— К вечеру легче стало. Пройдёт! — махнула рукой она. «Как бы хуже не стало…» — подумал я, но улыбаться не перестал. — Так, Романов, — заявила Вика, — посмотрел и хватит, бутик закрыт на технический перерыв на неопределённое время. Нечего подглядывать! А то завтра все наши наряды с Леськой для тебя сюрпризом не будут. А перестанем тебя удивлять, ты нас быстро разлюбишь! — Полностью поддерживаю, Вика! — Леся кивнула. — Вот что к чему? — деланно удивился я. — Это и есть загадочная женская логика, красавицы? — Именно она. — Вика указала мне на дверь. — Просим! — Ужин со своим шмотом не пропустите, красавицы! — не удержался я, и закрыл дверь «с другой стороны». Спустя несколько мгновений в дверь с глухим стуком что-то прилетело… Оказавшись в своих покоях, уселся в кресло, нырнул в темп и настроился на Лесю. Доспех девушки никак не изменился, а вот внутренняя решётка стала светится чуть ярче, да и её структура, по моим ощущениям, совсем немного уплотнилась, явно стремясь к правильной геометрической форме. Вернувшись в свое обычное состояние, я задумался. Это что у нас получается? Судя по всему, Иван все же может каким-то образом править колдунов. Или это касается только близких родственников, то бишь, Алексии? Что он имел ввиду, говоря о неком блоке? И что дальше будет с Леськой? Как ей в таком состоянии продолжать гастроли? Сука! Одни вопросы, и никаких ответов! Дверь в мои покои открылась, на пороге стояла Алексия. — Леш, мне показалось, что ты меня звал. — на лице девушки читалась озабоченность. «Твою же бога душу мать! Она что, меня почуяла?» — промелькнуло в голове. — Тебе показалось, Лесенька. — как можно спокойнее ответил я. — Странно. — нахмурилась она. — Вика тоже говорит, что ничего не слышала, а у меня было полное впечатление, будто ты меня зовёшь и… одновременно по голове гладишь. Неужели опять?.. — теперь в глазах девушки отчётливо читался страх. — Лёша, может с папой на эту тему поговорить? Я не сразу сообразил, какого именно отца она имела ввиду, и поэтому ответил после небольшой паузы: — Да, Леся, я действительно тебя звал. Только не голосом. Присядь. — я указал ей на кресло, стоящее напротив. И внутренне собрался — другого выхода, как просто сказать часть правды, я просто не видел… Иначе очень близкий мне человек может просто сойти с ума. — Леся, расслабься. — я смотрел на напряженную девушку. — Сейчас ты меня должна почувствовать. Темп, настройка, и посыл с эмоциями нежности и восхищения… — Ой! — вскрикнула она и заулыбалась. — Лешка, так ты колдун? — Как и ты, Лесенька. — кивнул я, сохраняя серьезное выражение лица. — Ты же так шутишь, да? — я отрицательно помотал головой. — Как и я? — глаза девушки стали круглыми. — Так значит папа тогда говорил правду? — Да, Лесенька, видимо папа говорил тебе правду. — опять кивнул я. — И это совсем не шутка. Просто твои способности стали просыпаться. Будь, пожалуйста, первое время очень аккуратной. — и добавил в голос строгости. — Сейчас мы с тобой этот вопрос обсуждать не будем, завтра я приглашу пораньше Виталия Борисовича, и мы вместе с ним поговорим на эту тему. Ты меня услышала, Алексия? — Да, Лёша. — она совсем растерялась. — И… что мне сейчас делать? — Заниматься подготовкой к завтрашнему празднику. — я улыбнулся. — И ничего не говорить Вике. Не надо пугать нашу с тобой боевую подругу. Хорошо? — Хорошо. — очень неуверенно протянула девушка. — Леша, а я смогу… как ты… делать? Ну… колдовать?.. — Алексия! — строго сказал я. — Все, молчу. — девушка встала с кресла и направилась в сторону двери. — Но завтра вы мне с отцом всё расскажите! — Можешь не сомневаться. — заверил я её. * * * Перед самым ужином