Если Хачатурян вместе с моими братьями и Сашкой Петровым искренне наслаждались этой ситуацией, из-за всех сил сдерживая улыбки, то вот остальные курсанты как раз эти улыбки пытались натянуть, а я отчетливо чуял с их стороны самую настоящую волну раздражения. — Так это были сообщения от тебя, Евгения? — с серьезным видом поинтересовался я. — Извини, надо будет твой номер в телефонную книгу занести. Лицо девушки на секунду стало раздраженным, а потом вновь улыбчивым. — Сделайте милость, ваше императорское высочество, — проворковала она. — Ну, не будем вам мешать отдыхать. Еще увидимся. — Я повернулся и направился к нашей компании, братья и Сашка Петров пошли за мной. Друзья встретили нас смешками, а Инга Юсупова, как и всегда, себя не особо и сдерживала: — Что, Алексей, Демидова к тебе активно пристает? — хмыкнул она. Если лица Натальи Долгорукой и Ксении Голицыной стали недовольными, то вот Анна Шереметьева старательно делала вид, что ей все равно. — Есть такое дело, — кивнул я. — Даже вон, специально для этого на вечеринку малого света явилась. — Понятно… — многозначительно протянула Инга. На этом тема появления курсантов на вечеринке малого света была на какое-то время исчерпана. А вечер тем не менее продолжался. * * * — Тамара, как думаешь, пришло время переходить к крайним мерам? — зло прошептала княжна Демидова. — Женька, ты в этом уверена? — напряглась Хачатурян. — А ты видишь другие варианты? Я вот что-то нет. В любом случае я не позволю, чтобы об меня вытирали ноги, в том числе и очень симпатичные члены императорского рода. — Ой, Женька… Только будь аккуратнее, я тебя умоляю! Этот твой очень симпатичный реально бешеный… * * * Постепенно все вернулось в привычное русло: Сашка Петров с Кристиной Гримальди активно общались, не обращай ни на кого внимания. И их можно было понять, молодые люди не видели друг друга целую неделю. Братья от меня вообще не отходили, отчего возникли стойкие подозрения, что таким образом они подсознательно пытаются меня защитить после сегодняшней психологической накрутки со стороны Прохора. С нами вместе стоял и Андрей Долгорукий, который явно скучал по Марии, но при этом, надо отдать ему должное, не предпринимал никаких попыток выудить из нас никакой информации. Достойно показали себя и Инга Юсупова с Натальей Долгорукой, которые весело ворковали с Аней Шереметьевой, последняя близко ко мне подходить не хотела, демонстрируя все то же равнодушие, а подружки её изо всех сил развлекали. К ним прибилась и Ксения Голицына, брат которой, Виктор, недалеко от нас общался со своей девушкой. — Полундра, Лёха! — пихнул меня в бок Александр, смотревший мне за спину. — Демидова на подходе. — Твою же!.. И действительно, позади раздался недовольный голос Евгении: — Мальчики, а почему вы не обращайте на нас с Тамарой никакого внимания? Обернувшись, я изобразил улыбку: — Красавицы, у вас же свои кавалеры есть… — Алексей Александрович, — нахмурилась Демидова, — прекращайте вести себя подобным образом! — Её голос становился все громче и громче. — Мало того что вы не считаете нужным отвечать на мои сообщения, так вы ещё и демонстративно не обращайте внимания на моё появление… — она чуть запнулась, — в этом ресторане! А я сюда явилась только ради вас! Краем глаза я начал замечать, что присутствующие в зале молодые люди стали поворачиваться в нашу сторону. Сама же Демидова, продолжая хмуриться, замолчала и с вызовом уставилась на меня. В зале повисла звенящая тишина, а игравшая фоном музыка этот эффект только усиливала. — Чего вы от меня хотите, княжна? — вздохнул я, так и не найдя никакого другого вежливого ответа, потому что любая моя реакция, кроме подобной, выглядела бы или прямым оскорблением, или демонстративным выкидыванием белого флага перед настырной княжной. И по хрену было свету на то, как себя вела Демидова! Вся эта молодежь следила только за мной! Сука, хоть из дома не выходи! Везде засада! — Я хочу с тобой выпить вина, Алексей, — победно улыбнулась Демидова. — Будь так любезен, поухаживай за мной. — Один бокал, Евгения. — Я указал ей настройку бара и заставил себя улыбнуться. — Только один бокал. * * * — А это курсантка вшивая времени даром не теряет! — Юсупова раздраженно смотрела на Шереметьеву. — Это ж надо было так демонстративно нашему великому князю на шею повеситься! Сейчас её в свете за последнюю… шлюху будут держать. — Согласна, что подобное даже для тебя слишком, Инга, — бросила Шереметьева. — Сразу быка за рога! Но, надо признать, своего она добилась! Кроме того что демонстративно обозначила свои намерения, ещё и плодородную почву подготовила для слухов. Вот увидите, девочки, информация о её сегодняшнем поведении точно дойдёт до государя с государыней, а уж они-то сделают соответствующие выводы о решительном характере этой Евгении. А за шлюху её, Инга, никто считать не будет, просто эта Демидова сделала то, что мы все в силу своей чрезмерной воспитанности сделать не решились. Наверное, так