у него соображает. Или он прислушивается к советам более опытных родичей. — И голова соображает, и слушать умеет. Не зря же его святейшество с ним возится, а в окружении нашего Святослава сроду дурачков не водилось. — Тебе его святейшество что-нибудь про обстоятельства смерти Бирюкова сказал? — По неподтвержденным слухам, Алексей Александрович нашего Олежу действительно еще на дальних подходах к особняку завалил, а потом оторвал ему голову. — Господи прости! — И батюшки перекрестились. *** — Ну сколько можно?! — в кармане опять завибрировал телефон. Это было уже десятое или одиннадцатое сообщение от сестер — если после обеда они слали мне веселых котяток, щеночков и зайчиков, то последние три представляли собой грустные смайлики с бегущими ручейками слез. Собрав волю в кулак, набрал отца и принялся отчитываться о визите к церковным колдунам. Похвалив меня, родитель неожиданно заявил: — Лешка, будь ты человеком, позвони сестрам и скажи, что вы едете в Монако, а то они не только меня с Колей достали, но и бабушку с дедом! Отсмеявшись, пообещал, что сейчас наберу. Разговора с сестрами не получилось — после оглашения моего решения в трубке раздался визг, и связь прервалась. Правда, через пару минут посыпались сообщения с сердечками, цветочками и клятыми котятками со щеночками.