— Хорошо. — кивнул я, и пошел к себе переодеваться. А воспитатель пошел к себе, и тоже переодеваться — у него через час был назначен романтик с Решетовой. Как я понял из их телефонного разговора в машине, та была в курсе Прохоровской «командировки» и желала этот вечер провести в его компании. К вящей радости моего воспитателя. Решетова была такая не одна… — Романов, я надеюсь, ты с этими мажорами и мажорками не до ночи собираешься развлекаться? — именно этими словами меня в покоях встретила улыбающаяся Вика. — На меня-то часок перед сном оставишь? А то Николай с Александром на радостях от того, что едут на войнушку, гулять собираются до упора. Говорят, все в рамках славных традиций русского офицерства. — Пусть гуляют. — махнул рукой я. — Со своей же стороны торжественно обещаю, что к вам, сударыня, с вечеринки вернусь вовремя. — Будем надеяться, сударь. — с довольным видом кивнула она. Быстро переодевшись в джинсы, рубашку и пиджак, спустился на второй этаж. В зале негромко играла музыка, столы ломились от закусок и алкоголя, а родовитая молодежь, разбившись уже на привычные компании, оживленно общалась. Мое появление не осталось незамеченным, и ко мне сразу же направились Мария с Варварой. — Алексей, все в порядке? — поинтересовалась старшая сестра. — Да. — улыбнулся я. — У вас, как вижу, тоже? — Мы старались. — улыбнулась в ответ Мария. — И еще, Алексей, хотим тебя предупредить… Похоже, все догадались, куда именно вы с Колей и Сашей едете. Так что, не обращай внимания на шепотки и восторженные взгляды девчонок. — Не буду. — пообещал я. — И на Колю с Сашей внимания не обращай. — с усмешкой продолжила она. — Братики так собой гордятся… И Маша указала мне на них. Да, умели Николай с Александром произвести нужное впечатление! Казалось бы, они не делали ничего такого, но гордость за себя, как правильно отметила Мария, из них так и перла! А эта нарочито замедленная, плавная моторика движений! А повороты к собеседникам не головой, а всем телом! Самые настоящие альфа-самцы! И, что самое характерное, смотрелось это все со стороны хоть и несколько гипертрофировано, но вполне естественно, да и молодежь воспринимала такое поведение братьев благосклонно, понимая, что на их месте так бы вел себя каждый. — Не будем тебя задерживать. — Маша с Варей вернулись к нашей компании, а я направился на «проходку» по залу, отдавая свой долг хозяина мероприятия. Малый Свет ко мне явился практически в полном составе, и через полчаса, наговорившись на отвлеченные темы, наслушавшись «завистливых» намеков, касающихся поездки на границу с Афганистаном, я смог присоединиться к нашей компании. Юсупова с Долгорукой продолжали вести себя подчеркнуто корректно, а вот Шереметьева с Голицыной явно нервничали, переглядывались и кидали на меня обеспокоенные взгляды. От внимания окружающих это не скрылось, но все остальные тактично молчали. Сашка Петров с Кристиной Гримальди стояли хоть и рядом, но, памятуя наш последний разговор на соответствующую тему, принимали в общей беседе активное участие, а не только «миловались» с друг другом. Темы нашей с братьями поездки, по молчаливому согласию, мы на протяжении вечера так и не коснулись, один только Андрей Долгорукий, после тычка в бок от Ани Шереметьевой, откашлялся и попросил: — Алексей… ты, если будет возможность, не только сестрам пиши… Нам тоже можешь… Николай, Александр, к вам просьба аналогичная. — Договорились. — пообещал я, а братья кивнули. Около десяти часов вечера молодежь начала разъезжаться по домам и, через некоторое время, мы остались только нашей компанией. Тут себя в полной красе показала Мария: — И чего мы все такие грустные? — усмехнулась она. — Вон, берите пример с Коли и Саши. — Маша указала на уже весьма нарядных братиков, которые с довольными улыбками отсалютовали нам рюмками с коньяком. Они точно решили сегодня вечером «соблюсти все традиции русского офицерства». — И вообще, мы с Варварой сегодня не только братьев… в командировку отправляем, а еще и отца! Так что, все улыбаемся и не вешаем носы! — она оглядела компанию, члены которой после этих слов действительно стали делать попытки улыбаться. — Алексей, — сестра повернулась ко мне, — а в следующий четверг мы можем также у тебя собраться? Пока остальные… места на ремонте. — Машенька, — улыбнулся я, — сколько можно повторять, мой дом — твой дом. — Спасибо, Алексей. — кивнула она. — Всем пока. Нам с Варей надо ехать отца провожать. Алексей, Николай, Александр, вы нас проводите? Если Мария, садясь в машину, кое как улыбалась, то вот Варвара слез скрывать не стала и обняла нас по очереди, перед этим перекрестив, а в «Волгу» села только после окрика старшей сестры. — Не знаю, как вам, — с легким пафосом в голосе заявил Александр, глядя вслед машине сестер, — а мне война нравится все больше и больше. — Мне тоже. — кивнул Николай. — Пошли уже, вояки. — хмыкнул я. — У нас с вами гости. Не забыли? Зачем портить вечер