приехали мои братья. В очередной раз выдав им лайт-версию вчерашнего и выслушав их очередные восторги с очередными же «жалобами» на то, что «жизнь проходит мимо», передал сегодняшний разговор с дедом и отцом. — Леха, спасибо огромное! — хлопнул меня по плечу Александр. — Во век не забудем! Может и поедем с тобой на границу, тем более что мы с Колькой в последнее время особо-то и не косячили… — У нас с тобой и прежних косяков навалом… — хмыкнул не так оптимистично настроенный Николай. — Родичи завсегда могут заявить, мол не едете по совокупности прегрешений… — он вздохнул. — Но будем всё же надеяться… Ладно, братики, как я понял, основная наша задача на сегодняшний вечер — это представление Свету молодого дворянина Александра Петрова? — Да. — подтвердил я. — Поможете? — А теперь тебе, Лёха, вообще никакая помощь не нужна. — ухмыльнулся Николай. — После вчерашнего тебе все в рот заглядывать будут. Знаешь, какая самая популярная просьба к нам с Сашкой от курсантов за последние сутки? — я отрицательно помотал головой. — Представить их Великому князю Алексею Александровичу! А самый популярный вопрос? Почему Великий князь Алексей Александрович, продемонстрировавший такую великолепную боевую подготовку, не учится в нашем Училище? Ведь его традиционно заканчивали все Романовы по мужской линии. — И как вы выкручивались? — улыбался я. — Как выкручивались? — братья переглянулись. — Очень просто. Надували щёки и делали таинственный вид. Срабатывает, Лёшка, в ста процентах случаев! Кто бы ещё дополнительных разъяснений от Романовых посмел потребовать. — они засмеялись. — А насчёт представить их тебе, пришлось пообещать. При удобном случае… Кстати, Леха, есть у нас в Училище одна компания из родовитых курсантов, ну, которые еще с Лицея дружат. Надо будет тебя с ними познакомить. — А чего они на вечеринки Света не ходят? — удивился я. — Ходят, но редко. — хмыкнул Николай. — Они несколько по-другому увольнительные проводят. Это нам с тобой посещение этих вечеринок чуть ли не в обязаловку вменено… — он тяжело вздохнул, а Александр покивал головой. — А мне казалось, что вас, братики, все устраивает?.. — усмехнулся я. — Устраивает… Но иногда хочется новых впечатлений… — Николай опять вздохнул и махнул рукой. — Так что ты насчет Петрова не переживай, на него тоже частичка твоей славы распространится — как же, лучший друг Великого князя Алексея Александровича! — Будем надеяться. — теперь уже вздыхал я. За ужином все мое внимание было сосредоточено на Лесе. Понятно, что я это пытался скрыть, но, как мне показалось, она это чувствовала и вела себя подчеркнуто естественно — наравне с Викой подшучивала над Николаем и Александром, адекватно реагировала на их ответные шутки, делилась своими впечатлениями от гастролей и задавала Великим князьям вопросы, касающиеся последних новостей светской жизни столицы. Со стороны Вики, Прохора и Владимира Ивановича косых взглядов в сторону девушки я не заметил, зато моё молчание не осталось незамеченным: — А что это у нас Алексей Александрович всё молчит и вилкой в тарелке еле ковыряется? — спросила неугомонная Вяземская. — Наболтался я уже сегодня, Викуся. И болтать мне еще предстоит — сегодня же мы Сашку Петрова в Свете представляем. — Николай с Александром подтверждающе кивнули. — Вот силы и экономлю. — Понятно. — протянула она, шмыгнула носом и сделала вид, что вытирает слёзы. — Всё! Потерян теперь для меня художник! Не видать мне портрета! Весь талант нашего Александра, без остатка, достанется этим светским фифочкам! На эту «провокацию» не повелись даже Великие князья, а Прохор, с ухмылкой, заметил: — А ничего, Викуся, что ты фактически