Как и ожидалось, желание малого света со стороны Кристины не вызвало совершенно никаких возражений, девушка, напротив, была очень довольна: — Алексей, моё родное княжество прямо заинтересовано в развитии туризма, особенно если гостями являются отпрыски знатный фамилий! — улыбалась она. — И если ты не против, я прямо сейчас наберу отца, и они вместе с дедом постараются сделать так, чтобы весь малый свет проживал если не в одной гостинице, то в соседних. Одним словом, мы обязательно что-нибудь придумаем. — И начала открывать клатч, в котором, по всей видимости, лежал телефон. — Кристина, там уж как получится, — решил остановить ее порыв я, — разберёмся. А сейчас, если тебе не трудно, не могла бы ты лично пригласить отпрысков знатных фамилий к вам в княжество? — Конечно, Алексей! Когда мы с Гримальди, Бурбон, Медичи и Петровым направились в сторону молодёжи, я подмигнул другу: — Святая женщина! — А то! — с гордостью ответил он. Малый свет, получив официальное приглашение от принцессы Гримальди, дружно её поблагодарил и выслушал уже мою информацию об одном самолете на всех. Немного погодя, когда первые страсти улеглись, молодые люди аккуратно стали двигаться в направлении своих старших родичей, чтобы сообщить тем «новость» о предстоящей внезапной поездке. — Лёха, уже говорил, но не устану повторять, это будет эпично! — заявил братец Александр. — Эпично? — поморщилась Женя Демидова. — На пляже и в ресторанах от уже надоевших лиц не протолкнуться будет. — Ты не волнуйся, Женечка, — улыбнулась Наташа Долгорукая, — не успеешь оглянуться, как вернёшься обратно в родную казарму. — Ах ты! — возмутились Демидова с Хачатурян. Мария же с Варварой всем своим видом демонстрировали довольство «шпилькой» подружки. — Девочки, не ссорьтесь, — примирительным тоном заявила Аня Шереметьева. — Нам как минимум неделю друг друга терпеть, ещё успеем поругаться. — Не знаю, как вы, девушки, — с гордостью заявил Николай, — но нам с Сашей Джузеппе обещал провести индивидуальную многодневную экскурсию по Монако — бары там всякие, рестораны, ночные клубы и морские прогулки на белоснежной яхте, так что от нас вы точно отдохнете. Царственный дед был прав, хапну я горя с любимыми братиками! — Коля, — вздохнул я, — всякие там бары, рестораны, ночные клубы и белоснежные яхты будем посещать все вместе. — Конечно, вместе с тобой! — закивали они с Александром. — И отдельно тоже… Должно же быть у нас личное время? — Все будет, дорогие мои, абсолютно всё, о чем вы мечтаете… А бал тем временем продолжался. Как и предупреждала Мария, приглашенные окончательно разбились на компании по возрасту, родству и интересам, отвлекались друг от друга только на время выступления приглашенных артистов, в том числе и Алексии, с которой мне удалось украдкой пообщаться и поддержать ее, в очередной раз высказав свое восхищение артистическими способностями девушки. Не обделил я своим вниманием и царственную бабушку, которая прочитала мне целую лекцию по поводу надзора за сёстрами. А когда я уже возвращался к друзьям, меня перехватили князья Демидов и Хачатурян. — Алексей Александрович, — буквально навис надо мной уральский Крез, — ты же проследишь за нашими с Гамлетом внучками? И эти туда же!!! Сколько можно??? — Конечно, — кивнул я. — Скажу вам даже больше, соответствующее указание от его императорского величества я уже получил. — Это правильно, — продолжал нависать надо мной Демидов. — Ты уж постарайся, опекай ответственно, а то девки молодые, дурные, еще начнут засматриваться на импортных принцев. — За этим бдеть буду особенно тщательно, — опять кивнул я. — Обещаю, ваши светлости, за каждый сладострастный взгляд в сторону наших красавиц импортные принцы будут получать вызов на дуэль. — Отрадно слышать сие, — Демидов растянул губы в улыбке, его примеру последовал и Хачатурян. — А теперь хочу поговорить о том случае в училище, после которого Женька с Тамаркой у вас в кремлевской больничке валялись. Тебе дед рассказывал, что я ему тогда на эмоциях всяких глупостей наговорил? — Дедушка тогда целых два дня отходил, — демонстративно горестно вздохнул я, — кое-как отошел… Но он на вас не обижается, Сергей Владимирович, вас действительно в тот момент можно было понять. Демидов повернулся к Хачатуряну и ухмыльнулся: — Согласись, Гамлет, вот этот молодой человек мою Женьку сумеет к ногтю прижать! Хачатурян делано задумался и протянул: — Может, тогда и мне мою Тамарку нашему Николаю в качестве супруги для Алексея Александровича предложить? Демидов же не обратил на слова друга ровным счётом никакого внимания и снова повернулся ко мне: — Короче, Алексей, хоть и с запозданием, но от лица родичей всех тех девушек, которых ты тогда не бросил в общежитии, хочу сказать спасибо! — Он протянул мне свою лапищу, которую я и пожал. Затем стиснул ладонь Хачатуряна, а Демидов продолжил: — В знак нашей вечной признательности прими этот скромный подарок. Князь достал из внутреннего