и надо иногда поступать, — грустно протянула она, — и не смотреть на все эти условности… — А еще эта Демидова под платье даже белья не надела! — возмущенно заявила Наталья Долгорукая. — Точно шлюха! — Лучше молчи, Ната! — практически в голос простонали ее подружки. * * * — Женя, и к чему было все это представление? — спросил я у сидящей напротив девушки, спиной чуя взгляды и скрытое внимание со стороны всей аристократической молодёжи, собравшейся в ресторане. — Ты сам виноват, — довольно улыбнулась та, явно получая удовольствие от всеобщего внимания. — Я тебе ещё в прошлую пятницу обозначила свои намерения, а ты не воспринял их всерьез. Кстати, я тут успела с дедом своим пообщаться на твой счёт, он, в принципе, не против нашего союза. По крайней мере, ругался не очень сильно. Дело за малым — тебе надо договориться со своим дедом. — Твою же бога душу мать! — не стал я скрывать своего отношения к последним словам княжны. — Мы же с тобой друг друга знаем два дня! Какие, к черту, договоры? О чем вообще может идти речь? — Не переживай, Лешенька, — отмахнулась она и отпила вина из своего бокала. — Наша с тобой свадьба — дело долгое. Пока рода будут между собой договариваться, торговаться и согласовывать условия, мы с тобой успеем узнать друг друга очень хорошо. Я даже ради всего этого уйду из училища и переведусь к тебе в университет. На каком ты там факультете учишься, на юридическом? Хорошо, пусть будет юридический. Я девочка умненькая, как-нибудь и с законами разберусь. Вот как мне прикажете реагировать на это всё без агрессии? Молодая девчонка себе что-то там напридумывала, вбила в голову, что хочет стать будущий императрицей, а на мои чувства напевала с высокой колокольни! И что самое страшное, для нее это нормально, так она была воспитана! Да и мои родичи могут думать точно так же, как и она! Просто скажут мне, что нужны наследники для правящей ветви рода, вот и женись на княжне Демидовой, лучше кандидатуры все равно не найти! А это её выступление? Евгения правильно все рассчитала: сейчас даже Юсуповы с Шереметьевыми десять раз подумают и особо залупаться не будут, учитывая все богатство и влияние рода Демидовых. Да и остальной свет со своими невестами амбиции поубавит, видя такой расклад. Что мне делать в этой ситуации? Остается одно — изо всех сил продлевать срок своей холостяцкой жизни. — Женя, а если я скажу свое категорическое «нет»? — Брось, Лешенька! — опять отмахнулась она. — Не вставай в позу. Мы с тобой друг другу идеально подходим. — И чем же? — Опять начинался тот разговор, который был в «Каньоне» неделю назад. — Самое главное, Лешенька, что мы из двух очень знатных родов. Кроме того, ты мне нравишься, а я нравлюсь тебе, можешь не отрицать. Недаром ты мне в первую нашу встречу сразу в койку предложил прыгнуть. Да и сегодня меня глазами оттрахал, я все видела. И не только я, поверь. Вот и совместим приятное с полезным. После свадьбы… — она откровенно веселилась. А мне было не до смеха — именно всеми вышеперечисленными княжной категориями и будет мыслить царственный дед, когда надумает принять соответствующее решение. — А как же романтика? — начал я косить под дурачка. — А как же буйство чувств? А как же встречи под луной? И долгие прогулки с невинными объятиями до утра? — Все будет, милый! — Женя облизнула губы и посерьезнела. — И буйство чувств, и встречи под луной, и прогулки под ручку с невинными объятиями. Как думаешь, хорошо я спала всю эту неделю, когда ты, подонок, на мои сообщения не отвечал? — Всё, хватит! — Я допил вино из своего бокала и встал. — Пошутили, и довольно! Княжна, позвольте откланяться… А когда отошел от стойки, услышал: — Смирись уже, Лешенька, со своей судьбой… А на подходе к нашей компании понял, что меня ждут неприятности: если Шереметьева старательно продолжала делать вид, что ей все равно, то вот Юсупова с Долгорукой и Голицыной выглядели очень обиженными. И я не ошибся, девушки при моем приближении демонстративно отвернулись. — Ну, Лёха, высокие договаривающиеся стороны достигли взаимовыгодного консенсуса? — отвели меня в сторону братья. — Она меня уже на себе женила… — вздохнул я. — Говорит, что её дед дал согласие на наш брак… — А твой отец с дедом тебе о чем-то подобном говорили? — поинтересовался Александр. — Сами же знаете, им сейчас было не до этого. — Вот и расслабься! — пихнул меня в бок Николай. — Может, Женька вообще принимает желаемое за действительное, как у этих баб постоянно и бывает! А что касается наших родичей, даже если и начнутся переговоры с Демидовыми, пока они там будут думать, прикидывать и торговаться, времени туева хуча уйдёт. А потом вообще обстоятельства могут измениться, появится для тебя партия получше и повыгоднее, так что плюнь и разотри! Хотя… — Он повернулся в сторону так и продолжавшей сидеть за стойкой бара Демидовой. — Вот что не говори, а Женька в качестве жены очень даже неплохой вариант. — Вот и женись на ней сам! — поморщился я.