— Ну… — боясь обидеть внучку, начал князь, — так-то ничего криминального в поведении великого князя я не вижу… Но и тебя, Анечка, можно понять. Ты ведь перед ним и так, и эдак, а он… Да и этот его подарок сам по себе ко многому обязывает… Не переживай, Анечка, все образуется! — Ничего не образуется! — всхлипнула она, но уже более спокойно. — Эта Демидова перед ним задницей покрутила, а он и рад! Еще десять минут князь с наследником поддакивали совершенно нелепым, детским обвинениям влюбленной девушки, пока она окончательно не выдохлась и не ушла умываться к себе в покои. — Значит, и Демидовы подключились? — посмотрел наследник на князя. — Получается, так, — кивнул тот. — Может, оно и к лучшему? А Анна со временем переболеет. — Может быть. — Что тебе удалось разузнать? — Слышал про такого батюшку Мефодия Тагильцева, отец? — Известная личность, — кивнул князь. — Похоже, что-то он там с Романовыми не поделил и с патриархом тоже. Короче, мои источники в патриархии шепнули, что это именно из-за Тагильцева в Москве все на ушах стоят. Из-за него и его приближенных. А самое главное, отец, источники в полиции говорят, что эти батюшки у них проходят как бывшие военные, способные оказать при задержании серьезное сопротивление. — Вот даже как?.. — хмыкнул князь. — Очень интересно. А по Бутырке что? — Тишина. Туда даже полицию не допустили, чисто канцелярские в оцеплении стояли. Видимо, не просто так. — Это точно. Ладно, будем следить за развитием ситуации. * * * — Женька, ты чего такая?.. — вошедшая в комнату Хачатурян с улыбкой смотрела на подружку, которая лежала на кровати и пялилась в потолок. — Какая? — вяло отозвалась та. — Скучная. Что, великий князь так и не соизволил ответить ни на одно из твоих сообщений? — Ага. Согласись, подонок? — Еще какой! — хихикнула Тамара. — Смейся-смейся, подружка… — отмахнулась Демидова и тоже улыбнулась. — До меня только сейчас начало доходить, что чувствовали все эти мальчики, которым я не отвечала. Что Коля с Сашей про брата говорят? — Они меня послали, Женька! — опять хихикнула Хачатурян. — Мол, они сводничеством не занимаются, и мы должны разбираться между собой сами. — Такие же подонки, как и их брат, — вздохнула Демидова. — Порода, видимо, такая. Слушай, может, Алексею букет цветов заказать через паутину и отправить прямо в особняк? — Ты ему еще какую-нибудь мягкую игрушку не забудь в заказ добавить! Чтоб он с ней в обнимку засыпал, думая о тебе! — Тамара откровенно веселилась. — Женька, а до вечеринки малого света совсем никак терпежа не хватает? Или прямо сейчас хочется глупостей наделать? — Прямо сейчас хочется… Но ты права, до пятницы надо все же подождать. * * * Как же хорошо спится дома на свежем белье! А душ вместо влажного полотенца! А чистая одежда! Красота! А телефон, в котором сообщения от любимых девушек с признаниями в том, что они очень соскучились! Все же жизнь на свободе, как ни крути, даже после столь короткой пародии на заключение начала играть для меня новыми красками! Понятно, что мысли о церковных колдунах никуда не ушли, а просто нашли свое место в сознании и поэтому перестали беспокоить так уж сильно. В столовую на завтрак я спустился в приподнятом настроении: — Всем доброго утра! — поприветствовал деда, Прохора, Ивана и Владимира Ивановича. — Как спалось на новом месте, ваше сиятельство? — Хорошо, Алексей, — кивнул дед с улыбкой. — Давай-ка, пока ты рот не набил яичницей, пробежимся по твоим планам на сегодня. Все без изменений? — Угу. Сначала учеба, потом Ясенево. — Понял. Тогда ешь, вам уже скоро выезжать, — он глянул на Кузьмина, который в очередной раз опустил глаза. — И чтоб без Вани мне, Алексей, и шагу не смел сделать. — Угу, деда, ни шагу. Я еще вчера заметил, что дед Михаил на колдуна производит просто какое-то магическое действие: Кузьмин в его присутствии терялся, отводил глаза, становился еще меньше ростом. Даже император и все великие князья не производили на дерзкого Ваню подобного впечатления, а уж про своего отца и тем более себя я вообще молчал. В чем тут