сама и кинула Петрова в цепкие лапы этих великосветских фифочек? — Да, сама! — улыбалась она. — Но все равно обидно! * * * На Тверскую, в ресторан «Три пескаря», мы добирались аж на шести «Волгах» с гербами Романовых на дверях — в одной я с Сашкой Петровым, во второй Николай с Александром, в остальных четырёх — моя охрана, возглавляемая ротмистром Михеевым. Перед выездом Владимир Иванович сообщил мне, что «Три пескаря» по приказу моего отца и с разрешения Нарышкиных уже оцепляется Дворцовыми. Делалось это для того, чтобы молодые аристократы чувствовали себя спокойно после вчерашних событий. Немного подумав, я мысленно согласился с правильностью подобных мер. По дороге наслушался благодарностей от друга — и за извинения, и за огромные деньжищи от Пожарских, и за квартиру от Императора, которую Петровы планируют осмотреть в ближайшие дни, и за завтрашнюю экскурсию по Кремлю, которую им организовал Прохор. Рассказал мне Сашка и про настроения в Суриковке, студенты которой не остались равнодушными к видео с моим участием и начали не только рисовать самые настоящие комиксы на эту тему, но и выкладывать их в паутину. Понятно, что я там представал в образе этакого былинного богатыря, а три афганца, как и положено, изображались страшными, подлыми и злыми. Сашка даже продемонстрировал мне несколько неплохих работ на своём телефоне. Смеялись мы с ним долго… К «Трём пескарям» добрались в десятом часу вечера. Поздоровавшись с Евгением и Инной Нарышкиными, мы зашли внутрь ресторана, где нас уже дожидались Долгорукие, Голицыны и Юсупова с Гримальди. — А где наша акула пера? — после взаимных приветствий поинтересовался я у Инги и мысленно добавил: «К которой я всё равно не буду присматриваться назло отцу и деду!» — Обещалась быть позже. — хмыкнула та. — Дописывает статью под присмотром отца и деда. Сам понимаешь, ошибиться Шереметьевым в этом вопросе никак нельзя… — Это точно. — кивнул я с важным видом и окинул взглядом остальных. — Ну что, друзья, ждем Нарышкиных и представляем Александра Свету? Одобрительный гул обозначил их полное согласие с моим планом. Евгений с Инной подошли минут через десять, и вся наша большая компания двинулась на «проходку» по ресторану. Фактически, с большей частью Малого Света мы познакомили Петрова ещё вчера, так что сегодняшнее его «представление» молодым аристократам было лишь формальностью. Что характерно, несмотря на вежливые кивки и положенные по этикету приветствия, Александр никого особо не интересовал, чему мой друг, прекрасно это уловивший, был только рад. А вот мне свой интерес Свет демонстрировал всеми доступными способами — и более «твердыми» рукопожатиями, и большим количеством «нейтральных» вопросов на отвлеченные темы с явным умыслом на более длительное общение именно с этой группой аристо, и то внимание, с которым они слушали мои такие же «нейтральные» ответы… А влажные взгляды девушек?.. Приходилось терпеть и улыбаться… Улыбаться и терпеть… Когда же «проходка» закончилась, и мы устроились только своей компанией, «потеряв» по дороге Нарышкиных, общее мнение выразила Инга Юсупова: — Алексей, я начинаю тебя ревновать не только к девушкам, но и к молодым людям! — В кои-то веки я согласна с Юсуповой! — добавила Ксения Голицына. — Да, братик… — протянул Николай. — Похоже, это надолго… — Так заслуженно же! — влез Виктор Голицын. — Наверняка и мы со стороны в общении с Алексеем так же восторженно сейчас выглядим. И я не вижу в этом ничего зазорного! — Друзья, спасибо, конечно, за ваши добрые слова в мой адрес, но давайте, все-таки, выпьем за нового члена Малого Света Александра Петрова! — я решил прекратить все эти разговоры.