кармана футляр с эмблемой «Фаберже» и открыл его. У меня в глазах зарябило от игры маленьких и покрупнее бриллиантов, которыми был практически полностью усыпан небольшой нательный крестик. Только я собрался поблагодарить Демидова за этот подарок, как он с властным жестом меня остановил: — Алексей, мы с Гамлетом выяснили, кто именно тогда напал на наших внучек, и знаем, что последнего из этих двух выродков ты кончил перед самым Новым годом и сам при этом потерял близкого человека, — он нахмурился. — Прими наши самые искренние соболезнования. А крест… это подарок со значением, чтобы ты никогда не забывал о тех, кто тебе дорог. А когда будешь крест освещать у нашего общего друга, передай Святославу, что мы к нему претензий не имеем, Бог ему судья… Говорить что-либо в подобной ситуации было глупо, я просто кивнул, взял футляр, положил его во внутренний карман пиджака и пошёл в сторону нашей компании. *** — Ты с ним не резковато, Сережа? — глядя вслед удаляющемуся великому князю, спросил Хачатурян. — Этот молодой человек, несмотря на юный возраст, людей валит пачками, а потом головы им отрывает. Смотри, попадешь под горячую руку, и… пишите письма до востребования… — Брось, Гамлет! — ухмыльнулся Демидов. — Великий князь правильным мужчиной растёт и, несмотря на возраст, уже прекрасно понимает, кому стоит головенку откручивать, а кому… погодить. Кстати, ты знал, что наш Николай, когда они Гагариных кончали, Алексею полностью состояние покойных в личное пользование пожаловал? — Слышал что-то такое… — Так вот, Гамлет, когда Алексей вернётся из Монако, род Демидовых выйдет на него и род Пожарских с несколькими деловыми проектами, сулящими отличные барыши всем участвующим. — Вона ты с какой стороны решил судьбу Женьки устроить! — заулыбался Хачатурян. — А Николай против не будет? — Почему-то я уверен, что наш государь сам желает видеть в качестве супруги своего внука княжну Демидову, а вот сам Алексей Александрович ещё не определился. — А чего Коля просто внуку не прикажет? — Гамлет, — осклабился Демидов, — ты сам-то понял, что сказал? — Что, молодой человек настолько дерзок? — удивлённо протянул Хачатурян. — Ходят слухи, что ещё хлеще! И раз уж мы заговорили про некие прожекты, не желаешь ли поучаствовать? Нам могут понадобиться твои обширные связи на Кавказе. — Некий совместный прожект с Романовыми, Демидовыми и Пожарскими? С огромным нашим удовольствием, Сережа. *** Бал для молодежи, собиравшейся завтра улетать в Монако, закончился в двенадцатом часу ночи, а вот их родители и дедушки с бабушками, как я понял, остались в Кремле продолжать веселье в узком кругу. — Вам скучно будет, — улыбался на крыльце провожавший нас с братьями и Сашкой Петровым мой отец, — начнутся воспоминания о прошлых славных временах, обсуждение текущих дел, заключение предварительных договоренностей и прочая деловая ерунда. Спокойной ночи! Завтра в порту встретимся, если у меня получится… — Вот же Алексии не повезло, — уже в машине заявил Николай, устроившийся между нами с Петровым на заднем сиденье «Волги», — будет теперь для наших старперов полночи петь… Оставить Алексию было идеей даже не моей бабки, а большинства княгинь главных родов, которым понравилось и выступление певицы, и ее репертуар, так что наша договоренность с девушкой о «прощальной» перед моим отъездом ночи подвисала, хотя я строго-настрого предупредил ее, чтобы она меня разбудила, если все-таки засну. Радовало одно — мы с Алексией уже в конце вечера станцевали целых два медленных танца под плохо скрываемыми неодобрительными взглядами окружающих. Я бы и не стал прерываться, но после «критики» со стороны «приревновавшей» младшей сестренки Елизаветы был вынужден сначала танцевать с ней, потом с Марией и Варварой, а уж там очередь дошла до Стефании, Евгении Демидовой, Наташи Долгорукой и Ани Шереметьевой. Ингу Юсупову пригласил тоже и, помня о предстоящей совместной поездке, решил немного ее подбодрить: — Как дома дела? — Нормально, все возвращается в привычное русло, — попыталась улыбнуться она. — Дед с отцом не пытаются на тебе отыграться за свои косяки? — Наоборот… Понимают, что, если бы не наши с тобой отношения и не моя дружба с Машей и Варей, твои старшие родичи моих, скорее всего… наказали бы гораздо строже. — Это правда, — хмыкнул я. — Как у тебя с Аней Шереметьевой? — Никак… — вздохнула Инга. — У нас с ней молчаливый нейтралитет. — Надеюсь, ты понимаешь, что у нее есть повод дуться? — Всех подробностей произошедшего с Анькой не знаю и знать не хочу, но чувства ее понимаю. — Миритесь быстрее, самим же легче будет… Легкий хлопок по моему плечу прервал наш разговор. — Инга, деточка, — рядом с нами «качалась» в танце моя бабка, а партнером у нее был отец, — я заберу у тебя Алексея? — улыбка императрицы была просто очаровательна. — Конечно, Мария Федоровна, — Юсупова тоже продемонстрировала ровные белые зубки. — Дядя Саша? — Конечно, Инга! — родитель был сама учтивость.