братьям своими насмешками? Пусть как следует отдохнут перед войной… Наша компания пробыла еще полчаса, после чего мы их благополучно проводили тоже. Заминка случилась только с Аней Шереметьевой, которая на прощание порывисто поцеловала меня в губы и что-то сунула в руку, после чего быстро села в машину и захлопнула дверь. Когда я разжал ладонь и присмотрелся, то на ней лежала золотая ладанка с вполне узнаваемым изображением Георгия Победоносца на коне. Поражаемый копьем Змей тоже угадывался вполне отчетливо. Цепочка для ладанки присутствовала, но, на мой взгляд, она была слишком тонкой для ношения — при моих нагрузках на темпе эта цепка была точно не вариант. Со вздохом и грустной улыбкой достал телефон и отправил Ане сообщение: «Спасибо! Ценю!» Тут же в ответ получил смайлик в виде разбитого сердечка. Алексей! Не! Думать! О! Шереметьевой!.. Забыть! — Леха, ты чего там разглядываешь? — вовремя отвлек меня голос Николая. — Пойдем, выпьем, братан! — Пойдем, выпьем. — кивнул я, и поднялся за братьями и Сашкой Петровым по ступеням в дом. В гостиной нас уже ждали Вяземская и Михеев, к которым Николай с Александром сразу же и пристали с требованием выпить. — Владимир Иванович, — улыбнулся я, — раз уж так получилось, что наш Прохор занят, сдавайте дежурство вашему заместителю. На вас сегодня эти два беспокойных молодых человека. За территорию особняка их не выпускать, провокационным желаниям не потакать. Короче, все по классике, всех впускать, никого не выпускать. А завтра у вас заслуженный выходной. — Михеев всем своим видом продемонстрировал, что «задачу» понял. Николай же с Александром только вздохнули. — Виктория Львовна, голубушка, вы же не торопитесь? — я вовсю лыбился Ведьме. — Так и быть, Алексей Александрович, я под вас подстроюсь. — «благосклонно» кивнула она. — Время-то еще детское… Мы с вами все успеем… Дальнейшие «посиделки» все восприняли буквально — начальник моей охраны начал самоотверженно «злоупотреблять» с братьями, а мы с Сашкой и Викой были как-бы при них. — Леха, меня завтра к Государю вызывают… — сказал мой школьный друг. — Похоже, он все-таки решил, чтобы я написал его портрет… — Петров, — хмыкнула Вика, — ты так это сказал, как пожаловался! — Согласен. — кивнул я. Сашка замялся: — Ну… Вы поняли, что я имею ввиду… — Бедненький-несчастненький Сашенька Петров! — опять хмыкнула Вика. — Скромник ты наш хренов! Ему все само в руки идет, а он отказывается! Гордый, видите ли! Лешка, друг твой, пуп рвет, шуршит по родичам, талантливые портреты твоей работы им под нос вовремя подсовывает, а ты рожу от предложений воротишь, штукатур неблагодарный! — Я не штукатур! — возмутился было он. Но был остановлен резким и агрессивно-непобедимым жестом пьяненького Николая: — Молчи, Шурка! Не спорь с Викторией, она дело говорит! Кстати, наши с братом деды, Александровичи которые, тоже хотят портреты твоей работы. А они ждать очень не любят. — Коля многозначительно поднял вверх указательный палец. — И не потерпят… всякого там саботажа в тесных рядах! — Да! — с очень большой амплитудой подтверждающе кивнул Александр, да так, что чуть не въехал лицом в столик. — Если бабы нашему художнику не помогают, может что-нибудь другое поможет?.. — задумчиво протянула Вика. — Точно! — возбудился Александр. — Леха, ты же еще с полицией развлекаться собираешься? Вот и надо, помимо нас, Сашку с собой взять! Пусть посмотрит на изнанку столичной жизни! Николай пихнул брата в бок: — Заткнись, пожалуйста! Если Вяземская сделала вид, что вообще ничего не слышала, то вот Петров уставился на меня в ожидании комментариев. — Саша, может тебе действительно развеяться и поучаствовать в какой-нибудь полицейской операции? — поинтересовался я. — Заодно и жизненные приоритеты для себя расставишь. Типа, будет тебе во всей красе борьба добра со злом, правды с ложью, справедливости с общественными устоями? Хочешь? Он опустил голову и долго думал, после чего кивнул. — Я займусь. — сказала Вика. — Володя, поможешь? — она посмотрела на Михеева. — Сделаем. — ухмыльнулся тот. — Такого каждый день в Москве навалом. В спальне мы с Викой оказались уже во втором часу ночи, и я сразу же был брошен на кровать: — Романов, гадина, какого хрена ты без меня на войнушку уезжаешь? — Викуся, ты же остаешься устои охранять! — я улыбался. — Какие могут быть претензии? — Ты гад, Романов! Мог бы и подсуетиться насчет меня! Но ты этого не сделал! — Вика нависла надо мной. — Будешь отрабатывать. И сейчас, и по возвращению. Не слышу ответа, курсант?.. — Как скажете, госпожа штаб-ротмистр. — Четче! — Язык не поворачивается, госпожа штаб-ротмистр. Ваш сосок мешается… — Ладно, курсант, продолжай… Потом отрепетируем командирский голос… * * * — Сука! Мразь! Тварь! — Иван не выдержал и вскочил. — Какого?.. Ведь так все было хорошо! — колдун заметался по между столиков «Русской избы». — Саша, почему так случилось? Нахрена Алексею встретилась эта гнида Тагильцев?