дело, явно надо было выяснять у Прохора, уж он-то точно должен был знать. В универ выдвинулись, как и до этого, на двух «Волгах». — Иван, а чего так скромно? — поинтересовался я у устроившегося на переднем сиденье колдуна. — Где кортеж из шести машин? — Род Романовых демонстрирует таким образом стабильность и уверенность в завтрашнем дне, царевич, — хмыкнул он и глянул на покосившегося на него водителя Дмитрия. — Крути баранку, драйвер, не отвлекайся! Или забыл про боевую готовность? — Я всегда в боевой готовности, господин Кузьмин, — буркнул тот. — Господин Кузьмин, а без хамства никак? — покривился я. — Смотри, деду Михаилу на тебя пожалуюсь. — Ниже пояса бьешь, царевич… — как воздушный шарик, сдулся колдун. — Деду только ничего не говори, больше не буду. «Дело точно нечисто!» — подумал я и удовлетворенно откинулся на спинку сиденья, поймав в зеркале заднего вида благодарный взгляд Дмитрия. До стоянки университета доехали молча, а когда я остался стоять около машины, Кузьмин не выдержал: — И кого мы ждем, позвольте поинтересоваться, ваше императорское высочество? — Двух Долгоруких, одну Юсупову и одну Шереметьеву. Короче, моих друзей. Мы каждое утро здесь встречаемся. Можно сказать, традиция образовалась. — И на ком из них тебя женить собираются, царевич? — ухмыльнулся он. — Дедушка с отцом настаивают на кандидатуре Шереметьевой. Это та, Ваня, у которой задница просто высший класс. — Царевич, ты меня за идиота-то не держи! — продолжал ухмыляться он. — Все твои друзья явно передвигаются на машинах с гербами. Так что у кого из них задница высший класс, я тебе потом скажу. — Ага. Если тебе задница Андрея Долгорукого понравится, ты свое мнение не мне, а моему отцу поведай. Просто Андрей с моей сестрой Марией встречается, да и папа явно будет рад услышать взгляд со стороны. — Договорились, — колдун даже не подумал прекратить улыбаться. Первыми прибыли как раз Долгорукие, за ними Юсупова и почти сразу же Шереметьева. Обменявшись приветствиями, причем Анна была вежливо холодна, направились к учебному корпусу. — Алексей, — Инга демонстративно обернулась, — а почему этот малоприятный мужчина в кепке следует за нами? Это же территория университета… — Его ко мне император приставил, — вздохнул я. — Деду Орлов пожаловался, мол, я совсем учебу запустил, вот и… Как говорится, немое напоминание. — Немое напоминание? — фыркнула Анна. — Как по мне, этот мужчина больше похож на ближника. Мой дед всегда говорит, что охрана должна состоять вот из таких вот невзрачных бойцов, на которых толком и внимания никто не обратит. А они тем не менее фору всем остальным могут дать. Вот ведь ведьма! У которой не только задница, но и мозги на месте! — Анечка, ты меня раскусила! — улыбнулся я. — Все так и есть! Это мой ближник, обладающий просто уникальными боевыми возможностями! Князю Шереметьеву передай мой поклон и то, что Романовы в вопросах личной безопасности с ним полностью солидарны! Девушка сначала растерялась, а потом опять натянула маску холодной вежливости: — Обязательно передам, Алексей. — Хватит вам! — вмешался Андрей. — Особенно тебе, Аня. Не ругайтесь. — Да, не ругайтесь! — поддержала его Инга. — Алексей, а я за эти дни по тебе успела соскучиться. И даже приготовила для тебя копии лекций и домашние задания на семинар. — Вот же гадина! — пихнула ее локтем Наталья. — А мне ничего не сказала! Ты знала, что Алексей сегодня придет на учебу? — Нет, — нарочито потупилась Юсупова. — Если бы Алексей пришел завтра или в понедельник, для него все равно были бы готовы лекции и домашние задания. — Спасибо, Инга! — поблагодарил я и не смог удержаться: — Это все потому, что ты староста? Лицо Юсуповой застыло, а от смеха не удержалась даже Шереметьева. — Инга, прости! — я приобнял девушку. — Соблазн спросить подобное был слишком велик! Прости еще раз! И спасибо тебе огромное! Буду должен, Инга! — Ты гад, Романов! — она сделала вид, что пытается вырваться. — И ты мне теперь должен! Должен по-крупному! — В рамках разумного, Инга, — согласился я и убрал руку.